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Utilidad marginal

En la economía convencional , la utilidad marginal se refiere al cambio en la utilidad (placer o satisfacción resultante del consumo) de una unidad de un bien o servicio. [ 1 ] ...

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En la economía convencional , la utilidad marginal se refiere al cambio en la utilidad (placer o satisfacción resultante del consumo) de una unidad de un bien o servicio. [ 1 ] La utilidad marginal puede ser positiva, negativa o cero. Una utilidad marginal negativa implica que cada unidad adicional consumida de un bien causa más daño que beneficio, lo que conlleva una disminución de la utilidad total. Por el contrario, una utilidad marginal positiva indica que cada unidad adicional consumida aumenta la utilidad total. [ 2 ]

En el contexto de la utilidad cardinal , los economistas liberales postulan una ley de utilidad marginal decreciente. Esta ley establece que la primera unidad de consumo de un bien o servicio proporciona mayor satisfacción o utilidad que las unidades subsiguientes, y que existe una reducción continua de la satisfacción o utilidad a medida que aumenta el consumo. Conforme aumenta el consumo, la satisfacción o utilidad adicional obtenida por cada unidad adicional consumida disminuye, un concepto conocido como utilidad marginal decreciente. Esta idea es utilizada por la economía para determinar la cantidad óptima de un bien o servicio que un consumidor está dispuesto a comprar. [ 3 ]

Marginalidad

En el estudio de la economía, el término marginal se refiere a un pequeño cambio, partiendo de un nivel de referencia. Philip Wicksteed explicó el término de la siguiente manera:

Las consideraciones marginales son aquellas que se refieren a un ligero aumento o disminución de la cantidad de algo que poseemos o estamos considerando. [ 4 ] Otra forma de entender el término marginal es el costo o beneficio de la siguiente unidad utilizada o consumida, por ejemplo, el beneficio que se obtiene al consumir un trozo de chocolate. La clave para comprender la marginalidad reside en el análisis marginal . Este análisis examina los beneficios adicionales de una actividad en comparación con los costos adicionales que conlleva. En la práctica, las empresas utilizan el análisis marginal para maximizar sus beneficios potenciales y, a menudo, lo emplean al tomar decisiones sobre la expansión o reducción de la producción. [ 5 ] .

Utilidad

La utilidad es un concepto económico que se refiere al nivel de satisfacción o beneficio que los individuos obtienen al consumir un bien o servicio en particular, cuantificado mediante unidades denominadas utils (derivadas del español ). Sin embargo, determinar el nivel exacto de utilidad que experimenta un consumidor puede ser una tarea compleja y abstracta. Para superar este desafío, los economistas recurren al consenso de preferencias reveladas, observando las elecciones de los consumidores y utilizando esta información para clasificar las opciones de consumo desde las menos preferidas hasta las más deseables. [ 6 ]

Inicialmente, los filósofos morales Jeremy Bentham y John Stuart Mill equipararon el término utilidad con la producción de placer y la evitación del dolor. [ 7 ] De acuerdo con esta filosofía, el concepto de utilidad se definió como "los sentimientos de placer y dolor" [ 8 ] y, además, como una " cantidad de sentimiento". [ 9 ]

La teoría económica convencional contemporánea frecuentemente pospone las cuestiones metafísicas y simplemente señala o asume que las estructuras de preferencia que se ajustan a ciertas reglas pueden ser aproximadas útilmente asociando bienes, servicios o sus usos con cantidades, y define la "utilidad" como tal cuantificación. [ 10 ]

En cualquier marco estándar, el mismo objeto puede tener diferentes utilidades marginales para diferentes personas, lo que refleja diferentes preferencias o circunstancias individuales. [ 11 ]

