María Eisner

Maria Eisner (Maria Eisner Lehfeldt; 8 de febrero de 1909, en Milán, Italia - 8 de marzo de 1991, en Nueva York, Nueva York) fue una fotógrafa , editora de fotografías y agente fotográfica italoamericana . Fue una de las fundadoras de Magnum Photos y la primera jefa de su oficina de París.

Maria Eisner (nacida Marie-Jeanne Eisner) era hija de Emma (née Lederer) y Alfred Eisner, un comerciante. Sus padres judíos habían emigrado a los EE. UU. en 1886, se naturalizaron en 1891, vivieron en Nebraska y luego brevemente en Milán en 1896, donde nació Maria en 1909. ^[1]

Eisner estudió en Alemania y trabajó para la prensa ilustrada desde los veinte años, fue formada por Simon Guttmann , ^[2] director de la muy exitosa agencia berlinesa Dephot (Deutsche Photo Dienst), y sus imágenes atrajeron a clientes entre ellos el editor berlinés Martin Hürlimann .

A partir de los años 1920, fotógrafos alemanes, pero también húngaros, se refugiaron en París, coincidiendo con la aparición de revistas fotográficas de gran tirada. El grupo alemán Ullstein , en particular, empleó a fotoperiodistas que, huyendo del nazismo, trajeron a Francia su experiencia en este campo. Charles Rado , fundador de Rapho (1932), y Eisner, de la agencia Alliance Photo, ^[3] procedían ambos de Ullstein, al igual que Stefan Lorant , afincado en Inglaterra, entre otros.

Eisner huyó de la Alemania nazi en 1932 a Francia, donde antes de la guerra colaboró ​​con fotografías para revistas como Paris Sex-Appeal ^[4] En 1933, Eisner fue representante de Simon Guttmann en París, cargo que continuó después de la creación, con Fritz Goro , de la agencia Anglo-Continental Press-Photo Service a mediados de 1934, que duró solo unos meses, y luego decidió poner su experiencia en la prensa ilustrada al servicio de los fotógrafos.

Alliance Photo comenzó inicialmente en el apartamento de Eisner en el 26 de la rue de la Pépinière y reunió a los amigos de Eisner del Studio Zuber operado por René Zuber, quien trabajó para la agencia de publicidad de Étienne Damour de 1929 a 1932, ^[5] colaborando con la revista Vendre , luego había abierto su propio estudio fotográfico, rue Vernier con Robert Capa , ^[6] Pierre Boucher, David Seymour , Emeric Feher , René Zuber y Denise Bellon, quienes fueron reclutados para la nueva agencia de Eisner. Suzanne Laroche y Juliette Lasserre pronto se unieron a ellos.

'Chim' Seymour menciona a 'una muchacha alemana', que es Eisner, en una de sus cartas a casa;

“Socialmente, me muevo en nuevos círculos, lejos del círculo polaco. Estoy más entre fotógrafos, gente pensante, interesada en los mismos problemas que yo. Sin embargo, me siento un extraño y echo de menos el “espíritu de unidad” de nuestro círculo polaco. Conocí a una chica alemana que se hizo muy conocida en la prensa francesa y ella piensa lo mismo que yo. Estamos tratando de organizar algún tipo de asociación de fotógrafos de espíritu revolucionario…” ^[7]

A partir de octubre de 1935, ^[8] Gerda Taro vendió fotografías para Alliance Photo ^{[9] [10]} y luego empezó a trabajar para la agencia como fotógrafa y presentó al ficticio americano Capa (seudónimo de Endre Friedmann) a Alliance con la esperanza de obtener mayores regalías, pero Eisner reconoció sus imágenes y le ofreció un anticipo mensual menor de 1.100 francos a cambio de cubrir tres encargos por semana, ^[7] de los cuales 500 francos se utilizaban para gastos. Con los 1.200 francos mensuales que Eisner le pagaba a Gerda, la pareja tenía por fin un ingreso modesto aunque tenían que trabajar duro; a principios de abril, André le escribió a su madre que, "En las últimas cuatro semanas no he dormido más de cinco horas por noche. Nos levantamos temprano y corremos todo el día, y por la noche fabricamos un artículo". ^[11]

