Puerta Marina

Marine Gate es un gran bloque de apartamentos para mayores de 55 años construido en 1939 según el diseño de los arquitectos Wimperis, Simpson y Guthrie . Se encuentra al este del complejo costero inglés de Brighton, lindando con Whitehawk y Roedean, y está situado en el barrio costero de Rottingdean con vistas a Brighton Marina y Black Rock . Originalmente construido con 105 apartamentos, un restaurante y oficinas, la reconfiguración interna ha aumentado el número de apartamentos a 132. El edificio de estilo internacional / moderno está situado en una posición en lo alto de un acantilado en el límite oriental de Brighton. Su proximidad a una fábrica de gas ahora abandonada provocó que sufriera daños por bombas varias veces durante la Segunda Guerra Mundial, hasta el punto de que fue el edificio más bombardeado de Brighton. ^[1]

El bloque está situado en un acceso a Brighton Kemptown desde el este. Su forma, con rasgos modernistas , ha suscitado opiniones firmes entre los críticos arquitectónicos. Descrito de diversas maneras como "interesante", "elegante" y "comparativo favorable con Embassy Court " (un edificio de la misma época más al oeste), una crítica de 2002 de Anthony Seldon lo colocó entre "los diez peores edificios de la ciudad".

El paseo marítimo de Brighton se ha caracterizado desde mediados del siglo XIX ^[2] por una "arquitectura doméstica monumental" de estilo Regencia , "una de las grandes secuencias de planificación urbana de la Regencia y la época victoriana temprana en Inglaterra". ^[3] Terrazas y medialunas estucadas se extienden varios kilómetros a lo largo de la costa, terminando en el este en el desarrollo de Kemp Town que consiste en Arundel Terrace , Chichester Terrace, Lewes Crescent y Sussex Square . ^[3] Más allá de esto, el paisaje cambió significativamente en Black Rock, el punto más occidental en el que South Downs se encuentra con el Canal de la Mancha . El límite oriental de Brighton (y hasta 1928, el límite de todo el distrito) se fijó aquí en 1606, y el único desarrollo sustancial hasta el siglo XX fue una fábrica de gas establecida por la Brighton Gas Light and Coke Company. Siguieron algunas casas adosadas, posadas y edificios comerciales. ^[4] Hasta principios de la década de 1930, una antigua autopista de peaje recorría la cima de los acantilados hasta el pueblo de Rottingdean . En 1931, aproximadamente, se cerró y se reconstruyó más hacia el interior, lo que requirió la demolición de varias casas pequeñas. ^[5]

En 1936, se formó Marine Parade Estates (1936) Ltd con el objetivo de desarrollar el terreno en el área detrás de la nueva carretera para viviendas. Arrendó un gran terreno junto a la fábrica de gas al propietario, Brighton Corporation (que lo había adquirido en mayo de 1931). ^[6] La empresa encargó a los arquitectos Wimperis, Simpson y Guthrie que diseñaran un gran bloque de apartamentos para alquilar (inicialmente, no se vendió ninguno para ocupación de propietarios). ^[7] Bajo la dirección de esta firma, Maurice Bloom fue responsable del diseño; era propietario de Courtenay Gate , un gran bloque de apartamentos en el paseo marítimo de Hove . ^[8] Las obras comenzaron en 1937 y finalizaron en 1939, ^[9] y Marine Gate se inauguró el 5 de mayo de 1939. ^[6] El edificio se comercializó como "el bloque de apartamentos con todos los servicios más moderno del sur de Inglaterra": tenía dos restaurantes para residentes, tiendas, oficinas con su propia central telefónica (los apartamentos carecían de líneas telefónicas privadas al principio), un bar de cócteles, oficinas para los agentes administrativos Fox & Sons, garajes comunitarios ^{[6] [7]} y vistas al mar desde todos los apartamentos; algunos también tenían ventanas orientadas al norte que daban a South Downs. ^[10] Había varios contratos de arrendamiento a corto plazo disponibles para los residentes, y los alquileres variaban entre £ 140 y £ 475 por año al principio. ^[7]

