Marian Cleeves Diamond (11 de noviembre de 1926 - 25 de julio de 2017) fue una neurocientífica estadounidense . Ella y su equipo fueron los primeros en publicar evidencia de que el cerebro puede cambiar con la experiencia y mejorar con el enriquecimiento, lo que ahora se conoce como neuroplasticidad . Fue profesora de anatomía en la Universidad de California, Berkeley .
La investigación de Diamond sobre el cerebro de Albert Einstein contribuyó a la comprensión de las funciones de las células gliales en el cerebro. Otras investigaciones publicadas exploraron las diferencias entre la corteza cerebral de ratas macho y hembra, la relación entre el pensamiento positivo y la salud inmunológica, y el papel de las mujeres en la ciencia. [ 2 ] [ 3 ]
Primeros años y educación
Nació en Glendale, California , hija de Montague Cleeves y Rosa Marian Wamphler Cleeves, siendo la sexta y última hija de la familia. Su padre era médico inglés y su madre profesora de latín en la preparatoria Berkeley High School . Diamond creció en La Crescenta y, junto con sus hermanos, recibió educación cerca de casa en la escuela primaria de La Crescenta, en la escuela secundaria Clark Junior High y en la preparatoria Glendale High School . Antes de ingresar a la Universidad de California, Berkeley , estudió en el Glendale Community College . Jugó tenis en Berkeley, donde obtuvo una distinción deportiva . [ 4 ] [ 5 ]
En 1948, Diamond obtuvo su licenciatura en Berkeley. Tras graduarse, pasó un verano en la Universidad de Oslo . Al regresar a Berkeley para realizar estudios de posgrado, se convirtió en la primera mujer estudiante de posgrado en el departamento de anatomía. Su tesis doctoral sobre anatomía humana se tituló "Interrelaciones funcionales del hipotálamo y la neurohipófisis" y se publicó en 1953. Mientras estudiaba para obtener su doctorado, Diamond también comenzó a impartir clases, una pasión que mantuvo hasta bien entrados los ochenta años. [ 5 ] [ 6 ]
Carrera académica y científica
Entre 1952 y 1953 trabajó como asistente de investigación en la Universidad de Harvard . Se convirtió en la primera mujer instructora de ciencias en la Universidad de Cornell, donde impartió clases de biología humana y anatomía comparada de 1955 a 1958. En 1960 regresó a la Universidad de California, Berkeley, como profesora. [ 4 ]
En su papel de neuroanatomista, se unió a un proyecto de investigación en curso con los psicólogos David Krech y Mark Rosenzweig, y el químico Edward Bennett. Para 1964, este grupo tenía la primera evidencia, a partir de mediciones anatómicas, de plasticidad en la corteza cerebral de los mamíferos. [ 7 ] [ 8 ]
La UC Berkeley invitó a Diamond a ser profesora asistente en 1965, ascendiendo posteriormente a catedrática y, finalmente, a profesora emérita hasta su fallecimiento en 2017. En 1984, Diamond y sus colaboradores tuvieron acceso a suficiente tejido del cerebro de Albert Einstein para realizar el primer análisis del mismo, seguido de la publicación de su investigación. El artículo de 1985, « Sobre el cerebro de un científico: Albert Einstein», generó cierta controversia en el ámbito académico sobre el papel de las células gliales . Sin embargo, también despertó un nuevo interés en la neuroglia. [ 9 ] [ 10 ]
Sus conferencias de biología integrativa en YouTube fueron el segundo curso universitario más popular del mundo en 2010. [ 11 ]
Contribuciones a la neuroplasticidad
Marian Diamond fue una pionera en neurociencia anatómica cuyas principales contribuciones científicas han cambiado para siempre nuestra comprensión del cerebro humano. Diamond produjo la primera evidencia científica de neuroplasticidad anatómica a principios de la década de 1960. En aquel entonces, el consenso científico era que la naturaleza del cerebro se debía a la genética y era inmutable e inmutable. Diamond demostró que los componentes estructurales de la corteza cerebral pueden alterarse mediante entornos enriquecidos o empobrecidos a cualquier edad, desde la etapa prenatal hasta la vejez extrema. Su experimento anatómico inicial, y experimentos de replicación, con ratas jóvenes mostraron que la corteza cerebral de las ratas enriquecidas era un 6 % más gruesa que la de las ratas empobrecidas, en función de diferentes tipos de experiencias tempranas de vida. Una corteza enriquecida muestra una mayor capacidad de aprendizaje, mientras que una empobrecida muestra una menor capacidad de aprendizaje. Estos resultados revolucionarios, publicados en 1964, contribuyeron al surgimiento de la neurociencia moderna. [ 7 ] [ 8 ] [ 12 ]
