James Hadfield

James Hadfield o Hatfield (1771/1772 – 23 de enero de 1841) intentó asesinar a Jorge III de Gran Bretaña en 1800, pero fue absuelto de intento de asesinato por razón de locura .

Se desconocen los primeros años de Hadfield, pero resultó gravemente herido en la batalla de Tourcoing en 1794. Antes de ser capturado por los franceses , recibió ocho golpes en la cabeza con un sable , heridas que le duraron toda la vida. Tras regresar a Inglaterra, se involucró en un movimiento milenarista y llegó a creer que la Segunda Venida de Jesucristo se adelantaría si él mismo fuera asesinado por el gobierno británico. Por lo tanto, decidió, en conspiración con Bannister Truelock , intentar asesinar al rey y provocar su propia ejecución judicial. ^[1]

En la tarde del 15 de mayo de 1800, en el Theatre Royal, Drury Lane , durante la interpretación del himno nacional , Hadfield disparó una pistola al rey que se encontraba en el palco real , pero falló. Hadfield fue juzgado por alta traición y fue defendido por Thomas Erskine , el abogado más destacado de la época. Hadfield alegó locura, pero el criterio de la época para una declaración exitosa era que el acusado debía estar "perdido en todo sentido... incapaz de formarse un juicio sobre las consecuencias del acto que está a punto de realizar". La planificación del tiroteo por parte de Hadfield parecía contradecir tal afirmación. Debido a la Ley de Traición de 1795 , había poca distinción entre planear una traición y cometerla realmente, por lo que Erskine decidió desafiar la prueba de locura, sosteniendo en cambio que el delirio "no acompañado de frenesí o locura delirante [era] el verdadero carácter de la locura". Dos cirujanos y un médico testificaron que los delirios eran consecuencia de las heridas que había recibido anteriormente en la cabeza. El juez , Lloyd Kenyon, primer barón Kenyon , detuvo en ese momento el juicio y declaró que el veredicto "era claramente una absolución", pero que "el prisionero, por su propio bien y por el bien de la sociedad en general, no debía ser puesto en libertad". ^{[1] [2]}

Hasta ese momento, los acusados ​​absueltos por razones de locura no habían enfrentado un destino seguro y a menudo habían sido liberados y puestos a salvo en manos de sus familias. El Parlamento aprobó rápidamente la Ley de Lunáticos Criminales de 1800 para prever la detención indefinida de los acusados ​​​​por locura (y la Ley de Traición de 1800 para facilitar el procesamiento de las personas por atentados contra la vida del rey). Hadfield inspiró más tarde el uso de la declaración de locura varios años después durante el caso del coronel Edward Despard . Hadfield estuvo detenido en el Hospital Real de Bethlem durante el resto de su vida, salvo por un corto período en el que escapó. Fue recapturado en Dover cuando intentaba huir a Francia y estuvo retenido brevemente en la prisión de Newgate antes de ser transferido al departamento criminal recién inaugurado en Bethlem (o Bedlam, como se lo conocía). Murió allí de tuberculosis en 1841. ^[1]

La historia de Hadfield se describe en la serie dramática legal de época de la BBC TV en el episodio 1 de la tercera temporada de Garrow's Law , en el que William Garrow es retratado como su abogado; sin embargo, se realizaron varios cambios con respecto a los hechos históricos generalmente aceptados.

James Hadfield también es un personaje de la última temporada del drama de época Poldark, donde es interpretado por Andrew Gower .

• [Anónimo] (1800). "Inteligencia doméstica". The European Magazine y London Review . 37 : 410–413.
• Eigen, JP (1995). Testigos de la locura: locura y médicos locos en la corte inglesa . Yale University Press. ISBN 0-300-06289-3.
• "Hadfield, James (1771/2–1841)" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. 2005. doi :10.1093/ref:odnb/41013 . Consultado el 11 de marzo de 2006 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
• Moran, R. (1985). "El origen de la locura como veredicto especial: el juicio por traición de James Hadfield, 1800". Law and Society Review . 19 (3). Law & Society Review, vol. 19, núm. 3: 487–519. doi :10.2307/3053574. JSTOR  3053574. PMID  11617589.
• Quen, JM (1969). "James Hadfield y la jurisprudencia médica de la locura". Revista de Medicina del Estado de Nueva York . 69 (9): 1221–6. PMID  4891503.
• Walker, N. (1968). Crimen y locura en Inglaterra: vol. 1. La perspectiva histórica . Editorial de la Universidad de Edimburgo. ISBN 0-85224-017-1.