María Equi

Marie Equi (7 de abril de 1872 - 13 de julio de 1952) fue una de las primeras médicas estadounidenses dedicada a brindar atención a pacientes pobres y de clase trabajadora. Regularmente proporcionaba información sobre control de la natalidad y practicaba abortos en una época en que ambos eran ilegales. Se convirtió en activista política y abogó por reformas cívicas y económicas, incluyendo el derecho al voto de las mujeres y la jornada laboral de ocho horas . Tras ser golpeada por un policía durante una huelga obrera en 1913, Equi se unió a los anarquistas y al movimiento obrero radical .

Equi era lesbiana y mantuvo una relación con Harriet Frances Speckart (1883-15 de mayo de 1927) durante más de una década. Ambas mujeres adoptaron a una bebé y la criaron, en un ejemplo temprano de crianza por parejas del mismo sexo en Estados Unidos. Por sus ideas políticas radicales y su relación homosexual, Equi luchó contra la discriminación y el acoso. En 1918, Equi fue condenada en virtud de la Ley de Sedición por manifestarse en contra de la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Fue sentenciada a tres años de prisión en la cárcel estatal de San Quentin .

Equi era hija de John Equi, un inmigrante italiano, y Sarah Mullins, una inmigrante irlandesa. Nació como la quinta hija de una numerosa familia obrera en New Bedford , la antigua capital mundial de la caza de ballenas que se convirtió en una potencia textil durante la infancia de Equi. Asistió a la escuela secundaria de New Bedford durante un año antes de abandonarla para trabajar en una fábrica textil y así mantenerse. En 1892, Equi escapó de un futuro sombrío en las fábricas y se unió a su novia de la secundaria, Bessie Holcomb, en una granja en Oregón , a orillas del río Columbia . ^{[ 1 ]}

A finales del siglo XIX, se sabía poco o se hablaba públicamente sobre las relaciones entre mujeres del mismo sexo. En cambio, en algunos ámbitos de la sociedad estadounidense, se reconocían las "amistades románticas" entre mujeres. Las mujeres adineradas y profesionales de la época contraían lo que se denominaba " matrimonios de Boston ". Estas relaciones implicaban diversos grados de intimidad emocional y afectiva entre dos mujeres y, a menudo, también actividad sexual. ^{[ 2 ]}

Marie Equi comentó en una ocasión que, de joven, había rechazado el interés de un hombre joven y que mostraba poco interés en una relación heterosexual o en el matrimonio. ^{[ 3 ]} La larga relación de Equi con Bessie Holcomb, desde 1892 hasta 1901, fue distinta de los matrimonios de Boston adoptados por las mujeres de clase alta debido a los orígenes obreros de Equi. Equi vivió gran parte de su vida adulta con otras mujeres, pero nunca fue separatista. Atendía a pacientes varones en su consulta médica y colaboraba estrechamente con hombres en muchas de sus actividades políticas. En 1905, inició la relación lésbica más larga de su vida tras conocer a una mujer más joven, Harriet Speckart, sobrina del fundador de la Olympia Brewing Company, Leopold Schmidt. La familia de Speckart se oponía vehementemente a la relación entre las dos mujeres, y Speckart luchó durante años en los tribunales con su madre y su hermano para recibir la herencia que le correspondía. Tras diez años compartiendo su vida, Equi y Speckart adoptaron a una niña, Mary, porque Speckart deseaba criar a un hijo. ^{[ 4 ]} De adulta, Mary recordaba que llamaba a Speckart "mamá" y a Equi "da", ya que todos llamaban a Equi "Doc". Años después, las dos mujeres se separaron, pero mantuvieron una estrecha relación hasta la muerte de Speckart en 1927.

Equi también se relacionó con otras mujeres profesionales prominentes. Cuando la defensora del control de la natalidad Margaret Sanger dio una conferencia en Portland en 1916, Equi quedó prendada de ella. Posteriormente, le escribió cartas a Sanger en las que hacía referencia a la intimidad sexual que mantuvieron durante una visita anterior de Sanger. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La archivista Judith Schwartz ha descrito las cartas de Equi a Sanger como «cartas de amor». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las relaciones íntimas de Equi con Holcomb en la década de 1890 y con Speckart a principios de la década de 1900 la establecieron como la primera lesbiana conocida públicamente en la costa oeste de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

