Margarete Sommer

Margarete (Grete) Sommer (21 de julio de 1893 – 30 de junio de 1965) fue una trabajadora social católica alemana y laica dominica. Durante el Holocausto, ayudó a evitar que muchos judíos fueran deportados a campos de exterminio. ^{[ 1 ]}

Margarete Sommer nació en el barrio de Schöneweide de Berlín en 1893. Su padre era administrador ferroviario. A los 19 años, aprobó el examen para ser maestra de primaria y estudió economía con especialización en política social en la Universidad de Berlín. Sus estudios también incluyeron filosofía, historia y derecho en Heidelberg y Berlín. Al estallar la Primera Guerra Mundial, trabajó como enfermera auxiliar en el Hospital Maria-Viktoria de las Hermanas Dominicas. Ingresó en la Tercera Orden Dominicana y participó activamente en una Asociación de Estudiantes Católicos. ^{[ 2 ]} En 1924 se convirtió en una de las pocas mujeres de su generación en obtener un doctorado. ^{[ 3 ]} Sommer trabajó como instructora en varios centros de asistencia social. Desde 1927 impartió clases en el Instituto de Asistencia Social de la Casa Pestalozzi-Fröbel en Berlín, una organización benéfica que se adhería a las ideas de la reformadora social liberal Alice Salomon . Era amiga del padre dominico Francis Stratmann, quien fue arrestado en 1933 por predicar contra el nazismo y el antisemitismo. ^{[ 4 ]} En 1934, Sommer se vio obligada a renunciar por negarse a enseñar en sus clases la política nazi de esterilización obligatoria de personas discapacitadas. Ahora desempleada, dejó su apartamento en Berlín y se mudó con su madre y su hermana a Kleinmachnow, en las afueras de la ciudad.

Tras su despido de Pestalozzi, Sommer trabajó para diversas organizaciones católicas que ayudaban a cristianos no arios a emigrar del Tercer Reich. En 1935, Sommer comenzó a trabajar en la Autoridad Diocesana Episcopal de Berlín, donde asesoraba a víctimas de persecución racial a través de la organización católica de ayuda humanitaria Caritas Emergency Relief . En 1939, se convirtió en instructora diocesana del ministerio para mujeres.

Desde 1939, se involucró cada vez más en la Oficina de Bienestar de la Autoridad Diocesana de Berlín ("Hilfswerk"), y en 1941 se convirtió en directora general bajo la dirección del preboste de la catedral, Bernhard Lichtenberg . ^{[ 1 ]} Lichtenberg fue un destacado resistente antinazi, que estuvo bajo la vigilancia de la Gestapo por su valiente apoyo a prisioneros y judíos, y que fue arrestado en 1941 y murió de camino a Dachau en 1943. ^{[ 5 ]} Después de esto, Sommer asumió la dirección operativa de la agencia, reportando al obispo Konrad von Preysing . ^{[ 1 ]} Presying fue una de las principales voces católicas contra el nazismo en Alemania. ^{[ 6 ]} Sus empleados la llamaban "la Sommerin".

En teoría, los cristianos no arios debían recibir apoyo del «Fondo». De hecho, la ayuda se proporcionaba a todo ciudadano judío que contactara con el Ordinariato. ^{[ 4 ]} Al principio, el enfoque se centraba en la vivienda y el empleo para los marginados o en la asistencia para emigrar al extranjero. Unas 120 familias judías recibieron apoyo con decenas de miles de Reichsmarks de la oficina. El «Fondo» debía hacerse cargo de las necesidades básicas como tarjetas de alimentos, alquiler, atención médica y dental, o asumir los costes de las prótesis. Cuando posteriormente a los judíos ya no se les permitía trabajar ni emigrar, la agencia les proporcionaba alimentos, ropa, medicinas y dinero. Después de 1941, la tarea principal era salvar vidas judías. Monseñor Horst Roth describió a Margarete Sommer como una «mujer sabia y resuelta», que encontró escondites para dos hombres en la cripta de la Iglesia del Sagrado Corazón. ^{[ 7 ]}

