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Margaret Nicholson

El ataque de Margaret Nicholson a Jorge III, tal como se representa en un grabado de la época. Margaret Nicholson (c. 1750 – 14 de mayo de 1828) fue una inglesa que agredió al r...

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El ataque de Margaret Nicholson a Jorge III, tal como se representa en un grabado de la época.

Margaret Nicholson (c. 1750 – 14 de mayo de 1828) fue una inglesa que agredió al rey Jorge III en 1786. Su intento, inútil y poco convincente, de asesinar al rey se hizo famoso y fue mencionado en una de las primeras obras de Percy Bysshe Shelley : Fragmentos póstumos de Margaret Nicholson , publicada en 1810.

Vida

Nicholson nació en Stockton-on-Tees, en el condado de Durham, hija de un barbero llamado George Nicholson. A mediados de la década de 1760, a la edad de 12 años, [ 1 ] consiguió un puesto como criada y, a partir de entonces, trabajó como sirvienta en varias casas notables, incluidas las de Sir John Sebright y Lord Coventry . [ 2 ] No mostró signos de enfermedad mental. [ 3 ] Antes de 1783, fue despedida de su empleo tras un romance con un compañero de servicio y pareció caer en desgracia. [ 2 ] Años después, su hermano informaría que fue durante este período cuando enfermó, sufriendo ataques de risa por las noches. [ 3 ] Su amante la abandonó y se mantuvo con la costura, alojándose en una casa en Wigmore Street . [ 2 ] Fue descrita como "de estatura inferior a la media y de tez muy morena". [ 4 ]

Desde abril de 1786 hasta su intento de asesinato contra el rey en agosto, le presentó más de 20 peticiones. En una de ellas, exigió un acuerdo de reparto de bienes y un matrimonio decente, posiblemente con el propio rey. [ 3 ]

Ataque al rey

El 2 de agosto de 1786, Nicholson se acercó al rey cuando este descendía de un carruaje en el Palacio de St. James con el pretexto de presentarle una petición, que en realidad era una hoja de papel en blanco. Al recibir la supuesta petición, ella intentó atacarlo dos veces en el pecho con un cuchillo de postre con mango de marfil , oculto en el papel, antes de ser controlada. [ 3 ] [ 5 ] Su respuesta está registrada en el relato de un paje. George, aparentemente temiendo que fuera tratada injustamente por tan lamentable ataque, ordenó: «La pobre criatura está loca; no la lastimen, ella no me ha hecho daño». [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]

La reacción del rey provocó una oleada de apoyo público e intriga en torno a su situación; probablemente influyó en la decisión del Consejo Privado de no juzgarla por alta traición, sino en virtud de la Ley de Vagancia de 1744. Se hicieron figuras de cera y pinturas de Nicholson y del suceso, y se informó de que su casa fue asaltada por curiosos. [ 3 ]

Un registro de su alojamiento arrojó una serie de cartas extrañas y claramente delirantes en las que afirmaba ser la legítima heredera al trono. Los periódicos asumieron que la locura de Nicholson fue causada por la melancolía por el abandono de su amante. [ 2 ] [ 7 ] Fue interrogada en la cámara de la Junta de Tela Verde por el Primer Ministro y Ministro de Hacienda William Pitt el Joven , el Ministro del Interior Lord Sydney , el Ministro de Asuntos Exteriores Lord Carmarthen , Sir Francis Drake y el Juez Addington . [ 2 ] Se descubrió que en julio había enviado peticiones al Rey con respecto a su reclamo al trono. [ 3 ]

En su respuesta a las preguntas de Addington, afirmó ser virgen, pero también afirmó ser la madre de los lores Mansfield y Loughborough , ambos mayores que ella. Su casero, un papelería llamado Jonathan Fiske, declaró que era trabajadora y sobria, y que se ganaba la vida con la costura, haciendo mantuas . [ 4 ] Negó haber querido asesinar al rey y dijo que solo quería «llamar su atención». [ 3 ] El renombrado médico Dr. John Munro , ya conocido por su testimonio en el juicio por asesinato de Laurence Shirley, 4.º conde Ferrers , la certificó como demente, afirmando que «nunca había visto a una persona más desequilibrada», aunque se cuestiona si esto pudo haber servido como justificación para su detención. [ 3 ] Fue internada de por vida en el asilo que él dirigía, el Hospital Real de Bethlem , en virtud de la Ley de Vagancia de 1744 por orden del Ministro del Interior, Lord Sydney. [ 8 ] Los miembros de la nobleza podían pagar para presenciar su encarcelamiento en el hospital, y fue sometida a métodos de tratamiento violentos e irracionales, incluyendo el confinamiento de los médicos a su habitación encadenada durante casi 4 años. [ 3 ] Murió allí 42 años después, a pesar de haberse recuperado aparentemente en la década de 1790. [ 3 ] [ 5 ]

