Secuestro y asesinato de Margaret Hassan

A los 27 años, se casó con Tahseen Ali Hassan, un iraquí de 29 años que estudiaba ingeniería en el Reino Unido. En 1972 se mudó con él a Irak, donde empezó a trabajar en el British Council de Bagdad , impartiendo clases de inglés. Con el tiempo, aprendió árabe y obtuvo la ciudadanía iraquí . ^{[ 1 ]}

Permaneció como católica romana durante toda su vida y nunca se convirtió al islam , como se informó ampliamente tras su muerte. Tras confirmarse su fallecimiento, el cardenal Cormac Murphy-O'Connor celebró una misa de réquiem en su honor en la Catedral de Westminster .

A principios de la década de 1980, Hassan se convirtió en subdirectora de estudios del British Council ; más adelante, en esa misma década, pasó a ser directora. Mientras tanto, Tahseen trabajaba como economista. Permaneció en Bagdad durante la Guerra del Golfo de 1991 , aunque el British Council suspendió sus operaciones en Irak, y al finalizar el conflicto se quedó sin trabajo.

Hassan se unió a la organización humanitaria CARE International en 1991, año en que el grupo de ayuda se estableció en Irak. El saneamiento, la salud y la nutrición se convirtieron en preocupaciones primordiales en el Irak sancionado; se convirtió en una crítica acérrima de las restricciones de las Naciones Unidas. Se opuso a la invasión estadounidense de Irak en 2003, argumentando ante ella que los iraquíes ya estaban «viviendo una terrible emergencia. No tienen los recursos para soportar una crisis adicional provocada por una acción militar». Margaret participó de manera crucial en la distribución de medicamentos contra la leucemia a niños con cáncer en Irak en 1998. ^{[ 2 ]}

En 2004, era la directora de las operaciones de CARE en Irak. Muy conocida en muchos barrios marginales de Bagdad y otras ciudades, Hassan estaba especialmente interesada en la juventud iraquí, a la que llamaba "la generación perdida". Su presencia podía atraer a grandes multitudes de lugareños. ^{[ 3 ]}

CARE International suspendió sus operaciones en Irak debido al secuestro de Hassan. El último proyecto de CARE que Hassan completó fue uno para niños con lesiones medulares. El director de la clínica de médula espinal que ella apoyaba en Bagdad, Qayder al-Chalabi, calificó su pérdida como un duro golpe para todos los iraquíes. «(Los asesinos) cometieron un grave error. Se equivocaron de persona », declaró el 17 de noviembre. «Debemos admirarla y recordarla. Debemos celebrar una ceremonia cada año en su memoria». Consideraba que se debería erigir una estatua en su honor.

Al menos otras ocho mujeres secuestradas y torturadas por insurgentes durante el conflicto fueron encontradas y rescatadas del cautiverio (Simona Pari, Simona Torretta, Florence Aubenas, Giuliana Sgrena , Teresa Borcz Khalifa, Hannelore Krause, Marie Jeanne Ion y Jill Carroll ). No está claro por qué Margaret Hassan, quien se oponía a la guerra, vivió en Irak durante muchos años, tenía la ciudadanía iraquí, estaba casada con un musulmán árabe y hablaba árabe con fluidez, fue asesinada; los secuestradores no identificaron a su grupo ni sus objetivos. En 2010, su familia declaró que seguían esperando que sus restos fueran encontrados y devueltos para darles sepultura cristiana. ^{[ 6 ]}

Un iraquí llamado Ali Lutfi Jassar al-Rawi, también conocido como Abu Rasha, arquitecto de Bagdad, fue arrestado por fuerzas iraquíes y estadounidenses en 2008 tras contactar con la Embajada Británica en Bagdad e intentar extorsionar un millón de dólares a cambio de revelar la ubicación del cuerpo de Hassan. ^{[ 8 ]} Según los informes, poseía información íntima sobre Hassan, conocida solo por sus familiares y amigos más cercanos, que utilizó para justificar su conocimiento sobre su paradero. Aunque Jassar firmó declaraciones confesando los cargos, se declaró inocente, alegando que fue obligado a firmarlas tras recibir palizas y descargas eléctricas durante el interrogatorio. «No tengo nada que ver con el secuestro de Hassan y no la vi ni hablé con ella», declaró Jassar. ^{[ 9 ]}

El 2 de junio de 2009, la agencia de noticias Press Association informó que Jassar había sido condenado a cadena perpetua por el Tribunal Penal Central de Bagdad por su participación en el secuestro y asesinato de Hassan, y por intentar extorsionar a la Embajada Británica. La familia de Hassan celebró la decisión del tribunal, pero suplicó a Jassar que les dijera dónde estaba su cuerpo para poder repatriarlo a Gran Bretaña y darle sepultura.

El 14 de julio de 2010, un día antes de que Jassar compareciera ante el tribunal para su nuevo juicio, se informó que no se le podía localizar en el centro penitenciario donde se encontraba recluido. Llevaba un mes desaparecido. ^{[ 10 ]} No se había presentado a ninguna de las fechas de los juicios anteriores, lo que generó preocupación por su posible liberación. ^{[ 11 ]} Jassar fue trasladado recientemente a una cárcel de Bagdad tras haber estado recluido en el norte de Irak. No se le encontró tras realizar búsquedas en ambos centros. El director del sistema de traslado de presos de Irak declaró ante un juez de apelaciones que se desconocía el paradero del asesino. La familia y el abogado de Hassan creen que el preso se ha fugado. ^{[ 12 ]}

El 22 de agosto de 2010, el viceministro de Justicia de Irak, Busho Ibrahim, declaró que Jassar había recibido ayuda para escapar de la prisión central de Bagdad, antes Abu Ghraib, durante los disturbios de septiembre de 2009, afirmando que «Este tipo [Jassar] escapó de la prisión. La gente facilitó su fuga, ya no está», y que «Aprovechó la oportunidad de los disturbios en la prisión en septiembre de 2009 y escapó. Fue el único que escapó». El ministro añadió que descubrió la fuga de Jassar «hace unos 20 o 30 días». ^{[ 11 ]}