Margo Smith

Margo Smith (nacida Betty Lou Miller ; 9 de abril de 1939 - 23 de enero de 2024) fue una cantante y compositora estadounidense de música country y cristiana . Tuvo varios años de éxito en la música country durante la década de 1970, que incluyeron dos éxitos número uno en la lista Billboard Hot Country Songs . En la década de 1990, hizo la transición hacia el mercado cristiano y publicó dos álbumes exitosos. También es conocida por sus habilidades vocales de yodel y a menudo se la conoce como "The Tennessee Yodeler". ^[1]

Smith nació y creció en Ohio. Durante su infancia aprendió a cantar y a cantar a la tirolesa. Después de graduarse de la escuela secundaria, Smith decidió seguir una carrera en educación. Durante casi una década, Smith enseñó en la escuela primaria y formó una familia con su primer marido. A los treinta, decidió comenzar una carrera como cantante a tiempo completo y también comenzó a escribir canciones. En 1971, lanzó su primer álbum titulado I'm a Lady y desarrolló una gran cantidad de seguidores. En 1975, Smith había firmado con 20th Century Fox Records y tuvo su primer gran éxito en las listas de música country con la canción " There I Said It ". Tuvo más éxitos en la década de 1970 con canciones como " Take My Breath Away " y " Don't Break the Heart That Loves You ".

En 1979, Smith lanzó el sencillo " Still a Woman " e hizo cambios significativos en su personalidad musical. La transición ayudó a elevar brevemente la carrera comercial de música country de Smith y tuvo más éxitos. A principios de la década de 1980, Smith se arrepintió de hacer cambios de estilo en su carrera y abandonó su contrato de grabación. Lanzó música de forma independiente durante la década de 1980, al mismo tiempo que publicaba álbumes a través de importantes sellos discográficos. En la década de 1990, Smith hizo la transición hacia la música cristiana y grabó dos álbumes con su hija, Holly. La pareja ganó premios por su música colaborativa y actuó durante varios años. En años posteriores, Smith continuó actuando como solista en su residencia de Florida.

Smith nació como Betty Lou Miller en Dayton, Ohio , el 9 de abril de 1939. ^[2] Durante la mayor parte de su carrera, Smith le dijo a la prensa que nació en 1942, ^[3] sin embargo, más tarde se confirmó que nació en 1939. Según sus familiares, Smith mintió sobre su edad para parecer más joven. ^[2] Se crió en una granja fuera de los límites de la ciudad de Dayton. Había estado interesada en actuar desde la infancia, especialmente después de ver cantantes de country en el programa de televisión local, Midwestern Hayride . ^[4] A temprana edad, aprendió a cantar yodel , que se convirtió en parte de su estilo de actuación. ^[5] En la escuela secundaria, cantó como parte de un trío llamado Apple Sisters. ^[6] Sin embargo, Smith decidió dedicarse a la docencia profesionalmente. ^[7] Se graduó de la Universidad de Wittenberg con una especialización en educación primaria . Después de graduarse, enseñó jardín de infantes durante cinco años y luego enseñó brevemente tercer grado durante dos años. Luego regresó al jardín de infantes a principios de la década de 1970. ^[8] Aunque enseñaba a tiempo completo, Smith encontró formas de incorporar música en sus clases. A menudo escribía canciones que luego incorporaba a sus lecciones. ^[7] Cuando aprendió a tocar el ukelele , Smith solía usarlo para calmar a los niños enérgicos de su clase. ^[5]

Smith comenzó a actuar profesionalmente a mediados de sus treintas. ^[7] Bajo su nombre de casada, Bette Smith, comenzó a cantar en reuniones de la Asociación de Padres y Maestros (PTA) y en transmisiones de radio locales. ^{[3] [8]} Sus actuaciones desarrollaron un seguimiento local y finalmente grabó un disco demo . ^[3] Bajo el mismo nombre lanzó su álbum debut en 1971 titulado I'm a Lady . El disco fue publicado en Nashville North Records y contenía un total de 12 pistas. Ocho de las canciones del álbum fueron compuestas por la propia Smith y también incluían versiones de grabaciones de gospel , incluida " In the Garden ". ^[9] Smith también lanzó cuatro sencillos en los sellos Chart y Sugar Hill durante este período. ^{[10] [11] [12] [13]} Al mismo tiempo, Smith mantuvo su carrera docente a tiempo completo, trabajando en la Escuela Primaria Westlake en New Carlisle, Ohio . También tomó varios cursos de posgrado y pintó paisajes durante su tiempo libre. ^[8]

