Margaret Walker

Margaret Walker ( Margaret Abigail Walker Alexander por matrimonio; 7 de julio de 1915  - 30 de noviembre de 1998) fue una poeta y escritora estadounidense. Formó parte del movimiento literario afroamericano de Chicago , conocido como el Renacimiento Negro de Chicago . Entre sus obras más destacadas se encuentran «For My People» (1942), ganadora del concurso «Yale Series of Younger Poets Competition» , y la novela «Jubilee» (1966), ambientada en el Sur durante la Guerra Civil estadounidense .

Walker nació en Birmingham, Alabama , hija de Sigismund C. Walker, un maestro, y Marion (de soltera Dozier) Walker, quien ayudó a su hija enseñándole filosofía y poesía desde niña. Quedó cautivada por los cuentos para dormir que le contaba su abuela, que a menudo eran relatos sobre la esclavitud. ^{[ 1 ]} Desde muy joven supo que quería ser escritora para poder escribir libros sobre personas de color sin sentir vergüenza. ^{[ 1 ]} Su familia se mudó a Nueva Orleans cuando Walker era niña. A los 15 años, le mostró algunos de sus poemas a Langston Hughes , quien se encontraba de gira de conferencias en ese momento, y él reconoció su talento. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela allí, incluyendo varios años de universidad en lo que ahora es la Universidad Dillard , antes de mudarse al norte a Chicago . Con la ayuda de su profesor de inglés, EB Hungerford, quien también era su mentor, Walker aprendió todas las diferentes formas de poesía inglesa, el sistema métrico inglés, la métrica de un poema y memorizó patrones de versificación. ^{[ 1 ]}

En 1935, Walker recibió su licenciatura en Artes de la Universidad Northwestern . En 1936 comenzó a trabajar con el Proyecto Federal de Escritores bajo la Administración de Progreso de Obras del gobierno del presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión . Trabajó junto a otros jóvenes escritores como Gwendolyn Brooks y Frank Yerby . Su supervisor, Jacob Scher , quedó tan impresionado con su talento que le permitió trabajar desde casa en su propio material, un privilegio que no se le concedió a ningún otro miembro del personal de Illinois. ^{[ 3 ]} Fue miembro del Grupo de Escritores del Lado Sur , que incluía a autores como Richard Wright , Arna Bontemps , Fenton Johnson , Theodore Ward y Frank Marshall Davis . ^{[ 4 ]}

En 1942, obtuvo su maestría en escritura creativa de la Universidad de Iowa . En 1965, regresó a esa universidad para obtener su doctorado . ^{[ 5 ]}

Walker se casó con Firnist Alexander en 1943 y se mudó a Misisipi para estar con él. Tuvieron cuatro hijos juntos y vivieron en el Distrito Histórico Medgar Evers (anteriormente Subdivisión Elraine) en la capital de Jackson . ^{[ 6 ]}

Walker se convirtió en profesora de literatura en lo que hoy es la Universidad Estatal de Jackson , una universidad históricamente para personas negras, donde impartió clases desde 1949 hasta 1979. En 1968, Walker fundó el Instituto para el Estudio de la Historia, la Vida y la Cultura de las Personas Negras (ahora Centro Margaret Walker) ^{[ 7 ]} y sus documentos personales se conservan allí. ^{[ 8 ]} En 1976, pasó a ser la directora del instituto. ^{[ 5 ]}

En 1942, la colección de poesía de Walker, For My People, ganó el Concurso de Poetas Jóvenes de la Serie de Yale bajo la dirección del editor Stephen Vincent Benét , convirtiéndola en la primera mujer negra en recibir un premio nacional de escritura. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Su For My People fue considerada la "colección de poesía más importante escrita por una participante del Renacimiento Negro de Chicago antes de A Street in Bronzeville de Gwendolyn Brooks ". ^{[ 10 ]} Richard Barksdale dice: "El poema [que da título al libro] fue escrito cuando "el dolor, la tristeza y la aflicción en todo el mundo eran tangiblemente evidentes, y pocos podían aislar el dilema del hombre negro del dilema de la humanidad durante los años de la depresión o durante los años de la guerra". Dijo que el poder de la resiliencia presentado en el poema es una esperanza que Walker ofrece no solo a las personas negras, sino a todas las personas, a "todos los Adanes y Evas". ^{[ 11 ]}

El segundo libro publicado de Walker (y su única novela), Jubilee (1966), narra la historia de una familia de esclavos durante y después de la Guerra Civil , y se basa en la vida de su bisabuela. ^{[ 12 ]} Le llevó treinta años escribirlo. Roger Whitlow afirma: «Resulta especialmente eficaz como respuesta a la ficción de "nostalgia" blanca sobre el Sur anterior a la Guerra Civil y la Reconstrucción». ^{[ 13 ]}

Este libro se considera importante en la literatura afroamericana . Walker fue la primera de una generación de mujeres que comenzaron a publicar más novelas en la década de 1970.

