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Articulo de referencia

Asesinato de María Ridulph

Coordenadas : 41°59′13″N 88°41′45″W / 41.9868435°N 88.695709°W / 41.9868435; -88.695709 ( Lugar donde Maria Ridulph fue vista con vida por última vez ) [[Woodbine, Illinois]], U...

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Coordenadas : 41°59′13″N 88°41′45″W / 41.9868435°N 88.695709°W / 41.9868435; -88.695709 ( Lugar donde Maria Ridulph fue vista con vida por última vez )

Maria Elizabeth Ridulph (12 de marzo de 1950 – c. diciembre de 1957 ) fue una niña de siete años que desapareció de Sycamore, Illinois , Estados Unidos, el 3 de diciembre de 1957. Sus restos fueron encontrados casi cinco meses después en una zona boscosa cerca de Woodbine, Illinois , aproximadamente a 140 km de su casa. [ 1 ] [ 2 ] Maria fue vista por última vez por su amiga en la esquina de su barrio, en la intersección de Center Cross Street y Archie Place, con un hombre desconocido de unos veinte años que se hacía llamar "Johnny". [ 1 ] 

El caso, que era bien conocido en el área de Chicago , era uno de los asesinatos sin resolver más antiguos de los EE. UU. que se creía resuelto. Jack McCullough, quien bajo su nombre anterior John Tessier había sido vecino de la familia Ridulph, fue condenado injustamente por su asesinato en septiembre de 2012. [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] McCullough estaba cumpliendo una cadena perpetua cuando el fiscal del condado de DeKalb completó una revisión posterior a la condena en marzo de 2016. [ 5 ] [ 6 ] En particular, los registros telefónicos de Illinois Bell mostraron que McCullough hizo una llamada a cobro revertido a su madre desde una cabina telefónica a cuarenta millas de distancia en el centro de Rockford, Illinois, en lugar de desde Sycamore como se alegó en su juicio, lo que llevó al fiscal a concluir que McCullough no pudo haber estado en Sycamore en el momento del secuestro de Maria. [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] McCullough fue liberado de prisión en abril de 2016 y declarado inocente por el Tribunal de Circuito del Condado de DeKalb en abril de 2017. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]

Fondo

Maria Ridulph nació el 12 de marzo de 1950, hija de Michael y Frances Ivy Ridulph en Sycamore, Illinois . Era la menor de cuatro hermanos y tenía dos hermanas y un hermano. Aunque muchos residentes vivían o trabajaban en granjas en la zona, su padre Michael trabajaba en una de las pocas fábricas de Sycamore y su madre Frances era ama de casa. En el momento de su secuestro, Maria tenía 7 años, medía 112 cm de altura y pesaba 24 kg, tenía cabello castaño y ojos marrones. [ 12 ] Era una alumna destacada en segundo grado. También recibió premios por su asistencia perfecta a la escuela dominical en la Iglesia Evangélica Luterana de San Juan .

Según su madre, María era muy nerviosa. «Mi hija era una niña muy nerviosa y si se metía en algún lío se ponía histérica», dijo Frances en una entrevista de 1957, poco después de la desaparición de María. «Probablemente habría que matarla para que se callara. Yo era la única que podía tranquilizarla». También se describía a María como una niña que gritaba mucho y le tenía miedo a la oscuridad. Su mejor amiga era Kathy Sigman, de 8 años, que vivía en la misma calle que los Ridulph. [ 12 ] [ 13 ]

Delito

La noche del 3 de diciembre de 1957, María rogó que la dejaran salir porque había empezado a nevar. Después de cenar, María y Kathy Sigman salieron en la oscuridad cerca de la casa de María y jugaron a un juego que llamaban "esquivar los coches", corriendo de un lado a otro intentando evitar las luces de los coches que venían por la calle. Según Kathy, se les acercó un hombre, a quien Kathy describió más tarde a la policía como de unos veinte años, alto, con barbilla delgada, pelo rubio, un hueco entre los dientes y que llevaba un suéter colorido. El hombre, que dijo llamarse "Johnny", les dijo a las niñas que tenía 24 años y que no estaba casado. Les preguntó si les gustaban las muñecas y si les gustaba que las llevaran a caballito . Llevó a María a caballito, tras lo cual ella volvió a su casa y fue a buscar una muñeca para enseñársela. Cuando María regresó, Kathy corrió a su casa a buscar sus guantes, dejando a María sola con el hombre. Cuando Kathy volvió, María y el hombre ya no estaban. [ 12 ] [ 14 ]

