María Luisa Bustil

Maria Louisa Bustill Robeson (8 de noviembre de 1853 – 20 de enero de 1904) fue una maestra cuáquera estadounidense ; esposa del reverendo William Drew Robeson de la Iglesia Presbiteriana de Witherspoon Street en Princeton, Nueva Jersey , y madre de Paul Robeson y sus hermanos. ^{[ 1 ]}

Maria Louisa Bustill (a veces llamada Louisa de niña) nació en Filadelfia, Pensilvania , de ascendencia igbo , ^{[ 2 ]} nativa americana lenni-lenape y angloamericana. Sus padres fueron Charles Hicks Bustill y Emily Robinson, destacados cuáqueros negros . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En la década de 1870, Louisa asistió a la Universidad Lincoln , una universidad históricamente para personas negras en Oxford, Pensilvania . Ya era maestra cuando conoció a William Drew Robeson. ^{[ 3 ]} Tanto ella como su hermana Gertrude se casaron con hombres que se habían graduado de Lincoln, pero su familia pensó que Louisa se había "conformado con un estatus inferior" al elegir a Robeson. ^{[ 6 ]}

Los antepasados ​​de Bustill habían sido libres desde mediados del siglo XVIII, cuando su bisabuelo Cyrus Bustill fue liberado tras varios años de servicio a un nuevo propietario en Burlington, Nueva Jersey . Se mudó a Filadelfia, donde estableció un negocio como panadero. ^{[ 6 ]} Cyrus Bustill fue uno de los fundadores de la Sociedad Africana Libre en Filadelfia en 1787. ^{[ 3 ]} Otros miembros de la familia tenían registros genealógicos que se remontaban a los primeros tiempos de la colonia de Pensilvania. ^{[ 6 ]}

Louisa Bustill conoció a William Drew Robeson I (1845–1918) cuando él era estudiante en la Universidad de Lincoln. Ella ya estaba enseñando en la Escuela Robert Vaux para niños negros. ^{[ 6 ]} Robeson había escapado de la esclavitud en Carolina del Norte y se había mudado al norte con su hermano Ezekiel a los 15 años, y trabajó para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense .

Louisa se casó con Robeson en 1878, después de que él completara su licenciatura y otra en teología. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ]} Tuvieron siete hijos juntos; dos murieron en la infancia y cinco llegaron a la edad adulta.

Louisa daba clases y trabajaba como tutora mientras su esposo era pastor presbiteriano de la Iglesia Witherspoon en Princeton, Nueva Jersey . La ciudad tenía una comunidad negra relativamente grande, alrededor del 18% a principios del siglo XX. Incluía tanto a familias que habían sido libres durante mucho tiempo, como la de Louisa, como a otras que habían nacido en la esclavitud. La ciudad tenía muchos vínculos con el Sur y se aplicaba la segregación residencial .

Ambos Robeson enfatizaron la educación y el progreso para sus hijos. Su primera hija, Gertrude Lascet Robeson (1880-1880), murió siendo un bebé. Era una familia con movilidad ascendente ; ^{[ 1 ]} todos menos uno de sus hijos fueron muy exitosos como adultos, con dos que tuvieron carreras profesionales: el Dr. William Drew Robeson, Jr. , MD (1881–1925) fue médico en Washington, DC ; Marian M. Robeson (1894–1977) se casó con el Dr. William Forsythe, MD y se mudaron a Filadelfia, Pensilvania ; Benjamin C. Robeson (1893–1963), fue ministro en la Iglesia Metodista Episcopal Africana Zion en Harlem, Ciudad de Nueva York ; John Bunyan Reeve Robeson (1886–1973) también conocido como Reed Robeson, se mudó a Detroit , donde trabajó como obrero y posiblemente trabajó en un hotel, luego se mudó nuevamente a Sioux City, Iowa, donde murió en la pobreza. El hijo menor que sobrevivió, Paul LeRoy Robeson, más conocido como Paul Robeson (1898-1976), se convirtió en un atleta, orador, cantante y actor de renombre internacional. También se convirtió en activista por los derechos civiles . Otro hijo murió al nacer, pero se desconoce su nombre. ^{[ 3 ]}

En 1904, Louisa estaba casi ciega debido a cataratas . Sufrió quemaduras graves en un accidente de cocina cuando una brasa de la estufa prendió fuego a su ropa. Murió varios días después con quemaduras en más del 80% de su cuerpo. ^{[ 4 ]} Fue enterrada en el cementerio de Princeton . ^{[ 3 ]}