Ley de utilidad marginal decreciente

La ley establece que, a medida que aumenta la cantidad consumida de un bien , en igualdad de condiciones, la utilidad derivada por el consumidor de las unidades adicionales, es decir, la utilidad marginal, va disminuyendo. [ 12 ] Por ejemplo, tres caramelos son mejores que dos, pero el vigésimo caramelo no añade mucho a la experiencia más allá del decimonoveno (e incluso podría empeorarla). [ 13 ] Este principio está tan bien establecido que los economistas lo llaman la "ley de la utilidad marginal decreciente" y se refleja en la forma cóncava de la mayoría de las funciones de utilidad. [ 14 ] Este concepto es fundamental para comprender diversos fenómenos económicos, como la preferencia temporal y el valor de los bienes .

Supuestos -

  1. Todas las unidades de un producto deben ser idénticas, es decir, iguales en todos los aspectos: tamaño, color, diseño, calidad, etc.
  2. La unidad de medida del producto debe ser estándar, por ejemplo, una botella de refresco, un par de zapatos, un mango entero, etc. Las unidades no deben ser ni demasiado pequeñas ni demasiado grandes.
  3. No debería haber ningún cambio en el gusto del consumidor durante el proceso de consumo.
  4. La utilidad es cuantificable.
  5. El consumidor es racional al tomar decisiones de consumo.
  6. Debe existir continuidad en el consumo y, si es necesario interrumpir dicha continuidad, el intervalo de tiempo entre el consumo de dos unidades debe ser breve.
  7. No debería haber cambios en el precio de los bienes sustitutivos . [ 15 ]

La economía moderna emplea la utilidad ordinal para modelar la toma de decisiones en condiciones de certeza en un momento específico. En este enfoque, la asignación numérica a la utilidad de un individuo para una situación particular no tiene importancia por sí sola. Más bien, la importancia radica en la comparación entre dos circunstancias diferentes y en cuál de ellas tiene una mayor utilidad. Con la utilidad ordinal, las preferencias de una persona no tienen una utilidad marginal única, lo que hace irrelevante el concepto de utilidad marginal decreciente. Por otro lado, la utilidad marginal decreciente es un concepto importante en la utilidad cardinal , que se utiliza para analizar la elección intertemporal , la elección en condiciones de incertidumbre y el bienestar social en la teoría económica moderna. [ 16 ]

La ley de la utilidad marginal decreciente establece que el valor subjetivo cambia de forma más dinámica cerca del punto cero y se estabiliza rápidamente a medida que se acumulan ganancias (o pérdidas). Esto se refleja en la forma cóncava de la mayoría de las funciones de utilidad subjetiva. [ 17 ]

Dada una relación cóncava entre las ganancias objetivas (eje x) y el valor subjetivo (eje y), cada ganancia de una unidad produce un incremento menor en el valor subjetivo que la ganancia anterior de una unidad igual. La utilidad marginal, o el cambio en el valor subjetivo por encima del nivel existente, disminuye a medida que aumentan las ganancias. [ 18 ]

A medida que aumenta la tasa de adquisición de bienes, la utilidad marginal disminuye. Si el consumo de bienes continúa aumentando, la utilidad marginal eventualmente llegará a cero y la utilidad total alcanzará su máximo. Más allá de ese punto, cualquier aumento adicional en el consumo de bienes conduce a una utilidad marginal negativa, lo que representa insatisfacción. Por ejemplo, a partir de cierto punto, dosis adicionales de antibióticos no eliminarían ningún patógeno e incluso podrían ser perjudiciales para el organismo. Sin embargo, en algunas circunstancias, la utilidad marginal de un bien o servicio podría estar aumentando, como ocurre, por ejemplo, con las dosis de antibióticos, donde tener muy pocas pastillas dejaría a las bacterias con mayor resistencia, pero un suministro completo podría afectar la curación. [ 19 ]

