Vilfredo Pareto

Vilfredo Federico Damaso Pareto ^{[ 4 ]} ( / p ə ˈ r eɪ t oʊ / ; [ ^{5 ] Italiano} : [paˈreːto] ; nacido Wilfried Fritz Pareto ; ^{[ 6 ]} 15 de julio de 1848 – 19 de agosto de 1923) fue un polímata italiano , cuyas áreas de interés incluían la sociología , la ingeniería civil , la economía , la ciencia política y la filosofía . Realizó varias contribuciones importantes a la economía, particularmente en el estudio de la distribución del ingreso y en el análisis de las decisiones individuales, y fue una de las mentes detrás de la Escuela de Economía de Lausana. También fue responsable de popularizar el uso del término élite en el análisis social y contribuyó a la teoría de las élites . Ha sido descrito como "uno de los últimos eruditos del Renacimiento . Formado en física y matemáticas , se convirtió en un polímata cuyo genio irradió a casi todos los demás campos importantes del conocimiento". ^{[ 7 ]}

Introdujo el concepto de eficiencia de Pareto y contribuyó al desarrollo de la microeconomía . Fue también el primero en afirmar que la renta sigue una distribución de Pareto , una distribución de probabilidad de ley de potencias . El principio de Pareto lleva su nombre y se basa en sus observaciones de que el 80% de la riqueza en Italia pertenecía a cerca del 20% de la población. Asimismo, realizó importantes contribuciones a las matemáticas y la sociología.

Pareto nació en el seno de una familia noble genovesa exiliada el 15 de julio de 1848 en París, ^{[ 8 ]} centro de las revoluciones populares de ese año. Su padre, Raffaele Pareto (1812-1882), era un ingeniero civil italiano y marqués de Liguria que había abandonado Italia al igual que Giuseppe Mazzini y otros nacionalistas italianos. ^{[ 9 ]} Su madre, Marie Metenier, era francesa. Entusiasmados por las revoluciones de 1848 en los estados alemanes , sus padres lo llamaron Wilfried Fritz, nombre que se convirtió en Vilfredo Federico cuando su familia regresó a Italia en 1858. ^{[ 10 ]}

En su infancia, Pareto vivió en un entorno de clase media , recibiendo una educación de alto nivel y asistiendo al recién creado Istituto Tecnico Leardi, donde Ferdinando Pio Rosellini fue su profesor de matemáticas. ^{[ 11 ]} En 1869, obtuvo un doctorado en ingeniería de la actual Universidad Politécnica de Turín , ^{[ 9 ]} entonces conocida como la Escuela Técnica de Ingenieros, con una disertación titulada "Los principios fundamentales del equilibrio en los cuerpos sólidos". Su posterior interés por el análisis del equilibrio en economía y sociología se remonta a esta disertación. Pareto fue uno de los colaboradores de la revista romana La Ronda entre 1919 y 1922 ^{[ 12 ]} y de la revista económica Giornale degli Economisti entre 1890 y 1905. ^{[ 13 ]}

Durante algunos años después de graduarse, Pareto trabajó como ingeniero civil , primero para la Compañía Estatal de Ferrocarriles Italianos y luego en la industria privada. Fue gerente de la Siderurgia de San Giovanni Valdarno y más tarde director general de la Siderurgia Italiana. ^{[ 9 ]} No comenzó a trabajar seriamente en economía hasta mediados de sus cuarenta. Inició su carrera como un ferviente defensor del liberalismo clásico , acosando a los liberales británicos más acérrimos con sus ataques a cualquier forma de intervención gubernamental en el libre mercado . En 1886, se convirtió en profesor de economía y administración en la Universidad de Florencia . Su estancia en Florencia estuvo marcada por la actividad política, gran parte de ella impulsada por sus propias frustraciones con los reguladores gubernamentales. En 1889, tras la muerte de sus padres, Pareto cambió su estilo de vida, dejó su trabajo y se casó con una mujer rusa, Alessandrina Bakunina. ^{[ 8 ]}