Equi y Holcomb llevaban una vida tranquila como compañeras íntimas en una pequeña casa en varias hectáreas rocosas a las afueras de la pequeña ciudad de The Dalles . El 21 de julio de 1893, un periódico local, The Dalles Times-Mountaineer , informó sobre el sensacional alboroto ocurrido ese mismo día que atrajo a multitudes de comerciantes y compradores al centro del pueblo. ^{[ 11 ]} Equi caminaba de un lado a otro frente a la oficina del reverendo Orson D. Taylor, promotor inmobiliario y también superintendente de la Academia Independiente de Wasco. Taylor se había negado a pagarle a Holcomb su salario completo por enseñar en la institución. Frustrada por el maltrato a su compañera, Equi azotó a Taylor con un látigo cuando este intentó escapar de su oficina. Muchos en The Dalles consideraban a Taylor un estafador que traficaba con negocios inmobiliarios fraudulentos y aplaudieron el ataque de Equi. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Posteriormente, organizaron una rifa para el látigo y entregaron las ganancias a las dos mujeres. El evento supuso el primer contacto del público con la valiente defensa de la justicia por parte de Equi.

En 1897, la pareja se mudó a San Francisco, California , donde Equi comenzó a estudiar medicina. Completó dos años de estudios, primero en el Physicians & Surgeons Medical College y luego en el Departamento de Medicina de la Universidad de California. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se trasladó a Portland, Oregón —sin Bessie Holcomb— y completó sus estudios en el Departamento de Medicina de la Universidad de Oregón en 1903.

Marie Equi se convirtió en una de las primeras 60 mujeres en ejercer la medicina en Oregón. Estableció una consulta de medicina general en Portland en 1905, haciendo hincapié en la salud de mujeres y niños. Su labor como médica se dio a conocer ampliamente al público cuando se ofreció como voluntaria para unirse a un grupo de médicos y enfermeras que brindaron atención médica a las personas afectadas por el terremoto e incendio de San Francisco de 1906. El valiente trabajo voluntario de Equi fue elogiado por el gobernador de California, el alcalde de San Francisco y el Ejército de los Estados Unidos , que le otorgó una medalla y una mención honorífica. ^{[ 16 ]}

En algún momento entre 1905 y 1915, Equi comenzó a practicar abortos sin distinción de clase social ni estatus. A menudo cobraba más a las mujeres adineradas por el procedimiento para ayudar a cubrir los costos de las pacientes pobres. Aunque las autoridades municipales y estatales intentaron frecuentemente detener la práctica del aborto mediante procesos judiciales, Equi nunca enfrentó consecuencias legales por sus servicios. A diferencia de varias de sus colegas, mantuvo su práctica médica general y no se centró exclusivamente en el aborto. ^{[ 17 ]}

Equi fue miembro activa de la Liga de Control de la Natalidad de Portland y ayudó a difundir información sobre el control de la natalidad cuando dicha actividad era ilegal. Cuando Margaret Sanger visitó Portland en 1916, las autoridades la arrestaron a ella, a Equi y a otras mujeres y hombres que distribuían el folleto de Sanger sobre la limitación de la familia . El juez los declaró culpables, impuso multas a los hombres (que luego suspendió) y eximió de pago a las mujeres. Equi continuó siendo defensora del control de la natalidad. ^{[ 18 ]}

Durante la Era Progresista (de 1895 a 1920), Oregón adoptó reformas cívicas y políticas que se convirtieron en un modelo para la nación, incluyendo el proceso de iniciativa y referéndum , la revocación del mandato de funcionarios electos y la elección directa de senadores estadounidenses . Equi trabajó en varias campañas para asegurar el derecho al voto de las mujeres en Oregón y celebró la victoria en 1912 cuando las mujeres obtuvieron el sufragio en el estado. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1913, Equi visitó el lugar de una huelga de trabajadores de una fábrica de conservas en el este de Portland, en la Oregon Packing Company. Los trabajadores, principalmente mujeres, protestaban por las malas condiciones laborales, la precariedad de los horarios y un salario de tan solo cinco a ocho centavos por hora. Una vez que socialistas y miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) se unieron a la huelga en apoyo de las mujeres, la lucha se amplió para incluir el derecho a la libertad de expresión . Equi se unió a la protesta y se convirtió en una de sus líderes, en parte debido a su prestigio profesional como médica. Tras varios días de piquetes , la policía irrumpió en la huelga. Equi fue golpeada por un agente después de enfurecerse al ver que la policía se había llevado a rastras a una mujer embarazada de 30 años. Después de varios días más, la huelga terminó en términos insatisfactorios para las trabajadoras. Para Equi, la brutalidad policial que presenció la radicalizó y la hizo abandonar su anterior defensa de las reformas progresistas. ^{[ 21 ]}