La utilidad marginal decreciente es tradicionalmente un concepto microeconómico y suele ser válida para un individuo; sin embargo, existen casos en los que la utilidad marginal puede aumentar a nivel macroeconómico. Por ejemplo, ofrecer un servicio solo es viable si es accesible a la mayoría o a toda la población. Cuando esto se convierte en realidad, la utilidad marginal de la materia prima necesaria para prestar el servicio aumenta significativamente. [ 19 ]

Teoría marginalista

El marginalismo es una teoría económica y un método de análisis que sugiere que los individuos toman decisiones económicas sopesando los beneficios de consumir una unidad adicional de un bien o servicio frente al costo de adquirirlo. En otras palabras, el valor se determina por la utilidad adicional de satisfacción que proporciona cada unidad extra consumida. [ 20 ]

Precio de mercado y utilidad marginal decreciente

Si una persona posee un bien o servicio que tiene menos valor para ella en comparación con otro bien o servicio por el que podría intercambiarlo, le resultaría beneficioso realizar dicho intercambio. Las ganancias o pérdidas marginales derivadas de intercambios posteriores variarán a medida que se intercambien los bienes. Si la utilidad marginal de un bien disminuye mientras que la del otro no aumenta, entonces el individuo demandará una mayor cantidad del bien que adquiere en comparación con el que cede. Sin embargo, si los dos bienes se complementan, las relaciones de intercambio podrían permanecer constantes. [ 21 ] En situaciones en las que los comerciantes pueden mejorar su posición ofreciendo intercambios más favorables a los comerciantes que poseen bienes complementarios, es probable que lo hagan.

En una economía monetaria , la utilidad marginal de una cantidad determinada de dinero equivale a la utilidad marginal del mejor bien o servicio que se podría adquirir con ese dinero. Este concepto es útil para explicar los principios de la oferta y la demanda , y constituye un aspecto esencial de los modelos de competencia imperfecta .

Adam Smith

La paradoja del agua y los diamantes

La « paradoja del agua y los diamantes» se asocia comúnmente con Adam Smith , [ 22 ] aunque fue reconocida por pensadores anteriores. [ 23 ] La aparente contradicción radica en que el agua posee un valor económico menor que los diamantes, a pesar de ser mucho más vital para la existencia humana. Smith sugirió que existía una división irracional entre el «valor de uso» y el «valor de cambio» de algo. Las cosas que tienen mayor valor de uso suelen tener poco o ningún valor de cambio; y, del mismo modo, las cosas que tienen mayor valor de cambio suelen tener poco o ningún valor de uso. Nada es más útil que el agua, pero con ella apenas se puede comprar nada. Un diamante apenas tiene valor práctico de uso, pero se puede adquirir una gran cantidad de otros bienes a cambio de él. [ 24 ]

El precio está determinado tanto por la utilidad marginal como por el costo marginal, y aquí reside la clave de la aparente paradoja. El costo marginal del agua es menor que el de los diamantes. Esto no significa que el precio de cualquier bien o servicio sea simplemente una función de la utilidad marginal que tiene para un individuo en particular o para un individuo aparentemente típico. Más bien, los individuos están dispuestos a comerciar en función de las utilidades marginales respectivas de los bienes que poseen o desean (siendo estas utilidades marginales distintas para cada posible comprador), y los precios, por lo tanto, se ven limitados por dichas utilidades marginales. [ 17 ]

Limitaciones del marginalismo

El marginalismo tiene muchas limitaciones y teorías económicas. Algunos académicos, como Warren J. Samuels , han expresado su preocupación de que los individuos no siempre se comporten como se describe en las teorías marginalistas, lo que pone de relieve las complejidades de la toma de decisiones humanas que van más allá de la simple optimización del comportamiento. Además, la utilidad es difícil de cuantificar con precisión, ya que varía significativamente de una persona a otra y puede no ser estable en el tiempo. [ 25 ] Otra limitación reside en la medición del cambio marginal: si bien los valores monetarios pueden rastrearse fácilmente, medir la utilidad derivada de bienes no monetarios como los alimentos es más difícil, ya que las preferencias individuales y la amplia gama de alternativas complican la precisión. [ 25 ]