Kathy fue a la casa de los Ridulph para decirles que no encontraba a María. La familia pensó inicialmente que María se había escondido y envió a su hermano de 11 años a buscarla. Al no encontrarla, los Ridulph llamaron a la policía y, en menos de una hora, la policía y civiles armados iniciaron una búsqueda en el pueblo, pero no lograron localizar ni a María ni a "Johnny", el hombre con quien la habían visto por última vez. El Buró Federal de Investigaciones (FBI), suponiendo que María podría haber sido secuestrada y llevada a otro estado, llegó a Sycamore en dos días para ayudar a la policía local y estatal en la búsqueda. El FBI y la policía entrevistaron a numerosos testigos que habían visto a las dos niñas jugando solas entre las 6:00 y las 6:30  p. m., y también hablaron con familiares que habían visto o hablado con María y Kathy mientras María tomaba su muñeca, Kathy sus guantes y Kathy informaba a los Ridulph de la desaparición de María. Según estas entrevistas, se creyó que "Johnny" se acercó a las chicas después de las 6:30  p.m., y el FBI concluyó que María fue secuestrada entre las 6:45 y las 7:00  p.m. [ 7 ]

Kathy Sigman fue la única testigo que vio a "Johnny" y fue puesta bajo custodia protectora , ya que la policía y el FBI temían que el secuestrador regresara y le hiciera daño. Las autoridades le hicieron ver fotos de delincuentes convictos o sospechosos que se parecían a "Johnny". John Tessier, quien fue condenado injustamente por el crimen más de 50 años después, vivía en el vecindario de las niñas y estaba en la lista original de sospechosos basada en una pista, pero la policía no le pidió a Kathy que lo identificara después de que él proporcionara una coartada para la noche del crimen. A finales de diciembre de 1957, Kathy fue llevada a la Oficina del Sheriff del Condado de Dane en Madison, Wisconsin , para ver una rueda de reconocimiento de posibles sospechosos. Ella identificó positivamente a Thomas Joseph Rivard, descrito en documentos del FBI como un hombre de 35 años de aproximadamente 1,63 metros de altura y 71 kg de peso, con cabello rubio oscuro ondulado (abundante). Sin embargo, Rivard tenía una coartada, ya que estaba en la cárcel en el momento del secuestro; la policía sospechaba que otra persona en la rueda de reconocimiento era el verdadero culpable y Rivard solo fue utilizado para completar la lista. Además, Rivard no se parecía físicamente a Tessier, quien era seis pulgadas más alto y diecisiete años menor que Rivard. [ nota 1 ] Cuando se le preguntó años después sobre la rueda de reconocimiento de 1957, Kathy dijo que no recordaba haber identificado a Rivard. [ 7 ]

La desaparición de María recibió cobertura mediática nacional, y tanto el presidente Dwight D. Eisenhower como el director del FBI , J. Edgar Hoover, se interesaron en el caso. [ 12 ] [ 15 ] Las fuerzas del orden continuaron investigando a varios sospechosos en la zona, incluyendo personas sin hogar, delincuentes sexuales conocidos, [ 12 ] y un hombre local que había llevado a niños a caballito, [ 16 ] pero no obtuvieron ninguna pista sólida. [ 12 ] Los padres de María aparecieron en televisión y otros medios de comunicación suplicando el regreso sano y salvo de su hija y la ayuda del público para encontrarla. [ 12 ]

El 26 de abril de 1958, cerca de Woodbine, Illinois , dos turistas que buscaban setas en una zona boscosa a lo largo de la Ruta 20 de los Estados Unidos descubrieron los restos óseos de una niña pequeña, vestida únicamente con una camisa, una camiseta interior y calcetines, bajo un árbol parcialmente caído. El estado de descomposición del cuerpo indicaba que llevaba allí varios meses. El cuerpo fue identificado como Maria Ridulph basándose en registros dentales, un mechón de cabello y las camisas y calcetines que llevaba puestos cuando desapareció. El resto de la ropa de Maria, incluyendo su abrigo, pantalones, zapatos y una prenda interior, no fue encontrada. [ 2 ] [ 17 ] [ 18 ] No se tomaron fotografías de la escena del crimen porque el forense, James Furlong, no quería que las fotos del cuerpo de la niña se filtraran a los periódicos. [ 2 ] [ 12 ] Debido a que el crimen había ocurrido dentro de Illinois y no había cruzado las fronteras estatales, el FBI se retiró del caso, dejándolo en manos de la policía estatal y local. [ 8 ]