En 1975, Smith firmó con 20th Century Fox Records y comenzó a grabar bajo el nombre de Margo Smith. ^[7] Su primer lanzamiento para el sello fue el sencillo " There I Said It ". La canción compuesta por ella misma se convirtió en un gran éxito, ^[3] alcanzando el número ocho en la lista Billboard Hot Country Songs . ^[6] También subió al top 20 de la lista RPM Country Singles en Canadá. ^[14] En septiembre de 1975, su álbum debut homónimo fue publicado en 20th Century Fox e incluyó diez temas de su propia autoría. ^[15] El proyecto también fue el primero en aparecer en la lista de álbumes country de Billboard . ^[16] Más tarde ese año, el siguiente sencillo de Smith, "Paper Lovin'", alcanzó el top 40 de la encuesta de canciones country. Después de su lanzamiento, 20th Century Fox anunció el cierre de su división de Nashville. Smith pronto se quedó sin sello discográfico a fines de 1975. ^[3]

En 1976, Smith firmó con Warner Bros. Records y comenzó a trabajar bajo la producción del productor discográfico Norro Wilson . ^[7] Su primer éxito con el sello fue una versión de " Save Your Kisses for Me " de Brotherhood of Man . La canción alcanzó el top ten de la encuesta de sencillos country de Billboard en 1976. ^[6] Su segundo álbum de estudio también se publicó en 1976 titulado Song Bird . El disco presentaba cuatro canciones escritas por Smith, junto con versiones de canciones de Ray Price y Dottie West . ^[17] Song Bird alcanzó su punto máximo en el top 40 de la encuesta de álbumes country de Billboard . ^[16] En 1977, el sencillo escrito por ella misma, " Take My Breath Away ", alcanzó el número siete en la lista de Billboard . ^[6] La canción fue incluida en su tercer álbum de estudio titulado Happiness . ^[18] Jim Worbois de AllMusic calificó el proyecto con tres estrellas, llamándolo "una colección de canciones que cruza constantemente la línea entre el country y el pop". ^[19] Del álbum surgieron tres sencillos más, incluido el éxito top 20, " Love's Explosion ", y un dueto con el productor Norro Wilson. ^[6]

En 1978, Warner Bros. lanzó dos sencillos de Smith que se convirtieron en sencillos número uno en la encuesta de canciones country de Billboard . Tanto " Don't Break the Heart That Loves You " como " It Only Hurts for a Little While " alcanzaron el primer puesto y previamente habían sido éxitos pop una década antes de la versión de Smith. ^[7] Su siguiente lanzamiento sencillo también fue una versión pop: " Little Things Mean a Lot ". La canción alcanzó el número tres en la lista de canciones country. ^[3] Las tres pistas también alcanzaron las diez primeras posiciones en la lista RPM en Canadá. ^[14] Las canciones fueron publicadas en el quinto álbum de estudio de Smith, Don't Break the Heart That Loves You . El álbum incluía una mezcla de canciones de versiones y grabaciones originales, incluida una pista escrita por ella misma. ^[20] El álbum fue su disco con mayor éxito en las listas de Estados Unidos, alcanzando el número 27 en la encuesta de álbumes country de Billboard en 1978. ^[16] Allmusic le dio al proyecto una calificación de tres estrellas. ^[21] Otros se dieron cuenta del estilo de canto de Smith con el lanzamiento del álbum. Los escritores Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann comentaron que su imagen musical durante este período era la de una "ama de casa", al tiempo que destacaban el "ronroneo a lo Jean Arthur en su voz". ^[4]

