La Estrella de Marion

El Marion Daily Pebble fue fundado en 1877 por Sam Hume, un vendedor de madera que se había mudado de Pleasant Township, Ohio, a Marion , y sus jóvenes hijos Willis y Harry. Sam, Willis y Harry tenían experiencia previa, aunque escasa, en el mundo editorial, y Sam Hume pensó que la ciudad de Marion "necesitaba un diario". La esposa de Sam Hume, Maria P. Hoxter, corregía las pruebas del periódico. Poco después de su creación, el periódico cambió su nombre a The Marion Daily Star . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

A pesar de su nombre, el Marion Daily Star generalmente se enviaba solo dos veces por semana. Recibir el periódico a domicilio costaba diez centavos, y recogerlo en la oficina de correos costaba siete. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Los editoriales y artículos del periódico eran cómicos, pero debido al escaso interés de los lectores en la comedia, el negocio comenzó a tener problemas financieros. ^{[ 10 ]} En la revista de negocios The World's Work se lo describió como un "infierno lleno de tipos de imprenta defectuosos y una imprenta averiada" durante ese tiempo. ^{[ 11 ]}

En 1884, los Humes vendieron el periódico a Ben Dempster y se mudaron a Indiana . Dempster se lo vendió a Kelley Mount, pero Mount, después de alienar a muchos de los suscriptores del periódico debido a sus elogios abiertos a James G. Blaine y su obsesión con escribir sobre política, ^{[ 8 ] [ 7 ]} se lo revendió a Dempster ese mismo año. ^{[ 12 ]} Según Warren G. Harding , Dempster puso el Star , que para entonces se había vuelto insolvente , en una subasta en una venta del sheriff . ^{[ 13 ] [ 14 ]} El padre de Harding, George Tryon Harding , lo compró con bienes raíces en lugar de efectivo, pagó sus deudas y le dio a su hijo la propiedad del periódico. George Tryon Harding afirmó que él mismo nunca tuvo ninguna influencia o control sobre la política editorial del Star . ^{[ 15 ]} Warren perdió su propiedad poco después, cuando "[se dictó una sentencia en el tribunal contra parte de la propiedad que el padre de Harding había intercambiado por el periódico". ^{[ 16 ]}

Más tarde, en 1884, Warren Harding, de dieciocho años, junto con sus amigos John O. Sickle ^{[ a ]} y Jack Warwick, ^{[ 18 ]} recompraron The Marion Daily Star por 300 o 450 dólares (el recuerdo de Harding sobre el precio variaba). No está claro de quién fue el dinero que compró el periódico. Puede que George lo haya pagado, ^{[ 9 ]} o que Warren, Sickle y Warwick hayan juntado su dinero. ^{[ 17 ]} Harding llamó a la empresa bajo la cual publicaba el Star Star Publishing Company; más tarde se convirtió en Harding Publishing Company. ^{[ 7 ]} A las pocas semanas de la compra, Sickle, frustrado por la mala calidad y la dificultad del equipo de impresión disponible en la oficina, renunció. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Warwick, sin embargo, conservó un trabajo en el Star como redactor . ^{[ 19 ] [ 7 ]}

Harding comenzó a editar en el periódico inmediatamente después de adquirirlo. ^{[ 17 ]} Harding era responsable de escribir, corregir, componer e imprimir el periódico, y de administrar su parte comercial; Warwick lo asistía en la corrección, composición e impresión. ^{[ 20 ] [ 7 ]} Harding equipó la sede con nuevas imprentas, un teléfono y un telégrafo, y contrató reporteros para poder dedicar su tiempo a solicitar anuncios y escribir editoriales en lugar de hacer él mismo los reportajes. ^{[ 18 ]} Warwick discutió con Harding por la decisión de Harding de instalar el teléfono, pero permaneció en el periódico hasta que encontró un nuevo trabajo en el Toledo Blade en 1904. ^{[ 7 ] [ 21 ]}

Harding creía que los anuncios clasificados eran un aspecto importante para el éxito financiero de un periódico y su capacidad para vencer a la competencia. Su método preferido para convencer a la gente de pagar por publicar anuncios en el Star era reunirse personalmente con ellos y explicarles las ventajas de anunciarse en un periódico. ^{[ 22 ]} Pagaba al personal del Star mejor que los periódicos de la competencia, lo que mantenía a sus empleados satisfechos y evitaba las huelgas . ^{[ 23 ]}

