María Jefferson Eppes

Mary Jefferson Eppes (1 de agosto de 1778 - 17 de abril de 1804), conocida como Polly en su infancia y María en su edad adulta, fue la menor de las dos hijas que Thomas Jefferson tuvo con su esposa y que sobrevivió más allá de los 3 años. Se casó con su primo hermano, John Wayles Eppes , y tuvo tres hijos con él. Solo su hijo Francis W. Eppes sobrevivió a la infancia. María falleció meses después del parto.

Mary "Polly" Jefferson nació de Thomas Jefferson y Martha Jefferson (de soltera Wayles) en 1778. ^{[ 1 ] [ a ]} ​​Fue su cuarta hija, pero solo una de los dos hijos que llegaron a la edad adulta. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su primera hija, Martha "Patsy" Jefferson , nació en 1772. Para cuando Polly nació, Jane (1774–1775) y un hijo que vivió solo unas pocas semanas en 1777 ya habían fallecido. ^{[ 3 ]}

Su padre fue elegido gobernador de Virginia el 1 de junio de 1779, y la familia se mudó primero a Williamsburg . El gobierno se trasladó a Richmond en 1780 y la familia se mudó allí. ^{[ 4 ]} Las tropas británicas avanzaron hacia Richmond en mayo de 1781 y, debido a la advertencia previa, los Jefferson escaparon a su casa de campo, Poplar Forest . ^{[ 4 ]} Durante este tiempo, la quinta hija de Martha y Thomas, Lucy Elizabeth (1780-1781), había muerto. Luego, la segunda Lucy Elizabeth nació el 8 de mayo de 1782. ^{[ 5 ]} Martha no pareció recuperarse durante los cuatro meses posteriores al nacimiento de Lucy y murió el 6 de septiembre de 1782. ^{[ 2 ]} Polly tenía cuatro años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Thomas estaba desolado por el dolor. El monumento que había creado para ella contenía las palabras "Arrancada de él por la muerte / 6 de septiembre de 1782: / Este monumento de su amor está inscrito". ^{[ 2 ]}

Las hijas de Jefferson se quedaron en Eppington con sus tíos, Elizabeth Wayles Eppes y Francis Wayles Eppes, primo de su madre. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Entre diciembre de 1782 y mayo de 1784, Patsy y Thomas estuvieron en Filadelfia. Patsy se hospedó con una familia y recibió educación mientras su padre trabajaba en Filadelfia y esperaba órdenes del Congreso para ir a Francia. ^{[ 4 ]}

Polly y Lucy Elizabeth permanecieron en Virginia con los miembros de la familia Eppes, ya que Patsy y su padre vivían en Filadelfia, y luego zarparon hacia París en el barco Ceres el 5 de julio de 1784, acompañadas por James Hemings . ^{[ 5 ] [ 4 ]} Elizabeth Eppes proporcionó la educación temprana de Polly, incluyendo lectura, escritura, baile y costura. En el verano de 1786, Frances Eppes recomendó que Jefferson le proporcionara un tutor para que avanzara en su educación e incluyera música, matemáticas, inglés y francés. Los Eppes tuvieron seis hijos. ^{[ 7 ]} Lucy Elizabeth murió de tos ferina el 13 de octubre de 1784 ^{[ 5 ]} y Jefferson dispuso que Polly dejara la casa de los Eppes y se reuniera con él en Francia. ^{[ 1 ] [ b ]}

Al cuidado de Sally Hemings , a los nueve años Polly zarpó hacia Europa para reunirse con su padre y su hermana mayor Patsy en París. Primero desembarcaron en Inglaterra, donde Abigail Adams , esposa del ministro estadounidense John Adams , cuidó de las niñas antes de que se reunieran con su padre en París: Abigail desarrolló un profundo y duradero afecto por Polly. ^{[ 9 ]} Jefferson recibió una carta de Adams que decía que Polly era "la favorita de todos en la Casa". ^{[ 1 ]} En Francia, Polly asistió a la escuela del convento de la Abadía de Pentemont con su hermana mayor Patsy . ^{[ 10 ]} Polly, que amaba la lectura, recibió una educación lo suficientemente buena como para tener éxito en la escuela de élite. Hablaba francés "con bastante facilidad", según su padre, y además de sus estudios de francés, también aprendió español, dibujo y a tocar el clavecín. ^{[ 11 ]} Polly y Patsy enfermaron de tifus y estuvieron en casa de su padre desde el invierno de 1788 hasta la primavera de 1789. ^{[ 4 ]} Después de que Patsy expresara su deseo de convertirse al catolicismo y dijera que estaba considerando ingresar en una orden religiosa, Jefferson rápidamente la retiró a ella y a su hermana menor, Polly, de la escuela. ^{[ 12 ]} La Revolución Francesa estalló durante sus últimos meses en París. ^{[ 4 ]}

