Margaret Humphreys

Margaret Humphreys , (nacida en 1944) es una trabajadora social y autora británica de Nottingham , Inglaterra. Trabajó para el Consejo del Condado de Nottinghamshire, operando en los alrededores de Radford , Nottingham y Hyson Green en servicios de adopción y protección infantil. En 1986, recibió una carta de una mujer en Australia que, creyendo que era huérfana, buscaba localizar su certificado de nacimiento para poder casarse. ^[1]

En 1987, investigó y sacó a la luz pública el programa del gobierno británico Home Children , que implicaba la reubicación forzosa de niños británicos pobres en Australia , Canadá , Nueva Zelanda , la antigua Rodesia y otras partes de la Mancomunidad de Naciones ^[2], a menudo sin el conocimiento de sus padres. A menudo se les decía a los niños que sus padres habían muerto y a los padres se les decía que sus hijos habían sido colocados para su adopción en otro lugar del Reino Unido. Según Humphreys, se cree que hasta 150.000 niños han sido reasentados en virtud del programa ^[3] , algunos de tan solo tres años, ^[2] unos 7.000 de los cuales fueron enviados a Australia. ^[4]

Uno de los motivos de esta política era el ahorro de dinero. Se decía que los niños eran deportados porque era más barato cuidarlos en el extranjero. Se calcula que mantener a un niño en una institución británica con asistencia social costaba unas cinco libras al día, pero en una australiana sólo costaba el 10% de esa cantidad, diez chelines . ^[4]

Las investigaciones de Humphreys condujeron a la exposición del plan de migración infantil en dos importantes artículos de Annabel Ferriman en el periódico The Observer en julio de 1987 y al establecimiento del Child Migrants Trust, inicialmente financiado por el Consejo del Condado de Nottinghamshire, su empleador, y más tarde por los gobiernos británico y australiano, y constituido como una organización benéfica registrada bajo la ley inglesa. ^[5] El Trust se estableció más tarde como un organismo incorporado para cumplir con las regulaciones australianas y abrió oficinas en Melbourne y Perth.

Los objetivos principales de la Fundación son permitir que los niños que hayan sido inmigrantes británicos recuperen su identidad personal y se reúnan con sus padres y familiares. ^[6] Una característica clave del trabajo de la Fundación para los Niños Migrantes ha sido un intento sostenido a través de los medios de comunicación de crear conciencia pública sobre este capítulo previamente oscuro en la historia social de todos los países involucrados. Humphreys participó en el documental de televisión británico The Lost Children of the Empire, proyectado en 1989 y luego emitido en Australia. Un libro de historia popular con el mismo título se publicó para coincidir con el documental. Su descripción de la política de migración infantil comienza con la temprana participación de Gran Bretaña, que comenzó en el siglo XVII, cuando se enviaron niños desde Londres para aumentar la población de Virginia , el primer puesto avanzado británico en América. La migración infantil continuó durante los siguientes 350 años en tres continentes, incluida América del Norte y África, y terminó en Australia en 1970.

En 1998, un Comité Selecto del Parlamento británico inició una investigación sobre los programas de inmigración infantil y publicó un informe en agosto de ese año en el que criticaba la política en general y, en particular, ciertas instituciones católicas romanas de Australia Occidental y Queensland, como los Hermanos Cristianos , donde se alojaba a niños inmigrantes y se los acusaba de sufrir abusos. El 13 de agosto de 1998, la Asamblea Legislativa de Australia Occidental aprobó una moción en la que pedía disculpas a los ex niños inmigrantes. ^[7]

En 2007, los gobiernos de Queensland y Australia Occidental anunciaron planes de reparación para quienes, cuando eran niños, habían sufrido abusos mientras estaban bajo la tutela del Estado. Estos planes permiten a los ex inmigrantes británicos menores de edad solicitar una compensación económica si no desean o no pueden presentar demandas civiles contra el Estado.

En marzo de 1993, Humphreys recibió la Medalla de la Orden de Australia y en 1996 la Universidad de Nottingham Trent le otorgó un Máster honorario en Artes en reconocimiento a su labor. En 1997, la Fundación Rotaria de Rotary International la nombró Paul Harris Fellow "en reconocimiento a la ayuda tangible y significativa prestada para fomentar una mejor comprensión y relaciones amistosas entre los pueblos del mundo". ^{[8] El 30 de mayo de 1998, la} Open University le otorgó un Máster honorario en Artes como "embajadora tanto de Nottinghamshire como de Gran Bretaña". Más recientemente, en diciembre de 2011, la Universidad de Nottingham le otorgó a Humphreys un Doctorado honorario en Derecho .

Tanto Kevin Rudd como Gordon Brown , los respectivos primeros ministros de Australia y Gran Bretaña, en sus disculpas públicas en 2009 y 2010, agradecieron a Humphreys por su campaña y por su contribución a la causa de los niños inmigrantes del Reino Unido y sus familias. ^[9]

En la Lista de Honores de Año Nuevo de 2011 , Humphreys fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios a las personas desfavorecidas. ^[10]

El 10 de abril de 2019, Humphreys fue nombrado Oficial de la Orden de Australia (AO) "por su distinguido servicio a la comunidad, en particular a los ex niños migrantes". ^[11]

Empty Cradles , el relato de Humphreys sobre la formación y las primeras luchas del Child Migrants Trust, fue publicado por Corgi en 1994. ^[3] Sus ventas de más de 75.000 copias ayudaron a financiar el trabajo del Trust en un momento crítico en el que se habían suspendido las subvenciones del gobierno británico. Empty Cradles ha sido dramatizada como la película de 2011 Oranges and Sunshine , una coproducción cinematográfica dramática británico-australiana de 2010 dirigida por Jim Loach con los papeles principales interpretados por Emily Watson como Margaret y Hugo Weaving y David Wenham como dos ex niños inmigrantes británicos.

• Kingsley Fairbridge

• Sitio web del Child Migrants Trust
• Acerca del Child Migrants Trust
• "Niños británicos deportados a Australia", BBC Inside Out .

• "Enlaces relacionados
• Los niños que Gran Bretaña no quería ver en las noticias de la BBC del miércoles 20 de mayo de 1998.
• Inocentes perdidos: corregir los hechos – Informe sobre la migración infantil, Parlamento de Australia, Comité de Referencias de Asuntos Comunitarios del Senado