Utilidad marginal cuantificada

En el caso especial en el que la utilidad puede cuantificarse, el cambio en la utilidad de pasar del estadoS1{\displaystyle S_{1}}para declararS2{\displaystyle S_{2}}es

ΔU=U(S2)−U(S1).{\displaystyle \Delta U=U(S_{2})-U(S_{1}).}

Además, siS1{\displaystyle S_{1}}yS2{\displaystyle S_{2}}se distinguen por los valores de una sola variable.gramo,{\displaystyle g,}que en sí mismo se cuantifica, entonces se hace posible hablar de la razón de la utilidad marginal del cambio engramo{\displaystyle g}al tamaño de ese cambio:

Utilidad marginal decreciente, dada la cuantificación
ΔUΔgramo|cp,{\displaystyle \left.{\frac {\Delta U}{\Delta g}}\right|_{\text{cp}},}

donde " cp " indica que la única variable independiente que debe cambiar esgramo.{\displaystyle g.}

La economía neoclásica convencional suele asumir que el límite

límiteΔgramo→0ΔUΔgramo|cp{\displaystyle \lim _{\Delta g\to 0}\left.{\frac {\Delta U}{\Delta g}}\right|_{\text{cp}}}

existe, y se utiliza "utilidad marginal" para referirse a la derivada parcial.

∂U∂gramo=límiteΔgramo→0ΔUΔgramo|cp.{\displaystyle {\frac {\partial U}{\partial g}}=\lim _{\Delta g\to 0}\left.{\frac {\Delta U}{\Delta g}}\right|_{\text{cp}}.}

En consecuencia, la utilidad marginal decreciente corresponde a la condición

∂2U∂gramo2<0.{\displaystyle {\frac {\partial ^{2}U}{\partial g^{2}}}<0.}

Historia

Los economistas intentaron explicar cómo se determinan los precios y, en esta búsqueda, desarrollaron el concepto de utilidad marginal. El término «utilidad marginal», atribuido al economista austriaco Friedrich von Wieser por Alfred Marshall , [ 26 ] era una traducción del término de Wieser Grenznutzen («uso de la frontera»). [ 27 ] [ 28 ]

Enfoques protomarginalistas

Quizás la esencia de una noción de utilidad marginal decreciente se pueda encontrar en la Política de Aristóteles , donde escribe [ 29 ]

Los bienes externos tienen un límite, como cualquier otro instrumento, y todas las cosas útiles son de tal naturaleza que cuando hay demasiadas de ellas, o bien causan daño, o en cualquier caso resultan inútiles. [ 30 ]

Ha habido un marcado desacuerdo sobre el desarrollo y el papel de las consideraciones marginales en la teoría del valor de Aristóteles. [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]

Numerosos economistas han establecido una conexión entre utilidad y rareza, la cual influye en las decisiones económicas y la determinación de precios. Los diamantes tienen un precio más alto que el agua porque su utilidad marginal es mayor que la del agua. [ 36 ]

Los mercantilistas italianos del siglo XVIII , como Antonio Genovesi , Giammaria Ortes , Pietro Verri , el marqués Cesare di Beccaria y el conde Giovanni Rinaldo Carli , sostenían que el valor se explicaba en términos de la utilidad general y la escasez, aunque no solían desarrollar una teoría sobre cómo interactuaban. [ 37 ] En Della moneta (1751), el abad Ferdinando Galiani , discípulo de Genovesi, intentó explicar el valor como una razón de dos razones, utilidad y escasez , siendo esta última la razón de la cantidad con respecto al uso.