Acompañados por sus esclavos Sally Hemings y su hermano mayor James , quien había servido a Jefferson como cocinero en París, la familia regresó a Virginia en 1789. En ese momento, Polly adoptó la pronunciación y el nombre "Maria" (con una "i" larga a la manera de Virginia), que usó el resto de su vida. ^{[ 1 ]} Después de vivir un tiempo en la capital nacional provisional de Filadelfia , Pensilvania, mientras Jefferson era Secretario de Estado, la familia regresó a Monticello. Maria pasó la mayor parte del resto de su corta vida en Virginia. Heredó la belleza de su madre, que era frecuentemente elogiada, para su disgusto. Prefería ser conocida por su carácter o inteligencia.

La hija menor es una niña encantadora de unos 11 años. Su carácter afable, la sonrisa cautivadora que siempre ilumina su rostro, la alegre atención que presta a las sabias instrucciones y consejos de su digno padre, las pertinentes preguntas que le plantea y la evidente mejora en sus conocimientos de idiomas extranjeros, historia y geografía, son un grato presagio de que, cuando alcance la madurez, será la alegría de sus amigos y un distinguido orgullo para su sexo.

En el otoño de 1792, su padre la matriculó en la escuela de Valeria Fullerton en Filadelfia, donde hizo buenas amigas y pudo visitarlo los domingos. Él vivía cerca de la escuela en Filadelfia en ese entonces. ^{[ 14 ]} Se alojó allí hasta septiembre de 1793, y es posible que la hayan trasladado debido a una epidemia de fiebre amarilla ^{[ 15 ]} en Filadelfia que finalmente causó la muerte de 5000 personas. ^{[ 16 ]}

María, como se la conocía entonces, se casó con su amigo de la infancia y primo John Wayles Eppes , hijo de Francis y Elizabeth Epps, el 13 de octubre de 1797 en Monticello . La pareja vivió en su plantación, Mont Blanco, a orillas del río James en Chesterfield , y visitaban con frecuencia la plantación de su familia, Eppington. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Después de varios abortos espontáneos, ^{[ 17 ]} María y Juan tuvieron tres hijos: ^{[ 18 ]}

• una hija sin nombre (31 de diciembre de 1799 – enero de 1800) ^{[ 17 ]}
• Francis Wayles Eppes (20 de septiembre de 1801-30 de mayo de 1881) ^{[ 1 ]}
• Maria Jefferson Eppes (15 de febrero de 1804 - febrero de 1806) ^{[ 1 ]}

María viajó con su hermana a Washington desde noviembre de 1802 hasta enero de 1803, donde su hermana se desempeñó como anfitriona de su padre y Primera Dama informal . ^{[ 19 ] [ 4 ]} María tenía mala salud, al igual que su madre. ^{[ 1 ]} Nunca se recuperó físicamente de su tercer parto y posteriormente murió el 17 de abril de 1804 ^{[ 1 ]} en Monticello , donde está enterrada. ^{[ 20 ]}

Mi tía, la señora Eppes, era singularmente hermosa. Era de principios firmes, justa y generosa. Su carácter, naturalmente apacible, se vio, creo, entristecido por la mala salud en la última etapa de su vida. En ese sentido, se diferenciaba de mi madre, cuyo carácter parecía irradiar la luz del cielo. ... [Mi madre] era intelectualmente algo superior a su hermana, quien era consciente de la diferencia, aunque su nobleza impedía que sus sentimientos adquirieran jamás un carácter innoble. Entre las hermanas existía un vínculo profundo y sincero, una confianza y un afecto inquebrantables.

Su muerte impulsó a Abigail Adams a enviar condolencias por escrito al presidente Jefferson; fue la primera ruptura de un largo silencio entre las dos familias tras la agria campaña presidencial de 1800. Abigail escribió conmovida sobre el afecto inmediato que sintió por María al conocerla en Londres cuando era niña, un afecto que nunca cambió. ^{[ 21 ]}