Margaret Hawkins

Margaret Briggs Gregory Hawkins (5 de agosto de 1877 - 8 de abril de 1969) trabajó como maestra y posteriormente se destacó por su activismo en favor de los afroamericanos y las mujeres. ^{[ 1 ]} Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maryland en 2021. ^{[ 2 ]}

Margaret Briggs Gregory nació en Williamsport, Pensilvania , la tercera hija del profesor James Monroe Gregory y Fannie Emma Whiting Hagan. ^{[ 1 ]} Sus tres hermanos fueron Eugene Monroe, James Francis y Thomas Montgomery. El padre de Hawkins la inspiró a dedicarse a la educación, y su primer trabajo como maestra le permitió trabajar junto a él en la escuela Bordentown . Hawkins se graduó del departamento preparatorio de la Universidad de Howard , del St. Augustine College y de la Universidad de Boston con una licenciatura en historia.

Gregory fue profesora de secundaria en la Escuela Bordentown (oficialmente llamada Escuela de Formación Profesional e Industrial para Jóvenes de Color, Escuela de Formación Profesional del Estado de Nueva Jersey y Escuela de Formación Profesional e Industrial para Jóvenes) durante dos años. Hawkins impartió clases de inglés, gramática, retórica, literatura inglesa e idiomas modernos, donde ayudó a los estudiantes con latín y alemán. En 1900, enseñó historia estadounidense en la Escuela Secundaria Frederick Douglass (la única escuela secundaria pública de Baltimore para niños de color).

En 1905, Gregory se casó con Mason A. Hawkins, director de la escuela secundaria Douglass, a quien conoció mientras impartía clases. Tuvieron dos hijos, Gregory y Mason A. Jr., quienes sirvieron en la Segunda Guerra Mundial . Hawkins participó en diversas organizaciones y clubes, incluyendo la Junta Directiva de la sucursal Druid Hill de la YWCA , donde se convirtió en la primera mujer afroamericana en formar parte del comité ejecutivo de la Junta Directiva de la sucursal central de la YWCA. Tuvo una profunda influencia en diferentes organizaciones, como el Comité Directivo y la División Femenina de la Movilización de Defensa Civil durante la Segunda Guerra Mundial. En 1906, se convirtió en la primera presidenta del Círculo Dubois. También fue vicepresidenta del Club Progresista por el Sufragio Femenino. Fue presentada a la Junta Directiva de la Escuela de Capacitación de Maryland para Niñas de Color (que se fusionó con la Escuela Montrose para Niñas en 1933). Posteriormente, en 1939, Hawkins también se comprometió a un mandato de seis años en la Junta de la Escuela de Capacitación de Maryland. ^{[ 1 ]}

Murió en Baltimore el 8 de abril de 1969 y fue enterrada en el Parque Memorial Arbutus. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La Liga AFRO tuvo varios nombres debido a la fusión de diversos grupos, entre ellos la Asociación Nacional de Mujeres de Color, que se convirtió en la mayor federación de clubes de mujeres afroamericanas. El grupo fue fundado en 1896 por Mary Church Terrell , quien apoyó el movimiento sufragista femenino . Su lema, "Apoyándonos mutuamente mientras ascendemos", servía como recordatorio diario para cada miembro y fomentaba un fuerte sentido de comunidad. Animaban a sus miembros a apoyarse y fortalecer a sus compatriotas afroamericanos en su lucha por la igualdad y el acceso a múltiples oportunidades. ^{[ 5 ]}

Los afroamericanos y su lucha por el sufragio buscaban más que el simple derecho al voto. La Asociación Nacional de Mujeres de Color abogaba por una amplia gama de igualdad y temas que contribuyeran a mejorar la calidad de vida de todos los afroamericanos. Debido a las leyes de Jim Crow en el Sur, las personas se segregaban por el color de su piel. Esto limitaba las oportunidades para los estudiantes en las escuelas , los adultos en el ámbito laboral y el funcionamiento general de la vida. Esto provocó que muchos grupos sufragistas importantes, como la Asociación Nacional Americana del Sufragio, permanecieran segregados y excluyeran a las mujeres de color. ^{[ 5 ]} Esto abrió la puerta para que la Asociación Nacional de Mujeres de Color tomara una postura y contribuyera a la lucha. ^{[ 5 ]}

Hawkins, Estelle Hall Young y Augusta Chissell ingresaron a la asociación en 1912 y, gracias a su experiencia previa en el Círculo DuBois, aportaron diversos elementos de educación e información para las mujeres afroamericanas que buscaban generar un cambio pero no sabían por dónde empezar ni por qué era importante. ^{[ 5 ]}

