Margaret Stephen Kennedy

Margaret Stephen Kennedy (18 de enero de 1814, Aberdeen , Escocia – 23 de mayo de 1891) fue una de las primeras misioneras zenana en la India a mediados del siglo XIX. ^{[ 1 ]} Es más conocida por su capacidad para conectar con personas de todas las clases y razas, su trabajo para el orfanato de la Sociedad Misionera de Londres en Benarés , su contribución de ayuda a un santuario de leprosos en Almora y por proporcionar una educación inglesa y bíblica a la hija del Raja de Coorg, Victoria Gouramma .

Margaret Kennedy nació el 18 de enero de 1814. Fue la menor de cuatro hijas de John Walker, un hombre de negocios y ministro presbiteriano conservador . ^{[ 2 ]} Kennedy creció en una familia cristiana , pero no aceptó el Evangelio hasta los 13 años, cuando tuvo una revelación divina . ^{[ 3 ]} La fe de Kennedy fue influenciada por las enseñanzas de su padre y de su sacerdote favorito, el Sr. Aitken. Al reflexionar sobre su experiencia con la religión durante su infancia, Kennedy escribió que recordaba odiar los domingos debido a la larga, aburrida y sombría tarea de recitar versículos y escuchar la lectura de la Biblia durante horas. ^{[ 4 ]}

De joven, Kennedy fundó su propia escuela dominical en Aberdeen , donde combinó su conocimiento de la Biblia con el deseo de hacer que la religión fuera accesible y atractiva para los niños. Durante ese mismo período, el padre de Kennedy sufrió pérdidas económicas debido a malos negocios, y ella se dedicó a la enseñanza como una forma de ayudar a la familia. ^{[ 5 ]}

Margaret Kennedy se educó en la que se consideraba la mejor escuela para señoritas de Aberdeen en el siglo XIX. ^{[ 5 ]} También pasaba mucho tiempo leyendo libros en la biblioteca de su padre. A Kennedy le encantaban especialmente los libros de teología , ^{[ 4 ]} y su libro favorito era El progreso del peregrino de John Bunyan . ^{[ 6 ]}

Después de viajar para convertirse en misionera en la India, Kennedy se casó con un reverendo de la Sociedad Misionera Escocesa de Londres llamado James Kennedy el 1 de mayo de 1840 en Benarés , India . ^{[ 7 ]} Trabajaron juntos como misioneros durante el resto de la vida de Margaret. Kennedy tuvo al menos seis hijos, dos de los cuales murieron en Benarés entre los años 1850 y 1853. ^{[ 8 ]} Fue una madre devota durante toda su vida y dedicó mucho tiempo a criar a sus hijos, empeñado en brindarles una educación bíblica y en inglés completa. Kennedy era muy cercana a su hermana, Eliza Ann Buyers, con quien trabajó en Benarés. ^{[ 9 ]}

Después de regresar a Inglaterra a finales de marzo de 1877, ^{[ 12 ]} Margaret Kennedy pasó un tiempo en Edimburgo para estar cerca de uno de sus hijos hasta 1882. Margaret luego pasó el resto de su vida de jubilada ayudando a los ancianos, enfermos, pobres y madres en Acton. Durante los duros inviernos de 1890-91, Margaret Kennedy se esforzó por ayudar a los miembros pobres de su comunidad, asistió a su última reunión anual de la Sociedad Misionera de Londres el 14 y 15 de mayo de 1891. ^{[ 16 ]} contrajo bronquitis y murió en paz a las 9:20 a. m. del 23 de mayo de 1891, rodeada de su familia. ^{[ 17 ]}

Kennedy dedicó unos cuarenta años de su vida a la labor misionera en la India . Aunque era presbiteriana y ayudaba a su esposo a trabajar para la Sociedad Misionera de Londres , creía en la unión de las iglesias para ayudar a los demás. ^{[ 5 ]} Kennedy también creía que la amistad y el amor podían unir a personas de todas las razas y clases sociales. Además, aprendió el idioma local y pasó gran parte de su tiempo en la India con la población local. Todas estas cualidades le permitieron ser una misionera exitosa, aunque tal vez no haya dejado logros tangibles. Algunos de sus logros perdurables incluyen la educación de la Princesa de Coorgi, ^{[ 10 ]} la ayuda en la dirección de una escuela en Benarés, la fundación de escuelas para niñas dondequiera que pudo y la ayuda a su esposo para administrar el orfanato de la Sociedad Misionera de Londres en Benarés. ^{[ 5 ]}