Legado

Jorge experimentó un aumento de popularidad tras el ataque y recibió mensajes de felicitación de todo el reino. Se elogiaron su calma y su actitud progresista hacia los enfermos mentales. [ 9 ] Escribió que, tras «la intervención de la Providencia en el reciente atentado contra mi vida por parte de una pobre mujer demente», «tenía motivos de sobra para estar satisfecho con la impresión que había causado en este país». [ 10 ] No obstante, como consecuencia del ataque, la seguridad que rodeaba al rey se incrementó de 4 a 11 guardias. [ 11 ]

Las representaciones populares de Nicholson iban desde la de una solterona chiflada hasta la de una heroína idealizada. [ 12 ] En 1810, Percy Bysshe Shelley y Thomas Jefferson Hogg escribieron y publicaron un pequeño volumen de poesía burlesca que llevaba su nombre: Fragmentos póstumos de Margaret Nicholson . En lugar de usar sus propios nombres, el libro pretendía ser una colección de poemas de Nicholson, "editados por su sobrino, John FitzVictor" y publicados después de su muerte. De hecho, ella seguía viva y residía en el Hospital Bethlem. [ 5 ]

El internamiento de Nicholson en el Hospital Bethlem fue extrajudicial, y los opositores políticos de George lo describieron como el acto de un tirano que eludía el estado de derecho. [ 13 ] También fue rechazado por los conservadores más intransigentes, quienes lo consideraron excesivamente generoso. [ 13 ] Sin embargo, en general se vio como un acto de bondad humana por parte de George, ya que se sustituyó un juicio por traición por su ingreso en un hospital. [ 5 ] [ 14 ] A pesar de esto, su condición fue ignorada en gran medida por el gobierno, los medios de comunicación y el público tras su internamiento, y se cree que fue abandonada por el Estado para promover intereses políticos. [ 3 ] En los años siguientes, la introducción de la " no culpable por razón de locura ", la Ley de Dementes Criminales de 1800 , y el juicio de otro agresor demente, James Hadfield , formalizaron el tratamiento en Gran Bretaña de las personas con trastornos mentales acusadas de delitos. [ 5 ]

Su ataque a Jorge III se representa en una escena inicial de la película La locura del rey Jorge (1994), donde fue interpretada por Janine Duvitski .

Véase también

Referencias

  1. ↑ Poole, Steve (2000). La política del regicidio en Inglaterra, 1760-1850: Temas problemáticos , Manchester University Press, ISBN 978-0-7190-5035-0pág. 70
  2. 1 2 3 4 5 The Times , viernes, 11 de agosto de 1786, pág. 3, col. A
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Lucy Worsley investiga | La locura del rey Jorge | Temporada 1 | Episodio 2 (Producción televisiva). 22 de mayo de 2022. Minutos 21-52 . Recuperado el 4 de junio de 2025 – vía www.pbs.org.
  4. 1 2 The Times , viernes, 4 de agosto de 1786, pág. 3, col. A
  5. 1 2 3 4 5 6 Eigen, Joel Peter (2004). "Nicholson, Margaret (1750?–1828)" , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, consultado el 5 de noviembre de 2009. doi : 10.1093/ref:odnb/20145 (Se requiere suscripción).
  6. ↑ También se reportó como: "No lastimes a la mujer, está loca"; "No lastimes a la mujer; está loca; por favor, cuídala"; "No estoy herido, cuida a esa mujer"; y "Protege a la mujer, no estoy herido" (ver Poole, p. 71).
  7. ↑ Poole, pág. 77
  8. ↑ Andrews, Jonathan (2004). "Monro, John (1715–1791)" , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, consultado el 5 de noviembre de 2009. doi : 10.1093/ref:odnb/18976 (Se requiere suscripción)
  9. ↑ Poole, pág. 71
  10. ↑ Jorge III a Richard Grenville, 29 de agosto de 1786, British Library Add. MS 70956, citado en Black, Jeremy (2004). Los hannoverianos: La historia de una dinastía , Nueva York: Hambledon, pág. 139.
  11. ↑ Poole, pág. 82
  12. ↑ Beveridge, Allan (21 de agosto de 2002). «Reseña del libro: El enterrador de la mente: John Monro y la práctica de la medicina para enfermos mentales en la Inglaterra del siglo XVIII». JAMA, vol. 288, págs. 896-897, consultado el 5 de noviembre de 2009. doi : 10.1001/jama.288.7.896 (Se requiere suscripción).
  13. 1 2 Poole, pág. 78
  14. ↑ Poole, pág. 70

Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con Margaret Nicholson en Wikimedia Commons "Nº 12776" . The London Gazette . 8 de agosto de 1786. pág. 355.