Zona de exclusión marítima

Una Zona de Exclusión Marítima (ZEM) es una zona de exclusión militar en el mar. Si bien es un concepto aceptado internacionalmente, no es objeto de un tratado explícito y ha habido variaciones en su denominación, entre las que se incluyen: "zona de exclusión naval", "zona de seguridad marítima", "zona de bloqueo", "zona operativa marítima", "área sujeta a bloqueo de larga distancia" y "área peligrosa para la navegación". ^{[ 1 ]}

Durante los conflictos armados desde la guerra ruso-japonesa de 1904, los beligerantes han establecido en ocasiones zonas marítimas para controlar o prohibir el acceso de buques y aeronaves extranjeros, con distintos niveles de restricción y riesgo de ataque a los buques mercantes. ^{[ 2 ]} Una ZEM se diferencia de un bloqueo en que las fuerzas navales encargadas de su cumplimiento no se despliegan cerca de un puerto, sino sobre una zona extensa, y en que los buques infractores suelen ser atacados en lugar de confiscados. El desarrollo del concepto de ZEM a partir de un bloqueo refleja los cambios tecnológicos que permiten mayores alcances para los sistemas de detección y las armas. ^{[ 1 ]}

Se ha adoptado un enfoque más moderno y coherente desde la publicación en 1994 del Manual de San Remo sobre Derecho Internacional Aplicable a los Conflictos Armados en el Mar , que definió las zonas de bloqueo en los artículos 105 a 108. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las ZEM advierten a los buques y aeronaves que eviten la zona, para reducir el riesgo de que buques neutrales o no combatientes sean atacados por error. Sin embargo, los buques mercantes, neutrales o enemigos, no se convierten automáticamente en un objetivo legítimo por el mero hecho de estar en una ZEM; deben ser evaluados como objetivos militares legítimos antes de ser atacados. ^{[ 4 ]}

Muchos manuales militares de Derecho del Mar, incluidos los de las armadas australiana, canadiense, alemana y británica, establecen regulaciones para el funcionamiento de las ZEM, basadas en el Manual de San Remo , reconocido jurídicamente a nivel internacional . El manual australiano señala que «no existe ninguna disposición específica en los tratados de derecho internacional que haga referencia a las Zonas de Exclusión Marítima; sin embargo, su uso ha adquirido cierto grado de validez en virtud del derecho internacional consuetudinario ». ^{[ 2 ]}

Se debe garantizar el paso seguro de los buques neutrales a través de una ZEM si esta obstaculiza significativamente el acceso seguro a puertos neutrales, aunque un beligerante pueda inspeccionarlos durante el tránsito. En ocasiones, se define y publica un «corredor marítimo seguro azul» a través de una ZEM para regular dicho acceso seguro. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las MEZ se han empleado de forma rutinaria, por ejemplo, por el Reino Unido y Argentina durante la Guerra de las Malvinas , por Irán e Irak durante la Guerra de los Petroleros , por Estados Unidos durante la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak , y por Rusia en la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 5 ]}

Las MEZ no son necesarias en el área inmediata de operaciones navales para que un beligerante controle un área "dentro de la cual se están desarrollando hostilidades o donde las fuerzas beligerantes están operando efectivamente", donde las actividades y comunicaciones de buques y aeronaves neutrales pueden estar prohibidas. ^{[ 5 ]}

• Zona de exclusión aérea
• Zona de exclusión total : variante más estricta utilizada en la Guerra de las Malvinas.
• Derecho de visita
• Bloqueo de la Franja de Gaza
• Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar
• Organización Marítima Internacional