Marie Sharp

Marie Sharp (nacida en 1940) es una empresaria beliceña. Es reconocida internacionalmente por sus salsas picantes a base de habanero . Antes de fundar su propia empresa, trabajó como maestra y secretaria ejecutiva para la Compañía de Cítricos de Belice. Desde 1981, produce salsa picante y en 2016 fue incluida en el Salón de la Fama de la Salsa Picante. Es la fundadora y propietaria de Marie Sharp's Fine Foods Ltd.

Marie Sharp nació en 1940 en Ciudad de Belice , Honduras Británica . Sus padres eran originarios de San Pedro Town, en Cayo Ambergris . Se mudaron a Ciudad de Belice poco antes de su nacimiento. La pareja se separó cuando ella tenía ocho años. Sharp se mudó con su padre a Dangriga debido a las oportunidades educativas. En San Pedro, la mayoría de las escuelas solo enseñaban español , pero en Dangriga aprendió rápidamente el idioma garífuna y asistió a una escuela donde se enseñaba inglés . ^{[ 1 ]} Tras graduarse de la escuela secundaria en 1958, Sharp aprobó sus exámenes Senior Cambridge . ^{[ 2 ]}

Sharp comenzó su carrera como maestra, trabajando en varias escuelas primarias durante seis años. Durante los diez años siguientes, se desempeñó como secretaria ejecutiva de la Citrus Company of Belize. ^{[ 2 ]} Su segundo esposo era agricultor, y su familia era propietaria de una finca de 400 acres, Melinda Estates Limited. Sharp pasaba su tiempo libre en la finca y cultivaba diversos productos que crecían bien en el país. Originalmente, cultivaba chiles para un fabricante de salsa picante que solo le compró una pequeña cantidad de sus chiles habaneros . Para evitar que se echaran a perder, Sharp rallaba los chiles y preparaba barriles de puré de chile. ^{[ 1 ]}

Trabajando durante el día para la Citrus Company, Sharp experimentó con varias combinaciones de vegetales para hacer salsa picante y las regalaba a sus amigos. A instancias de ellos, comenzó a fabricar la salsa ^{[ 1 ]} y en 1981, fundó Marie Sharp's Fine Foods. ^{[ 2 ]} Su primer producto se llamó "Melinda's" en honor a la granja propiedad de la familia de su esposo. Durante diez años, trabajó para construir la marca, ^{[ 1 ]} expandiéndose a mermeladas , jaleas y confituras hechas con frutas tropicales. ^{[ 3 ]} En 1988, con la ayuda de la Cámara de Comercio e Industria de Belice y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , asistió a la Universidad de Clemson , donde estudió envasado de alimentos. ^{[ 2 ]} Sharp encontró un distribuidor en los Estados Unidos y comenzó a comercializar el producto internacionalmente. Fue el primer producto de exportación hecho en Belice en obtener una amplia aceptación y la única salsa a base de habanero en el mercado en ese momento. Como estrategia de marketing, el distribuidor registró la marca comercial . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Cuando Sharp descubrió en 1991 que el distribuidor había registrado su producto como marca, contrató a un abogado. Debido al costo, las restricciones de viaje y el hecho de que, como su única distribuidora, no podía trabajar, Sharp finalmente cedió el nombre de su salsa a cambio de la liberación de sus obligaciones contractuales, ^{[ 1 ]} después de una lucha de cinco años. ^{[ 5 ]}

Aunque la situación requería que comenzara de nuevo con una nueva marca, Sharp cambió su marca con su propio nombre ese mismo año. ^{[ 1 ]} En 2000, el Gobierno de Belice le facilitó la realización de un curso sobre procesamiento de alimentos en Honduras en la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano . Sharp también tomó un curso sobre administración de empresas con el Instituto de Administración de Belice y varios cursos sobre prácticas de marketing y fabricación en Jamaica y Barbados. ^{[ 2 ]} Sharp fue contactada por un distribuidor de una importante cadena de supermercados y comenzó a exportar sus productos a los mercados estadounidenses en 2003, aunque se negó a firmar un acuerdo de distribución exclusiva. ^{[ 1 ]} El acuerdo llevó sus productos, que ya estaban disponibles en Centroamérica , a todos los mercados norteamericanos . ^{[ 2 ]} Poco después, obtuvo la aprobación para hacer negocios en Japón y su distribuidor japonés fue contratado para llevar el producto a otras partes de Asia , Europa y Oceanía . ^{[ 1 ]}

Sus productos conocidos como Marie Sharp's han sido ampliamente reconocidos. Recibió el premio de oro en el 20.º Concurso de Alimentos y Bebidas de Düsseldorf, Alemania . ^{[ 1 ]} En 2013, sus productos en la Feria de Alimentos Anuga en Colonia llegaron a la prestigiosa ronda "Taste13 Showcase" y la salsa Sharp se ubicó entre los tres primeros. ^{[ 6 ]} En 2014, fue honrada por la Enviada Especial de Belice para Mujeres y Niños como una mujer pionera. ^{[ 2 ]} Sharp fue incorporada al Salón de la Fama de la Salsa Picante en 2016. ^{[ 7 ]} En junio de 2017, los productos de la Sra. Sharp ganaron dos premios de oro en 2 de 3 categorías en el Premio Alemán de Chile en Hannover/Alemania.

Sharp se ha casado dos veces. Su primer marido, con quien tuvo tres hijos, falleció de cáncer. Volvió a casarse, y su segundo marido aportó siete hijos a la familia: dos niñas y cinco niños. Tres de sus hijos trabajan en diversos ámbitos de Marie Sharp's Fine Foods. ^{[ 1 ]}