En 1975, Walker publicó tres álbumes de poesía en Folkways Records : Margaret Walker Alexander Reads Poems of Paul Laurence Dunbar and James Weldon Johnson and Langston Hughes ; Margaret Walker Reads Margaret Walker and Langston Hughes ; y The Poetry of Margaret Walker . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Walker recibió un premio Candace de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras en 1989. ^{[ 17 ]}

En 1978, Margaret Walker demandó a Alex Haley , alegando que su novela de 1976, Roots: The Saga of an American Family, había violado los derechos de autor de Jubilee al tomar prestados elementos de su novela. El caso fue desestimado. ^{[ 18 ]}

En 1991, Walker fue demandado por Ellen Wright, viuda de Richard Wright , alegando que el uso que Walker hizo de cartas y un diario inéditos en una biografía de Wright recién publicada infringía los derechos de autor de la viuda. El tribunal de distrito desestimó el caso Wright v. Warner Books , sentencia que fue confirmada por el tribunal de apelaciones. ^{[ 19 ]}

Walker murió de cáncer de mama en Chicago, Illinois , en 1998, a los 83 años. ^{[ 12 ]}

Walker fue incorporado al Salón de la Fama Literaria de Chicago en 2014. ^{[ 20 ]}

Walker fue homenajeado con una placa conmemorativa en el Sendero de los Escritores de Mississippi . ^{[ 21 ]}

• Para mi pueblo . Ayer. 1968 [1942]. ISBN 978-0-405-01902-9.
• Profetas para un nuevo día . Broadside Press . 1970. ISBN 9780910296212.
• Viaje de octubre . Broadside Press . 1973. ISBN 978-0-910296-96-0.
• Una ecuación poética: Conversaciones entre Nikki Giovanni y Margaret Walker . Howard University Press . 1974. ISBN 9780882580036.
• Richard Wright, Genio demoníaco: Un retrato del hombre, una mirada crítica a su obra . Warner Books. 1988. ISBN 9781567430042.
• Este es mi siglo: poemas nuevos y recopilados . University of Georgia Press . 1989. ISBN 978-0-8203-1135-7.
• Graham, Maryemma, ed. (1990). Cómo escribí Jubilee y otros ensayos sobre la vida y la literatura . Feminist Press . ISBN 978-1-55861-004-0.
• Graham, Maryemma, ed. (1997). Sobre ser mujer, negra y libre: Ensayos de Margaret Walker, 1932-1992 . University of Tennessee Press. ISBN 9780870499807.
• Jubileo . Houghton Mifflin Harcourt . 1999. ISBN 978-0-395-92495-2.
• Graham, Maryemma, ed. (2002). Conversaciones con Margaret Walker . University Press of Mississippi . ISBN 978-1-57806-512-7.

• Pruebas de imprenta de Jubilee y copia original sin corregir de A Poetic Equation en la Biblioteca Millsaps-Wilson, Millsaps College, Jackson, Mississippi.
• Sala y colección Margaret Walker Alexander, Universidad Estatal de Jackson ^{[ 22 ]}

• Para mi gente, la vida y la obra de Margaret Walker , distribuida por California Newsreel .

La evocadora poesía de Margaret Walker ha inspirado nuevas composiciones musicales de compositores de los siglos XX y XXI. Entre las obras inspiradas se incluyen For My People — The Margaret Walker Song Cycle de Randy Klein (2011) , un ciclo de canciones para coro (anteriormente titulado Lineage ), ^{[ 23 ] [ 24 ]} y BORN FREE de Edward W. Hardy (2022 ), un ciclo de canciones para soprano, violín y piano. ^{[ 25 ]}

La canción de mi vida: una biografía de Margaret Walker por Carolyn J. Brown, publicada en 2014. Esta es la primera biografía de Margaret Walker. ^{[ 8 ]}

• Amiri Baraka (4 de enero de 1999). "Margaret Walker Alexander" . The Nation . Consultado el 7 de mayo de 2013 .
• Margaret Walker en Smithsonian Folkways
• "Margaret Walker: Bibliografía selecta" Archivado el 8 de agosto de 2014 en Wayback Machine , Poesía estadounidense moderna.
• Margaret Walker en la Fundación de Poesía