Marie Curtis

Ann Marie Curtis (1911/12 – 12 de marzo de 2006 ^{[ 1 ]} ), de soltera McCarthy , fue una política canadiense que se desempeñó como alcaldesa del suburbio de Long Branch , Ontario, en Toronto , desde 1953 hasta su jubilación en 1962. ^{[ 2 ]} Fue la primera y única mujer en convertirse en alcaldesa de Long Branch. Ella y Dorothy Hague, de la aldea de Swansea, fueron las primeras mujeres en convertirse en alcaldesas en el área de Toronto, ambas asumiendo el cargo por primera vez el 1 de enero de 1953. ^{[ 3 ]} Como alcaldesa, también formó parte del Consejo Metropolitano de Toronto (Metro Toronto Council) desde su creación en 1953 hasta 1962 y fue la primera mujer en su comité ejecutivo.

Nacida como Ann Marie McCarthy en Midland, Ontario , Canadá, en 1912, fue una de siete hermanos. ^{[ 1 ]} Se crio en Estados Unidos, en St. Louis, Missouri, al cuidado de una tía. Curtis regresó a Canadá y trabajó en una fábrica de sombreros en Toronto. ^{[ 2 ]} Se casó con Bryce Curtis en 1933 y la pareja se estableció en el pueblo de Long Branch, entonces en las afueras de Toronto, ^{[ 2 ]} en 1935 ^{[ 4 ]} porque los alquileres eran demasiado altos en Toronto. ^{[ 1 ]} Autodenominada ama de casa, cuyos "comentarios políticos eran tan mordaces como los deliciosos pasteles de manzana que le encantaba hornear", Curtis no fue a la escuela secundaria ni a la universidad, ^{[ 1 ]} pero sí tomó cursos de extensión universitaria. ^{[ 5 ]}

El despido de siete maestros en su comunidad impulsó a Curtis a involucrarse en el activismo y el servicio público. ^{[ 2 ]} Curtis se convirtió en presidenta de la Asociación de Padres y Maestros y cabildeó con éxito para que se trajeran clases de jardín de infantes a la comunidad. ^{[ 2 ]} Curtis comenzó a asistir a las reuniones del Consejo de Long Branch. En 1950, al enterarse de que el teniente de alcalde de Long Branch estaba a punto de ser aclamado, decidió postularse contra él y ganó, convirtiéndose en la primera mujer elegida para el consejo de la aldea de Long Branch. ^{[ 6 ]} "Pensé que eso era terrible. ¿Por qué no había hecho nada más que aprobar sin más al resto del consejo todo el tiempo que estuve mirando? Así que salí a tratar de encontrar a alguien que luchara contra ese autómata." ^{[ 1 ]}

Curtis fue elegida alcaldesa de Long Branch en las elecciones municipales de 1952 , ^{[ 2 ]} derrotando al alcalde en funciones Thomas Carter por 150 votos en una victoria sorpresiva. ^{[ 7 ]} Curtis se convirtió en la primera mujer alcaldesa de Long Branch y fue recibida con un ramillete de orquídeas en la primera reunión. ^{[ 5 ]} Como alcaldesa, supervisó mejoras en la infraestructura, como la instalación de alcantarillas pluviales en todas las calles, el asfaltado de carreteras y la plantación de manzanos silvestres junto a ellas. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 8 ]} En diciembre de 1962, Curtis inauguró el Long Branch Arena, una nueva pista de hielo artificial en Long Branch. Un plebiscito de contribuyentes había rechazado el uso de fondos públicos, por lo que Curtis formó un comité ciudadano y logró recaudar 97 000 dólares de los 100 000 dólares que costaba en dos años, consiguiendo que el gobierno de Ontario aportara 10 000 dólares para completar el proyecto. ^{[ 9 ]}

En octubre de 1954, el huracán Hazel provocó que el arroyo Etobicoke inundara Island Road y la calle 43, así como un parque de casas rodantes en Long Branch, arrastrando casas rodantes y viviendas al lago Ontario y causando la muerte de siete personas. 700 personas fueron evacuadas del parque de casas rodantes y de las calles. Curtis supervisó la reubicación de las víctimas de la inundación y abogó por la conversión de la llanura aluvial donde se encontraban las casas devastadas en un parque, ^{[ 2 ] [ 8 ]} para lo cual logró obtener el apoyo del presidente de Metro, Fred Gardiner . Se desarrolló un plan de 1,6 millones de dólares canadienses ( 18,6 millones de dólares en 2025 ) ^{[ 10 ]} para demoler 300 viviendas, el parque de casas rodantes y crear un parque de 14 hectáreas (35 acres) . ^{[ 11 ]} Curtis entregó personalmente los cheques de compensación a las víctimas de la inundación. ^{[ 12 ]}  

Como reeve, Curtis también se convirtió en miembro del Consejo del Condado de York, que se opuso al Informe Cumming para crear el Toronto Metropolitano , que agrupó a Toronto y sus suburbios circundantes en un gobierno de dos niveles ^{[ 13 ]} El Gobierno de Ontario desestimó las preocupaciones suburbanas y el Toronto Metropolitano se creó en 1954, mientras que el Consejo del Toronto Metropolitano se creó primero, el 15 de abril de 1953 ^{[ 14 ]} y Curtis se convirtió en miembro del primer Consejo del Toronto Metropolitano.