En 1979, Smith sintió que su música carecía de una identidad propia. Junto con el compositor Mack David y el productor Norro Wilson, escribió una canción que alteraría su imagen artística. Titulada " Still a Woman ", la canción se centró en las necesidades maritales que enfrentan las mujeres de mediana edad, según un extracto de la revista Billboard . Smith también habló de la canción en la misma entrevista: "Quería escribir una canción que dijera 'oye, aunque pueda tener algunos hijos y algunas canas, soy tan buena como siempre'". ^[22] Lanzada como sencillo, alcanzó el número siete en la lista country de Billboard y el top 20 de la lista RPM en 1979. ^{[6] [14]} La canción fue lanzada en un álbum de temática similar llamado A Woman . El proyecto alcanzó el puesto número 36 en la lista de álbumes country. ^[16] El escritor Greg Adams describió a A Woman como alguien que tenía "un espíritu ligeramente aventurero". ^[23] Kurt Wolff comentó que A Woman convirtió a Smith en "un sexpot de mediana edad". ^[24] El álbum también produciría un segundo sencillo en 1979. La versión de Smith de " If I Give My Heart to You " llegaría al top ten de la lista country de Billboard en 1979. ^[6]

El nuevo estilo musical de Smith trajo consigo más cambios en su carrera. Comenzó a incorporar un nuevo estilo de concierto que incluía espectáculos en el escenario "cada vez más llamativos", según Kurt Wolff. ^[7] También incluyó coreografías escénicas y habló abiertamente sobre sexo en las entrevistas. "El sexo es parte de cada mujer y si ella dice que no es así, es una mentirosa. Eso es lo que siento", explicó en 1980. ^[25] Su personalidad profesional ayudó a aumentar su club de fans, que comenzó a incluir una audiencia femenina más grande. ^{[25] [7]} También recibió más trabajo en conciertos, abriendo para grandes actos country con su banda Night Flight. Continuó la misma imagen con el lanzamiento de su siguiente álbum titulado Just Margo (1979). La portada del álbum mostraba a Smith vistiendo solo una bata de satén. ^[3] Las ventas en Canadá llevaron al álbum al puesto número 14 en la encuesta Country Albums de RPM en 1979. ^[26] También produjo el éxito top 20 country, " The Shuffle Song ", que Smith coescribió. ^[6] Hizo la transición a 1980 con el álbum Diamonds and Chills , cuya portada del álbum mostraba a Smith con un "escote pronunciado", según Wolff. ^[7] El álbum recibió tres estrellas de Allmusic ^[27] y Billboard elogió sus estilos musicales country pop . ^[28] Los dos sencillos del álbum, que incluían una versión de " My Guy " de Mary Wells , alcanzaron su punto máximo fuera del top 40 de las listas de country de América del Norte. ^{[6] [14]} En 1981, colaboró ​​​​con el artista country Rex Allen Jr. en el dueto, "Cup of Tea". Lanzado como sencillo, la canción alcanzó el número 12 en la lista de canciones country. ^[6]

Smith volvió a una imagen musical más tradicional y continuó llamando a su antigua personalidad musical "sexy" un error. ^[7] "Tenía una imagen de cantar baladas dulces y debería haberme quedado con ella", recordó en 2003. ^[4] Smith fue liberada de su contrato con Warner Bros. en 1982 y comenzó a grabar con Cammeron Records, un sello independiente fundado por su segundo marido. ^{[29] [7]} A través del sello, Smith lanzó su siguiente lanzamiento de estudio en 1981 titulado Ridin' High . El proyecto incluyó diez temas, seis de los cuales fueron escritos por ella misma e incluyeron créditos de coescritura de su esposo. ^[30] Se lanzaron cuatro sencillos del álbum que alcanzaron su punto máximo fuera del top 40 de la lista country de Billboard , incluida una versión de " Wedding Bells " de Hank Williams . ^[6] En 1983, lanzó The Best of the Tennessee Yodeler , un disco de estudio dedicado a su ídolo de la infancia, Bonnie Lou . ^[3] El álbum presentaba la técnica vocal de Smith y se vendió en televisión a través de anuncios de marketing de respuesta directa. ^[4] En 1985, Dot Records revivió su división de Nashville y anunció que lanzaría música de intérpretes veteranos de la música country. ^[31] Entre los artistas elegidos se encontraba Smith, quien lanzó su segundo álbum de estudio homónimo con Dot (junto con MCA Records ) en 1986. Incluía regrabaciones de sus principales éxitos de la década de 1970. ^[32]

