María Tepe

Marie Brose Tepe Leonard (24 de agosto de 1834 – 24 de mayo de 1901), ^{[ 1 ]} conocida como "María Francesa", fue una vivandière de ascendencia franco-turca que luchó por el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 2 ]} Tepe sirvió en los regimientos de infantería 27.º y 114.º de Pensilvania. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se sabe poco de la juventud de Tepe. Nacida como Marie Brose, Tepe nació en Brest , Francia, el 24 de agosto de 1834. Su padre era turco y su madre francesa. ^{[ 5 ]} Se desconoce cuándo emigró a los Estados Unidos, pero se estima que lo hizo a los quince años. ^{[ 6 ]} Alrededor de 1854 se casó con un sastre de Filadelfia llamado Bernhard Tepe. ^{[ 5 ]}

El esposo de Tepe se alistó en el 27.º Regimiento de Infantería de Pensilvania como soldado raso. Quería que Tepe se quedara atrás y administrara su sastrería durante su servicio, pero Tepe se alistó por su cuenta. ^{[ 5 ]} Ella también se alistó en el 27.º. Mientras la unidad marchaba hacia Filadelfia, Tepe era responsable de llevar un barril de 1,5 galones para whisky o agua. En el campamento, Tepe vendió varios artículos a los soldados hasta la Primera Batalla de Bull Run , cuando trabajó en el hospital del regimiento. ^{[ 5 ]} El tiempo de Tepe en el 27.º Regimiento de Infantería terminó cuando su esposo y sus amigos, estando ebrios, le robaron 1600 dólares. ^{[ 5 ]}

La oportunidad de ser vivandière hizo que Tepe volviera al servicio. Se unió a Charles HT Collis y su regimiento de zuavos de África, el 114.º de Pensilvania. ^{[ 6 ]} En este regimiento, recibía un sueldo de soldado con veinticinco centavos adicionales por cada día que trabajaba en el hospital. Se convirtió en la "hija del regimiento". ^{[ 5 ]} Trabajó junto al 114.º de Pensilvania como proveedora, además de cocinar, lavar y remendar ropa. ^{[ 6 ]} Después de una batalla particularmente sangrienta en Chancellorsville , Tepe comenzó a trabajar en un hospital de campaña. Tepe y Annie Etheridge recibieron la Cruz de Kearny el 16 de mayo de 1863, después de su trabajo en la batalla de Chancellorsville, aunque Tepe rechazó el premio. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Fueron las únicas mujeres condecoradas de entre 300 receptores de medallas. ^{[ 2 ]}

Tepe se unió al 114.º en numerosas campañas y, en general, salió ilesa. ^{[ 5 ]} Se informó que resultó herida en el tobillo durante la batalla de Fredericksburg , pero por lo demás tuvo buena suerte. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Según un relato, Tepe estuvo bajo fuego un total de trece veces. En la batalla de Chancellorsville, Tepe soportó condiciones particularmente peligrosas para llevar agua a las tropas exhaustas. ^{[ 7 ]} El regimiento de Tepe estuvo presente en la Primera Batalla de Bull Run, Fair Oaks, Fredericksburg , Chancellorsville , Gettysburg y Spotsylvania . ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, se casó con Richard Leonard, un veterano de la Guerra Civil; su anterior marido había fallecido en Gettysburg. La muerte de Bernard es objeto de controversia, ya que los registros militares indican que sobrevivió a la guerra y fue licenciado con su compañía en Filadelfia, Pensilvania, en 1864. Algunos registros señalan que se conocieron durante la Campaña de Petersburg y se casaron en Culpeper , Virginia. ^{[ 5 ]} Ella y Leonard se divorciaron en marzo de 1897, y Tepe alegó «maltrato general» como causa de la separación. ^{[ 5 ]}

Tepe recibió la Cruz de Kearny por su valeroso servicio en Chancellorsville. ^{[ 4 ]} En 1898, un periódico informó que Tepe intentó recibir una pensión por su servicio militar, pero no existen registros que indiquen que la haya recibido. ^{[ 5 ]} Como resultado, cayó en la indigencia más adelante en su vida, desarrolló reumatismo y aún sufría de la lesión de tobillo que sufrió durante la guerra. ^{[ 5 ]}

Se suicidó el 24 de mayo de 1901 ingiriendo una dosis letal de " verde de París ", un tipo de pigmento de pintura. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

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