Verena Holmes

Verena Winifred Holmes (23 de junio de 1889 – 20 de febrero de 1964) ^{[ 1 ]} fue una ingeniera mecánica inglesa e inventora multidisciplinar, la primera mujer elegida miembro de la Institución de Ingenieros Mecánicos (1924) y de la Institución de Ingenieros de Locomotoras (1931), y una firme defensora de las mujeres en la ingeniería. Fue una de las primeras miembros de la Sociedad de Mujeres Ingenieras y su presidenta en 1931. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue la primera ingeniera en ejercicio en presidir la sociedad. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Nació en Highworth, Ashford, Kent, hija de Florence Mary Holmes (de soltera Syme) (fallecida en 1927) y Edmond Gore Alexander Holmes , inspector jefe de escuelas primarias de Inglaterra. Fue una de tres hermanos; su hermano Maurice Gerald Holmes (1885-1964) llegó a ser un destacado funcionario público británico. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Su hermana Flora o Florence Ruth Holmes, conocida como Ruth (1881-1969), fue escritora. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Holmes se educó en la Oxford High School for Girls y, tras terminar sus estudios, trabajó brevemente como fotógrafa antes de que el estallido de la Primera Guerra Mundial le permitiera empezar a trabajar en la Integral Propeller Company , en Hendon , en la fabricación de hélices de madera. Mientras trabajaba, Holmes asistió a clases nocturnas en el Shoreditch Technical Institute. ^{[ 11 ]} Posteriormente se trasladó a Lincoln para trabajar en el fabricante de motores industriales Ruston and Hornsby , donde comenzó como supervisora ​​de 1500 empleadas. ^{[ 11 ]} Gracias a la flexibilización de las condiciones laborales durante la guerra, pudo completar un aprendizaje en la empresa y, en 1919, ya trabajaba en la oficina de dibujo . A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, continuó trabajando para la empresa tras el fin de la guerra. ^{[ 12 ]} Al igual que cuando trabajaba en Hendon, Holmes asistió a clases técnicas en un centro de formación técnica local. ^{[ 13 ]}

En 1922, Holmes se graduó del Loughborough Engineering College con una licenciatura en ingeniería (BSc(Eng)). ^{[ 14 ]} Entre sus compañeros de estudios en Loughborough se encontraba la ingeniera y viajera internacional Claudia Parsons . ^{[ 15 ]} Tras su graduación, Holmes trabajó brevemente como periodista técnica en Estados Unidos, y posteriormente se convirtió en diseñadora independiente. ^{[ 12 ]}

Sus especialidades técnicas incluían motores marinos y de locomotoras, motores diésel y de combustión interna . Se convirtió en miembro asociada de la Institución de Ingenieros Marinos en 1924 y fue la primera mujer en ser admitida en la Institución de Ingenieros de Locomotoras en 1931. ^{[ 6 ]}

En 1925, Holmes fundó su propia empresa de consultoría. Holmes patentó varios inventos, entre ellos el aparato de neumotórax Holmes y Wingfield para el tratamiento de pacientes con tuberculosis , una lámpara frontal para cirujanos, una válvula de asiento para locomotoras de vapor y válvulas rotativas para motores de combustión interna. Poseía patentes para doce inventos de dispositivos médicos y componentes de motores. ^{[ 16 ] [ 17 ]} De 1928 a 1931 trabajó en North British Locomotive Works, Glasgow, y de 1931 a 1939 en Research Engineers Ltd. ^{[ 11 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Holmes trabajó en armamento naval y en 1940 se convirtió en asesora de Ernest Bevin , ministro de Trabajo, en la formación de trabajadores de municiones. ^{[ 4 ]} Fue nombrada oficial técnica de la sede del Ministerio de Trabajo (1940-1944).