En 1987, Smith lanzó su siguiente disco de estudio titulado The Best Yet . Publicado en Playback Records, el álbum contenía versiones de estándares pop tradicionales , como " You Belong to Me " y " Harbor Lights ". ^[33] El álbum recibió una crítica mixta de la revista Billboard . Los escritores encontraron que la voz de Smith era "un poco estridente a veces". Sin embargo, también señalaron que ella "sabe cómo llegar al corazón de algunas de las grandes melodías pop que dominaban las listas antes de que llegara el rock 'n' roll". ^[34] Del álbum surgió la canción "Echo Me", que es su último sencillo en las listas hasta la fecha, alcanzando el número 77 en la encuesta country de Billboard en 1988. ^[6] Siguió en 1989 con su segundo lanzamiento del sello Cammeron, Back in the Swing . ^[35]

A principios de los años 1990, Smith colaboró ​​con su hija Holly en la música cristiana . Juntos, el dúo firmó con Homeland Records y tuvieron éxito en la radio cristiana contemporánea con varios sencillos a dúo. [ ^3] Su primer lanzamiento de álbum fue Just the Beginning ^{de 1991. [36]} Fue seguido en 1992 por su segundo lanzamiento colaborativo titulado Wishes . ^[37] En 1994, el dúo fue nominado a Dúo Vocal del Año en la segunda edición anual de los Premios de Música Country Cristiana. ^[38] El dúo siguió siendo un acto de gira popular en el circuito de música cristiana hasta 1995, cuando actuaron en una organización benéfica para recaudar dinero para el socorro en casos de desastre. ^[39]

En años posteriores, Smith continuó actuando mientras también se aventuraba en otros proyectos. Comenzó a vender una cinta en su sitio web oficial que enseñaba a los cantantes a cantar yodel. También fue mentora de artistas que querían aprender la habilidad, incluido Taylor Ware , quien apareció en una temporada de America's Got Talent . ^[40] Smith también continuó lanzando música propia. En 2005 lanzó su trabajo de estudio más reciente hasta la fecha, titulado Nothing to Lose . El álbum fue lanzado en Lamon Records . ^[41] También continuó actuando en The Villages, Florida , donde Smith vivía todo el año. En 2015, ayudó a recaudar $ 11,000 para The Ukulele Kids Club, una organización de Florida que proporciona instrumentos musicales a niños en hospitales. ^{[42] [43]}

El estilo musical de Smith combina los géneros country, cristiano y country pop. ^{[3] [44] [45]} Muchos de sus álbumes de Warner Bros. incorporaban arreglos de country pop. Jim Worbois descubrió que el álbum de Smith de 1977, Happiness , incluía canciones que "habrían sonado igualmente bien en la radio pop" y que, al mismo tiempo, tenían cabida en el "country puro". ^[19] El autor Kurt Wolff observó un tema similar en sus álbumes de Warner Bros., y descubrió que su producción a menudo incorporaba elementos pesados ​​de country pop. ^[24]

El estilo vocal de Smith también ha sido observado por periodistas y escritores. Los escritores Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann descubrieron que a menudo incorporaba "cortes vocales casi yodel" en sus interpretaciones. ^[4] Tony Violanti de The Villages-News también descubrió que el canto yodel de Smith mostraba emoción: "Smith puede tener una estatura física pequeña, pero su voz puede crujir con emoción". ^[46] En una entrevista de 2006, Smith explicó que su estilo de canto yodel se crea a partir de un corte vocal en su voz conocido como "captura glotal". "No cualquiera puede cantar yodel. Tienes que tener la capacidad de tener ese cambio en tu voz", comentó. ^[40]

