María de Oignies

Marie nació en el seno de una familia adinerada en la diócesis de Nivelles (actual Bélgica ), en Lieja , en 1176. ^{[ 5 ]} Sus padres la vestían con ropas elegantes, propias de la nobleza; sin embargo, Marie se angustiaba por el lujo extravagante. Recordaba pasajes bíblicos que hacían referencia a las ofensas de 1 Pedro 3:3 y 1 Timoteo 2:9, que reprenden a quien usa vestimenta costosa. ^{[ 6 ]} Desde muy joven, Marie se sintió atraída por la vida monástica y sus padres se burlaban de ella por ser una niña tan seria y piadosa. Se aisló de los demás niños, prefiriendo la soledad de la oración. Los religiosos cistercienses que pasaban por su casa la cautivaban profundamente. ^{[ 7 ]}

Marie se casó a los catorce años con Jean de Nivelle, ^{[ 8 ]} como una forma de que sus padres desalentaran sus profundos intereses espirituales. ^{[ 9 ]} Este matrimonio y la libertad de su madre y su padre fueron un punto crucial para la espiritualidad de Marie: se sumergió en una pasión más profunda por expresar su espiritualidad. Además del sacrificio emocional de la oración y la meditación, parte de su devoción incluía castigos físicos. Tales dolores se infligía como privación del sueño , dormir sobre tablones de madera y llevar una cuerda apretada alrededor de la cintura. Creía que el cuerpo físico no le pertenecía y que estaba obligada a emular una experiencia de tortura similar a la que sufrió Cristo crucificado. ^{[ 7 ]} Como creía que había sido preservada para ser la sierva de Dios, suplicó a su nuevo esposo que hiciera voto de castidad. En su devoción, Jean correspondió a la promesa de celibato. Más tarde, Marie tuvo una visión que prometía "compensación por el matrimonio" como recompensa por este acuerdo de celibato y ausencia de hijos. ^{[ 10 ]} Tras su crianza privilegiada, Marie se resistió a una vida de lujos con su marido y posteriormente buscó una vida de pobreza. ^{[ 11 ]} Juntos, cuidaron a leprosos. ^{[ 7 ]}

María declaró que había recibido el don de una unión especial con el cuerpo de Cristo . Lo singular de esta unión era que podía distinguir entre hostias consagradas y no consagradas. Hizo voto de comer solo hostias consagradas, ya que el pan no consagrado la enfermaba. ^{[ 12 ]} Al morir, a los 35 años, su cuerpo se encontraba terriblemente demacrado. ^{[ 13 ]}

María de Oignies es beatificada por la Iglesia Católica . Su festividad se celebra el 23 de junio.

El capítulo IX de la hagiografía de De Vitry indica que María estaba constantemente en oración, independientemente de la actividad que realizara. Según De Vitry, cada acción y cada palabra se realizaban mediante la oración. También tenía la costumbre de arrodillarse ante la Virgen en la iglesia de Santa María de Oignies, llegando a realizar hasta mil cien repeticiones en un período de cuarenta días de profunda oración. ^{[ 15 ]} Se creía que su oración era eficaz para ahuyentar al diablo. Se dice que, al persignarse , podía expulsar al espíritu maligno. ^{[ 16 ]}

Se dice que Marie realizó otros milagros. Tomás de Cantimpre escribe sobre sus visiones, profecías y poderes curativos milagrosos, tanto en vida como después de su muerte.

• Thomas relata una predicción que Marie tuvo sobre Jacques de Vitry (el obispo Jacques). Previó que sería enviado como prelado a un lugar al otro lado del mar y le advirtió que no se resistiera a la voluntad del Señor. Su predicción se cumplió, pues la elección tuvo lugar y, en efecto, de Vitry fue llamado a esa remota región. ^{[ 17 ]}
• Otro relato describe una ocasión en que Marie ofreció un mechón de su propio cabello a un hombre enfermo. Al aceptar el cabello, este hombre sanó. ^{[ 18 ]}
• Otro relato describe cómo María y otros fueron salvados por Juan el Evangelista durante una fuerte tormenta. Mientras viajaba con un grupo de personas, la tormenta comenzó a arreciar cerca de ellos. En una súplica de misericordia, María oró para que la tormenta los librara. Sus compañeros de viaje se asombraron de que, a pesar de la furia de la tormenta a su alrededor, no les cayera ni una sola gota de lluvia. La oración de acción de gracias de María fue para que todos los que presenciaron ese milagro divino fueran librados de cualquier escrúpulo de incredulidad. ^{[ 19 ]}
• Dado el gran valor de las reliquias, especialmente en la Edad Media, María estaba decidida a preservar su cuerpo exclusivamente para uso sagrado después de su muerte. Antes de morir, María oyó hablar de un hombre que le había arrancado los dientes a un santo difunto. Temblorosa, lo reprendió, suplicándole que no le hiciera lo mismo. Afirmó que apretaría los dientes, incluso después de muerta, para que no pudiera arrancárselos. El hombre insistió, indicando que seguramente ella moriría antes que él. Aseguró que sí obtendría sus dientes y procedió a burlarse de ella. Tras la muerte de María, el hombre intentó arrancarle los dientes de la mandíbula, pero no pudo, pues la tenía cerrada con fuerza. Lo intentó una y otra vez, pero solo después de quebrarse de asombro y rogar por misericordia, se le abrió la mandíbula y del cráneo salieron varios dientes. ^{[ 20 ]}

