Mario Pei

Mario Andrew Pei (16 de febrero de 1901 – 2 de marzo de 1978) fue un lingüista y políglota estadounidense de origen italiano que escribió varios libros populares conocidos por su accesibilidad para lectores sin formación profesional en lingüística. Su libro La historia del lenguaje (1949) fue aclamado por su presentación de conceptos técnicos de lingüística de una manera entretenida y accesible para el público general. ^[¹^]

Pei era partidario de la unidad de la humanidad bajo un solo idioma, y en 1958 publicó un libro titulado « Un idioma para el mundo y cómo lograrlo» , del cual envió una copia al líder de cada nación existente en ese momento. El libro argumentaba que las Naciones Unidas debían seleccionar un idioma —independientemente de si se trataba de una lengua natural existente como el inglés o una lengua construida como el esperanto— y exigir que se enseñara como segunda lengua a todos los escolares del mundo. ^{[ 1 ]}

Vida y carrera

Pei nació en Roma, Italia , y emigró a Estados Unidos con su madre para reunirse con su padre en abril de 1908. Al terminar la secundaria, hablaba inglés y su italiano natal , además de francés , y también había estudiado latín . Posteriormente, llegó a dominar el español, el portugués, el ruso y el alemán; era capaz de hablar otros treinta idiomas; y conocía la estructura de al menos cien lenguas.

En 1923, comenzó a impartir clases de idiomas en el City College de Nueva York , y en 1928 publicó su traducción de Mussolini: El hombre del destino, de Vittorio Ermete de Fiori . Pei recibió un doctorado de la Universidad de Columbia en 1937, especializándose en sánscrito , eslavo eclesiástico antiguo y francés antiguo . ^{[ 2 ]}

Ese año, se incorporó al Departamento de Lenguas Romances de la Universidad de Columbia, donde obtuvo la cátedra en 1952. En 1941, publicó su primer libro de idiomas, El idioma italiano . Su dominio de los idiomas fue muy solicitado durante la Segunda Guerra Mundial, y Pei trabajó como consultor lingüístico para dos agencias del Departamento de Guerra . En este cargo, escribió libros de texto, desarrolló cursos de idiomas y redactó guías lingüísticas.

Durante las décadas de 1920 y 1930, Pei fue un firme defensor del fascismo europeo . Defendió los regímenes de Hitler y Mussolini en una carta de 1933 al ^New York Times [ ³^] y, en 1935, escribió un artículo para los Anales de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales en el que argumentaba que el fascismo había traído un nuevo tipo de libertad al pueblo italiano ^[⁴^{] .}

Mientras ejercía como profesor de Filología Románica en la Universidad de Columbia, Pei escribió más de 50 libros, entre ellos los éxitos de ventas The Story of Language (1949) y The Story of English (1952). Otros de sus libros fueron Languages for War and Peace (1943; posteriormente retitulado The World's Chief Languages ), A Dictionary of Linguistics (escrito con Frank Gaynor, 1954), All About Language (1954), Invitation to Linguistics: A Basic Introduction to the Science of Language (1965) y Weasel Words : Saying What You Don't Mean (1978).

Pei escribió * La América que perdimos: Las preocupaciones de un conservador* (1968), un libro que defiende el individualismo y el literalismo constitucional. En él, Pei denuncia el impuesto sobre la renta, así como el comunismo y otras formas de colectivismo .

Pei era un internacionalista y abogaba por la introducción del esperanto en los planes de estudio escolares de todo el mundo para complementar las lenguas locales.

Falleció el 2 de marzo de 1978 y fue enterrado en el cementerio de St. Raymond en el Bronx.

Pei y esperanto

A Pei le gustaba el esperanto , una lengua auxiliar internacional . Dejó constancia de su opinión positiva sobre ella en su libro titulado «Una lengua para el mundo» . También escribió un folleto de 21 páginas dedicado íntegramente a las lenguas del mundo y al esperanto, titulado « Se busca: una lengua mundial» .

Citas

Valor de los neologismos

Tras señalar que los neologismos son de inmenso valor para la continua existencia de una lengua viva, ya que la mayoría de las palabras se desarrollan como neologismos a partir de palabras raíz , Pei afirmó en La historia del lenguaje :

De todas las palabras que existen en cualquier idioma, solo una escasa minoría son raíces puras, inalteradas y originales. La mayoría son palabras «acuñadas», formas que, de una u otra manera, han sido creadas, ampliadas, acortadas, combinadas y recombinadas para transmitir nuevos significados necesarios. La fábrica de palabras es más que una fábrica; es un gran centro de producción donde se desarrollan incesantemente todo tipo de actividades productivas. ^{[ 5 ]}

Innovación creativa y jerga.

Aunque la jerga pueda ser condenada por puristas y maestros, conviene recordar que es un monumento a la fuerza de crecimiento del idioma mediante la innovación creativa, un ejemplo vivo del proceso democrático y normalmente anónimo del cambio lingüístico, y el principal medio por el cual todas las lenguas que se hablan hoy en día han evolucionado a partir de lenguas anteriores. ^{[ 5 ]}

Obras

Otro

El camino estadounidense hacia la paz: una constitución para el mundo , 1945, SF Vanni
Introducción a Ada Boni , Libro de cocina italiana Talismán . 1950. Crown Publishers
Las espadas de Anjou , 1953, John Day Company. La primera y única novela de Pei, elogiada en HISPANICA [1953] como "una admirable combinación de narrativa absorbente y sólida erudición...".
EL MANIFIESTO DEL CONSUMIDOR: Una declaración de derechos para proteger al consumidor en las guerras entre el capital y el trabajo , 1960, Crown Publishers
Nuestro Patrimonio Nacional , 1965, Houghton Mifflin
América que perdimos: Las preocupaciones de un conservador , 1968, World Publishing
Relatos de lo natural y lo sobrenatural, , 1971, Devin-Adair

Véase también

Comentarios sobre el Simposio de Esperanto
Mario Pei sobre la enseñanza del esperanto
Un idioma para el mundo
Discografía de Pei en Smithsonian Folkways

Notas

1 2 Saxon, Wolfgang (5 de marzo de 1978). "Mario Andrew Pei, lingüista, muere a los 77 años" . The New York Times . pág. 36.
↑ "Mario Pei | Lingüista estadounidense" . Encyclopædia Britannica . Consultado el 31 de diciembre de 2016 .
↑ Pei, Mario (17 de diciembre de 1933). "La marea del fascismo se considera beneficiosa" . New York Times . Consultado el 25 de septiembre de 2025 .
↑ Pei, Mario (1935). "Libertad bajo el fascismo" . New York Times . 180 : 9–13 . JSTOR 1019176. Consultado el 25 de septiembre de 2025 .
1 2 WordSpy Archivado el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine

[NYT_Obit-1] 1 2 Saxon, Wolfgang (5 de marzo de 1978). "Mario Andrew Pei, lingüista, muere a los 77 años" . The New York Times . pág. 36.

[2] "Mario Pei | Lingüista estadounidense" . Encyclopædia Britannica . Consultado el 31 de diciembre de 2016 .

[3] Pei, Mario (17 de diciembre de 1933). "La marea del fascismo se considera beneficiosa" . New York Times . Consultado el 25 de septiembre de 2025 .

[4] Pei, Mario (1935). "Libertad bajo el fascismo" . New York Times . 180 : 9–13 . JSTOR 1019176. Consultado el 25 de septiembre de 2025 .

[WS-5] 1 2 WordSpy Archivado el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine

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