Diamond demostró que la disposición estructural de las cortezas masculinas y femeninas es significativamente diferente y puede alterarse en ausencia de hormonas esteroides sexuales. [ 13 ] [ 14 ]
Su equipo de investigación también demostró que la corteza cerebral frontal dorsolateral presenta una deficiencia bilateral en el ratón inmunodeficiente, la cual puede revertirse mediante trasplantes de timo. En humanos, la estimulación cognitiva aumenta los linfocitos T CD4 positivos circulantes, lo que respalda la idea de que la inmunidad puede modularse voluntariamente; en otras palabras, que el pensamiento positivo puede influir en el sistema inmunitario. [ 4 ]
Estudios en el cerebro de Albert Einstein
A principios de 1984, Diamond recibió cuatro bloques del cerebro preservado de Albert Einstein de Thomas Stoltz Harvey . Harvey, patólogo del Hospital de Princeton en el momento de la muerte de Einstein, había extraído el cerebro de Einstein durante la autopsia en 1955 y lo conservó. El hecho de que el tejido cerebral de Einstein ya estuviera incrustado en celoidina cuando el laboratorio Diamond lo recibió significó que su elección de métodos de examen sería algo limitada. [ 3 ] [ 5 ]
Su equipo de investigación logró analizar con éxito las cortezas de asociación prefrontal superior (área 9) y parietal inferior (área 39) de los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro de Einstein, y comparar los resultados con las regiones idénticas en la base de control de 11 cerebros humanos masculinos preservados. A partir de análisis previos de los once cerebros de control, su laboratorio descubrió que la corteza frontal tenía más células gliales por neurona que la corteza parietal. Tras muchos años de investigación, Marian Diamond y su equipo obtuvieron datos que demostraban que, en el cerebro de la rata, las células gliales aumentaban con condiciones enriquecidas, pero no con la edad. Diamond y sus colaboradores descubrieron que la gran diferencia en las cuatro áreas radicaba en las células no neuronales. Einstein tenía más células gliales por neurona que el promedio de los cerebros masculinos del grupo de control. Es importante destacar que la mayor diferencia se encontró en el área 39 del hemisferio izquierdo del cerebro de Einstein, donde el aumento en el número de células gliales por neurona fue estadísticamente significativo mayor que en los cerebros de control. Las células gliales astrocíticas y oligodendrocitos se agruparon para estos resultados. [ 10 ] [ 15 ] [ 16 ]
Vida personal
Diamond se casó con Richard Martin Diamond en 1950 y tuvieron cuatro hijos: Catherine Theresa (1953), Richard Cleeves (1955), Jeff Barja (1958) y Ann (1962). Se divorciaron en 1979. Posteriormente, en 1982, se casó con Arnold Bernard Scheibel , profesor de neurociencias en la Universidad de California, Los Ángeles . [ 4 ]
Publicaciones seleccionadas
A lo largo de su trayectoria académica y científica, publicó numerosos artículos científicos y capítulos de libros. Los más populares son:
- Mohammed, AH, Zhu, SW, Darmopil, S., Hjerling-Leffler, J., Ernfors, P., Winblad, B., ... & Bogdanovic, N. (2002). Enriquecimiento ambiental y el cerebro. En Avances en la investigación cerebral (Vol. 138, pp. 109–133). Elsevier. [ 17 ]
- Diamante, MC (2001). Respuesta del cerebro al enriquecimiento. Anais da Academia Brasileira de Ciências , 73 (2), 211–220. [ 12 ]
- Diamond, MC (1990). Una visión optimista del cerebro que envejece . En Avances biomédicos en el envejecimiento (págs. 441–449). Springer, Boston, MA. [ 18 ]
- Diamond, MC, Scheibel, AB, Murphy Jr, GM, & Harvey, T. (1985). Sobre el cerebro de un científico: Albert Einstein. Neurología experimental , 88 (1), 198–204. [ 10 ]
- Globus, A., Rosenzweig, MR, Bennett, EL, & Diamond, MC (1973). Efectos de la experiencia diferencial en el recuento de espinas dendríticas en la corteza cerebral de la rata. Journal of comparative and physiological psychology , 82 (2), 175. [ 19 ]
- Diamond, MC, Law, F., Rhodes, H., Lindner, B., Rosenzweig, MR, Krech, D., & Bennett, EL (1966). Aumento de la profundidad cortical y del número de células gliales en ratas sometidas a un entorno enriquecido. Journal of Comparative Neurology , 128 (1), 117–125. [ 20 ]
- Diamond, MC, Krech, D., & Rosenzweig, MR (1964). Los efectos de un ambiente enriquecido en la histología de la corteza cerebral de la rata. Journal of Comparative Neurology , 123 (1), 111–119. [ 7 ]