Equi se convirtió en una figura influyente durante la crisis de desempleo de Portland entre 1913 y 1914. Marchaba con frecuencia junto a los hombres desempleados, exigía mejores condiciones laborales para ellos y participaba en las luchas por la libertad de expresión de la IWW y en el apoyo a los trabajadores madereros de los bosques de la región. Se declaró socialista radical y anarquista, y se alineó con la IWW. ^{[ 22 ]}

Durante los tiempos cada vez más polémicos que llevaron a Estados Unidos a entrar en la Primera Guerra Mundial , Equi se opuso a las campañas de preparación bélica del país . Creía que los esfuerzos bélicos representaban una maniobra de los capitalistas para obtener beneficios y una aventura imperialista del gobierno. En 1915 y 1916 se celebraron multitudinarios desfiles de preparación en las principales ciudades estadounidenses. Portland entró en una fase de hipernacionalismo, y Equi se convirtió en una figura política más ajena a la realidad que antes. Protestó contra una campaña previa a la guerra en el centro de Portland y desplegó una pancarta que decía: «Prepárense para morir, trabajadores, JP Morgan & Co. quiere preparación para obtener beneficios». Otros la atacaron durante la marcha, y se produjo una pelea que culminó con su arresto.

Equi continuó protestando una vez que Estados Unidos entró en la guerra en 1917. El gobierno estadounidense creía que Equi representaba una peligrosa amenaza para la seguridad nacional y la acusó y condenó por sedición en virtud de la Ley de Espionaje recientemente revisada . ^{[ 23 ]} Equi intentó apelar ante los tribunales superiores, pero sus argumentos fueron rechazados. El presidente Woodrow Wilson conmutó su condena de tres años a un año y un día en el último momento antes de su encarcelamiento.

Equi cumplió su condena en la prisión estatal de San Quentin , en el norte de California, comenzando su servicio el 19 de octubre de 1920 con el número de reclusa 34110. Tenía cuarenta y ocho años. Compartía el pabellón femenino con otras treinta y una reclusas, muchas de ellas cumpliendo condenas por homicidio, robo y abortos. Equi era la única con inclinaciones políticas entre ellas.

La salud de Equi se resintió durante su estancia en prisión debido a brotes de tuberculosis que había contraído en la infancia. Mantuvo el ánimo lo mejor que pudo gracias al apoyo moral de muchos visitantes y personas que le escribían cartas. Solicitó la libertad anticipada mediante un indulto o la libertad condicional, pero el Fiscal General de los Estados Unidos aparentemente le impidió obtener cualquier tipo de clemencia. Equi salió de San Quintín el 9 de agosto de 1921 con una condena reducida por buena conducta. Había cumplido casi diez meses de condena. ^{[ 24 ]}

En la década de 1920, los estadounidenses intentaron olvidar los años de guerra, pero aun así se vieron inmersos en un creciente temor a los radicales, sindicalistas y comunistas, conocido como la " Caza de Brujas Roja ". Equi retomó su vida pública mientras sus compañeros políticos estaban encarcelados o con severas restricciones para participar en protestas. Equi volvió a ejercer la medicina.

Entre 1926 y 1936, Equi invitó a la líder de la IWW, Elizabeth Gurley Flynn, a vivir con ella y ayudarla a cuidar a su hija. Flynn sufría graves problemas de salud, incluyendo agotamiento por exceso de trabajo y depresión por reveses políticos. Equi, Flynn y la hija de Equi vivían en el 1423 SW Hall en el barrio Westside de Portland: Gander Ridge de Goose Hollow en el 1423 SW Hall. ^{[ 25 ]} En 1930, Equi sufrió un infarto, vendió su consultorio médico y le pidió a Flynn que la ayudara durante varios años más. Finalmente, Flynn se retiró al Este y retomó su trabajo. Se convirtió en una líder nacional del Partido Comunista de los Estados Unidos . ^{[ 26 ]}

Tras la partida de Flynn y la fuga de su hija, Equi llevó una vida tranquila. Líderes radicales y sindicales continuaron venerándola por su valentía y compasión; varios la visitaron en su casa.