Para no excederse en la comida y la bebida, Marie consumía muy poco. De Vitry relata que sus comidas eran excepcionalmente escasas, sin carne ni vino y con muy poco pescado. Su dieta era principalmente vegetariana, pero en cantidades mínimas. Prefería comer pan tan viejo y duro que le lastimaba los tejidos blandos de la boca y le hacía sangrar. Este simbolismo del pan y la sangre era deseable para Marie, ya que representaba el sacrificio eucarístico de Cristo en el que ella misma participaba. ^{[ 21 ]}

El capítulo V de la hagiografía de De Vitry describe en detalle el dolor que sintió por Cristo crucificado. Durante la liturgia al final de la Semana Santa, vislumbró la realidad de la Pasión. De Vitry escribe sobre este remordimiento y el constante flujo de sus lágrimas durante varios días como un don que ejemplificaba su compasión y unidad con Cristo. ^{[ 22 ]}

La piedad de María la hacía despreciar la ropa elegante, y tenía peculiaridades en cuanto a su vestuario. Su preferencia por la sencillez revelaba su devoción a vivir una vida que no era de este mundo. A menudo vestía una túnica blanca, símbolo de su bautismo; su ropa era tosca, como la de Juan el Bautista . Se esforzaba por no usar ropa demasiado nueva ni demasiado andrajosa, pues la imagen que se proyectaba en cualquiera de los dos extremos era desfavorable. ^{[ 23 ]}

Jacques de Vitry registra siete virtudes específicas reveladas a María de Oignies. Estos son ejemplos de los dones del Espíritu Santo que ella experimentó en sus visiones.

• El espíritu del temor del Señor – Aunque comprendía 1 Juan 4:18, «el amor perfecto echa fuera el temor», le preocupaba no actuar en consecuencia. Se sentía impulsada a apreciar los detalles de la creación. ^{[ 24 ]}
• El espíritu de piedad: «Porque la justa sierva de Cristo rebosaba de una profunda bondad amorosa hacia los que eran torturados en el purgatorio, no se contentó con sus propias oraciones y obtuvo muchos intercesores de las oraciones y misas de otras personas». ^{[ 25 ]}
• El espíritu de conocimiento: Ella tuvo visiones durante la Eucaristía. En la Elevación de la Hostia, podía distinguir entre los dignos y los indignos receptores por el descenso de un espíritu o una multitud de espíritus. Aquellos que eran dignos tenían el espíritu con ellos; aquellos indignos traían vacío a su alma. ^{[ 26 ]}
• El espíritu de fortaleza —la paciencia de María— surgió de su piedad basada en la abnegación. Comprendió sus pruebas y tribulaciones como algo especial que le había sido concedido como un don del Señor. ^{[ 27 ]}
• El espíritu de consejo: Marie era muy solicitada por sus sabios consejos debido a su capacidad para profetizar sobre los demás. Una de esas amigas, Hadewijch , encontró gran consuelo en la visión que Marie tenía de sus tentaciones. ^{[ 28 ]}
• El espíritu de comprensión: la capacidad de «conocer los pensamientos [no expresados] de los hombres» era otro don de María. Sabía cuando un sacerdote celebraba una misa en su honor sin escuchar su intención. ^{[ 29 ]}
• El espíritu de la sabiduría: María fue visitada por el santo o la santa en su día de celebración. Estos santos trajeron a otros, pero ella podía identificar claramente a cada uno de ellos. ^{[ 30 ]}