Margery Latimer

Margery Bodine Latimer ^{[ 1 ]} (6 de febrero de 1899 - 16 de agosto de 1932), nacida en Portage, Wisconsin , ^{[ 1 ]} fue una novelista y cuentista estadounidense. Se mudó a la ciudad de Nueva York antes de terminar la universidad y se involucró en su vida cultural. Latimer publicó dos novelas muy aclamadas, We Are Incredible (1928) y This is My Body (1930), y dos colecciones de cuentos , Nellie Bloom and Other Stories (1929) y Guardian Angel and Other Stories (1932). (Esta obra fue reeditada en 1971 y 1984).

Su narrativa, formalmente experimental, estuvo muy influenciada por el modernismo de la década de 1920. Los críticos de la época la compararon con Gertrude Stein , James Joyce y D.H. Lawrence . Su obra refleja ideales feministas, socialistas y antirracistas.

Latimer era la hija menor de Clark Watt Latimer y Laura Augusta, de soltera Bodine. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Entre sus ancestros yanquis se encontraban los pioneros de Nueva Inglaterra Anne Bradstreet y John Cotton . ^{[ 4 ]}

Latimer publicó un cuento en un periódico local en 1917. Esto llamó la atención de su vecina de Portage, Zona Gale , una reconocida escritora, periodista y sufragista . Gale se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Pulitzer de teatro. Se convirtió en la mentora y confidente de Latimer. ^{[ 3 ]}

Latimer asistió al Wooster College , pero lo abandonó rápidamente y luego ingresó en la Universidad de Wisconsin-Madison . Lo abandonó de nuevo y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde comenzó un curso de dramaturgia en la Universidad de Columbia. Gale creó la beca Zona Gale, diseñada especialmente para Latimer, su primera beneficiaria. La joven regresó a la Universidad de Wisconsin-Madison en 1922. Trabajó en la revista literaria del campus como editora y colaboradora, y se integró en un círculo de escritores. Lo abandonó de nuevo en 1923 y regresó a Nueva York. ^{[ 3 ]}

Latimer mantuvo una correspondencia íntima con su mentora hasta aproximadamente la fecha del matrimonio de Gale en 1928. Admirando profundamente a Gale, Latimer se identificó con ella y se sintió traicionada cuando Gale se casó. Ficticiamente, plasmó aspectos de su compleja relación en el cuento "Posesión" ( Nellie Bloom y otros cuentos ), la novela Somos increíbles y el relato que da título al libro Ángel guardián y otros cuentos, tratando cada vez a su mentora con mayor severidad.

Durante su estancia en Greenwich Village, Nueva York , en la década de 1920, Latimer se involucró en diversas causas sociales. También escribió artículos sobre política contemporánea para The New Masses , una revista radical de los años veinte. Vivió con el poeta Kenneth Fearing , su pareja sentimental, y entabló amistad con escritores y artistas de la época, como Georgia O'Keeffe , Walt Kuhn , Meridel Le Sueur , Carl Rakosi y el fotógrafo Carl Van Vechten .

Antes de que se publicara su primera novela en 1928, Latimer había publicado relatos en Century , The American Caravan , The Bookman (Nueva York) y otras revistas. ^{[ 5 ]}

Su ensayo, «La nueva libertad», se publicó en 1924 en The Reviewer . Según la académica Joy Castro , presenta a las mujeres como «potenciales progenitoras literarias». ^{[ 6 ]} Latimer escribe sobre «la palabra... hecha carne, y es carne con mente propia, imbuida de la posibilidad de cambio...» ^{[ 6 ]}

Las novelas de Latimer, We Are Incredible (1928) y This is My Body (1930), fueron muy aclamadas. Su primera novela recibió críticas en el New York Times , McCall's , The Saturday Review of Literature , Chicago Tribune y otros medios.

Además, publicó dos colecciones de cuentos : Nellie Bloom and Other Stories (1929) y Guardian Angel and Other Stories (1932).

En Nueva York, Latimer conoció a Jean Toomer , escritor vinculado al modernismo y al Renacimiento de Harlem . De ascendencia mestiza y mayoritariamente blanca, era conocido por su primera novela, Cane (1923), una exploración modernista de sus raíces afroamericanas paternas en Georgia. Sin embargo, se negaba rotundamente a ser clasificado como escritor negro, afirmando ser «estadounidense». Posteriormente, abordó otros temas.