La autopsia inicial no determinó la causa de la muerte debido al estado de descomposición. Durante una autopsia realizada 50 años después, un antropólogo forense determinó que María probablemente había sido apuñalada varias veces en la garganta [ 19 ] .

Sospechosos

Juan Tessier (Jack McCullough)

John Tessier en la escuela secundaria, alrededor de 1955; en ese entonces vivía con su familia cerca de la casa de los Ridulph.

John Tessier nació como John Cherry el 27 de noviembre de 1939 en Belfast , Irlanda del Norte , hijo del sargento británico Samuel Cherry y su esposa Eileen McCullough Cherry. Samuel Cherry murió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, Eileen Cherry fue una de las primeras mujeres observadoras de aviones en la Real Fuerza Aérea del Reino Unido y conoció a Ralph Tessier, quien servía en la 8.ª Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en la base aérea de Bovingdon , Inglaterra. Se casó con Ralph Tessier en noviembre de 1944 y, después de la guerra, ella y su hijo John, que entonces tenía 7 años, siguieron a Ralph a Sycamore, Illinois, donde Ralph y Eileen tuvieron seis hijos más a lo largo de los años. [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] Después del matrimonio de su madre, John usó el apellido Tessier, aunque a veces todavía lo llamaban John Cherry. [ 4 ]

La casa de la familia Tessier en Sycamore estaba ubicada a la vuelta de la esquina de la casa de los Ridulph, a menos de dos cuadras de distancia. Ralph Tessier, pintor de letreros, [ 22 ] pintaba insignias en las puertas de los autos de policía de Sycamore [ 13 ] y era amigo del jefe de policía. John Tessier fue expulsado de la escuela en décimo grado por empujar a una maestra e insultarla. [ 12 ] En el momento de la desaparición de Maria Ridulph, tenía 18 años y vivía en casa con sus padres y hermanos mientras hacía planes para unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [ 23 ]

El 4 de diciembre, los investigadores visitaron la casa de los Tessier como parte de la búsqueda de María en el vecindario. Según las hermanastras de Tessier, Katherine Tessier (Caulfield) y Jeanne Tessier, su madre les dijo a los investigadores que John Tessier había estado en casa la noche del 3 de diciembre, algo que luego testificaron que no era cierto. [ 12 ] [ 13 ] [ 24 ] Poco después, antes de que se encontrara el cuerpo de María, el FBI investigó a Tessier como posible sospechoso. Las fuentes difieren sobre si la investigación se inició por una pista de un residente local [ 23 ] [ 25 ] o porque los propios padres de John Tessier buscaban exonerar a su hijo, de quien se dieron cuenta que tenía el mismo nombre y descripción general que "Johnny". [ 16 ]

La oficina de correos de los Estados Unidos ubicada en 401 S. Main St. en Rockford, Illinois, donde John Tessier (Jack McCullough) dijo que hizo una llamada a cobro revertido y habló con reclutadores militares la noche del 3 de diciembre de 1957.

