María Longworth Storer

En 1879, junto con su colega pintora de cerámica Mary Louise McLaughlin , Nichols encargó la creación de un horno de cerámica bajo vidriado y sobre vidriado en un taller de cerámica local en Cincinnati. Nichols también encargaba piezas de cerámica según sus especificaciones en la zona, para luego pintarlas decorativamente. Al año siguiente, fundó la ahora famosa Rookwood Pottery , siendo la primera mujer de Cincinnati en tener un taller de este tipo. Pronto empleó un modesto equipo formado por hombres y mujeres, entre ellos un alfarero y químico llamado Joseph Bailey y, como su asistente general y decoradora de porcelana, Clara Chipman Newton . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Animó a su equipo a ser creativos, a utilizar nuevos medios y temas para crear bellas artes. La cerámica estadounidense se consideraba poco refinada y Maria intentaba cambiar esta perspectiva. ^{[ 7 ]}

Una de las primeras piezas que creó fue el Jarrón de Aladino, un gran jarrón cuyos motivos de dragón y bagre se inspiraron en el arte japonés. El dragón está modelado en bajorrelieve, arrastrándose alrededor del cuello del jarrón, con una de sus garras enganchada en la abertura. Nichols creó el jarrón en 1882 como respuesta a una pieza anterior de su rival McLaughlin, el Jarrón de Alí Babá, que entonces era el jarrón decorado bajo vidriado más grande de Estados Unidos. Aunque no es tan alto como el Jarrón de Alí Babá, el Jarrón de Aladino es más ancho, una hazaña técnicamente más difícil. ^{[ 1 ] : 76}

Ese mismo año, Nichols ganó una medalla de oro en la Décima Exposición Industrial de Cincinnati por algunas de sus obras. En 1885, George Nichols falleció, y en marzo del año siguiente se casó de nuevo con un abogado llamado Bellamy Storer . Tras la muerte de su primer marido, la producción de Storer disminuyó considerablemente. En 1889, ganó una medalla de oro en la Exposición de París , y ese mismo año cedió su pequeña empresa a William W. Taylor (quien constituyó la pequeña fábrica). ^{[ 6 ]}

La Rookwood Pottery Company aún existe hoy en día. La empresa continúa produciendo artículos artesanales. Entre sus activos se incluyen moldes maestros, fórmulas secretas de esmaltes, notas y la marca registrada Rookwood, que fueron adquiridos y la empresa fue reactivada por el Dr. Art Townley. El Dr. Townley y otros inversores han mantenido la empresa en su lugar de origen. ^{[ 7 ]}

De 1891 a 1895, Bellamy Storer fue miembro del Congreso de los Estados Unidos , y de 1897 a 1898 se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores de los Estados Unidos en Bélgica. En 1896, la pareja se convirtió al catolicismo romano por recomendación del arzobispo John Ireland . ^{[ 8 ]}

En 1900, aún vinculada a las artes, ganó una medalla de oro en la Exposición Universal por sus pinturas sobre bronce. En 1899, Bellamy Storer se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores de España , y ambos convencieron al presidente William McKinley para que solicitara al papa León XIII el nombramiento del arzobispo Ireland como cardenal (con la ayuda del gobernador de Nueva York , Theodore Roosevelt ). ^{[ 6 ]}

Al año siguiente, McKinley organizó una visita con el Papa y autorizó a la pareja a mencionar a John Ireland para su consideración. En 1902, siendo Roosevelt presidente, nombró a Bellamy ministro en Austria-Hungría y no quiso involucrarse en la defensa del arzobispo Ireland. Sin embargo, Maria continuó presionando el asunto reuniéndose con miembros del Vaticano y dando la falsa impresión a otros de que Roosevelt apoyaba tales sentimientos. Estos acontecimientos llevaron a la destitución de Bellamy como ministro, noticia que causó bastante escándalo en su momento. Irónicamente, el sobrino de Maria, Nicholas Longworth III, se casó más tarde con Alice, la hija de Roosevelt, y Storer se negó a asistir a la boda. ^{[ 6 ]}