Richard Whately

Anne Robert Jacques Turgot , en Réflexions sur la formation et la distribution de richesse (1769), sostenía que el valor derivaba de la utilidad general de la clase a la que pertenecía un bien, de la comparación de las necesidades presentes y futuras, y de las dificultades previstas en su adquisición. [ 38 ]

Al igual que los mercantilistas italianos, Étienne Bonnot, abad de Condillac , consideraba que el valor estaba determinado por la utilidad asociada a la clase a la que pertenecía el bien y por la escasez estimada. En De commerce et le gouvernement (1776), Condillac enfatizó que el valor no se basa en el costo, sino que los costos se pagaban debido al valor. [ 39 ]

Este último punto fue reiterado de manera célebre por el protomarginalista del siglo XIX, Richard Whately , quien en Lecciones introductorias sobre economía política (1832) escribió:

No es que las perlas alcancen un precio elevado porque los hombres buceen para obtenerlas; sino, por el contrario, los hombres bucean para obtenerlas porque alcanzan un precio elevado. [ 40 ]

( Más abajo se menciona a Senior , alumno de Whatley, como uno de los primeros marginalistas).

Los marginadores antes de la Revolución

Gabriel Cramer

A Daniel Bernoulli se le atribuye la publicación de la primera declaración clara sobre la teoría de la utilidad marginal en su artículo "Specimen theoriae novae de mensura sortis" [ 41 ] , publicado en 1738, aunque lo había redactado en 1731 o 1732. [ 42 ] [ 43 ] Gabriel Cramer había desarrollado una teoría similar en una carta privada en 1728, con el objetivo de resolver la paradoja de San Petersburgo . [ 44 ] Tanto Bernoulli como Cramer concluyeron que la deseabilidad del dinero disminuye a medida que se acumula, sirviendo el logaritmo natural (Bernoulli) o la raíz cuadrada (Cramer) como medida de la deseabilidad de una suma. Sin embargo, las implicaciones más amplias de esta hipótesis no se exploraron y el trabajo cayó en el olvido.

En «Una conferencia sobre la noción de valor, distinguiendo no solo de la utilidad, sino también del valor de cambio» , pronunciada en 1833 e incluida en Lecciones sobre población, valor, leyes de pobres y renta (1837), William Forster Lloyd ofreció explícitamente una teoría general de la utilidad marginal, pero no ofreció su derivación ni elaboró ​​sus implicaciones. La importancia de su afirmación parece haber pasado desapercibida para todos (incluido Lloyd) hasta principios del siglo XX, momento en el que otros ya habían desarrollado y popularizado de forma independiente la misma idea. [ 45 ]

En Un esbozo de la ciencia de la economía política (1836), Nassau William Senior afirmó que las utilidades marginales eran el determinante último de la demanda, pero aparentemente no profundizó en las implicaciones, aunque algunos interpretan su trabajo como si, de hecho, hiciera precisamente eso. [ 46 ]

En " De la mesure de l'utilité des travaux publics " (1844), Jules Dupuit aplicó una concepción de utilidad marginal al problema de determinar los peajes de los puentes. [ 47 ] [ 48 ]

En 1854, Hermann Heinrich Gossen publicó Die Entwicklung der Gesetze des menschlichen Verkehrs und der daraus fließenden Regeln für menschliches Handeln , que presentaba una teoría de la utilidad marginal y, en gran medida, elaboraba sus implicaciones para el comportamiento de una economía de mercado. Sin embargo, la obra de Gossen no fue bien recibida en la Alemania de su época, la mayoría de las copias fueron destruidas sin venderse y prácticamente quedó olvidado hasta su redescubrimiento después de la llamada Revolución Marginal.