Tessier y sus padres declararon a los investigadores del FBI que el 3 de diciembre de 1957, Tessier se encontraba en Rockford, Illinois , aproximadamente a 64 kilómetros al noroeste de Sycamore, para alistarse en la Fuerza Aérea. Afirmó haber estado en Chicago los días 2 y 3 de diciembre sometiéndose a los exámenes físicos necesarios para su alistamiento. La mañana del 3 de diciembre, visitó la oficina de reclutamiento de Chicago y luego pasó el día haciendo turismo en la ciudad antes de regresar a Rockford en tren esa misma tarde, llegando a las 18:45  . Al llegar a Rockford, llamó a sus padres para pedirles que lo llevaran a Sycamore, ya que había viajado en tren desde y hacia Chicago y había dejado su coche en casa. Posteriormente se encontraron registros telefónicos que mostraban que se realizó una llamada a cobro revertido desde la oficina de correos de Rockford a la casa de los Tessier a las 18:57  de esa misma tarde por alguien que se identificó como "John Tassier", según lo anotó la operadora. [ 16 ] Después de hacer la llamada, Tessier se reunió con oficiales de la oficina de reclutamiento de Rockford para entregar la documentación relacionada con su alistamiento. Los oficiales confirmaron que hablaron con Tessier alrededor de las 7:15  p.m. de esa noche, aunque un oficial también expresó algunas preocupaciones sobre la credibilidad y la conducta de Tessier. [ 23 ] [ 26 ] Tessier fue llevado a la comisaría para someterse a una prueba del detector de mentiras, la cual superó. En vista de su coartada y el resultado de la prueba del detector de mentiras, Tessier fue retirado de la lista de sospechosos y el FBI cerró su informe el 10 de diciembre de 1957, señalando: "No se está llevando a cabo ninguna otra investigación con respecto al sospechoso mencionado". A Kathy Sigman nunca se le mostró una fotografía de él ni se le pidió que lo identificara. Tessier dejó Sycamore al día siguiente para presentarse al entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Lackland . [ 23 ] [ 27 ]

Tessier sirvió en el ejército estadounidense durante trece años y ascendió al rango de capitán. Tras dejar el servicio, se mudó a Seattle , Washington , donde posteriormente se graduó de la Academia de Aplicación de la Ley del Condado de King en junio de 1974 y se convirtió en oficial de policía en el pequeño pueblo de Lacey, cerca de Olympia . [ 23 ] Más tarde se unió al departamento de policía de Milton, Washington , donde tuvo un enfrentamiento con el jefe de policía, quien intentó despedirlo y documentó una larga lista de quejas sobre su trabajo y conducta. En 1982, en Tacoma, Washington , Tessier acogió a una fugitiva de 15 años, Michelle Weinman, y a su amiga, quien conocía a Tessier como oficial de policía de Milton. Weinman testificó más tarde que poco después de que comenzara a vivir con Tessier, él la manoseó y luego le practicó sexo oral. Tessier fue acusado de violación estatutaria , un delito grave . Tras las negociaciones para llegar a un acuerdo, finalmente se declaró culpable de comunicarse con una menor con fines inmorales, un delito menor . Fue sentenciado a un año de libertad condicional y fue despedido del Departamento de Policía de Milton el 10 de marzo de 1982. [ 23 ]

El 27 de abril de 1994, John Tessier cambió legalmente su nombre a Jack Daniel McCullough, diciendo que quería honrar a su difunta madre. Para 2011, McCullough, que entonces tenía poco más de 70 años, vivía en una comunidad de jubilados en el noroeste de Seattle, donde trabajaba como guardia de seguridad. [ 28 ]

McCullough fue declarado inocente del asesinato de Ridulph tras un juicio absolutorio el 15 de abril de 2016. En 2017, se le expidió un certificado de inocencia en relación con el asesinato de María.

William Henry Redmond

En 1997, el teniente de policía de Sycamore, Patrick Solar, cerró el caso Ridulph, que entonces tenía 40 años, nombrando a William Henry Redmond , un ex camionero y trabajador de feria de Nebraska que había muerto en 1992, como el hombre que probablemente había secuestrado y asesinado a Maria Ridulph. [ 13 ] [ 29 ] [ 30 ] Redmond había sido acusado en 1988 del asesinato en 1951 de una niña de 8 años de Pensilvania , [ 13 ] aunque ese caso fue desestimado cuando un agente de policía se negó a revelar el nombre de un informante confidencial. [ 31 ] [ 32 ] Redmond también fue sospechoso de la desaparición en 1951 de Beverly Potts, de 10 años, en Ohio . [ 33 ] [ 34 ] Según Solar, Redmond le dijo a un compañero de celda que había cometido un crimen similar al secuestro y asesinato de Ridulph. [ 30 ] Solar también creía que la apariencia y el comportamiento de Redmond coincidían con los de "Johnny". [ 35 ]