El colectivo se registró oficialmente el 13 de diciembre de 1935, ^[12] y finalmente se instaló en el número 125 de la rue du Faubourg St Honoré. ^[7]

La particularidad de Eisner era proponer temas a los editores sin esperar a que se lo pidieran y también promovía a sus fotógrafos como autores, exigiendo que sus fotos aparecieran en los créditos de la revista. Para satisfacer los intereses cotidianos de la prensa, recurrió a fotógrafos que registraban acontecimientos actuales; Capa, Seymour, Cartier-Bresson y algunos otros, incluido el japonés Yōnosuke Natori . Fue Alliance Photo la que en 1936 contribuyó a la famosa fotografía de Vu Capa de un combatiente de la Guerra Civil Española aparentemente abatido por una bala. ^[13]

Además de la revista Vu , los clientes de Alliance Photo incluían a Art et Médecine , Arts et Métiers graphiques , Fiat Revue , Le Monde illustré , Paris-Magazine , Pour lire à deux , Visages du monde y Voilà . ^[14] Las imágenes de Alliance Photo también se distribuyeron internacionalmente y se publicaron en los Estados Unidos, Gran Bretaña, Suiza, Bélgica y los Países Bajos debido a la destreza de ventas de Eisner, ^[15] su fluidez en cuatro idiomas, ^[16] y sus contactos en el extranjero con agencias como Black Star en Nueva York o ABC-Press en Ámsterdam. ^[2]

En las agencias anteriores, los fotógrafos perdían los derechos de las fotografías vendidas a revistas o periódicos, y a menudo tenían que entregar también los negativos. En Alliance Photo, Eisner estableció un sistema de indexación para la conservación a largo plazo de las fotografías de sus fotógrafos y el reconocimiento de las mismas. ^[17] En consecuencia, los fotógrafos de la agencia disfrutaron de una creciente reputación tanto dentro como fuera de Francia, con Verger, Boucher, Feher y Zuber participando en una exposición Affiche Photo Typo , organizada por la Maison de la Culture , ^[18] y Bellon, Boucher, Feher y Verger siendo invitados por Beaumont Newhall a participar en Photography 1837-1938 en el Museum of Modern Art (MoMA) . ^[14] Gracias a la diligencia de Eisner, la colaboración con el Musée de l'Homme (1937-1938) y los fotógrafos de Alliance Photo, en particular Verger y Zuber, adquirió una dimensión formal a través del diseño de las nuevas salas del museo en las que fotografías modernas mostraban los objetos de interés antropológico en contexto y en uso. ^[19]

Alliance Photo cesó sus actividades a finales del otoño de 1939, ya que Eisner, judía, tuvo que huir de París en el momento de la ocupación. Considerada aliada de Alemania, fue internada en junio de 1940 en el campo de Gurs en los Pirineos . ^[14] Liberada en agosto, pasó por Portugal para emigrar a los Estados Unidos . ^[20] donde pasó el final de la Segunda Guerra Mundial. La agencia que fundó fue restablecida después de la guerra como ADEP (Agence de documentation et d'édition photographiques) dirigida por Suzanne y Pierre Boucher, cerrando en 1959. ^[13]

Eisner fue una de las fundadoras de Magnum Photos , la única con experiencia previa en este tipo de emprendimiento. Fue crucial para su éxito, ya que aportó conocimientos esenciales para organizar y comercializar el trabajo de varios fotógrafos y fue responsable de establecer los archivos y los métodos de trabajo en las oficinas, incluido el uso de hojas de contactos. ^[21]

En mayo de 1947, Robert Capa organizó una reunión durante un almuerzo en el Museo de Arte Moderno de Nueva York con Eisner y Bill Vandivert, de la revista LIFE , y su esposa, Rita, para fundar Magnum Photos, Inc. Aunque Henri Cartier-Bresson, David "Chim" Seymour y George Rodger no fueron informados de la reunión, fueron nombrados vicepresidentes de Magnum. En un viaje a París, Seymour recibió el telegrama de Eisner: "Usted es vicepresidente de Magnum Photos. Carta detallada enviada a París el 22 de mayo. Pronto tendré tareas interesantes para usted". ^[22]