En Metro, Curtis era una crítica de la Comisión de Tránsito de Toronto (TTC). Se oponía al plan tarifario de dos zonas implementado por Metro y la TTC, que obligaba a los residentes de Long Branch a pagar dos tarifas para llegar al centro, mientras que el servicio era deficiente. ^{[ 15 ]} Curtis y otros políticos de los suburbios organizaron protestas y reuniones comunitarias, pero no lograron detener su implementación, aunque sí consiguieron impedir la reelección del representante de los suburbios de la TTC. ^{[ 16 ]} Curtis organizó que Allan Lamport , comisionado de la TTC, y William Russell, presidente de la TTC, viajaran de Long Branch al centro y de regreso, para que constataran la lentitud del servicio. Compararon los tiempos con los registrados por Curtis la semana anterior por los residentes de Long Branch. Los viajes duraron 20 minutos menos de lo habitual, y Curtis afirmó que la TTC había implementado una "solución inteligente", con tranvías e inspectores adicionales durante la prueba, una afirmación que la TTC negó. ^{[ 17 ]} En 1962, Curtis afirmó que la TTC estaba ocultando un informe que indicaba que una política de una sola zona reduciría su déficit anual a la mitad. ^{[ 18 ]} La política de dos zonas se eliminó gradualmente en 1973. ^{[ 19 ]} Los tranvías aún circulan por Lake Shore Boulevard hasta Long Branch Loop . El servicio de GO Transit directo al centro se inauguró en la década de 1960 e incluía una estación en Long Branch .

Curtis fue la primera mujer en formar parte del comité ejecutivo del Consejo Metropolitano de Toronto, pero perdió su puesto en el organismo tras liderar una batalla legal hasta la Corte Suprema de Canadá contra un impuesto destinado a financiar la construcción del metro Bloor-Danforth de la TTC . Una parte de los fondos provendría de las tarifas de la TTC, pero Curtis y otros querían que todo el proyecto se financiara con dichas tarifas. Se opuso a un aumento propuesto de 7 dólares en el impuesto a la propiedad para pagar el metro, diciendo: «Me temo que estos impuestos atarán tanto a la gente que los obligarán a irse de aquí, igual que algunos de nosotros nos fuimos de la ciudad», y afirmando que el metro sería «de dudoso beneficio para nuestro municipio». ^{[ 19 ]} Long Branch, Mimico, New Toronto, Etobicoke y Scarborough se opusieron a la propuesta ante la Junta Municipal de Ontario en agosto de 1958, seguida de una apelación ante el Tribunal de Apelación de Ontario en octubre de 1958. Tras fracasar en ambos casos, Etobicoke y Scarborough se retiraron, dejando que los municipios de Lakeshore continuaran. ^{[ 20 ]} Una semana después de presentar su apelación ante la Corte Suprema, Curtis fue destituida del ejecutivo de Metro por el Consejo de Metro Toronto y reemplazada por un concejal a favor del metro. ^{[ 19 ]} La Corte Suprema de Canadá falló a favor de Metro Toronto en el caso y denegó la apelación. ^{[ 20 ]} En 1962, Curtis se opuso a que Metro Toronto proporcionara un subsidio anual a la TTC. ^{[ 21 ]}

Curtis se retiró de la política en 1962. Según ella, dos de las principales razones por las que se había involucrado en la política se habían resuelto: el alcantarillado pluvial y las carreteras pavimentadas en Long Branch. La falta de alcantarillado provocaba que su jardín se inundara después de cada tormenta. La falta de carreteras pavimentadas significaba que Long Branch rociaba alquitrán anualmente en los caminos de tierra, lo que hacía que los niños llevaran el alquitrán a la casa. ^{[ 22 ]} Curtis se mudó con su esposo a una residencia de ancianos en Flesherton , Ontario. ^{[ 4 ]} Después de dejar Long Branch, se desempeñó durante seis años como secretaria de la Asociación de Alcaldes y Concejales de Ontario . ^{[ 4 ]} Curtis había sido su presidenta en 1958. ^{[ 23 ]} También se desempeñó como portavoz y asesora de miembros del Consejo del Condado de Grey en las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 24 ]}

En 1962, Curtis abogó por la fusión de Long Branch con las aldeas vecinas de Mimico y New Toronto , argumentando que las tres pequeñas comunidades contaban con tres votos en el Consejo Metropolitano, más votos que los municipios más grandes del área metropolitana. ^{[ 25 ]} La propuesta finalmente llegó a la Junta Municipal de Ontario , que mantuvo las aldeas en su lugar. El Gobierno de Ontario fusionó las tres comunidades en Etobicoke en 1967, y posteriormente en Toronto.

Curtis murió en 2006 a la edad de 94 años de un aparente derrame cerebral en la casa de Grey Gables en Markdale, Ontario . ^{[ 4 ] [ 1 ]} El esposo de Curtis murió en 1998, y su hijo Bill en 1987. Le sobrevivieron su hija Joan McGee, cinco nietos y diez bisnietos. ^{[ 1 ]} Curtis fue enterrada en el cementerio de Markdale. ^{[ 24 ]} El modesto bungalow de los Curtis en 10 31st street en Long Branch fue demolido en 2018. ^{[ 8 ]}

El parque de 35 acres creado en la desembocadura del arroyo Etobicoke fue nombrado Parque Marie Curtis en su honor. ^{[ 2 ]} Fue inaugurado el 5 de junio de 1959 por Fred Gardiner, presidente de Metro, y está marcado con una placa y un mojón. ^{[ 26 ]} Curtis es miembro del Salón de la Fama de Etobicoke . ^{[ 2 ]} Fue incluida en 1988. ^{[ 27 ]}