Revolución marginal

El marginalismo finalmente encontró un punto de apoyo gracias al trabajo de tres economistas: Jevons en Inglaterra, Menger en Austria y Walras en Suiza. [ 49 ] [ 50 ]

William Stanley Jevons

William Stanley Jevons propuso por primera vez la teoría en "Una teoría matemática general de la economía política" [ 51 ] , un artículo presentado en 1862 y publicado en 1863, seguido de una serie de trabajos que culminaron en su libro La teoría de la economía política en 1871, que consolidó su reputación como uno de los principales economistas políticos y lógicos de la época. La concepción de utilidad de Jevons se enmarcaba en la tradición utilitarista de Jeremy Bentham y John Stuart Mill , pero se diferenciaba de sus predecesores clásicos al enfatizar que "el valor depende enteramente de la utilidad", en particular, de " la utilidad final sobre la cual se basará la teoría económica" [ 52 ] . Posteriormente, matizó esta idea al derivar el resultado de que, en un modelo de equilibrio de intercambio, las relaciones de precios serían proporcionales no solo a las relaciones de "grados finales de utilidad", sino también a los costos de producción [ 53 ] [ 54 ] .

Carl Menger presentó la teoría en Grundsätze der Volkswirtschaftslehre [ 55 ] (traducido como Principios de Economía [ 56 ] ) en 1871. La presentación de Menger es particularmente notable en dos puntos. Primero, se esmeró en explicar por qué se espera que los individuos clasifiquen los posibles usos y luego utilicen la utilidad marginal para decidir entre las compensaciones. (Por esta razón, a Menger y sus seguidores a veces se les llama la Escuela Psicológica, aunque se les conoce más frecuentemente como la Escuela Austriaca o como la Escuela de Viena). Segundo, si bien sus ejemplos ilustrativos presentan la utilidad como cuantificada, sus supuestos esenciales no lo hacen. [ 57 ] (De hecho, Menger tachó las tablas numéricas en su propia copia publicada de Grundsätze . [ 58 ] ) Menger también desarrolló la ley de la utilidad marginal decreciente . [ 59 ] El trabajo de Menger encontró una audiencia significativa y apreciada.

Marie-Esprit-Léon Walras introdujo la teoría en Éléments d'économie politique pure , cuya primera parte se publicó en 1874 en una exposición relativamente matemática. La obra de Walras tuvo relativamente pocos lectores en su momento, pero fue reconocida e incorporada dos décadas después en la obra de Pareto y Barone . [ 60 ]

También se menciona a veces al estadounidense John Bates Clark . Si bien Clark llegó de forma independiente a una teoría de la utilidad marginal, hizo poco por desarrollarla hasta que quedó claro que los seguidores de Jevons, Menger y Walras estaban revolucionando la economía. No obstante, sus contribuciones posteriores fueron trascendentales.

Segunda generación

Vilfredo Pareto

Si bien la Revolución Marginal surgió del trabajo de Jevons, Menger y Walras, es posible que su obra no hubiera llegado a la corriente principal de no ser por una segunda generación de economistas. En Inglaterra, esta segunda generación estuvo representada por Philip Henry Wicksteed , William Smart y Alfred Marshall ; en Austria, por Eugen von Böhm-Bawerk y Friedrich von Wieser ; en Suiza, por Vilfredo Pareto ; y en Estados Unidos, por Herbert Joseph Davenport y Frank A. Fetter .

Si bien los enfoques de Jevons, Menger y Walras presentaban diferencias notables, la segunda generación de economistas no mantuvo estas distinciones basadas en fronteras nacionales o lingüísticas. La obra de Von Wieser estuvo significativamente influenciada por Walras, mientras que Wicksteed recibió una fuerte influencia de Menger. Fetter y Davenport se identificaron como parte de la «Escuela Psicológica Americana», llamada así por la «Escuela Psicológica Austriaca», mientras que la obra de Clark durante este período también estuvo fuertemente influenciada por Menger. William Smart inicialmente sirvió como canal para las ideas de la Escuela Austriaca hacia los lectores de habla inglesa, pero gradualmente se vio influenciado por las ideas de Marshall. [ 61 ]

