Margaret Harshaw

Margaret Harshaw (12 de mayo de 1909 – 7 de noviembre de 1997) fue una cantante de ópera y profesora de canto estadounidense que cantó durante 22 temporadas consecutivas en la Metropolitan Opera desde noviembre de 1942 hasta marzo de 1964. Comenzó su carrera como mezzosoprano a principios de la década de 1930, pero luego empezó a interpretar papeles del repertorio de soprano en 1950. Cantó un total de 39 papeles en 25 obras en el Met y participó en 40 transmisiones radiofónicas de la Metropolitan Opera . ^{[ 1 ]} También fue artista invitada en importantes teatros de ópera de Europa y América del Norte y del Sur. ^{[ 1 ]}

Harshaw poseía un amplio registro vocal , era una actriz convincente y era particularmente reconocida por sus interpretaciones de heroínas wagnerianas . Tiene el honor de haber interpretado más papeles de Wagner en el escenario de la Metropolitan Opera —un total de 14— que cualquier otra cantante en la historia. ^{[ 1 ]} Tras retirarse de los escenarios, se convirtió en una prestigiosa profesora de canto, formando parte del profesorado de canto del Curtis Institute of Music y de la Jacobs School of Music de la Universidad de Indiana , e impartió clases en los programas para jóvenes artistas de la Santa Fe Opera (Santa Fe, Nuevo México) y de la Lyric Opera de Chicago. ^{[ 1 ]}

Harshaw nació en Filadelfia , Pensilvania , en el seno de una familia de ascendencia escocesa e inglesa. Sus primeras experiencias musicales fueron cantando en coros de iglesia durante su infancia. También solía cantar a dúo con su hermana Miriam, pero nunca consideró seriamente dedicarse al canto durante su juventud. Tras graduarse de la escuela secundaria, trabajó para una compañía telefónica. ^{[ 2 ]}

De 1928 a 1932, fue miembro de la sección de contraltos del Mendelssohn Club , un coro histórico que en aquel entonces actuaba frecuentemente con la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Leopold Stokowski . Posteriormente, ganó una serie de concursos vocales a principios de la década de 1930, lo que la llevó a actuar en Filadelfia y Washington D.C. ^{[ 1 ] [ 3 ].}

Harshaw hizo su debut profesional en la ópera con la Sociedad de Ópera de Filadelfia como Azucena en Il trovatore de Giuseppe Verdi el 30 de abril de 1934. Ese mismo año cantó la Voz de la Madre de Antonia en Los cuentos de Hoffmann y al pastorcillo en Tosca con la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Alexander Smallens . Actuó en algunas óperas más con la orquesta al año siguiente, cantando Giovanna en Rigoletto , Mamma Lucia en Cavalleria rusticana y Katisha en El Mikado . También interpretó a Dame Hannah en Ruddigore de Gilbert & Sullivan con la Compañía Savoy el 10 de mayo de 1935 en la Academia de Música . ^{[ 4 ]}

En 1935, Harshaw ganó el concurso de canto de la Federación Nacional de Clubes de Música, que le otorgó un premio en efectivo de $1,000 y la llevó a su debut en concierto en la ciudad de Nueva York el 21 de julio de ese año en el Estadio Lewisohn bajo la dirección del maestro José Iturbi . ^{[ 5 ]} Más tarde ese verano apareció en varias óperas con la Compañía de Ópera Steel Pier en Atlantic City. ^{[ 6 ]} En 1936 ingresó al programa de posgrado de la Escuela Juilliard donde estudió canto con Anna Eugénie Schoen-René, quien había sido maestra de la legendaria Pauline Viardot , hija del cantante y pedagogo español Manuel García . ^{[ 1 ]} Mientras estaba allí, cantó el papel de Dido en una producción estudiantil de 1939 de Dido y Eneas de Henry Purcell . ^{[ 7 ]} Walter Damrosch asistió a la función y se le acercó después, diciéndole: "Hija mía, algún día serás Brünnhilde". ^{[ 2 ]} En 1940 cantó en producciones de The Bartered Bride , Carmen , The Devil and Daniel Webster (ópera) , Le donne curiose , Faust y The Gondoliers en la Chautauqua Opera . ^{[ 8 ]} También apareció con frecuencia en el Worcester Music Festival a principios de la década de 1940.

