Oceanus Procellarum

Oceanus Procellarum ( / oʊ ˈ s iː ə n ə s ˌ p r ɒ s ɛ ˈ l ɛər ə m / oh- SEE -ə - nəs PROSS -el- AIR -əm ; del latín : Ōceanus procellārum , lit. ' Océano de tormentas ' ) es una vasta llanura lunar en el borde occidental de la cara visible de la Luna . Es la única de las llanuras lunares que se llama " Oceanus " (océano), debido a su tamaño: Oceanus Procellarum es la llanura lunar más grande, extendiéndose a lo largo de más de 2500 km (1600 mi) en su eje norte-sur y cubriendo aproximadamente 4 000 000 km² (1 500 000 ^mi² ) , lo que representa el 10,5 % de la superficie lunar total. ^{[ 2 ]}     

Al igual que los mares lunares, Oceanus Procellarum se formó por antiguas erupciones volcánicas que provocaron inundaciones basálticas que cubrieron la región con una gruesa capa, casi plana, de magma solidificado . Se estima que los basaltos de Oceanus Procellarum tienen tan solo mil millones de años. ^{[ 3 ]} Sin embargo, a diferencia de los mares lunares, Oceanus Procellarum podría estar o no contenido dentro de una única cuenca de impacto bien definida.

Alrededor de sus bordes se encuentran numerosas bahías y mares menores, incluyendo Sinus Roris al norte, y Mare Nubium , Mare Humorum y Sinus Viscositatis ^{[ 4 ]} al sur. Al noreste, Oceanus Procellarum está separado de Mare Imbrium por los Cárpatos . En su borde noroeste se encuentra el cráter de rayos Aristarchus  , de 32 km de ancho , la característica más brillante en la cara visible de la Luna. ^{[ 5 ]} Además, el cráter de rayos Copérnico, más prominente, se encuentra dentro del borde oriental del mar, distinguible por sus brillantes materiales de rayos que se extienden sobre el material más oscuro. ^{[ 6 ]}

Luna - Oceanus Procellarum ("Océano de tormentas")

Antiguos valles de rift : estructura rectangular (visible: topografía, gradientes de gravedad GRAIL ) (1 de octubre de 2014)

Valles de rift antiguos : contexto

Valles de rift antiguos – primer plano (concepto artístico)

Existen varias hipótesis sobre el origen de Oceanus Procellarum y la asimetría relacionada entre las caras visible y oculta de la Luna. Una de las más probables es que Procellarum fuera el resultado de un antiguo impacto gigante en la cara visible de la Luna. Se estima que el tamaño de la cuenca de impacto supera los 3000 kilómetros, lo que la convertiría en uno de los tres cráteres más grandes del Sistema Solar . ^{[ 2 ]}

Es probable que el impacto ocurriera muy temprano en la historia de la Luna: cuando el océano de magma aún existía o acababa de desaparecer. Depositó entre 5 y 30  km de material cortical en la cara oculta, formando tierras altas. Si esto es así, todas las estructuras relacionadas con el impacto, como el borde del cráter, el pico central, etc., han sido obliteradas por impactos y vulcanismo posteriores . Una prueba que apoya esta hipótesis es la concentración de elementos incompatibles ( KREEP ) y piroxeno con bajo contenido de calcio alrededor de Oceanus Procellarum. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El procelarum también pudo haberse formado por calentamiento espacialmente no homogéneo durante la formación de la Luna. ^{[ 7 ]} La misión GRAIL, que cartografió los gradientes de gravedad de la Luna, encontró formaciones cuadradas que se asemejan a valles de rift que rodean la región debajo de las llanuras de lava, lo que sugiere que la cuenca se formó por calentamiento y enfriamiento de la superficie lunar por procesos internos en lugar de por un impacto, que habría dejado un cráter redondo. ^{[ 9 ]}

Otras hipótesis incluyen la acreción tardía de una Luna compañera en la cara oculta. Esta última postula que, además de la Luna actual,  se formó otra luna más pequeña (de unos 1200 km de diámetro) a partir de los restos del gran impacto . Tras unas decenas de millones de años, colisionó con la Luna y, debido a una baja velocidad de colisión, simplemente se acumuló en un lado de la Luna, formando lo que hoy se conoce como las tierras altas de la cara oculta . ^{[ 10 ]}

Se sospechaba que en Oceanus Procellarum había habido actividad volcánica relativamente reciente (hace menos de 2 mil millones de años) debido a la presencia de formaciones relativamente poco erosionadas. La misión Chang'e-5 de retorno de muestras de 2020 proporcionó datos sobre la edad de Oceanus Procellarum, determinando que tenía 1963 ± 57 millones de años, más de mil millones de años más joven que cualquier otra muestra lunar recuperada anteriormente. La actividad volcánica lunar tardía se consideró sorprendente, ya que la Luna es mucho más pequeña que la Tierra; el calor interno necesario para el vulcanismo debería haberse perdido hace tres mil millones de años, por lo que las rocas volcánicas tan recientes como las encontradas en Oceanus Procellarum deben requerir fuentes de calor adicionales.

Estudios previos sugirieron que Oceanus Procellarum debería tener altas concentraciones de elementos productores de calor como potasio, torio y uranio ^{[ a ]} , pero las muestras recuperadas mostraron que la concentración de elementos presuntamente radiactivos es mucho menor de lo necesario para proporcionar un calentamiento prolongado. ^{[ 11 ]}

Las sondas lunares robóticas Luna 9 , Luna 13 , Surveyor 1 y Surveyor 3 aterrizaron en Oceanus Procellarum. Luna 9 aterrizó al suroeste del cráter Galilaei en 1966. Luna 13 aterrizó al sureste del cráter Seleucus , también en 1966. Surveyor 1 aterrizó al norte del cráter Flamsteed (dentro del cráter Flamsteed P) en 1966, y Surveyor 3 aterrizó en 1967. La sonda china Chang'e 5 aterrizó en Statio Tianchuan en Mons Rümker en Oceanus Procellarum en diciembre de 2020 y recolectó 1,73 kg (3,8 lb) de muestras de rocas lunares. ^{[ 12 ] [ 13 ]}  

Durante el programa Apolo, los planificadores de operaciones de vuelo estaban preocupados por contar con las condiciones de iluminación óptimas en el lugar de aterrizaje; por lo tanto, los sitios de aterrizaje alternativos se desplazaron progresivamente hacia el oeste, siguiendo el terminador. Un retraso de dos días por razones meteorológicas o de equipo habría enviado al Apolo 11 a Sinus Medii (designado ALS3) en lugar de ALS2 ( Mare Tranquillitatis ); otro retraso de dos días habría resultado en que se eligiera ALS5, un sitio en Oceanus Procellarum.

Durante la misión Apolo 12 de noviembre de 1969, los astronautas Charles Pete Conrad y Alan Bean aterrizaron el Módulo Lunar (LM) Intrepid a casi 165 metros de Surveyor 3 en Oceanus Procellarum. ^{[ 14 ]} Su lugar de aterrizaje se conoce como Statio Cognitum (en latín, "conocido por experiencia"). ^{[ 15 ]}

• En el álbum Sirens de 2004 de la banda griega de metal Astarte , hay una canción que lleva el nombre de Oceanus Procellarum.
• En el álbum de 2025, The Study of Losses, de Beirut, hay una canción que lleva el nombre de Oceanus Procellarum.

• Apolo 18
• Aristarco (cráter)
• Estudio sobre el retorno lunar humano
• Mare Cognitum
• Vulcanismo en la Luna

• Ferruggia, Aldo. "Selenocromática" .