Marguerite Davis

Marguerite Davis (16 de septiembre de 1887 – 19 de septiembre de 1967) fue una bioquímica estadounidense, codescubridora de las vitaminas A y B junto con Elmer Verner McCollum en 1913. ^{[ 2 ]} Su investigación influyó enormemente en investigaciones posteriores sobre nutrición.

Davis nació el 16 de septiembre de 1887 en Racine, Wisconsin, hija de John Jefferson Davis , un médico y botánico local que impartía clases en la Universidad de Wisconsin. ^{[ 3 ]} En su autobiografía de 1964, Elmer Verner McCollum afirma que Davis quedó discapacitada físicamente debido a las graves quemaduras que sufrió a los diez años mientras jugaba en una hoguera cuando su ropa se incendió. ^{[ 4 ]}

Los antecedentes y los intereses científicos de Davis la llevaron a matricularse en la Universidad de Wisconsin en 1906. En 1908, se trasladó a la Universidad de California en Berkeley y obtuvo su licenciatura en ciencias en economía doméstica en 1910. ^{[ 5 ]} Tras su graduación, Davis regresó a la Universidad de Wisconsin, donde completó algunos estudios de posgrado, pero no obtuvo una maestría. En la Universidad de Wisconsin, Davis comenzó a trabajar como asistente de investigación con McCollum. ^{[ 3 ]}

Davis trabajó como asistente de McCollum, cuidando una gran colonia de ratas y ayudando a expandirla. Davis ayudó a McCollum a realizar "diez o más veces más experimentos de los que [él] solo podía manejar". ^{[ 6 ]} Intentaban crear mezclas que pudieran reemplazar alimentos en la dieta de los animales, estudiando específicamente los oligoelementos presentes en los alimentos que son esenciales para la vida. ^{[ 7 ]} Estas sustancias se denominaron "vitaminas", ya que hipotetizaban que eran la molécula orgánica "aminas". ^{[ 7 ]}

En 1913, Davis y McCollum identificaron lo que denominaron "vitamina A liposoluble", una sustancia presente en las grasas que es esencial para la vida. La distinguieron de otra sustancia descrita por el químico holandés Christiaan Eijkman , a la que estudiaron y llamaron "vitamina B hidrosoluble". Posteriormente, estas fueron renombradas como vitaminas A y B, ^{[ 8 ]} tras una larga investigación en ratas. ^{[ 9 ]} El descubrimiento de estas dos vitaminas allanó el camino para futuras investigaciones en nutrición.

Su descubrimiento de la vitamina A liposoluble y la vitamina B hidrosoluble se publicó por primera vez en el Journal of Biological Chemistry en 1913 en el artículo "La necesidad de ciertas lipinas en la dieta durante el crecimiento". ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 1 ]}

Davis fundó los laboratorios de nutrición en la Universidad de Wisconsin-Madison. ^{[ 11 ]} Se mudó brevemente a Nueva Jersey para trabajar en la compañía farmacéutica Squibb y más tarde ayudó a la Universidad de Rutgers a establecer un laboratorio de nutrición como parte de su Facultad de Farmacia Ernest Mario . En 1940, regresó a la Universidad de Wisconsin para enseñar e investigar durante varios años. ^{[ 12 ]}

En 1940, Davis se jubiló y regresó a su ciudad natal de Racine para vivir con su hermano, John Archibald “Archie” Davis, en la casa familiar. ^{[ 13 ]} Tras su jubilación, Davis se dedicó a la historia y la jardinería, y participó activamente en asuntos cívicos locales. Fue reconocida por sus contribuciones como líder cívica por el Consejo Cívico de Mujeres de Racine en 1958. ^{[ 12 ]} Davis falleció en Racine tres días después de cumplir ochenta años, el 19 de septiembre de 1967. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En su autobiografía de 1964, McCollum atribuye su éxito en la investigación nutricional a dos personas: Davis y Stephen Babcock . Davis trabajó en el laboratorio de McCollum desde 1909 hasta 1916. McCollum solicitó anualmente un salario para Davis, pero se le negó hasta su último año. ^{[ 11 ]} No recibió sueldo durante 5 años y se le pagaron 600 dólares en su sexto y último año. ^{[ 14 ]} Después de que Davis se marchara de Madison, la colonia de ratas que Davis ayudó a construir y cuidar fue atendida por Nina Simmonds desde 1916 hasta 1929. ^{[ 14 ]}

• Elmer McCollum ; Marguerite Davis (julio de 1913). "La necesidad de ciertas lipinas en la dieta durante el crecimiento" . Journal of Biological Chemistry . 15 (1): 167– 175. doi : 10.1016/S0021-9258(18)88553-2 . ISSN 0021-9258 . Wikidata Q119290336 .  
• EV McCollum ; Marguerite Davis (noviembre de 1915). "La naturaleza de las deficiencias dietéticas del arroz". Journal of Biological Chemistry . 23 (1): 181– 230. doi : 10.1016/S0021-9258(18)87611-6 . ISSN 0021-9258 . Wikidata Q119315979 .  
• EV McCollum ; Marguerite Davis (noviembre de 1915). "Los factores esenciales en la dieta durante el crecimiento". Journal of Biological Chemistry . 23 (1): 231– 246. doi : 10.1016/S0021-9258(18)87612-8 . ISSN 0021-9258 . Wikidata Q119316181 .  
• MARGUERITE DAVIS ; Julia Outhouse (1 de marzo de 1921). "EFECTO DE UNA RACIÓN BAJA EN GRASA SOLUBLE " A " EN LOS TEJIDOS DE RATAS". JAMA Pediatrics . 21 (3): 307. doi : 10.1001/ARCHPEDI.1921.01910330098007 . ISSN 1072-4710 . Wikidata Q119317490 .  

• La casa en la colina - con una breve biografía y una foto de Marguerite Davis