La Segunda Guerra Mundial estalló poco después de que se completara Marine Gate. Al principio, no todos los apartamentos se alquilaron y la Marina requisó los que estaban vacíos para alojar al personal destinado en la Escuela de Minería y Torpedos establecida en la cercana Escuela Roedean (conocida durante la guerra como HMS Vernon ). La Real Fuerza Aérea también estableció un puesto de vigilancia en Marine Gate. ^[7] Su proximidad a la principal fábrica de gas de Brighton y a los acantilados le provocó daños colaterales por los bombardeos y otros ataques. ^[7] En términos más generales, Brighton y otras áreas de la costa sur eran susceptibles de ataque porque eran objetivos fáciles (estaban cerca de la Europa continental y no estaban fuertemente defendidas); las bombas de repuesto que quedaban de los bombardeos en otras partes de Inglaterra a menudo se lanzaban sobre la costa; y Hitler consideró invadir Gran Bretaña a través de la costa de Sussex, cerca de Brighton. ^[11] La zona oriental de Brighton fue la más afectada, y Marine Gate fue el edificio más afectado de toda la ciudad: "muy alto, muy blanco y un blanco fácil", fue "ametrallado", dañado por explosiones en las plantas de gas y bombardeado más veces que cualquier otra estructura. ^[1]

En un ataque que duró apenas 15 segundos el 26 de junio de 1942, Marine Gate fue alcanzado por 22 proyectiles disparados por dos aviones Messerschmitt Bf 109 , y resultó aún más dañado por el fuego del gasómetro que explotó al mismo tiempo. ^[12] El 29 de agosto de 1942, balas de ametralladora y una bomba causaron graves daños. Una residente, Claudette Mawby (una estrella infantil de Hollywood por su papel de una de las trillizas Mawby ), murió cuando fue arrojada al fondo del hueco del ascensor del edificio por la explosión. La mayoría de las ventanas del edificio quedaron destrozadas. ^[13] El peor ataque aéreo de Brighton, el 25 de mayo de 1943, ^[14] afectó gravemente a Marine Gate. Una gran bomba atravesó un edificio adyacente y explotó en otro, sin alcanzar a unos trabajadores. ^[15] Poco después, tres bombas apuntaron al bloque. Un proyectil atravesó el edificio a la altura del cuarto piso, destruyendo tres apartamentos y dejando su aleta atascada en el suelo de uno de ellos; un segundo proyectil rebotó en un terreno baldío y golpeó una casa antes de atravesar Marine Gate, explotando en la calle; y el tercero rompió todas las ventanas cuando explotó en la esquina sureste a la altura de la planta baja. También hubo daños por incendio debido a otra explosión en la fábrica de gas. ^[16] Ningún residente murió, pero muchos resultaron heridos, ^[17] y el artista Percy Shakespeare (que estaba sirviendo en la Marina Real y estaba destinado en el HMS Vernon en la cercana Escuela Roedean ) murió cuando pasaba por Marine Gate. ^{[18] [19]} Después de este ataque, todos los residentes fueron evacuados y el edificio quedó sin reparar. ^[7] Otro ataque el 23 de febrero de 1944 causó más daños: Marine Gate fue alcanzado por una de varias bombas lanzadas esa noche. ^[20]

