Margaret Frere

Margaret Frere (12 de agosto de 1863 – 14 de marzo de 1961) fue una directora escolar y trabajadora social británica. Estableció el modelo de servicio de atención escolar que se adoptó en todas las escuelas primarias de Londres.

Frere nació en Bloomsbury, en el West End de Londres . Sus padres fueron Adelaide Ellen (de soltera Rowe) y Bartle John Laurie Frere, abogado. Ella dirigía una escuela para niños pobres en Seven Dials, Londres . En aquella época, los niños pobres recibían vales de comida y otras ayudas materiales, pero seguían mal alimentados y mal vestidos. Ella y otra directora de la escuela visitaban los hogares de los niños que recibían ayuda. Se dio cuenta de que, a menos que se visitara a los padres y se les brindara asistencia, no habría una mejora permanente.

En enero de 1899, los directivos y profesores de la escuela de la señorita Frere crearon el Comité de Fondos Benéficos para el bienestar de los niños; visitaban a las familias para ayudarles con botas y ropa, defectos físicos, vacaciones y empleo al terminar la escuela. El comité pasó a llamarse Comité de Ayuda Infantil y, posteriormente, Comité de Cuidado Infantil. Su escuela fue reconocida como una de las mejores en cuanto a bienestar entre escuelas pobres similares. ^{[ 1 ]}

La responsabilidad de las escuelas de Londres se transfirió de la junta escolar de Londres al consejo del condado de Londres (LCC) en 1904, y todos los comités de asistencia se fusionaron. En 1907, este se convirtió en el servicio de atención escolar, encargado de asegurar que los alumnos pobres estuvieran suficientemente alimentados y vestidos para beneficiarse de su escolarización, siguiendo el modelo del Comité de Atención Infantil de la señorita Frere, en consonancia con su filosofía de que un servicio de atención debía "unir el hogar con la educación escolar". ^{[ 1 ]} El nuevo servicio de atención escolar dependía de voluntarios, pero inicialmente fueron organizados por dos mujeres empleadas por el Ayuntamiento de Londres ; Helen Nussey era una de ellas. Theodora Morton era su jefa y directora del nuevo servicio. ^{[ 2 ]} Morton dividió el servicio en doce regiones donde los comités de atención integrados por voluntarios identificaban a los niños que necesitaban comidas escolares u otra asistencia. ^{[ 3 ]}

En 1909, Frere publicó un pequeño manual titulado "Comités de atención infantil: cómo implementarlos en las escuelas primarias públicas", dirigido a mujeres directoras de escuelas para ayudarlas con su "trabajo social y caritativo, distinto de su trabajo oficial". ^{[ 4 ]}

Para cuando estalló la guerra en 1939, había 158 empleados y 5000 voluntarios que prestaban servicio a todas las escuelas primarias de Londres, y cada escuela tenía un "comité de atención" como el "Comité de Fondos Benéficos" que Frere había creado cuarenta años antes. ^{[ 2 ]}

Frere estaba orgullosa del servicio de cuidado escolar que surgió de una pequeña iniciativa que ella misma había iniciado. No pudo asistir a las celebraciones ni al servicio conmemorativo del jubileo en 1958, pero envió una carta. Falleció en Sawbridgeworth en 1961. ^{[ 1 ]}