En 1942, Harshaw ganó las "Audiciones del Aire" de la Metropolitan Opera (precursoras de las Audiciones del Consejo Nacional), lo que la llevó a debutar en ese teatro como la Segunda Norna en Götterdämmerung de Richard Wagner el 25 de noviembre de 1942, bajo la batuta de Erich Leinsdorf . Durante las siguientes nueve temporadas, interpretó varios otros papeles de mezzosoprano en el Met, principalmente en óperas de Wagner y Verdi. Sus papeles de Wagner durante estos años incluyeron a Brangäne en Tristan und Isolde , Erda, Flosshilde y Fricka en Das Rheingold , Erda en Siegfried , First Norn y Waltraute en Götterdämmerung , Fricka y Schwertleite en Die Walküre , Magdalena en Die Meistersinger von Nürnberg , Mary en The Flying Dutchman , Ortrud en Lohengrin. , Venus en Tannhäuser y Kundry y la Voz de Arriba en Parsifal . Otros papeles en su repertorio del Met incluyeron a Amelfa en Le Coq d'Or , Tía en Peter Grimes , Azucena, Amneris en Aida , Frugola en Il Tabarro , Geneviève en Pelléas et Mélisande , Gertrud en Hänsel und Gretel , Herodias en Salomé , La Cieca en La Gioconda , Mistress Quickly en Falstaff , la Madre en Louise , la Tercera Dama en La flauta mágica , y Ulrica en Un baile de máscaras . ^{[ 9 ]}

Harshaw hizo su primera incursión en el repertorio de soprano interpretando el papel de Senta en El holandés errante junto a Paul Schöffler en el papel principal el 22 de noviembre de 1950. Para 1954 había abandonado por completo el repertorio de mezzosoprano, con la excepción de Ortrud, y sucedió efectivamente a Helen Traubel en los papeles de heroína wagneriana de Brünnhilde, Elisabeth, Isolde, Kundry y Sieglinde. Su único papel no wagneriano durante sus años como soprano en el Met fue Donna Anna en Don Giovanni de Wolfgang Amadeus Mozart . Permaneció en el Metropolitan hasta el final de la temporada 1963-1964. Su última y 375ª actuación en el Met fue como Ortrud el 10 de marzo de 1964, con Jess Thomas como Lohengrin, Leonie Rysanek como Elsa y Joseph Rosenstock dirigiendo. ^{[ 9 ]}

Durante sus muchos años en el Met, Harshaw también fue una artista invitada activa en teatros de ópera de toda Norteamérica y Europa. Estuvo comprometida con la Ópera de San Francisco entre 1944 y 1947, interpretando papeles como Amneris, Azucena, Brangäne, Fricka, Geneviève, Herodías, La Cieca, la señora Quickly, Ortrud, Ulrica y la Nodriza en Boris Godunov . ^{[ 10 ]} En 1948 cantó en la Ópera Nacional de París como Amneris, Brangäne y Dalila en Samson et Dalila , y en la Ópera Nacional de La Habana, Cuba, como Brangäne, con Kirsten Flagstad . En 1950 hizo su primera aparición con la Compañía de la Gran Ópera Cívica de Filadelfia como Amneris, regresando allí en 1952 para cantar Isolda. Estuvo contratada en la Royal Opera de Londres de 1953 a 1956 y nuevamente en 1960, donde destacó como Brünnhilde en los ciclos del Anillo de Rudolf Kempe . En 1954 cantó Donna Anna en el Festival de Glyndebourne . ^{[ 11 ]} En 1961 debutó con la Philadelphia Lyric Opera Company como Ortrud. Interpretó a la heroína principal en Turandot de Giacomo Puccini en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. También cantó con compañías de ópera en Cincinnati, Nueva Orleans, San Antonio, Pittsburgh, Houston, México y Venezuela. Realizó varias giras por Latinoamérica y fue solista con muchas de las principales orquestas estadounidenses. Otros papeles en su repertorio incluyeron a Leonore en Fidelio y el papel principal en Alceste . ^{[ 1 ]}