Después de que terminó la guerra, se hicieron reparaciones y la gente volvió a mudarse. La distribución original, con 105 apartamentos, se modificó para dar cabida a más: el restaurante principal se eliminó en 1955 y el espacio se dividió en apartamentos, ^[7] y el número de apartamentos disponibles aumentó a 120. ^[10] Las tiendas también se convirtieron en garajes adicionales. ^[21] Estos cambios reflejaron la disminución de la demanda de bloques de apartamentos con servicios de estilo hotel: comenzaron a ofrecerse alquileres más largos, algunos apartamentos se vendieron a sus ocupantes y los residentes pudieron convertirse en accionistas de la empresa de arrendamiento, ^{[10] [21]} Marine Gate Holdings Ltd. Su filial Marine Gate Management Ltd dirige y administra el edificio. ^[22] Ahora hay 132 apartamentos, cada uno con numeración "de estilo americano" en la que cada piso tiene una letra. Los apartamentos varían en tamaño de uno a cuatro dormitorios. El garaje debajo del bloque tiene un lugar asignado para estacionar, guardar bicicletas y lavar autos, y hay aproximadamente 4 acres (1,6 ha) de jardines orientados al sur frente al edificio. Desde agosto de 2007, los domicilios privados son propiedad mayoritaria y están administrados por personas mayores de 55 años, incluidos los directores de Marine Gate Holdings Ltd designados por los arrendatarios, pero no se describe explícitamente como un bloque para jubilados. Hay dos juegos de siete ascensores en el interior. ^[23]

Wimperis, Simpson y Guthrie fue una firma con sede en Londres que estuvo activa entre mediados de la década de 1920 y mediados de la de 1940. Edmund Walter Wimperis (1865-1946), hijo de Edmund Morison Wimperis (1835-1900), se asoció con William Begg Simpson (1880-1959) en 1913. ^{[24] [25]} Su principal encargo como pareja fue la reconstrucción de la tienda Fortnum & Mason en 1923. Leonard Rome Guthrie (1880-1958) se unió dos años más tarde cuando los arquitectos estaban trabajando con Edwin Lutyens en Grosvenor House en Londres. Se sabe que habían diseñado algunos edificios en Escocia y otros en Londres. ^[26]

Marine Gate es un edificio en forma de U en un gran terreno elevado. Tiene estructura de acero y está construido con ladrillos; después de muchos cambios, el ladrillo ahora está pintado de blanco, con portales de entrada en rojo, amarillo y azul Bauhaus. Cada apartamento tiene una ventana redonda que da al baño; estas aberturas estilo ojo de buey "dan un aire vagamente náutico". ^{[9] [10]} Es de estilo internacional / modernista , como se ve en varios edificios de los años 1920 y 1930 en la ciudad. ^[27] Se proporcionaron muebles integrales y cada apartamento tiene "una amplitud indiscutible y proporciones elegantes". La estructura de acero ha permitido realizar cambios en la distribución interior, ya que las paredes internas no son portantes. ^[10]

El edificio ahora está siendo reconocido por su arquitectura pionera y su estatus de hito, y en 2015 el Ayuntamiento de Brighton y Hove añadió Marine Gate a su Lista Local de Bienes Patrimoniales. ^[28] Un comentarista no vio sus méritos: Anthony Seldon colocó a Marine Gate en el séptimo lugar en su lista de "Los diez peores edificios de la ciudad" en 2002 "debido a su insensibilidad a su posición". ^[29] Lo comparó desfavorablemente con Embassy Court, notando sus similitudes pero encontrando "poco interés arquitectónico intrínseco" en Marine Gate. ^[30] Sin embargo, el historiador local Clifford Musgrave hizo comparaciones positivas con Embassy Court, señalando que los dos edificios proporcionaron "el primer desafío a la arquitectura [Regency] de Brighton", y afirmando que el "estilo moderno ligeramente más elegante" de Marine Gate era más adecuado para su posición porque, a diferencia de Embassy Court, no chocaba directamente con edificios más antiguos. ^[31] El "inmenso edificio" también fue mucho menos criticado en el momento de su construcción que Embassy Court, nuevamente debido a su posición aislada en lo alto de un acantilado. ^[32] Otros escritores han descrito Marine Gate como un "buen ejemplo de apartamentos de calidad de los años treinta" ^[10] y, de manera más general, "... de los muchos apartamentos a gran escala construidos a lo largo de la costa" en el período de entreguerras. ^[9] Otros edificios contemporáneos similares en el paseo marítimo incluyen el Grand Ocean Hotel en Saltdean y el Saltdean Lido , ambos diseñados en 1938 y ambos con toques modernistas y art déco . ^[33]