Harding aumentó la extensión del Star de cuatro páginas a un promedio de catorce, con una tira cómica y páginas adicionales los sábados. ^{[ 24 ]} La circulación del periódico aumentó de 1.000 a 15.000, ^{[ 25 ]} comenzó a publicarse seis días a la semana en lugar de dos veces por semana y para 1885 se había recuperado financieramente; algún tiempo antes de ser nominado candidato presidencial, Harding bromeó con un hombre que se ofreció a comprarle el periódico diciéndole que costaría 200.000 dólares. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Sin embargo, su éxito como editor pasó factura a su salud; fue hospitalizado cinco veces entre 1889 y 1901 en el Sanatorio de Battle Creek por razones que su biógrafo, Andrew Sinclair, describió como "fatiga, sobreesfuerzo y enfermedades nerviosas". ^{[ 28 ]} Florence Kling, quien pasó a llamarse Florence Harding después de que Warren se casara con ella en 1891, se desempeñó como gerente comercial y contadora del Star , pero no influyó en la edición ni en la publicación del periódico. ^{[ 18 ]}

El periódico The Star alentó a los industriales a realizar mejoras en la ciudad de Marion, incluyendo el desarrollo de nuevos ferrocarriles; apoyó el ferrocarril Black Diamond, que transportaría carbón a Marion desde las minas del condado de Coshocton . El ferrocarril nunca se completó, y tras hacerse evidente el fracaso del proyecto, Harding denunció a Albert E. Boone, el promotor original del ferrocarril. ^{[ 29 ]} En 1890, Harding escribió en The Star que elevar a Marion, que legalmente no era una ciudad, a la categoría de ciudad permitiría a su gobierno municipal pavimentar adecuadamente las calles, entonces de tierra, ya que solo un consejo municipal podría hacerse cargo de los gastos. El 7 de abril de ese año, la mayoría de los ciudadanos de Marion votaron a favor de convertir a Marion en ciudad. El proyecto de pavimentación se retrasó varios años, después de que Harding escribiera un editorial el 9 de abril en el que menospreciaba a las personas adineradas que no querían la pavimentación. ^{[ 30 ]}

Más adelante, en la década de 1890, Harding y George Crawford, editor del Independent (competidor del Star ), se insultaron y degradaron mutuamente a través de sus editoriales. Después de que Crawford publicara una en 1894 refiriéndose a Harding como un "leproso moral" por quien "[algunos de los mejores hombres de la ciudad han sido atacados]", Harding, a su vez, llamó a Crawford "órgano adulador" y "parásito". ^{[ 31 ]} James H. Vaughn, editor de otro competidor, el Democratic Mirror , acusó al padre de Harding de ser negro ("cabeza lanuda"); Harding respondió: "El Mirror se vuelve divertido con el tema de la lana. Corre la sospecha de que el coronel Vaughn ha sido perseguido por un carnero feroz". ^{[ 32 ]}

El Star informó sobre las campañas de Harding para senador de los Estados Unidos en 1914 y presidente de los Estados Unidos en 1920. Cuando Harding anunció su campaña para senador en mayo de 1914, el Star escribió que "[su] garantía de apoyo proviene de todas las clases, todas las facciones y todas las localidades del estado... El sentimiento local es aparentemente muy favorable a la candidatura". ^{[ 33 ]} En julio de 1920, el Star afirmó que la ceremonia en la que Harding fue notificado formalmente de su selección como el principal candidato republicano a la presidencia "fue el ejercicio más notable de su tipo en la historia y atrajo a más gente que cualquier otra ceremonia similar que se recuerde". ^{[ 34 ]} El 4 de octubre de 1920, el Star publicó un artículo de opinión de Gifford Pinchot en el que explicaba por qué quería que Harding se convirtiera en presidente. ^{[ 35 ]}

Después de que Harding ganara las elecciones presidenciales el 2 de noviembre, los empleados del Star le obsequiaron una regla de imprenta dorada y le dieron a Florence un ramo de flores . ^{[ 36 ]} Unas semanas después, Harding anunció en una reunión con los accionistas que, dado que no podía trabajar a tiempo completo en el Star y cumplir con sus obligaciones como presidente, renunciaría a sus responsabilidades como editor. Harding lamentó su retiro; afirmó que amaba al Star como si fuera "una parte de [su] cuerpo" y que no se había arrepentido de haberse convertido en editor de periódicos. ^{[ 7 ]} Una de las últimas columnas que escribió para el Star celebraba el centenario de la fundación de Marion. ^{[ 37 ]}

Harding conservó la propiedad del Star hasta junio de 1923, cuando vendió el negocio a Louis H. Brush y Roy D. Moore (quienes también compraron el Marion Tribune por esas mismas fechas) ^{[ 12 ]} por 480 000 dólares, aunque tenía la intención de seguir siendo accionista y continuar escribiendo editoriales para él. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Dos meses después, el 2 de agosto de 1923, Harding enfermó y murió inesperadamente en San Francisco, California . El obituario de Harding publicado por el Star el 3 de agosto afirmaba que «[con un profundo sentimiento de pérdida personal... la capital nacional se sumió hoy en el más profundo luto mientras esperaba el regreso del cuerpo de [Harding]». ^{[ 40 ]} Ese mismo día, el Star también publicó un editorial sobre la muerte de Harding, titulado «El más grande y querido». ^{[ 41 ]}