Mientras trabajaba para la Oficina de Bienestar de la Autoridad Diocesana de Berlín, Sommer coordinó la ayuda católica para las víctimas de la persecución racial, brindándoles consuelo espiritual, alimentos, ropa y dinero. Se carteó con clérigos y ministros en Inglaterra y Estados Unidos, Centroamérica e incluso en China para buscar oportunidades de salida para sus clientes. Sommer utilizó su experiencia y contactos en varias oficinas gubernamentales para monitorear el avance de la “solución final”. Logró obtener acceso a las listas de deportación y ayudó a muchos encontrándoles escondites u oportunidades de salida. ^{[ 2 ]} Desde su casa en Kleinmachnow organizó suministros de ayuda de familiares de los internados en Sachsenhausen .

También recabó información sobre las deportaciones de judíos y las condiciones de vida en los campos de concentración, así como sobre los pelotones de fusilamiento de las SS, redactando varios informes sobre estos temas a partir de 1942, incluido un informe de agosto de 1942 que llegó a Roma con el título «Informe sobre el Éxodo de los Judíos». ^{[ 1 ]} En 1943, Sommer y Preysing redactaron una declaración para los obispos alemanes que habría reprendido a Hitler por los abusos contra los derechos humanos y el asesinato en masa. El borrador comenzaba así: «Con profunda tristeza —sí, incluso con santa indignación—, nosotros, los obispos alemanes, hemos tenido conocimiento de la deportación de no arios de una manera que desprecia todos los derechos humanos. Es nuestro santo deber defender los derechos inalienables de todos los hombres garantizados por la ley natural». El final del borrador reprendía a Hitler precisamente por el tema del genocidio: «No quisiéramos dejar de mencionar que cumplir con las estipulaciones previamente mencionadas sería la forma más segura de frenar la creciente ola de rumores sobre la muerte masiva de los no arios deportados». Esta declaración no se emitió sobre la base de que ya se había afirmado en 1942. ^{[ 8 ]}

Tras la guerra, la residencia de Sommer en Kleinmachnow se encontraba en la zona de ocupación soviética, en la frontera de lo que entonces era Berlín Occidental. Sommer comenzó a ayudar a sus vecinos que se enfrentaban a una posible deportación a Siberia. Ayudó a muchos a escapar a Berlín Occidental hasta que, en 1950, se vio obligada a abandonar la recién fundada RDA al amparo de la oscuridad. ^{[ 4 ]} Sommer continuó su labor en la Autoridad Diocesana Episcopal de Berlín, prestando asistencia a los supervivientes de la persecución nazi. ^{[ 1 ]}

En 1946 fue condecorada con la Orden del Mérito Pro Ecclesia et Pontifice . ^{[ 9 ]} En 1949 se convirtió en miembro de la Comunidad para la Cooperación Cristiano-Judía. En 1952 fue asignada al ministerio de refugiados.

En 1953, Margarete Sommer recibió la Cruz Federal del Mérito de Primera Clase. ^{[ 2 ]} Falleció el 30 de junio de 1965 en Berlín Occidental.

Gran parte de las actividades de Margarete Sommer habrían sido consideradas "alta traición" en la Alemania de Hitler. ^{[ 4 ]} A pesar del gran riesgo personal, Sommer ayudó a muchas personas a emigrar del Tercer Reich o a encontrar refugio seguro. No se mantuvieron registros detallados de los rescatados para evitar que la información cayera en manos de la Gestapo. Testigos recuerdan a más de cien personas a las que ayudó o rescató. ^{[ 4 ]} En 2003, Margarete Sommer recibió póstumamente el título honorífico de Justa entre las Naciones por Yad Vashem. ^{[ 3 ]}

Margarete-Sommer-Straße en Berlín lleva su nombre, al igual que Margarete-Sommer-Platz en Kleinmachnow .

• Gertrud Luckner

• La lápida del Dr. Sommer
• Margarete Sommer : su labor para salvar vidas judías durante el Holocausto , en el sitio web de Yad Vashem .