Se empezaron a formar clubes y ligas en todo el país para generar conciencia, luchar por la igualdad y brindar educación a las mujeres afroamericanas. Mientras que algunas personas valientes se reunían en entornos políticos, otras se congregaban en iglesias y hogares locales para aprender qué podían hacer en la búsqueda de conocimiento y poder. ^{[ 6 ]} Algunos espacios religiosos locales donde se reunieron las activistas Hawkins y sus colegas Chissell y Young incluían la Iglesia Metodista de Sharp Street , la Iglesia Bautista Union y la Iglesia Presbiteriana Grace. ^{[ 7 ]} De este grupo, fundado por Hawkins, Chissell y Young, surgió su grupo matriz, la Asociación Nacional de Mujeres de Color, que se reunía principalmente en Baltimore. ^{[ 6 ]} La CYWCA sentó las bases para futuros grupos sufragistas en la región de Baltimore, y el espacio permitió que se formaran otras reuniones y encuentros debido a su ambiente acogedor. Las clases de educación, poco después de la ratificación de la Decimonovena Enmienda, se reunieron en el espacio de la Federación de Mujeres Cristianas de Maryland. ^{[ 6 ]}

La Decimonovena Enmienda se aprobó el 18 de agosto de 1920, y las sufragistas de todo el país lucharon durante más de 70 años antes de llegar a ese punto. Muchos grupos sufragistas trabajaron con sus comunidades unidas en casas y lugares secretos para ganar impulso y apoyo. ^{[ 8 ]} La Federación General de Ciudadanía Femenina actuó como una gran organización que albergaba a miles de clubes sufragistas femeninos en todo el país. ^{[ 8 ]} Se llevaban a cabo en hogares y entornos cotidianos debido a la presión de la identidad social de las mujeres como amas de casa. La motivación para el activismo provenía de la lucha por la democracia y el temor a que estallara otra guerra. ^{[ 8 ]} El crecimiento gradual del grupo se vinculó con los problemas cambiantes que el país debía afrontar. La lucha por los derechos de ciudadanía, como el voto, continuó hasta 1920. Después, los clubes se dedicaron a brindar apoyo al esfuerzo bélico. ^{[ 8 ]} Sin embargo, estos grupos presentaban segregación, y las mujeres de color y las mujeres blancas no podían participar en los mismos grupos. ^{[ 8 ]} Muchos líderes blancos decidieron que las mujeres de color no debían tener derecho al voto, pero gracias a la Decimoquinta Enmienda , la lucha por la igualdad se intensificó. Las mujeres de color lucharon por mejores condiciones de vida y contra la discriminación. ^{[ 9 ]}

El Club Progresista del Sufragio Femenino se fundó en Baltimore en 1915 por Estelle Hall Young y trabajó para promover el sufragio femenino y otros asuntos importantes de derechos civiles. El grupo utilizó la persuasión y la educación para posicionarse a lo largo de la historia sobre importantes cuestiones políticas y sociales. ^{[ 9 ]} Este grupo se convirtió en uno de los primeros clubes de sufragio afroamericano conocidos y documentados en los Estados Unidos. En 1916, durante una de sus reuniones sobre el sufragio femenino, el club contó con la asistencia de 250 personas. ^{[ 9 ]} Posteriormente, el Club Progresista del Sufragio Femenino comenzó a reunirse en la YWCA para mujeres de color hasta la ratificación de la Decimonovena Enmienda. Finalmente, el grupo se centró en clases educativas y capacitación para enseñar a los votantes la importancia de su voto y cómo podían ejercer eficazmente su nuevo derecho. ^{[ 8 ]}

Hawkins desempeñó un papel fundamental en el éxito del club gracias a su formación académica y sus más de 40 años de experiencia. ^{[ 10 ]} Era conocida por estar siempre dispuesta a asistir a cualquier reunión que necesitara el club y trabajó arduamente para promover la necesidad de educación y conocimiento. ^{[ 10 ]} Algunos de los trabajos más notables de Hawkins dentro del grupo incluyeron la labor de mantener la vigencia de la Decimoquinta Enmienda debido a un período en el que los derechos de los hombres afroamericanos se vieron amenazados ante el riesgo de perder los derechos básicos establecidos en la nueva enmienda constitucional. ^{[ 9 ]} Un reportero local declaró en ese momento que "[E]n Maryland se presentó una enmienda para privar del derecho al voto a los hombres de color. Si los hombres de color del estado se organizan y se educan mutuamente, la enmienda será rechazada y sus defensores difícilmente se atreverán a plantearla nuevamente en este estado. Su desaparición acelerará la desaparición de las leyes de Jim Crow y de las leyes que privan del derecho al voto". ^{[ 9 ]} Al final de la lucha, las mujeres demostraron tener éxito en la defensa del derecho al voto, el registro y la conservación del derecho al voto de los hombres. Hawkins lideró el grupo en la lucha por la justicia social, no solo para las mujeres afroamericanas, sino para todas las personas, independientemente de su sexo, raza, religión, etc. Modeló muchas de sus prácticas a partir de las de sus padres, quienes también participaron activamente en la lucha por la justicia social. ^{[ 11 ]} A través de su experiencia educativa, enfatizó los beneficios de la ciudadanía, el mejoramiento comunitario y la participación pública. Estas reuniones se conocieron como "Reuniones de Ciudadanía". ^{[ 11 ]}