Böhm-Bawerk fue quizás el expositor más hábil de la concepción de Menger. [ 61 ] [ 62 ] Además, se destacó por producir una teoría del interés y del beneficio en equilibrio basada en la interacción de la utilidad marginal decreciente con la productividad marginal decreciente del tiempo y con la preferencia temporal . [ 63 ] Esta teoría fue adoptada en su totalidad y luego desarrollada por Knut Wicksell [ 64 ] y con modificaciones que incluyeron la omisión formal de la preferencia temporal por parte del rival estadounidense de Wicksell, Irving Fisher . [ 65 ]

Marshall fue el marginalista de segunda generación cuyo trabajo sobre la utilidad marginal influyó notablemente en la corriente principal de la economía neoclásica, especialmente a través de sus Principios de Economía , cuyo primer volumen se publicó en 1890. Marshall construyó la curva de demanda partiendo de la premisa de que la utilidad se cuantificaba y que la utilidad marginal del dinero era constante (o casi constante). Al igual que Jevons, Marshall no encontró una explicación para la oferta en la teoría de la utilidad marginal, por lo que sintetizó una explicación de la demanda, así explicada, con una explicación de la oferta de una manera más clásica , determinada por costos que se consideraban objetivamente determinados. Posteriormente, Marshall tergiversó activamente la crítica de que estos costos, en última instancia, estaban determinados por las utilidades marginales. [ 66 ]

Revolución marginal y marxismo

Karl Marx reconoció que "nada puede tener valor sin ser un objeto de utilidad", [ 67 ] [ 68 ] pero en su análisis "el valor de uso como tal se encuentra fuera de la esfera de investigación de la economía política", [ 69 ] siendo el trabajo el principal determinante del valor bajo el capitalismo.

Ernesto Screpanti y Stefano Zamagni interpretan las doctrinas del marginalismo y la Revolución Marginal como una respuesta a la economía marxista . [ 70 ] Sin embargo, esta visión es algo defectuosa, ya que el primer volumen de El Capital no se publicó hasta julio de 1867, lo que fue después de que las obras de Jevons, Menger y Walras ya se hubieran escrito o estuvieran en proceso (Walras publicó Éléments d'économie politique pure en 1874 y Carl Menger publicó Principles of Economics en 1871); Marx todavía era una figura relativamente menor cuando se completaron estas obras y es improbable que alguno de estos economistas supiera algo sobre él. Algunos estudiosos, como Friedrich Hayek y WW Bartley III , han especulado que Marx pudo haber tenido conocimiento de las obras de uno o más de estos economistas mientras leía en el Museo Británico .

A pesar de que la economía marxista no fue un objetivo inmediato para los marginalistas, es posible argumentar que la nueva generación de economistas tuvo éxito en parte porque pudieron brindar respuestas simples a la teoría económica marxista. Una de las respuestas más conocidas fue Böhm-Bawerk, Zum Abschluss des Marxschen Systems (1896), [ 71 ] pero la primera respuesta fue en realidad de Wicksteed "The Marxian Theory of Value. Das Kapital : A Criticism" (1884), [ 72 ] seguida de "The Jevonian Criticism of Marx: A Rejoinder" en 1885. [ 73 ] Al principio, solo hubo unas pocas respuestas marxistas al marginalismo, incluyendo Böhm-Bawerks Marx-Kritik (1904) de Rudolf Hilferding [ 74 ] y Politicheskoy ekonomii rante (1914) de Nikolai Bukharin . [ 75 ] Sin embargo, a lo largo del siglo XX, surgió un importante corpus de literatura sobre el conflicto entre el marginalismo y la teoría del valor-trabajo. Una crítica importante del marginalismo provino del economista neorricardiano Piero Sraffa .

Los seguidores de las ideas de Henry George , como Mason Gaffney, ven el marginalismo y la economía neoclásica como una respuesta a Progreso y pobreza , que se publicó en 1879. [ 76 ]

En la década de 1980, John Roemer y otros marxistas analíticos trabajaron para reconstruir las tesis marxistas sobre una base marginalista.