En febrero de 1924, Brush y Moore presentaron una demanda por difamación contra el banquero Frank A. Vanderlip , solicitando 1,2 millones de dólares en daños y perjuicios. Vanderlip había alegado en el New-York Tribune que los 480.000 dólares que Brush y Moore habían entregado a Harding eran una cantidad mucho mayor que el supuesto valor real del periódico, de 200.000 dólares, lo que significaba que habían sobornado a Harding para que les vendiera el Star . ^{[ 42 ]} El caso se resolvió en enero de 1925 con el pago por parte de Vanderlip de una cantidad de dinero no revelada a Brush y Moore. ^{[ 43 ]} El Marion Daily Star se convirtió en The Marion Star algún tiempo después. ^{[ 44 ]} Brush y Moore fundaron Brush-Moore Newspapers , que incluía el Star y el Marion Tribune , con William H. Vodrey en 1927. ^{[ 7 ]}

En marzo de 1928, el Senado reabrió la investigación sobre la venta de The Marion Star por parte de Harding , al mismo tiempo que investigaba el escándalo de Teapot Dome , debido a las acusaciones de que Harding había invertido el dinero que recibió por la venta del Star en bonos petroleros de Continental Trading Co. que ahora estaban desaparecidos. ^{[ 45 ]} George H. Van Fleet, un editorialista del Star , negó que Harding hubiera invertido en esos valores y desestimó las acusaciones como una campaña de desprestigio póstuma contra Harding. ^{[ 46 ]} Se descubrió unos días después que Harding no pudo haber comprado los bonos petroleros, porque los números de serie de los que había comprado no correspondían a los de Continental. ^{[ 47 ]} En 1935, Brush y Moore hicieron una solicitud a la Junta de Apelaciones Tributarias para que se les permitiera deducir un salario anual de $13,300, que Harding habría recibido de The Marion Star si hubiera vivido para retirarse de la presidencia, de su impuesto sobre la renta; Alegaron que los herederos de Harding habían estado utilizando amenazas legales para obligarlos a pagarles el salario. ^{[ 48 ]} Sin embargo, la Junta denegó la solicitud tras determinar que el salario era un "gasto de capital". ^{[ 39 ]}

Thomson Newspapers adquirió Brush-Moore Newspapers en 1967 por 72 millones de dólares, con lo cual The Marion Star pasó a formar parte de la cadena Thomson Newspaper, que ya poseía 23 periódicos en Estados Unidos y 26 en Canadá. ^{[ 49 ]} En ese momento, esta fue la venta más cara de un grupo de periódicos en la historia. ^{[ 50 ]} Los impresores del Star y de otros cinco periódicos de Thomson ^{[ 51 ]} se declararon en huelga en 1976, lo que provocó una disminución en la circulación del Star a 18.366 en 1978 desde aproximadamente 23.000 en 1969. ^{[ 52 ]} En 1994, Thomson Newspapers cambió el nombre de The Marion Star a simplemente The Star . El cambio se revirtió en 1996; Tim Dowd, su editor en aquel entonces, declaró que quería que los lectores siguieran asociando The Marion Star con la ciudad de Marion. ^{[ 44 ]}

En junio de 2000, Gannett Company , que desde 2025 es USA Today Co., ^{[ 53 ]} compró el grupo de ocho periódicos de Thomson en el centro de Ohio (incluido el Star ), además de otros 13 periódicos de Thomson. ^{[ 54 ]} La sede de The Marion Star desde la década de 1920, en Court Street, fue vendida a la promotora inmobiliaria Lois Fisher en 2013; ^{[ 55 ]} desde entonces el Star ha estado ubicado en 163 East Center Street. ^{[ 56 ]} Desde 2014, el Star y otros periódicos de Ohio en la red de USA Today Co. han sido impresos por Dispatch Printing Company en Columbus, Ohio . ^{[ 57 ]} En 2015, nueve premios del concurso anual de Associated Press Media Editors (APME) en Columbus fueron otorgados a periodistas de The Marion Star ; el Star también obtuvo el tercer lugar en la categoría de Excelencia General de APME. ^{[ 58 ]} La APME elogió al Star por su "periodismo sobresaliente" en 2021 y, nuevamente, le otorgó el tercer lugar en Excelencia General en 2022. ^{[ 59 ]} El Marion Star es, a partir de 2020, el único periódico existente en el condado de Marion . ^{[ 60 ]} En abril de 2024, The Marion Star cambió de reparto a entrega postal, ya que su sitio web se había vuelto más popular y, por lo tanto, más rentable de mantener que su edición impresa. ^{[ 61 ]} La Biblioteca Pública de Marion mantiene una colección de microfilmes del Star para la investigación pública; ^{[ 62 ]} el periódico también es accesible por una tarifa de suscripción mensual a través de Newspapers.com y NewspaperArchive . ^{[ 63 ] [ 64 ]}