En 1893, Pareto sucedió a Léon Walras en la cátedra de Economía Política de la Universidad de Lausana, en Suiza, donde permaneció el resto de su vida. ^{[ 9 ]} Allí publicó, entre 1896 y 1897, un libro de texto que contenía la distribución de Pareto sobre cómo se distribuye la riqueza, la cual, según él, era una constante "en cualquier sociedad humana, en cualquier época o país". ^{[ 9 ]} En 1906, hizo la famosa observación de que el veinte por ciento de la población poseía el ochenta por ciento de la propiedad en Italia, observación que Joseph M. Juran generalizó posteriormente en el principio de Pareto, también conocido como la regla del 80-20 . Pareto mantuvo relaciones personales cordiales con algunos socialistas , pero siempre pensó que sus ideas económicas eran profundamente erróneas. Más tarde, empezó a sospechar de sus motivos y denunció a los líderes socialistas como una "aristocracia de bandidos" que amenazaba con saquear el país, y criticó al gobierno del estadista italiano Giovanni Giolitti por no adoptar una postura más firme contra las huelgas obreras. El creciente malestar entre los trabajadores del Reino de Italia lo llevó al bando antisocialista y antidemocrático. ^{[ 14 ]} Su actitud hacia el fascismo italiano en sus últimos años es motivo de controversia. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La relación de Pareto con la sociología científica en la época fundacional se injerta de manera paradigmática en el momento en que, partiendo de la economía política, critica el positivismo como un sistema totalizador y metafísico desprovisto de un método lógico-experimental riguroso. En este sentido, podemos leer el destino de la producción paretiana dentro de una historia de las ciencias sociales que continúa mostrando su peculiaridad e interés por sus contribuciones en el siglo XXI. ^{[ 17 ]} La historia de Pareto también forma parte de la investigación multidisciplinaria de un modelo científico que privilegia la sociología como crítica de los modelos acumulativos del conocimiento, así como una disciplina que tiende a la afirmación de los modelos relacionales de la ciencia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 1889, Pareto se casó con Alessandrina Bakunina , una mujer rusa. Ella lo abandonó en 1902 por un joven sirviente. Veinte años después, en 1923, se casó con Jeanne Regis, una mujer francesa, poco antes de su muerte en Ginebra , Suiza, el 19 de agosto de 1923. ^{[ 8 ]}

Los últimos años de Pareto los dedicó a recopilar el material para su obra más conocida, Trattato di sociologia generale (1916) ( El pensamiento y la sociedad , publicada en 1935). Su obra final fue Compendio di sociologia generale (1920). En su Trattato di Sociologia Generale (1916, traducción francesa revisada de 1917), publicado en inglés por Harcourt, Brace , en una edición de cuatro volúmenes editada por Arthur Livingston bajo el título The Mind and Society (1935), Pareto desarrolló la noción de la circulación de las élites , la primera teoría del ciclo social en sociología. ^{[ 20 ]}

Pareto distingue las clases sociales en masa y élite, dividiéndose esta última a su vez en una élite no gobernante y una élite gobernante (Tratado de sociología general, §2034). De la masa surgen continuamente nuevas élites, contra las que la élite existente puede optar por luchar o absorber, hasta que finalmente sea derrotada y reemplazada. Es esta lucha la que, en su opinión, impulsa la historia, que se convierte así en «un cementerio de aristocracias». ^{[ 20 ]}

Pareto podría haber recurrido a la sociología para comprender por qué sus teorías económicas matemáticas no siempre predecían las acciones de los individuos en la práctica, creyendo que intervenían factores sociales imprevistos o incontrolables. Su sociología sostiene que gran parte de la acción social es ilógica y que gran parte de la acción personal está diseñada para otorgar una lógica espuria a acciones irracionales. Nos impulsan, enseñó, ciertos «residuos» y «derivaciones» de estos residuos. Los más importantes tienen que ver con el conservadurismo y la asunción de riesgos, y la historia de la humanidad es la historia del dominio alterno de estos sentimientos en la élite gobernante, que llega al poder con una fuerte inclinación hacia el conservadurismo, pero que gradualmente se inclina hacia la filosofía de los «zorros» o especuladores. El resultado es una catástrofe, con un retorno al conservadurismo; le sigue la mentalidad del «león». Este ciclo podría romperse mediante el uso de la fuerza, dice Pareto, pero la élite se debilita, se vuelve humanitaria y rehúye la violencia. ^{[ 21 ]}

Entre quienes introdujeron la sociología de Pareto en Estados Unidos se encontraban George C. Homans y Lawrence Joseph Henderson en Harvard, y las ideas paretianas obtuvieron una influencia considerable, especialmente en el sociólogo de Harvard Talcott Parsons , quien desarrolló un enfoque sistémico de la sociedad y la economía que sostiene que el statu quo suele ser funcional. ^{[ 22 ]} El historiador estadounidense Bernard DeVoto desempeñó un papel importante en la introducción de las ideas de Pareto a estos intelectuales de Cambridge y otros estadounidenses en la década de 1930. Wallace Stegner , en su biografía de DeVoto, relata estos desarrollos y dice lo siguiente sobre la distinción, a menudo malinterpretada, entre "residuos" y "derivaciones". Escribió: «El método de Pareto se basa en el análisis de la sociedad a través de sus "residuos" no racionales, que son hábitos, creencias y supuestos sociales persistentes e incuestionables, y sus "derivaciones", que son las explicaciones, justificaciones y racionalizaciones que hacemos de ellos. Uno de los errores más comunes de los pensadores sociales es asumir racionalidad y lógica en las actitudes y estructuras sociales; otro es confundir residuos y derivaciones». ^{[ 23 ]}