El informe de Solar fue criticado por falta de pruebas que lo respaldaran y por supuestas motivaciones políticas. [ 30 ] El propio Solar reconoció que las pruebas contra Redmond eran circunstanciales y que, si Redmond hubiera vivido, habría sido difícil condenarlo en el caso Ridulph a menos que confesara. Por esa razón, Solar calificó el caso Ridulph como "cerrado, pero no resuelto", dejando abierta la posibilidad de que posteriormente se encontrara un mejor sospechoso. [ 29 ] [ 35 ] Cuando Jack McCullough fue juzgado posteriormente en el caso Ridulph, el juez desestimó cualquier testimonio sobre Redmond por considerarlo un sospechoso poco creíble. [ 3 ]

Reapertura del caso

El caso se reabrió en 2008 a raíz de las acusaciones de la hermanastra de McCullough, Janet Tessier. [ 36 ] [ 37 ] Según Janet, su madre, Eileen Tessier, en su lecho de muerte en enero de 1994, había dicho: «Esas dos niñas, y la que desapareció, John lo hizo. John lo hizo, y tienes que contárselo a alguien». [ 13 ] Janet interpretó la declaración como que su hermanastro, John Tessier, había secuestrado y asesinado a Maria Ridulph; también había oído de sus hermanas mayores, Katherine Tessier Caulfield y Jeanne Tessier, que Eileen había mentido a los investigadores diciendo que él estaba en casa la noche del crimen. [ 13 ] Otra de las hermanastras de McCullough, Mary Pat Tessier Hunt, también estaba presente cuando Eileen habló con Janet, pero más tarde testificó que solo había oído a su madre decir: «Él lo hizo». [ 19 ] Sin embargo, Mary Pat testificó que tenía el mismo entendimiento que Janet y que sus hermanas mayores habían sospechado de John Tessier del asesinato durante años. [ 16 ] En ese momento, Eileen, una paciente de cáncer, estaba bajo los efectos de la morfina y, según su médico, estaba "desorientada". [ 38 ] McCullough, quien supuestamente había amenazado con matar a Janet con un arma y había abusado sexualmente de su media hermana Jeanne cuando era menor de edad, estaba distanciado de la familia Tessier para cuando murió Eileen. Le dijeron que no asistiera a su funeral. [ 13 ]

Janet Tessier declaró que durante los siguientes catorce años intentó infructuosamente que las fuerzas del orden, incluyendo la policía de Sycamore y el FBI, investigaran la declaración de su madre. Patrick Solar, quien durante parte de este tiempo fue teniente de la policía de Sycamore y había identificado a William Henry Redmond como el sospechoso más probable del asesinato de Ridulph, declaró a CNN que Janet nunca había hablado con él, pero que no habría sospechado de John Tessier porque conocía a la familia Tessier, Ralph Tessier había pintado los coches patrulla de la policía de Sycamore y John Tessier había sido exonerado por el FBI en 1957. En 2008, Janet envió un correo electrónico a la línea de información de la Policía Estatal de Illinois , lo que llevó a la unidad de casos sin resolver de la policía estatal a emprender una larga investigación sobre los antecedentes y la coartada de McCullough. [ 13 ] [ 24 ]

Janet's sisters Katherine and Jeanne told investigators of their suspicions, and Jeanne said that John had molested her as a child and other young girls.[13] Another woman alleged that John Tessier had given her a piggyback ride as a child and refused to put her down until her father intervened.[13][25] State police investigators reviewed evidence and developed a new timeline under which Tessier could have kidnapped Maria and driven to Rockford in time to make a telephone call at 6:57 p.m. and meet with recruiting officers at 7:15 p.m. Under this new timeline, they determined that Maria would have been kidnapped no later than 6:20 p.m. The police search for Maria was underway by 7:00 p.m. according to Katherine, who said she had returned home from a party at 7:00 p.m. to find the search in progress.[13][16]

The unused military-issued train ticket from Rockford to Chicago that was not used as evidence against Jack McCullough at his 2012 murder trial.