Los siete miembros se convirtieron en los accionistas originales de Magnum, que tendría oficinas en Nueva York y París, que serían dirigidas respectivamente por su nueva presidenta, Rita Vandivert, por la que cobraba 8.000 dólares al año, y Eisner fue nombrada secretaria, tesorera y jefa de la «oficina» de París, por 4.000 dólares al año, en el 125 de la rue du Faubourg St Honore, desde donde había dirigido Alliance antes de la guerra. En Nueva York, operaba desde la pequeña oficina y el cuarto oscuro de los Vandivert en una casa de piedra rojiza en la calle Octava en Greenwich Village . ^[7] Bill y Rita Vandivert dejaron Magnum en 1948.

Tras su marcha, Eisner, que había tenido un gran éxito en la oficina de París, recibió la propuesta de asumir la presidencia y, estando comprometida con Hans Lehfeldt, un médico que vivía en Estados Unidos, aceptó inmediatamente y la oficina de París de Magnum Photos conservó su gran apartamento en el cuarto piso del 125 de la Rue du Faubourg St.-Honoré, cerca de las habitaciones de Capa en el Hotel Lancaster, para que pudiera utilizar la oficina para hacer llamadas telefónicas y dictar textos para sus reportajes fotográficos. En Nueva York, el edificio de oficinas se trasladó a West 4th Street, entre la Quinta y la Sexta Avenidas, más pequeño, pero cerca del Algonquin , donde más tarde a Capa le gustaba almorzar. ^[7] Cuando en 1950 se propuso una fusión con la agencia neoyorquina Scope, Eisner se negó y la idea se archivó. ^[17] Erich Hartmann recordó su primer encuentro con Eisner en la oficina de Magnum;

Me sonreía una señora muy simpática que resultó ser Maria Eisner y que me habló con un acento berlinés encantador, así que supe que estaba hablando con una compatriota alemana y una refugiada y empezamos a charlar. Le dije que era fotógrafo y que me interesaba Magnum y luego conocí a Capa, que le dijo a Maria: "Bueno, él no sabe mucho, pero creo que podemos hacer algo con él". Me permitieron quedarme en la oficina para ver cómo trabajaban los fotógrafos y qué pensaban del mundo y me di cuenta de que lo que hacían no eran solo fotografías descriptivas de dondequiera que estuvieran. Estaban haciendo un comentario sobre lo que estaban mirando. Decían: "He estado aquí y he visto eso y eso es lo que pienso al respecto". ^[7]

Eisner se convirtió en la segunda esposa del ginecólogo Hans Max Julius Lehfeldt, MD ^[23] en 1949 y se mudó a Nueva York en 1949 como presidenta de la agencia. Whelan registra su malestar con el estilo de gestión anárquico de Capa, en desacuerdo con su propia organización, y su facilidad para pedir préstamos a la agencia, en particular a Cartier-Bresson, que entonces operaba de forma independiente en el Este. ^[3]

Eisner contrató al suizo Werner Bischof y al estadounidense Ernst Haas para Magnum. Quedó embarazada de su hijo Richard en 1951. ^[24] Capa consideró que su inminente maternidad era una distracción de su trabajo y delegó en George Rodger , que había regresado brevemente de África, la tarea de comunicarle que la iban a despedir y de organizar su indemnización. Capa asumió la presidencia en julio de ese año, ^[15] pero pronto se dio cuenta de que el trabajo de oficina era tedioso y entregó la gestión a Rodger. ^[7]

De la vida posterior de Eisner, se sabe poco, aunque está claro que ella y su marido compartían un interés por el arte y la fotografía; Wheeler señala que "la modesta casa de los Lehfeldt... estaba llena de arte y cultura, libros raros y pinturas y fotografías originales. La colección incluía obras originales de Richard Lindner , Emil Nolde , Chagall , Picasso , Braque y Matisse . Un grupo extraordinario de fotografías, varias de Cartier-Bresson, incluía una de... María". ^[23]

Murió el 8 de marzo de 1991 en su casa de Manhattan a la edad de 82 años, ^[25] sobreviviéndoles su marido y su hijo.

• David Seymour (Chino)
• George Rodger

• Obituario (The New York Times)