Pareto se oponía a cualquier política de redistribución de la riqueza , considerándola inútil. Así, señala que «si los ingresos superiores a 4800 marcos se redujeran a ese nivel, y la diferencia se distribuyera entre quienes ganan menos de 4800 marcos, cada uno de ellos recibiría apenas unos cien marcos (…) Por lo tanto, se puede ver que, incluso en las mejores circunstancias, el beneficio para los pobres es absolutamente insignificante». ^{[ 24 ]}

Además, afirma que «el impuesto [en beneficio] de los pobres es un impuesto muy malo, pues grava al trabajador para ayudar, con mucha frecuencia, al ocioso». Pareto también cree que «la historia de las sociedades humanas es, en gran medida, la historia de la sucesión de aristocracias». Y es la selección la que posibilita esta sucesión; sin su intervención, «todas las razas de seres vivos caerían en decadencia: la raza humana no escapa a esta ley. (…) En cada raza nacen elementos de desecho que deben ser eliminados por la selección. El sufrimiento causado por esta destrucción es el precio pagado por el mejoramiento de la raza; es uno de esos muchos casos en los que el bien del individuo se opone al bien de la especie». ^{[ 24 ]}

Vilfredo Pareto se posicionó claramente en contra de la emancipación de la mujer . En su Curso de Economía Política , escribe: « El feminismo es una enfermedad que solo puede afectar a los ricos, o a la parte adinerada de los pobres. Con el aumento de la riqueza en la antigua Roma, aumentó la depravación en la vida de las mujeres. Si algunas mujeres modernas no tuvieran dinero para satisfacer su ociosidad y sus deseos, los ginecólogos tendrían menos trabajo». ^{[ 25 ]}

Renato Cirillo escribió que Pareto había sido frecuentemente considerado un precursor del fascismo debido a su apoyo al movimiento en sus inicios. Cirillo no estuvo de acuerdo con esta interpretación, sugiriendo que Pareto criticaba el fascismo en sus cartas privadas. ^{[ 26 ]} Pareto sostenía que la democracia era una ilusión y que siempre surgía una clase dominante que se enriquecía. Para él, la cuestión clave era cuán activamente gobernaban los gobernantes. Por esta razón, abogó por una drástica reducción del Estado y acogió con beneplácito el gobierno de Benito Mussolini como una transición hacia este Estado mínimo para liberar las fuerzas consideradas puramente económicas. ^{[ 27 ]} Pareto escribe al conde Vincenzo Fani Ciotti, simpatizante fascista, que le atrae particularmente el rechazo a la democracia proclamado por el fascismo. ^{[ 28 ]}

Cuando era un joven estudiante, Mussolini asistió a algunas de las conferencias de Pareto en la Universidad de Lausana en 1904. Se ha argumentado que el alejamiento de Mussolini del socialismo hacia una forma de elitismo puede atribuirse a las ideas de Pareto. ^{[ 29 ]} Franz Borkenau , un biógrafo, sostuvo que Mussolini siguió las ideas políticas de Pareto durante el inicio de su mandato como primer ministro. ^{[ 30 ] : 18} Karl Popper apodó a Pareto el "teórico del totalitarismo"; ^{[ 31 ]} según Cirillo, no hay evidencia en la obra publicada de Popper de que leyera a Pareto en detalle antes de repetir lo que entonces era un juicio común pero dudoso en los círculos antifascistas. ^{[ 15 ]}