Hoping to have Kathy Chapman (née Sigman) review a photographic lineup, police took five pictures from the 1957 Sycamore High School yearbook, but John Tessier's picture was not in the yearbook as he had been expelled. Police obtained a contemporary photo of him from his former girlfriend, which differed from the yearbook photos in that Tessier was wearing an open collar rather than a suit and the background was dark rather than light. Chapman identified the picture of Tessier.[28][39]

Along with the picture, Tessier's former girlfriend provided an unused, military-issued train ticket from Rockford to Chicago dated December 1957. The investigators took this to suggest that contrary to Tessier's alibi, Tessier had not taken the train on his trip to Chicago and had instead driven his car there, meaning that he could have driven back to Sycamore in the afternoon on December 3, kidnapped Maria, and driven to Rockford.[13] The police located a high school friend of Tessier's who recalled seeing Tessier's distinctively painted car in Sycamore that afternoon and said that Tessier did not let anyone else drive his car.[13]

En julio de 2011, el Departamento de Policía de Seattle , que se había unido a la Policía Estatal de Illinois en la investigación, [ 36 ] llevó a McCullough a declarar utilizando un interrogador profesional debido a la experiencia de McCullough en las fuerzas del orden. [ 1 ] Al principio, McCullough habló con calma y cooperó, pero cuando se enfrentó a preguntas sobre el asesinato de Maria Ridulph y su paradero la noche del crimen, se volvió evasivo y agresivo. Después de que McCullough se negara a responder más preguntas, fue arrestado por el secuestro y asesinato de Maria Ridulph y extraditado a Illinois. [ 19 ] [ 28 ]

El cuerpo de María fue exhumado ese mismo mes para buscar evidencia de ADN, pero no se encontró ninguna. Sin embargo, un antropólogo forense descubrió que María había sido apuñalada en la garganta al menos tres veces con una hoja larga y afilada, señalando muescas en su esternón y vértebras cervicales , consistentes con "al menos tres" cortes en su garganta. [ 19 ] [ 40 ] Aunque el apuñalamiento se consideró una causa probable de muerte, [ 19 ] un tribunal de apelaciones declaró posteriormente que los hallazgos no excluían otras posibles causas de muerte, como la estrangulación por ligadura , que no pudo investigarse adecuadamente debido a la descomposición del tejido blando. [ 4 ]

La noticia del arresto en un caso de asesinato de hace 54 años atrajo la atención nacional. El fiscal principal, Clay Campbell, fiscal del condado de DeKalb, se mostró reacio a asumir el caso debido a su antigüedad y a la falta de pruebas físicas que vincularan a McCullough con el crimen. Sin embargo, tras ser persuadido por las familias Ridulph y Tessier, quienes creían en la culpabilidad de McCullough, lo acusó formalmente del secuestro y asesinato de María. [ 41 ]

Procedimientos judiciales

Ensayo

En el juicio de septiembre de 2012, la fiscalía sostuvo que McCullough se sintió atraído por María y decidió secuestrarla, pero terminó asesinándola, presentando nuevos informes de autopsia que sugerían que María había muerto apuñalada. Si bien los fiscales sospechaban que McCullough había abusado de María, no pudieron probarlo y nunca lo mencionaron en el juicio. Numerosos testigos declararon a favor de la fiscalía, incluyendo familiares de María, vecinos, agentes de la ley y Kathy Sigman Chapman, quien fue la testigo estrella e identificó a McCullough como "Johnny", el hombre que se les había acercado a ella y a María 50 años antes. Otra amiga de la infancia de María testificó que también le habían ofrecido llevarla a cuestas y lo identificó como McCullough. Tres reclusos que estuvieron encarcelados con McCullough testificaron que él habló de matar a María. Sin embargo, sus relatos fueron inconsistentes y no coincidieron con las pruebas que indicaban que María había sido apuñalada. Un recluso dijo que McCullough habló de estrangular a María con un cable, y otro dijo que McCullough la asfixió accidentalmente para evitar que gritara. [ 36 ]

La defensa argumentó que los fiscales y la policía fueron presionados por las familias Ridulph y Tessier para resolver el caso e implicar a McCullough, aunque no existía evidencia física, móvil ni indicio alguno de que McCullough estuviera en la zona cuando María fue secuestrada. McCullough no testificó en su propia defensa por consejo de sus abogados. [ 42 ]

El 14 de septiembre de 2012, McCullough fue declarado culpable del secuestro y asesinato de Maria Ridulph y recibió una sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 20 años. [ 1 ] Tenía 73 años al momento de la sentencia. [ 1 ]