- Bennett, EL, Diamond, MC, Krech, D., & Rosenzweig, MR (1964). Plasticidad química y anatómica del cerebro. Science , 146 (3644), 610–619. [ 8 ]
- Rosenzweig, MR, Krech, D., Bennett, EL, & Diamond, MC (1962). Efectos de la complejidad ambiental y el entrenamiento en la química y anatomía cerebral: una replicación y extensión. Journal of comparative and physiological psychology , 55 (4), 429. [ 21 ]
Libros
En 1985, fue coautora del libro para colorear titulado El libro para colorear del cerebro humano . Posteriormente, en 1988, publicó el libro Enriqueciendo la herencia: El impacto del entorno en la anatomía del cerebro. En 1998, fue coautora del libro titulado Árboles mágicos de la mente: Cómo cultivar la inteligencia, la creatividad y las emociones saludables de su hijo desde el nacimiento hasta la adolescencia . [ 22 ] [ 23 ]
Premios
Su trabajo y trayectoria científica han sido reconocidos y premiados en múltiples ocasiones por diversas instituciones nacionales e internacionales. [ 4 ]
- Medallista de Oro Nacional y Premio al Profesor del Año de California. Otorgado por el Consejo para el Avance y Apoyo de la Educación (Washington D.C.).
- Premio al Servicio Distinguido de la Asociación de Investigación Biomédica de California.
- Exalumna del Año. Otorgado por la Asociación de Exalumnos de California.
- Presencia en el Salón de la Fama del San Francisco Chronicle.
- Medalla Universitaria. Universidad del Zulia (Maracaibo, Venezuela).
- Medalla de Oro Brasileña de Honor.
- Premio al Servicio Benjamin Ide Wheeler .
- El premio a la mujer académica sénior más destacada de Estados Unidos. Otorgado por la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (1997).
- Premio Clark Kerr . Otorgado por su destacada labor de liderazgo en la educación superior (2012). [ 24 ]
- Premio de la Facultad de Antiguos Alumnos de International House (2016).
- Premio en memoria de Paola S. Timiras para la investigación sobre el envejecimiento. Otorgado por el Centro de Investigación y Educación sobre el Envejecimiento (CREA) 2016. [ 25 ]
Película documental

Mi historia de amor con el cerebro: La vida y la ciencia de la Dra. Marian Diamond es un documental de 2017 sobre la vida de Diamond como mujer pionera en la ciencia, su curiosidad y pasión por el cerebro humano, así como su investigación y amor por la enseñanza. Los productores y directores Catherine Ryan y Gary Weimberg de Luna Productions siguieron a Diamond con sus cámaras durante los últimos cinco años de su carrera científica y docente. El documental está narrado por la neurocientífica y actriz Mayim Bialik. [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
La escena inicial de la película muestra a Diamond con su característico movimiento de enseñanza: abrir una caja de sombreros floreada para revelar un cerebro humano conservado, que luego sostiene en su mano mientras enumera uno de sus muchos aforismos favoritos de apreciación del cerebro, tales como: [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
El cerebro es una masa de un kilo y medio que puedes sostener en la mano y que puede concebir un universo de cien mil millones de años luz de diámetro.
Nominaciones y premios
Mi historia de amor con el cerebro se emitió en PBS. Fue nominada y premiada en múltiples ocasiones. [ 30 ] [ 32 ] [ 33 ]
- 2018: Premio Emmy al mejor documental de ciencia y tecnología.
- 2017: PREMIO ADAV a la mejor película educativa del año. Premio otorgado en el Festival Internacional de Cine Científico de Pariscience. [ 34 ]
- 2017: Premio de Oro Kavli-AAAS de Periodismo Científico al mejor documental científico en profundidad. [ 35 ]
- El documental fue incluido en la lista de las mejores películas de ciencia del año elaborada por Science Books & Film.
- 2017: Premio del Público al Mejor Documental. Otorgado en el Festival de Cine de Durango. [ 36 ]
- 2016: Premio del Público. Otorgado en el Festival Internacional de Cine Fest-RiverRun. [ 37 ]
- 2016: Mejor largometraje. Otorgado durante el Festival de Cine de la Asociación Americana de Psicología.
- Mejor documental. Obtenido en el festival de cine Indigo Moon y en el festival de cine High Falls de Nueva York.
- Premio del Público. Otorgado en el Festival de Cine de Mill Valley en California.
Referencias
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- Nacimientos en 1926
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