Pareto centró su interés en los asuntos económicos y se convirtió en defensor del libre comercio , lo que lo llevó a un conflicto con el gobierno italiano. Sus escritos reflejaban las ideas de Léon Walras de que la economía es esencialmente una ciencia matemática y natural. ^{[ 32 ]} Intentó esbozar la economía por analogía con la mecánica, vinculando explícitamente la economía pura (y aplicada) con la mecánica pura (y aplicada), ^{[ 33 ]} presentando una tabla de concordancia que relacionaba ambas ciencias. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Pareto fue un líder de la « Escuela de Lausana » y representa la segunda generación de la Revolución Neoclásica . Su enfoque de «gustos y obstáculos» para la teoría del equilibrio general resurgió durante el gran «Renacimiento Paretiano» de la década de 1930 y ha influido en la economía teórica desde entonces. ^{[ 37 ]} En su Manual de Economía Política (1906) el enfoque está en el equilibrio en términos de soluciones a problemas individuales de «objetivos y restricciones». Utilizó ampliamente la curva de indiferencia de Edgeworth (1881) para la teoría del consumidor y, otra gran novedad, para su teoría del productor. Fue el primero en presentar la caja de compensación, ahora conocida como la caja de Edgeworth-Bowley. ^{[ 38 ]}

Pareto fue el primero en darse cuenta de que se podía prescindir de la utilidad cardinal y pensar el equilibrio económico en términos de utilidad ordinal, ^{[ 39 ]} es decir, no era necesario saber cuánto valoraba una persona esto o aquello, solo que prefería X de esto a Y de aquello. La utilidad era un orden de preferencia. Con esto, Pareto no solo inauguró la microeconomía moderna, sino que también atacó la alianza entre la economía y la filosofía utilitarista, que aboga por el mayor bien para el mayor número; Pareto afirmó que el bien no se puede medir. Lo reemplazó con la noción de optimalidad de Pareto, la idea de que un sistema disfruta de la máxima satisfacción económica cuando nadie puede mejorar su situación sin empeorar la de otro. La optimalidad de Pareto se utiliza ampliamente en la economía del bienestar y la teoría de juegos. Un teorema estándar es que un mercado perfectamente competitivo crea distribuciones de riqueza que son óptimas de Pareto. ^{[ 40 ]}

Algunos conceptos económicos basados ​​en el trabajo de Pareto todavía se utilizan en el siglo XXI. El diagrama de Pareto es un tipo especial de histograma , utilizado para ver las causas de un problema en orden de gravedad de mayor a menor. Es una herramienta estadística que demuestra gráficamente el principio de Pareto o la regla 80-20. El principio de Pareto se refiere a la distribución del ingreso, mientras que la distribución de Pareto es una distribución de probabilidad utilizada, entre otras cosas, como una realización matemática de la ley de Pareto, y la ofelimity es una medida de satisfacción puramente económica. El índice de Pareto es una medida de la desigualdad en la distribución del ingreso. Pareto argumentó que en todos los países y épocas la distribución del ingreso y la riqueza está altamente sesgada, con unos pocos que poseen la mayor parte de la riqueza. Argumentó que todas las sociedades observadas siguen un patrón logarítmico regular: donde N es el número de personas con riqueza mayor que x, y A y m son constantes. A lo largo de los años, la ley de Pareto demostró ser notablemente cercana a los datos observados, y los economistas generalmente la consideran plausible según la Encyclopædia Britannica . La eficiencia de Pareto generalmente no es muy selectiva, mientras que el concepto de eficiencia de Pareto potencial, también conocido como eficiencia de Kaldor-Hicks, es más selectivo y se utiliza ampliamente en economía. Una crítica común fuera de la economía es que se basa en preferencias subjetivas. ^{[ 41 ]} Según Oxford Reference , el principio de Pareto puede ser controvertido en la economía del bienestar, ya que sus supuestos son empíricamente cuestionables, pueden incorporar juicios de valor y tienden a favorecer el statu quo . Debido a su silencio sobre la distribución inicial de los recursos, la mayoría de los sociólogos también critican la economía del bienestar paretiana. ^{[ 42 ]}${\displaystyle \ N=Ax^{m}}$

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• Manual of Political Economy , Augustus M. Kelley , 1971 (traducción de la edición francesa de 1927 de Manuale di economia politica con una introduzione alla scienza sociale ).
• La transformación de la democracia , Transaction Books, 1984 (traducción de Trasformazione della democrazia ).
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• Las dos ideas más importantes de Vilfredo Pareto en economía
• Para obtener más información, consulte la página web de la New School University.
• Materiales de repaso para el estudio de Vilfredo Pareto
• Henderson, David R. , ed. (2008). «Vilfredo Pareto (1848–1923)» . En La concisa enciclopedia de economía . Biblioteca de Economía y Libertad (2.ª ed.). Liberty Fund . pág. 577. ISBN 978-0865976665.
• Vilfredo Pareto: Una visión general concisa de su vida, obra y filosofía, por el padre James Thornton. Archivado el 8 de mayo de 2019 en Wayback Machine.
• Obras de Vilfredo Pareto en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Vilfredo Pareto en el Archivo de Internet
• Lista de obras más completa