Reformulación

En su obra de 1881, Mathematical Psychics , [ 77 ] Francis Ysidro Edgeworth presentó la curva de indiferencia , derivando sus propiedades de la teoría marginalista, que asumía que la utilidad era una función diferenciable de bienes y servicios cuantificados. Trabajos posteriores intentaron generalizar a la curva de indiferencia las formulaciones de utilidad y utilidad marginal para evitar medidas de utilidad no observables.

En 1915, Eugen Slutsky desarrolló una teoría de la elección del consumidor basándose únicamente en las propiedades de las curvas de indiferencia. [ 78 ] Debido a la Primera Guerra Mundial , la Revolución Bolchevique y su posterior pérdida de interés, el trabajo de Slutsky pasó prácticamente desapercibido, pero un trabajo similar realizado en 1934 por John Richard Hicks y RGD Allen [ 79 ] obtuvo resultados prácticamente idénticos y tuvo una gran repercusión. (Posteriormente, Allen destacó el logro anterior de Slutsky).

Aunque algunos economistas de la tercera generación de la Escuela Austriaca habían rechazado en 1911 la cuantificación de la utilidad, aunque seguían pensando en términos de utilidad marginal, [ 80 ] la mayoría de los economistas presumían que la utilidad debía ser una especie de cantidad. El análisis de curvas de indiferencia parecía representar una forma de prescindir de las presunciones de cuantificación, si bien entonces habría que introducir una suposición aparentemente arbitraria (que Hicks admitió que era una "idea sacada de la manga" [ 81 ] ) sobre tasas marginales de sustitución decrecientes [ 82 ] para lograr la convexidad de las curvas de indiferencia.

Para quienes aceptaban que el análisis de curvas de indiferencia reemplazaba el análisis de utilidad marginal anterior, este último se volvió, en el mejor de los casos, quizás útil desde el punto de vista pedagógico, pero "anticuado" e innecesario desde el punto de vista observacional. [ 82 ] [ 83 ]

Renacimiento

Juan von Neumann

Cuando Cramer y Bernoulli introdujeron la noción de utilidad marginal decreciente, lo hicieron para abordar una paradoja del juego , más que la paradoja del valor . Sin embargo, los marginalistas de la revolución se habían preocupado formalmente por problemas en los que no existía ni riesgo ni incertidumbre . Lo mismo ocurría con el análisis de la curva de indiferencia de Slutsky, Hicks y Allen.

La hipótesis de la utilidad esperada de Bernoulli y otros fue retomada por diversos pensadores del siglo XX, con contribuciones iniciales de Ramsey (1926), [ 84 ] von Neumann y Morgenstern (1944), [ 85 ] y Savage (1954). [ 86 ] Si bien esta hipótesis sigue siendo controvertida, reintroduce no solo la utilidad, sino también una concepción cuantificada de la utilidad (utilidad cardinal), en la corriente principal del pensamiento económico.

Una de las principales razones por las que los modelos de utilidad cuantificados son influyentes hoy en día es que el riesgo y la incertidumbre se han reconocido como temas centrales en la teoría económica contemporánea. [ 87 ] Los modelos de utilidad cuantificados proporcionan un enfoque simplificado para analizar las decisiones arriesgadas al establecer un vínculo entre la utilidad marginal decreciente y la aversión al riesgo . [ 88 ] De hecho, muchos análisis contemporáneos del ahorro y la elección de cartera requieren supuestos más fuertes que la utilidad marginal decreciente, como el supuesto de prudencia , que implica una utilidad marginal convexa . [ 89 ]

Mientras tanto, la Escuela Austriaca continuó desarrollando sus nociones ordinalistas de análisis de utilidad marginal, demostrando formalmente que de ellas proceden las tasas marginales de sustitución decrecientes de las curvas de indiferencia. [ 21 ]

Véase también

Referencias

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