La imagen de Smith también ha sido tema de discusión entre los escritores. Los autores de publicaciones musicales han señalado que la música de Smith ayudó a proporcionar una salida para las mujeres de mediana edad que intentaban reavivar las relaciones románticas. ^{[45] [44]} Kurt Wolff de Country Music: The Rough Guide explicó que "pocos cantantes hablaban tan descaradamente de intentar revigorizar las llamas apagadas del amor, especialmente desde la perspectiva de una mujer". Wolff comentó además que las composiciones de Smith contenían "audacia lírica" ​​que ayudaba a dar voz a "parejas de mediana edad que habían estado juntas durante años". ^[7] Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann comentaron que sus conciertos de finales de los años 70 estaban entre "las rutinas de espectáculo más llamativas de la época". ^[25]

Smith se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con el banquero Ken Smith. Juntos, la pareja tuvo dos hijos: Jeff (nacido en 1964) y Holly (nacida en 1968). Durante muchos años, la pareja vivió en New Carlisle, Ohio, ^[8] antes de mudarse a Nashville para avanzar en su carrera. ^[7] Después de varios años de éxito comercial, la pareja se separó. Su ex manager, Bob Fry, afirmó más tarde que ella había estado manteniendo una relación romántica con él. Ella despidió a Fry en 1981 y él presentó más tarde una demanda alegando que lo habían despedido porque ella se negó a tener una relación sexual continua con él. ^[4] En 1982, Smith se casó con el profesional de negocios Richard Cammeron, quien se convertiría en su manager de carrera. La pareja también estableció el sello discográfico, Cammeron Records, donde Smith lanzó varios sencillos y álbumes. ^{[7] [3]}

En 1985, la casa de los Cammeron en Nashville quedó destruida en un incendio, donde perdieron muchas posesiones materiales. Posteriormente se creó una campaña de recaudación de fondos para ayudar a la pareja a reconstruirla. ^[47]

En agosto de 2014, Smith estuvo involucrada en una colisión frontal de automóvil casi fatal cerca de su casa en The Villages, Florida . Sufrió una muñeca rota, un tobillo roto y múltiples hematomas. Pasó tres meses en un centro de rehabilitación local y se recuperó por completo y se esperaba que volviera a actuar en diciembre de 2014. ^[48] Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley declararon más tarde que Smith no habría sobrevivido al accidente si no hubiera llevado puesto el cinturón de seguridad o hubiera dejado la capota convertible de su automóvil bajada. ^[46] En junio de 2016, Smith fue hospitalizada con neumonía doble, entre otros problemas de salud. Fue enviada a la unidad de cuidados intensivos donde permaneció hasta que su salud mejoró. ^[49] Smith luego se recuperó por completo y comenzó a actuar en el otoño de 2016. "Me siento lo mejor que puedo y me siento muy bien cantando frente a toda esta gente", comentó. ^[50]

Smith murió el 23 de enero de 2024, en Franklin, Tennessee, a la edad de 84 años, por complicaciones de un derrame cerebral que sufrió dos días antes. ^[2]

Álbumes de estudio

• 1971: Soy una dama
• 1975: Margo Smith
• 1976: Pájaro cantor
• 1977: La felicidad
• 1978: No rompas el corazón que te ama
• 1979: Una mujer
• 1979: Sólo Margo
• 1980: Diamantes y escalofríos
• 1981: Viajando a lo grande
• 1985: Lo mejor del yodel de Tennessee
• 1986: Margo Smith
• 1987: El mejor hasta ahora
• 1989: De nuevo en marcha ^[32]
• 1991: Sólo el comienzo
• 1992: Deseos
• 1992: Dios es más grande que Wall Street ^[51]
• 1993: Suiza, vaqueros y campo ^[52]
• 2005: Nada que perder

• Noticias y actualizaciones de Margo Smith en Villages-News
• Discografía de Margo Smith en Discogs
• Margo Smith en IMDb