Apelar

McCullough apeló sus condenas. El 13 de febrero de 2015, el Tribunal de Apelaciones de Illinois (Segundo Distrito) confirmó su condena por asesinato, pero anuló sus condenas por secuestro y rapto de un bebé por estar fuera del plazo de prescripción de tres años vigente para esos delitos en 1957. La decisión no afectó la cadena perpetua de McCullough, ya que el tribunal sentenciador había dispuesto que las condenas por secuestro y rapto se "fusionarían" con la cadena perpetua por asesinato. [ 4 ] Aunque el tribunal de apelaciones dictaminó que la declaración de Eileen Tessier en su lecho de muerte no debería haber sido admitida como prueba contra McCullough, el tribunal se negó a revocar la condena por asesinato porque el juez Hallock no se basó en gran medida en dicha declaración al dictar la condena. [ 43 ]

Procedimientos posteriores a la condena que anulan la condena.

En 2015, McCullough, actuando por derecho propio , presentó una petición de revisión posterior a la condena solicitando que se anulara su condena por asesinato. Después de que la petición de McCullough fuera inicialmente desestimada por el tribunal por ser "frívola y sin fundamento", el defensor público que originalmente lo había representado en el juicio —y que continuó investigando el caso mientras se mantenía en contacto con McCullough, a pesar de que ya no había sido designado para defenderlo— solicitó al tribunal que reconsiderara la desestimación. [ 44 ] McCullough presentó una moción posterior que no podía ser denegada sin una audiencia de la Fiscalía del Estado. [ 45 ]

En respuesta a las mociones, el fiscal del condado de DeKalb, Richard Schmack, quien había reemplazado a Clay Campbell en ese cargo, realizó una revisión exhaustiva de las pruebas, lo que lo llevó a concluir que McCullough no pudo haber cometido el crimen y era inocente. Según Schmack, se omitieron en el juicio pruebas que establecían claramente el paradero de McCullough la noche del secuestro de Maria Ridulph y que respaldaban su coartada. [ 46 ] En particular, los registros telefónicos de Illinois Bell mostraron que McCullough hizo una llamada a cobro revertido a su madre esa noche desde una cabina telefónica en el centro de Rockford, en lugar de desde Sycamore como se alegó en su juicio. Dado el momento de la llamada telefónica, la distancia aproximada de 64 kilómetros entre Sycamore y Rockford, y las condiciones de la carretera helada, Schmack concluyó que era imposible que McCullough estuviera en Sycamore en el momento de la desaparición de Maria Ridulph. [ 6 ] [ 7 ]

Después de una audiencia judicial en marzo de 2016, [ 47 ] el 15 de abril de 2016, el juez William P. Brady del Tribunal de Circuito de Illinois anuló la condena y sentencia originales de McCullough y ordenó un nuevo juicio. McCullough, quien seguía acusado del crimen, fue liberado bajo fianza ese día en espera del nuevo juicio. [ 8 ] [ 48 ] Una semana después, el juez Brady desestimó los cargos contra McCullough; sin embargo, la desestimación del cargo de asesinato fue sin perjuicio , lo que significa que McCullough podría ser juzgado nuevamente por el asesinato de Maria Ridulph si un fiscal lo deseara. Brady pospuso el fallo sobre una solicitud del hermano de Maria, Charles Ridulph, respaldada por las firmas de cientos de ciudadanos de Sycamore, incluido el alcalde de la ciudad, para que se designara un fiscal especial para reemplazar a Schmack en el caso de McCullough. [ 5 ] El 5 de agosto de 2016, el juez Brady denegó la moción para un fiscal especial; Charles Ridulph declaró entonces que no apelaría el fallo. [ 49 ]

McCullough fue declarado inocente del crimen por el Tribunal de Circuito del Condado de DeKalb el 12 de abril de 2017. [ 11 ]

Solicitudes amparadas por la Ley de Libertad de Información

El 21 de julio de 2016, Porter, yerno de McCullough, presentó una demanda (Caso 2016-CH-09536 ( Condado de Cook, Illinois )) contra la Policía Estatal de Illinois y el Departamento de Policía de Sycamore por negarse a cumplir con una solicitud amparada en la Ley de Libertad de Información relacionada con la investigación del caso. La solicitud de la Ley de Libertad de Información se originó a raíz de las acusaciones de mala conducta policial presentadas por Schmack el 3 de noviembre de 2015.