En 1962, Harshaw se unió al profesorado de canto de la Universidad de Indiana , donde impartió clases hasta 1993, llegando a ser Profesora Distinguida de Canto. En 1989, recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Westminster Choir College. Para el Teatro de Ópera de la Universidad de Indiana, Harshaw cantó dos funciones de Turandot de Puccini el 29 de julio y el 8 de agosto de 1964. Cantó Kundry en cuatro funciones de Parsifal de Wagner el 15 de marzo de 1964, el 19 y el 22 de marzo de 1967, y el 31 de marzo de 1968. Su última actuación operística fue en la Universidad de Indiana el 22 de marzo de 1970, como Brünnhilde en Die Walküre de Wagner .

Fue profesora en el Instituto de Música Curtis desde 1970 hasta 1976, año en que se disolvió el departamento de ópera, en el que impartía clases principalmente.

Tras su jubilación de la Universidad de Indiana, Harshaw se mudó a Lake Forest, Illinois, donde impartió clases particulares hasta su fallecimiento. Entre sus muchos alumnos se encontraban Nancy Adams, Laura Aikin , Norman Andersson, David Arnold, Bruce Baumer, Richard Best, Daniel Brewer, Gary Burgess, William Burden , Elizabeth Byrne, Elizabeth Canis, Alan Cemore, Katherine Ciesinski , Catherine Clark, Shirley Close, Alexandra Coku, Vinson Cole , Rebecca Cook-Carter, Jeffrey Dowd, Jane Dutton, Kathryn Bouleyn Day , Pablo Elvira , Elem Eley, Brent Ellis, Julia Faulkner, Thomas Faracco, Constance Fee, Joseph Frank, Colenton Freeman, Alberto Garcia, Franz Grundheber , George Hesse, Cynthia Hoffmann, Jeannette Junk, Caroline Murdock Kheele, Elisabeth Kiser, David Langan , Kevin Langan , Evelyn Lear, Shirley Love , Mark Lundberg , Joseph McClain, Robert McFarland, Nancy Maultsby , Emily Magee , Carolyn Marlow, Mark McCrory, Rodney Miller, Elias Mokole, Stephen Morsheck, Harry Musselwhite, Ronald Naldi , Gayletha Nichols, Jan Opalach, Paula Page, Larry Paxton, Ron Peo, Reginald Pittman, Walter Plant, Matthew Polenzani , Alicia Purcell, Ashley Putnam , John Reardon , Laura Brooks-Rice, Michael Rocchio, Gianna Rolandi, Randall Reid-Smith, Nadine Secunde , Christopher Schaldenbrand, Jane Shaulis, Scharmal Schrock, Martha Sheil , Glenn Siebert, Philip Skinner, David Smalley, Alma Jean Smith, James Allen "Jimmy" Smith Jr., Gregory Stapp , Teresa Stratas , Sharon Sweet , Michael Sylvester , Randal Turner , Rebecca Turner , Benita Valente , Carol Vaness, Anastasios Vrenios, Felicia Weathers, Christine Weidinger , Stephen West, Sally Wolf y Meredith Zara. ^{[ 2 ]}

Estuvo casada con Oskar Eichna, quien falleció el 23 de septiembre de 1992. Tuvieron un hijo, Oskar L. Eichna Jr. (fallecido el 22 de mayo de 2003), ^{[ 1 ]} y una hija, Margaret Eichna (de apellido de casada Baier, fallecida el 10 de septiembre de 1993). ^{[ 12 ]}

Harshaw murió el 7 de noviembre de 1997, a la edad de 88 años en Libertyville, Illinois . ^{[ 1 ] [ 13 ]} Fue enterrada en el cementerio Lake Forest .

• Entrevista a Margaret Harshaw realizada por Bruce Duffie, enero de 1994.