En 1950, Equi se fracturó la cadera en una caída y pasó un año en el Hospital Good Samaritan de Portland y luego en una residencia de ancianos en las afueras de Portland, cerca del pueblo de Gresham . Falleció en el Hospital Fairlawn el 13 de julio de 1952, a los 80 años. Sus obituarios se publicaron en periódicos de todo el país, incluidos los de Portland, New Bedford (Massachusetts) y el New York Times . Su amiga activista, Julia Ruuttila, la describió como «una mujer de pasión y convicción (y) una verdadera amiga de los desfavorecidos de este mundo». Está enterrada junto a Harriet Speckart en el Monumento Conmemorativo Wilhelm de Portland , en Portland, condado de Multnomah, Oregón. ^{[ 27 ]}

En agosto de 2019, Equi fue una de las personas homenajeadas en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el barrio Castro de San Francisco que reconoce a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• Elizabeth Gurley Flynn § Vida personal
• Doc Marie's , un bar amigable con la comunidad LGBT en Portland, Oregón, que lleva el nombre de Equi
• Historia del lesbianismo en los Estados Unidos
• Trabajadores Industriales del Mundo
• Cultura LGBTQ en Portland, Oregón
• Lista de personas LGBTQ de Portland, Oregón
• Ley de Espionaje de 1917
• Centro de Rehabilitación de San Quintín

Artículos de revistas

• Krieger, Nancy (1983). "La reina de los bolcheviques: la historia oculta de la Dra. Marie Equi". Radical America . 17 (5): 55– 73. PMID 11618009 . 
• Cook, Tom (junio de 1997). "Política radical, amor radical: la vida de la Dra. Marie Equi". Historiador gay y lésbico del noroeste . 1 (3).
• Helquist, Michael (otoño de 2007). "Portland al rescate: la respuesta de la Ciudad de las Rosas al terremoto e incendio de San Francisco de 1906". Oregon Historical Quarterly . 108 (3): 63– 74. doi : 10.1353/ohq.2007.0035 . S2CID 165536237 . 
• Helquist, Michael (2015)."Operaciones criminales": Los primeros cincuenta años de juicios por aborto en Portland, Oregón". Oregon Historical Quarterly . 116 (1): 6– 39. doi : 10.1353/ohq.2015.0065 .
• Helquist, Michael (verano de 2016). "Obsceno, lascivo e indecente: la edición de Portland de 1916 de Family Limitation ", Oregon Historical Quarterly , 117 :2.
• Soden, Kris y Michael Helquist, (Verano de 2016). "History Comic: Adventures in Family Limitation", Oregon Historical Quarterly , 117 :2.
• Helquist, Michael (verano de 2017). "Resistencia, disidencia y castigo en Oregón durante la Primera Guerra Mundial", Oregon Historical Quarterly , 118 :2.

Libros

• Faderman, Lillian (2000). Creer en las mujeres  : lo que las lesbianas han hecho por Estados Unidos  : una historia (1.ª  ed. de Mariner Books). Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0618056971.
• Helquist, Michael (2015). MARIE EQUI: Política radical y pasiones rebeldes . Corvallis, OR: Oregon State University Press. ISBN 978-0-87071-595-2.
• Kennedy, Kathleen (1999). Madres desleales y ciudadanos infames  : mujeres y subversión durante la Primera Guerra Mundial . Bloomington, Indiana [ua]: Indiana Univ. Press. ISBN 0253335655.
• Munk, Michael (2011). The Portland red guide  : sites & stories of our radical past (2.ª  ed.). Portland, Or.: Ooligan Press. ISBN 978-1932010374.
• Polishuk, Sandy (2003). Sticking to the union: an oral history of the life and times of Julia Ruuttila (1.ª  ed.). Nueva York: Palgrave Macmillan. ISBN 1403962405.
• Stone, Geoffrey R. (2004). Tiempos peligrosos  : la libertad de expresión en tiempos de guerra desde la Ley de Sedición de 1798 hasta la guerra contra el terrorismo (1.ª  ed.). Nueva York: WW Norton & Co. ISBN 0393058808.

Recursos en línea

• "Dra. Marie Diana Equi" . Cambiando el rostro de la medicina . Biblioteca Nacional de Medicina. Archivado del original el 17 de noviembre de 2004.
• Tania Hyatt Evenson. "Consultorio de la Dra. Marie Equi" . Proyecto de Historia de Oregón . Sociedad Histórica de Oregón.
• Conferencia de Historia de la Medicina de OHSU: KAJ Mackenzie, Marie Equi y el Tren Médico de Oregón: la respuesta de Portland al terremoto de San Francisco de 1906, por Michael Helquist.
• Michael Helquist. " Proyecto sobre la sedición en la Primera Guerra Mundial: Resistencia, disidencia y castigo en Oregón durante la Primera Guerra Mundial ".

• Contenido multimedia relacionado con Marie Equi en Wikimedia Commons
• Fotografías de Marie Equi cortesía de la Sociedad Histórica de Oregón.