Junto con Caroline Haslett y Claudia Parsons , Holmes fue activa en la Women's Engineering Society (WES), fundada en 1919. ^{[ 18 ]} Sirvió a esa sociedad en varios cargos, incluyendo la presidencia en 1930 y 1931 ^{[ 16 ]} y participó en las complejas discusiones sobre la dirección que tomaría la organización, las cuales llevaron a la renuncia de la segunda presidenta, Katharine Parsons, en 1925. ^{[ 5 ]} Fue delegada en la primera Conferencia Internacional de Mujeres en la Ciencia, la Industria y el Comercio en julio de 1925. ^{[ 5 ]} En 1927 participó en un debate sobre La importancia relativa de la ingeniería comercial y técnica en las condiciones actuales, debatiendo el lado técnico, contra su compañera de la WES, Elizabeth M. Kennedy , quien apoyaba el punto de vista comercial. ^{[ 19 ]}

Su trabajo en apoyo de las mujeres en la ingeniería se basó en parte en sus propias experiencias; aunque había sido admitida en la Institución de Ingenieros Mecánicos como miembro asociada el 22 de febrero de 1924, tardó veinte años en ser admitida como miembro de pleno derecho. ^{[ 20 ]} Un intento anterior de unirse en 1920 había sido rechazado, junto con siete solicitantes varones, aunque el IME se esforzó en explicar que en el caso de Holmes fue "sin prejuicio por razón del sexo de la candidata". ^{[ 21 ]} En 1946 Holmes fundó la empresa de ingeniería Holmes and Leather en Gillingham, Kent, con Sheila Leather ^{[ 22 ]} una compañera miembro de la WES y futura presidenta (1950-1951). Empleaban solo mujeres. ^{[ 23 ]} Utilizando un diseño creado por Holmes, esta empresa creó la primera guillotina de seguridad práctica para papel, haciéndola adecuada para su introducción en las escuelas. ^{[ 16 ]} En 1951, mientras también era director general de Holmes and Leather, Holmes aceptó un cargo adicional a tiempo parcial como director técnico de Calnorth Ltd., ingenieros, de Marlborough St, Londres. ^{[ 24 ]}

En 1955, la Sociedad de Mujeres Ingenieras publicó un folleto compilado por Holmes, Formación y Oportunidades para Mujeres en Ingeniería ^{[ 25 ]} , que fue revisado por Holmes y Lesley S. Souter en 1958. ^{[ 26 ]} Fue influyente en la creación del Registro de Servicios Técnicos para Mujeres durante la Segunda Guerra Mundial, que incluía un curso de formación para mujeres trabajadoras de municiones para que pudieran solicitar puestos como dibujantes junior y asistentes de laboratorio. ^{[ 1 ] [ 27 ]}

Desde 1969, la Women's Engineering Society apoyó una conferencia anual Verena Holmes, ^{[ 28 ]} impartida en varios lugares de Gran Bretaña a niños de nueve a once años para fomentar el interés por la ingeniería. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 1972, Cicely Thompson realizó una gira por Gran Bretaña impartiendo las conferencias. ^{[ 4 ]} El ciclo de conferencias se extendió durante muchos años hasta que el fondo para las conferencias se liquidó en 2009. ^{[ 31 ]} El Instituto de Ingenieros Mecánicos ahora cuenta con un premio Verena Winifred Holmes, otorgado por primera vez en 2015. ^{[ 32 ]}

El cumpleaños de Verena Holmes, el 23 de junio, coincide con el Día Internacional de la Mujer en la Ingeniería ^{[ 33 ]} y se la conmemora como parte de esa celebración. ^{[ 5 ]}

El 8 de marzo de 2021, la Universidad Canterbury Christ Church , en Canterbury , Reino Unido , inauguró oficialmente el Edificio Verena Holmes, un edificio STEM de 65 millones de libras esterlinas que lleva su nombre en su honor, ^{[ 34 ]} para coincidir con el Día Internacional de la Mujer .

El 23 de junio de 2022, el Museo Británico de Ciencias de Londres rindió homenaje a Verena Holmes en su 133.º aniversario. ^{[ 35 ]} Al año siguiente, en la misma fecha, los ferrocarriles Southeastern nombraron un tren de la Clase 375 (Unidad 375829) en honor a Holmes en una ceremonia celebrada en la estación de Cannon Street y a la que asistió su sobrina nieta. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Un mural de Holmes se incluyó en una serie de murales expuestos en Gillingham entre 2022 y 2023 como parte del proyecto Circle of Six de las Bibliotecas de Medway . ^{[ 39 ]}

El 24 de junio de 2024, el primer día lectivo después del cumpleaños de Verena Holmes, Highworth Grammar School inauguró una placa en el edificio donde nació Verena Holmes, que forma parte de su campus, y nombró un nuevo edificio, destinado a la enseñanza de las matemáticas, «El Edificio Verena Holmes». ^{[ 40 ]}