María Bullock

Marie Bullock (1911 – 25 de diciembre de 1986) fue una líder estadounidense del sector sin ánimo de lucro, conocida por fundar la Academia de Poetas Americanos y por haber ejercido como su presidenta durante casi cincuenta años.

Marie Leontine Graves nació en París , Francia, en 1911, hija de padres estadounidenses. Su madre era cantante y su padre banquero. Aunque su padre era mitad francés y mitad irlandés, no llegó a dominar el francés tan bien como su madre. Su padre le enseñó a conducir y le dio consejos financieros, además de inculcarle la meticulosidad necesaria para completar las tareas con precisión. ^{[ 1 ]} Graves amó la poesía desde muy joven. Realizó estudios de posgrado en la Sorbona . ^{[ 1 ]}

En 1933, se casó con Hugh Bullock, un banquero de inversiones, y se mudó a la ciudad de Nueva York, en Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Poco después de mudarse a Estados Unidos, tomó clases de economía y poesía en la Universidad de Columbia . ^{[ 1 ]} También estudió en la Escuela Juilliard de Música . ^{[ 2 ]}

Tras mudarse a Nueva York, a Bullock le preocupó descubrir que los poetas estadounidenses no recibían el mismo apoyo ni reconocimiento que los europeos. ^{[ 3 ]} Recordó que, durante su curso de poesía con Joseph Auslander en Columbia, la visita de un poeta de renombre tuvo que cancelarse porque no pudo obtener el día libre en su trabajo como camarero . Bullock contrastó esto con el respeto que su familia había mostrado hacia los músicos y otros artistas durante su infancia. Se sintió inspirada a cambiar la forma en que Estados Unidos apoyaba la cultura poética y comenzó a hablar con poetas y empresarios para intentar diseñar un sistema de apoyo eficaz para los poetas. Quería ayudarlos a alcanzar una mayor estabilidad financiera y éxito cultural. ^{[ 1 ]}

Bullock fundó la Academia de Poetas Americanos en 1934 para que sirviera como organización literaria de apoyo a la poesía y a los poetas en los Estados Unidos ^{[ 4 ].} Quería que la fundación perdurara y fomentara relaciones personales en una amplia zona geográfica, por lo que decidió que establecerla como una corporación de membresía le ayudaría a lograr ambos objetivos. La organizó de manera que, independientemente de los miembros donantes, la fundación contara con 12 rectores que controlaban las decisiones artísticas del grupo. Los rectores trabajaban de forma independiente y elegían a otros poetas para que los sucedieran en sus cargos ^{[ 1 ] .}

Bullock se encargaba de los fondos y las decisiones comerciales de la asociación. ^{[ 1 ]} También promovía la organización, dando discursos y conferencias sobre poesía y en apoyo de la fundación. ^{[ 5 ]} Uno de sus primeros discursos tuvo lugar en Chautauqua , Nueva York, en el verano de 1937. ^{[ 6 ]} En 1939, Bullock se convirtió en presidenta de la academia que había fundado, cargo que ocupó hasta su muerte en 1986. ^{[ 3 ]}

Al principio, los pequeños donantes podían convertirse en fundadores donando cualquier cantidad, mientras que los donantes que aportaban 1000 dólares o más podían convertirse en miembros con derecho a voto. Durante un tiempo después de la fundación de la organización, no hubo miembros con derecho a voto, ya que pocas personas donaban grandes cantidades. Todos los fondos se guardaron en un fideicomiso, que fue aumentando a lo largo de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, también recaudaron fondos para los primeros premios destinados a apoyar a poetas pobres, cuyos beneficiarios eran elegidos por votación de los rectores. El primer galardonado fue Edwin Markham , y el segundo, Edgar Lee Masters . Tras la Segunda Guerra Mundial, el fideicomiso de la academia creció lo suficiente como para financiar becas y programas más amplios. Esto dio lugar a dos premios anuales de poesía, inicialmente dotados con 5000 dólares y posteriormente con 10 000, y también permitió el pago de los honorarios de los rectores por su labor en la fundación. ^{[ 1 ]}

En 1954, la fundación inició un programa de antologías universitarias para diez universidades, que posteriormente se amplió a más de 100. Ese mismo año, el legado de Florence Haskell Corliss Lamont a la academia creó el premio Lamont a la primera publicación, y sus donaciones lo financiaron durante los siguientes 20 años hasta que otros donantes lo apoyaron. ^{[ 1 ]} La fundación añadió otros premios con el tiempo y apoyó lecturas de poetas de todos los niveles de fama. ^{[ 3 ]} Bullock ayudó a iniciar el programa Poetas en las Escuelas de la organización en 1966, según se informa, siguiendo el consejo de Robert Frost . ^{[ 7 ]}

En 1983, Bullock presidió un año de eventos para conmemorar el 50.º aniversario de la fundación. Entre ellos se incluyó una recepción para varios cientos de poetas en la Mansión Gracie , organizada por el alcalde Ed Koch y patrocinada por la ciudad de Nueva York. La fundación y el Instituto de Humanidades de Nueva York organizaron una semana de homenajes a W. H. Auden ese mismo año. La Biblioteca del Congreso también creó un festival de poesía de dos días en Washington D. C., y la Biblioteca Pública de Nueva York organizó una exposición en honor a la fundación. ^{[ 1 ]}

Bullock y su esposo Hugh tuvieron dos hijas, Fleur y Fair Alice. ^{[ 2 ]} Era astrónoma y había sido miembro del Curso de Astronomía para Profesores del Planetario Hayden , así como de la Asociación Astronómica Británica . Formó parte del comité de visitantes del Departamento de Astronomía del Harvard College . ^{[ 2 ]}

Bullock murió el 25 de diciembre de 1986, de cáncer. ^{[ 9 ]} Su funeral se celebró en la iglesia de Saint Thomas en Manhattan. ^{[ 2 ]}

La escritora Maria Popova describió a Bullock como una visionaria, y a la academia como «la defensora más enérgica del país de la poesía como fuerza de belleza, verdad y transformación cultural». ^{[ 10 ]} Según se informa, otros poetas han llamado a Bullock la «Juana de Arco de la poesía estadounidense». ^{[ 3 ]} El poeta Anthony Hecht escribió en su homenaje que Bullock «fue una defensora valiente, devota y generosa de una causa que tuvo pocos defensores antes que ella, y ninguno tan exitoso. Los poetas estadounidenses y sus lectores están en deuda con ella». ^{[ 7 ]}

• Discurso pronunciado en 1937 ante el Club de Mujeres de Chautauqua.