Desde 1924, Toomer había estado profundamente involucrado en el movimiento Gurdjieff en los Estados Unidos. Para poner a prueba las ideas gurdjieffianas de una vida armoniosa, en 1931 Latimer y Toomer, junto con otras seis personas solteras, se mudaron a la granja de Bonnie Oaks, cerca de Briggsville, Wisconsin . ^{[ 7 ]}

El objetivo era, en palabras de Toomer,

"Para erradicar la falsa apariencia de civilización, con su inhibición antinatural, su egoísmo, su mezquindad y su comportamiento antinatural... Los adultos pueden ser reeducados para ser tan naturales como los niños pequeños..."

Si bien los participantes parecían disfrutar del experimento, los vecinos del campo y de Portage se escandalizaron. Abundaban las conversaciones sobre comunismo, desnudez y libertinaje sexual, exacerbadas por el hecho de que Toomer fuera mestizo; surgió hostilidad entre los lugareños. A finales del verano de 1931, Toomer dio por terminado el experimento y documentó su fracaso en su obra inédita Portage Potential .

En octubre de 1931, Latimer y Toomer se casaron en la casa de ella en Portage. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Partieron en un viaje de luna de miel a Santa Fe, Nuevo México , y Pasadena y Carmel, California . Se encontraban en Carmel cuando estalló un escándalo nacional contra el mestizaje relacionado con su matrimonio, avivado por un artículo sensacionalista y exagerado del periódico Hearst . ^{[ 1 ] [ a ] ​​[ 9 ]} Debido a las amenazas y el correo de odio, los padres de Latimer se mudaron temporalmente de Portage y se quedaron con su hija mayor, Rachel, en Montana. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

Latimer quedó embarazada y la pareja se instaló en Chicago, donde alquilaron un apartamento. Durante un examen físico, Latimer descubrió que tenía una insuficiencia cardíaca. A pesar de ello, dio a luz en casa. Poco después de tener a su hija en brazos, Latimer sufrió una hemorragia y entró en coma. Falleció doce horas después. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 11 ]}

Toomer llamó a su hija Margery en honor a su esposa. Dos años después, el viudo volvió a casarse con Marjorie Content , una fotógrafa blanca. Se retiraron de la vida pública y en 1940 se establecieron en Doylestown, Pensilvania , donde se unieron a una comunidad cuáquera .

• Castro, Joy (2000), "Margery Latimer (1899-1932)", en Champion, Laurie (ed.), Escritoras estadounidenses, 1900-1945 , Westport, Connecticut: Greenwood Press, págs. 192-197 . 

• Castro, Joy (otoño de 2001). «Margery Latimer» . The Review of Contemporary Fiction (*Incluye un resumen biográfico que es en su mayor parte una reimpresión del artículo de American Women Writers . Además, una nota de la autora indica que Castro está escribiendo un libro sobre Latimer). XXIII (3): 151–195 .
• Castro, Joy. «Sobre la vida y la obra poco reconocida de Margery Latimer, escritora modernista visionaria». Literary Hub . 2 de septiembre de 2021.
• Castro, Joy. Splitting Open the World: Modernism, Feminism, and the Work of Margery Latimer . Tesis doctoral. Departamento de Inglés, Universidad Texas A&M, 1997.
• Latimer, Margery (1984). Guardian Angel and Other Stories (*Esta reimpresión selecciona relatos de las dos colecciones de Latimer e incluye una reseña biográfica de Nancy Loughridge, quien estaba escribiendo una biografía de Latimer.)). Old Westbury, NY: Feminist Press. ISBN 978-0-8369-3895-1.
• Lutenski, Emily. «Estética del mestizaje: matrimonio, maternidad y modernismo en la vida y obra de Margery Latimer». Tulsa Studies in Women's Literature 38, 2019.
• McCarthy, Daniel. "'Just Americans': Una nota sobre el matrimonio de Jean Toomer con Margery Latimer." CLA Journal 17, 1974, pp.  474–79.
• Roberts, James P. (2002). Autores famosos de Wisconsin . Badger Books, Inc. pp. 95–101 . ISBN  978-1-878569-85-1.

• Margery Bodine Latimer, "La nueva libertad" , The Reviewer , 1924