María Watkins

Marja "Maria" Ludwika Watkins ( de soltera  Ziff ; 2 de diciembre de 1918 - 2 de septiembre de 2010) fue una ingeniera electrónica de defensa, profesora y presidenta de la Sociedad de Mujeres Ingenieras .

Ziff nació el 2  de diciembre de 1918 en Viena , Austria , y creció en la ciudad polaca de Lvov . Sus padres eran de ascendencia ucraniana ; su padre era director de un banco y su madre era química investigadora en la Universidad de Lvov . ^{[1] [2]}

En 1938, Ziff solicitó estudiar ingeniería eléctrica en la Universidad de Edimburgo . Fue aceptada y se mudó a Escocia, sorprendiendo al profesor que le había ofrecido una plaza, ya que creía que su solicitud era de un hombre polaco. Se convirtió en la primera mujer en estudiar ingeniería eléctrica allí. Se unió a la Sociedad de Ingeniería de Mujeres a su llegada al Reino Unido en 1939. En 1941, se graduó de la Universidad de Edimburgo con un título en Ingeniería Eléctrica (Comunicaciones). ^[3] A medida que la situación empeoró en Europa, su familia se negó a unirse a ella. Tras la invasión de Polonia por Rusia y Alemania, sus padres y abuelos murieron en los campos de concentración, y solo sobrevivió su hermana. Nunca se sintió capaz de regresar a Polonia. ^[1]

En 1942, Ziff se convirtió en asistente técnica en Johnson and Phillips Ltd. La empresa fabricaba artículos de cableado y navegación para aeronaves, y ella trabajaba en problemas técnicos de sus sistemas de distribución. Su trabajo era variado, desde trabajar como asistente de investigación para nuevos sistemas de guía de aviones hasta supervisar la reparación de cables de alta tensión derribados por soldados borrachos o reparar centrales eléctricas dañadas por bombardeos. Fue una de las asistentes de Jules Thorn , el fundador de Thorn Electrical Industries , una de las empresas eléctricas más grandes del Reino Unido . Vivió en Blackheath , Londres, durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial, trabajando como voluntaria como guardia antiaérea por las noches. Durante este tiempo, estaba trabajando en la investigación para el proyecto PLUTO Pipeline Under The Ocean y en un sistema secreto de guía de aviones.

En 1947, un año después de su matrimonio, Watkins fue nombrada profesora en el South East London Technical College. En 1959, se convirtió en profesora en el Northampton College of Advanced Technology , ahora City University , y más tarde fue ascendida a profesora titular, trabajando allí hasta 1985. Fue miembro del Consejo y Senado de City University durante tres años, y miembro del Consejo y de la junta de calificación de la Institution of Electrical Engineers de 1976 a 1979.

En 1981, Watkins asistió a la Conferencia Internacional de Mujeres Ingenieras y Científicas (ICWES) en Bombay , combinándola con viajes por India y Nepal. ^[4] También asistió a la ICWES de 1991 en Coventry . Realizó investigaciones en electrónica médica y publicó al menos 13 artículos sobre estos temas. Fue profesora visitante en el Instituto Politécnico de Worcester , Boston , EE. UU. de 1973 a 2010, pasando un período enseñando allí en 1975. ^[1]  Fue una defensora de los programas internacionales de educación superior y fundó una serie de programas para estudiantes visitantes de los EE. UU.

Watkins fue miembro de la Sociedad de Ingenieros Científicos y de la Sociedad de Fabricantes de Instrumentos Científicos , y se convirtió en miembro libre de la ciudad de Londres . Fue elegida miembro vitalicio de la Royal Society of Arts y miembro activo de la Institution of Electrical Engineers . Fue miembro durante mucho tiempo de la Women's Engineering Society (WES) y participó activamente en la sucursal de Londres. Desempeñó un papel clave en la presentación de la WES a la investigación Finniston , encabezando las secciones educativas de la presentación. ^[5]

Watkins fue una fuerza impulsora en su trabajo de alentar a las colegialas a considerar la ingeniería como una carrera, y actuó como oficial de carreras de WES durante algunos años. Fue elegida presidenta de WES de 1980 a 1981, sucediendo a Veronica Milligan y siendo reemplazada por Rosemary West. ^[1] En 1981, dio la conferencia anual Verena Holmes titulada Chips for the Disabled, que examinó cómo la ingeniería podría ayudar a apoyar a las personas que viven con discapacidades. ^[6] En 1984, donó la Medalla Watkins a WES para que se otorgara a la mejor graduada de ingeniería del año. Organizó reuniones de té para mujeres estudiantes de ingeniería en City University y las alentó a unirse a WES por el apoyo que podría ofrecerles a sus carreras. ^[1]

El 22  de febrero de 1946, Ziff se casó con el teniente de vuelo Thomas "Tom" Brown Watkins (1921-1961), de la Real Fuerza Aérea y Leith , en la iglesia de St Saviour, Lewisham . ^[7] Él era un compañero de estudios de ingeniería en Edimburgo y había regresado del servicio activo en la Segunda Guerra Mundial . En 1947, se establecieron en Sydenham , junto con su hermana menor, que había sobrevivido a la guerra, y su suegra. La pareja tuvo dos hijos, nacidos en 1947 y 1951. Ella tomó su apellido, y a menudo se la llamaba Maria en lugar de Marja a partir de este período.

Maria Watkins murió el 2  de septiembre de 2010 en Highgate , Londres, ^[8] y fue incinerada el 13  de septiembre de 2010. ^{[ cita requerida ]} Su obituario fue publicado en la revista The Woman Engineer . ^[1]