Mariliasuchus

Mariliasuchus ("cocodrilo de Marilia") es un género extinto de crocodiliformes notosúquidos del Cretácico Superior encontrado cerca de Marilia , Brasil . Los primeros restos óseos fueron encontrados y recolectados en 1995 por el paleontólogo brasileño William Nava, en rocas rojas de la Formación Adamantina fosilífera . ^{[ 1 ]} Cuatro años después, fue descrito como Mariliasuchus amarali , por los paleontólogos brasileños Ismar de Souza Carvalho y Reinaldo J. Bertini.

Su especie tipo es M. amarali , nombrada en honor a Sérgio Estanislaw do Amaral, naturalista brasileño . Una segunda especie , M. robustus , fue nombrada en 2007. ^{[ 2 ]}

Se han encontrado varios especímenes de M. amarali cerca de huevos, cáscaras de huevo y coprolitos hasta la fecha: UFRJ DG 50-R (holotipo): un esqueleto parcialmente completo y articulado, que incluye un cráneo casi completo y esqueletos axiales y apendiculares parcialmente conservados. Pertenece a un espécimen juvenil. UFRJ DG 105-R. UFRJ DG 106-R. MZSP-PV 50. MZSP-PV 51. MN 6298-V. MN 6756-V. URC R 67. URC R 68. URC R 69. MPM 114 Ic V - 4 huevos. MPM 115 R. MPM 116 R. MPM 117 R. MPM 119 R.

Todos estos especímenes fueron recuperados en un corte de carretera, a 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de la ciudad de Marilia, en afloramientos conocidos como "Estrada Velha" pto. 1 y 2. Provienen de la parte superior de la Formación Adamantina , lo que indica una edad del Cretácico Superior (posiblemente Campaniense/Maastrichtiense). Los hallazgos de William Nava se encontraban en el Museo Nacional de Brasil , pero fueron parcialmente destruidos en el incendio del Museo Nacional de Brasil de 2018. ^{[ 3 ]} 

Un análisis filogenético realizado por Zaher et al. (2006) encontró que Mariliasuchus amarali comparte una estrecha relación con Comahuesuchus . ^{[ 4 ]} Andrade et al. (2006), al estudiar el paladar y las coanas de algunos mesoeucrocodilianos, llegaron a esta misma conclusión. Aunque no se le dio un nombre a este clado en ninguna de las publicaciones, en este artículo se le denomina Comahuesuchidae . ^{[ 5 ]}

Mariliasuchus , a diferencia de los cocodrilos modernos, era un animal de hábitos terrestres (aunque véase más adelante). Sus fosas nasales se ubicaban en la parte frontal del cráneo, a diferencia de los cocodrilos modernos, en los que las fosas nasales apuntan hacia arriba, para ayudar al animal a respirar mientras está casi completamente sumergido. Además, los ojos de M. amarali están orientados lateralmente (en los cocodrilos modernos apuntan hacia arriba). Tenía una dentición muy modificada, diferenciada en incisiformes, caniformes y molariformes. Curiosamente, en particular, los dientes más anteriores estaban dirigidos horizontalmente en lugar de verticalmente. La función de esta extraña disposición aún no está clara, pero se han hecho comparaciones con la dentición de los cerdos , lo que indica que sus preferencias dietéticas pueden ser convergentes. También tenía fuertes músculos mandibulares, lo que indica un buen grado de actividad mandibular. ^{[ 6 ]} El grosor y la distribución irregular del esmalte de Mariliasuchus sugieren que pudo haber consumido plantas en cierta medida. ^{[ 7 ]} La microestructura del esmalte de M. amarali respalda aún más la idea de que este animal tenía una dieta omnívora con un grado considerable de alimentación de objetos duros. ^{[ 8 ]}

Parece existir un grado significativo de variación entre los especímenes de M. amarali . Parte de esta variación está relacionada con la ontogenia, pero también podría sugerir dimorfismo sexual, o incluso que algunos de los especímenes asignados a esta especie pertenecen a un animal diferente. ^{[ 6 ]}

Los estudios ontogenéticos realizados por Vasconcellos y Carvalho (2005) concluyeron que, durante su crecimiento, el cráneo de los individuos de M. amarali se vuelve más corto y resistente, a la vez que se comprime lateralmente. En la edad adulta, la órbita tiene una disposición menos circular que en los individuos más jóvenes. ^{[ 9 ]}

El esqueleto postcraneal de Mariliasuchus amarali muestra una mezcla de rasgos similares a los presentes en el esqueleto del crocodiliforme terrestre del Cretácico Notosuchus y rasgos presentes en crocodiliformes eusúquidos acuáticos , incluidos los cocodrilos actuales. Nobre y Carvalho (2013) infirieron que Mariliasuchus no tenía una postura erguida o semierecta, sino más bien una postura extendida y, posiblemente, tenía hábitos anfibios similares a los de los cocodrilos actuales. ^{[ 10 ]}