Margaret Benn Walsh

Margaret, Lady Walsh o Margaret Benn, nacida Margaret Fowke (13 de julio de 1758 - 29 de septiembre de 1836) fue una coleccionista británica de canciones indias. Su tío y tutor de facto, John Walsh , dejó su fortuna a su primogénito. Vivió en Warfield Park hasta que su hijo, el barón Ormathwaite, se hizo cargo de la casa.

Nació en 1758 y fue bautizada en Londres. Su madre, Elizabeth, murió en 1760, cuando ella era una niña y su padre, Joseph Fowke, perdió el interés. Era un exitoso comerciante de diamantes empleado por la Compañía de las Indias Orientales . ^[1] La madrina de Margaret fue Margaret Maskelyne, Lady Clive. El tío de su madre, John Walsh , se convirtió en su padre de facto. El interés de su nuevo tutor en este punto parece haber sido solo financiero y dispuso que otros la cuidaran. Tuvo problemas con algunos de estos hogares y, según se dice, se convirtió en una enferma mental. ^[2]

Su hermano mayor fue a la escuela, pero ella tuvo que educarse sola en las bibliotecas de los Clives, los Strachey y sus tutores. ^[2] A los diecisiete años nació y se fue a la India en enero de 1776. Había planeado vivir con su tía, pero murió antes de llegar. Terminó viviendo en Calcuta y su hermano y su padre vinieron allí desde Benarés . Vivió en Calcuta o Chinsura hasta 1779. ^[3] Se la describió como grande, no una belleza, pero tenía una voluntad fuerte y se negó a ser controlada por su padre biológico y se decía que era interesante hablar con ella. Estaba interesada en la equitación y las matemáticas. ^[2]

Le intrigaba lo que ella llamaba "la melodía hindú". Se trataba de melodías indias que se representaban para el oído británico. Organizaba a músicos indios y se encargaba de que se escribieran la música y las letras. Trató de tocar la música ella misma, grabó algunas de las piezas y organizó un concierto para Warren Hastings . ^[2]

Había muy pocas mujeres británicas en la India, ya que por lo general sólo podían llegar a ella asumiendo sus propios gastos. Se calcula que el número era del orden de 250. Recibió dos propuestas de matrimonio y conoció a John Benn. ^[3]

Regresó a Inglaterra en el Dublín con John Benn y se casaron justo después de desembarcar en 1787. Su marido había trabajado como asistente de su hermano Francis Fowke, donde había sido residente de la Compañía de las Indias Orientales en Benarés . ^[4]

En 1795, su antiguo tutor, John Walsh, murió y le dejó su patrimonio. Aunque se había casado con John Benn en 1786 y él tenía una fortuna de 80.000 libras esterlinas, cambiaron sus nombres a Walsh para reconocer la herencia de Walsh. Ya tenían una hija y cuando tuvieron un hijo en 1798, se llamó John Walsh. Su marido se convirtió en diputado y baronet y su hijo sería el barón Ormathwaite . ^[2] La fortuna Walsh le había sido dejada a ella con el requisito de que la herencia se transfiriera a su hijo cuando alcanzara la mayoría de edad.

Margaret llevaba un diario y su hijo también escribió sobre el placer que ella y su marido obtenían de vivir y mejorar Warfield. La casa había sido construida para un soltero, pero ahora se había ampliado para albergar a una familia. Las habilidades matemáticas y organizativas de Margaret, combinadas con el interés y la "frugalidad" de su marido, hicieron modificaciones sustanciales en la propiedad, aunque Margaret le daría todo el crédito a su marido. ^[5]

Vivió en varios lugares menos grandiosos después de dejar Warfield Park a la familia de su hijo. ^[6]

Walsh murió en Binfield Park , viuda, en 1836. ^[2] Las numerosas cartas que escribió a sus amigos en Inglaterra proporcionan una valiosa perspectiva de la vida y la vestimenta de las mujeres europeas en la India. ^[3] Su retrato realizado por Frederick Yeates Hurlstone se encuentra en la Biblioteca Nacional de Gales.