monumentos conmemorativos

El "Mapa Conmemorativo de Maria Ridulph", un mapa de Sycamore de ocho pies cuadrados construido en acero y porcelana, fue colocado en la fachada exterior del Edificio Municipal de Sycamore en 1958, en conmemoración de Maria Ridulph. [ 29 ] El mapa fue retirado en 2002 y reemplazado por una placa conmemorativa de bronce que se instaló sobre un pedestal en el exterior del Edificio Municipal.

La familia Ridulph también creó el "Fondo Conmemorativo Maria Ridulph", que originalmente se utilizó para financiar el mapa conmemorativo y posteriormente se destinó a becas, ayuda humanitaria y campamentos de verano para niños necesitados de la localidad. Una parte de las ganancias del libro de Charles Lachman de 2014 sobre el caso, " Footsteps in the Snow" (Huellas en la nieve ), se donó a dicho fondo.

At the time of McCullough's 2012 trial and conviction, the case was the subject of several news documentaries, including an episode of 48 Hours[3] and a CNN Interactive web feature entitled Taken: The Coldest Case Ever Solved.[12] A true crime book by Charles Lachman, Footsteps in the Snow (2014), also became the basis for a Lifetime Movie Network documentary of the same name. These works, which were published before McCullough's conviction was overturned, presumed that the case had been successfully solved. In contrast, Northern Illinois author Jeffrey Dean Doty self-published a non-fiction book, Piggyback (2014), in which he reviewed evidence and court filings in the case and examined whether McCullough had been wrongfully convicted.

As part of his review of McCullough's case, State's Attorney Richard Schmack read Taken, Footsteps in the Snow, and Piggyback, and cited to portions of Taken and Footsteps in his 2016 court filing supporting McCullough's innocence.[8][7][16]

See also

Notes

  1. ↑The "People's Answer to Defendant's Pro Se Petition" filed in People v. McCullough on March 24, 2016 states that Tessier was 12 years younger than Rivard, which appears to be an error as sources support Tessier being age 18 at the time of the lineup.

References

  1. 123456Goode, Erica (December 10, 2012). "55 Years After Girl's Death, Her Killer Gets a Life Term". New York Times. Retrieved December 11, 2012.
  2. 123"Cause of Death Uncertain: Find Maria's Body on Wooded Hill". True Republican. Sycamore, Illinois. April 29, 1958. p. 1. Retrieved February 11, 2016– via Illinois Digital Newspaper Collections, University of Illinois Library.
  3. 1 2 3 Greg Fisher, Judy Rybak y Peter Henderson (productores) (24 de mayo de 2014). 48 Hours Presents: Cold as Ice (documental). CBS News . Consultado el 19 de abril de 2016. El caso sin resolver más antiguo que llega a juicio en EE. UU . pone a prueba la memoria y obliga a la familia a revelar secretos oscuros y profundos en busca de justicia para la niña asesinada.
  4. 1 2 3 4 People v. McCullough , No. 2 de diciembre de 1364 (Tribunal de Apelaciones de Illinois, 11 de febrero de 2015).
  5. 1 2 3 O'Neill, Ann (22 de abril de 2016). "Se retiran los cargos en un caso de asesinato sin resolver de 1957" . CNN . Recuperado el 22 de abril de 2016 .
  6. 1 2 3 Hinkel, Dan (25 de marzo de 2016). "El fiscal dice que la condena en el caso sin resolver del asesinato de una niña de 7 años debería ser anulada" . Recuperado el 25 de marzo de 2016 .
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  • Juicio de Jack D. McCullough - Radio Pública del Norte
  • Condenado por sus propias palabras de todos los cargos: María obtuvo justicia.
  • El sitio web oficial de Jack McCullough contiene todas las transcripciones del juicio, los informes policiales y el expediente de pruebas relacionado con el caso.
  • El caso más antiguo jamás resuelto en YouTube

41°59′13″N 88°41′45″W / 41.9868435°N 88.695709°W / 41.9868435; -88.695709 ( Lugar donde Maria Ridulph fue vista con vida por última vez )