Carta náutica

Una carta náutica o carta hidrográfica es una representación gráfica de una región marítima o masa de agua y sus costas o bancos adyacentes . Según la escala de la carta, puede mostrar profundidades ( batimetría ) y alturas del terreno ( topografía ), características naturales del lecho marino, detalles de la línea costera, peligros para la navegación , ubicación de ayudas a la navegación naturales y artificiales , información sobre mareas y corrientes , detalles locales del campo magnético terrestre y estructuras artificiales como puertos , edificios y puentes. Las cartas náuticas son herramientas esenciales para la navegación marítima ; muchos países exigen que los buques, especialmente los comerciales, las lleven consigo. La cartografía náutica puede adoptar la forma de cartas impresas en papel (cartas de navegación rasterizadas) o cartas de navegación electrónicas computarizadas . Las tecnologías recientes han hecho posible la impresión de cartas en papel bajo demanda con datos cartográficos que se han descargado a la imprenta comercial incluso la noche anterior a la impresión. Con cada descarga diaria, se añaden datos cruciales, como los Avisos Locales a los Navegantes, a los archivos de cartas náuticas bajo demanda, de modo que estas cartas estén actualizadas en el momento de la impresión.

Las cartas náuticas se basan en levantamientos hidrográficos y batimétricos . Dado que el levantamiento topográfico es laborioso y requiere mucho tiempo, los datos hidrográficos de muchas zonas marítimas pueden estar desactualizados y, en ocasiones, no son fiables. Las profundidades se miden de diversas maneras. Históricamente , se utilizaba la sonda . En la actualidad, se emplea la ecosonda para medir el lecho marino en mar abierto. Al medir la profundidad segura del agua sobre una obstrucción completa, como un naufragio , se comprueba la profundidad mínima recorriendo la zona con un cable horizontal . Todas las profundidades en las cartas se miden con respecto a un nivel de referencia. Esto garantiza que las protuberancias difíciles de encontrar, como los mástiles , no representen un peligro para los buques que navegan sobre la obstrucción.

En muchos países, las oficinas hidrográficas nacionales emiten cartas náuticas . Estas cartas se consideran oficiales, a diferencia de las publicadas por editoriales comerciales. Muchas oficinas hidrográficas actualizan sus cartas manualmente, a veces semanalmente, a través de sus agentes de ventas. Cada oficina hidrográfica produce series de cartas nacionales e internacionales. La serie internacional de cartas, coordinada por la Organización Hidrográfica Internacional ( OHI), es un sistema mundial de cartas náuticas (serie INT) que se está desarrollando con el objetivo de unificar el mayor número posible de sistemas cartográficos.

También existen cartas náuticas publicadas comercialmente, algunas de las cuales pueden contener información adicional de particular interés, por ejemplo, para los patrones de yates.

La naturaleza de una vía fluvial representada en una carta náutica puede cambiar, y las ayudas artificiales a la navegación pueden modificarse con poca antelación. Por lo tanto, nunca se deben utilizar cartas antiguas o sin corregir para la navegación. Cada productor de cartas náuticas también proporciona un sistema para informar a los navegantes sobre los cambios que afectan a la carta. En Estados Unidos, las correcciones de cartas y las notificaciones de nuevas ediciones son proporcionadas por diversas agencias gubernamentales mediante Avisos a los Navegantes , Avisos Locales a los Navegantes , Resumen de Correcciones y Avisos por Radiodifusión a los Navegantes . En Estados Unidos, la NOAA también cuenta con un socio de impresión que imprime las cartas NOAA bajo demanda (POD), las cuales contienen las correcciones y notificaciones más recientes al momento de la impresión. Para avisar a los navegantes, las transmisiones de radio proporcionan avisos anticipados de correcciones urgentes.

Una buena manera de llevar un registro de las correcciones es mediante un sistema de fichas de corrección de cartas náuticas y publicaciones . Con este sistema, el navegante no actualiza inmediatamente todas las cartas de su portafolio al recibir un nuevo Aviso a los Navegantes , sino que crea una ficha para cada carta y anota la corrección en ella. Cuando llega el momento de usar la carta, la toma junto con su ficha y realiza las correcciones indicadas. Este sistema garantiza que cada carta esté debidamente corregida antes de su uso. Un navegante prudente debería obtener una carta nueva si no ha llevado un registro de las correcciones y su carta tiene más de varios meses de antigüedad.

En el mercado existen diversos sistemas de Avisos Digitales a los Navegantes, como Digitrace, Voyager o ChartCo, para corregir las cartas náuticas del Almirantazgo Británico y de la NOAA. Estos sistemas proporcionan únicamente correcciones relevantes para cada embarcación mediante correo electrónico o descarga web, lo que reduce el tiempo necesario para gestionar las correcciones de cada carta. Al mismo tiempo, se proporcionan trazados para facilitar las correcciones.

La Guardia Costera canadiense publica el Aviso a los Navegantes, que informa a los navegantes sobre asuntos importantes de seguridad náutica que afectan a las aguas canadienses. Esta publicación electrónica se publica mensualmente y puede descargarse desde el sitio web de Avisos a los Navegantes (NOTMAR). La información del Aviso a los Navegantes está formateada para facilitar la corrección de cartas náuticas y publicaciones de navegación en papel.

Existen diversos métodos para la corrección de cartas de navegación electrónicas.

Históricamente, la primera proyección, inventada por Marino de Tiro alrededor del año 100 d. C. según Ptolomeo , fue la que hoy se conoce como proyección equirrectangular (históricamente llamada carta plana, plate carrée , en portugués : carta plana quadrada ). Si bien es muy conveniente para mares pequeños como el Egeo, no es adecuada para mares más grandes que el Mediterráneo o el océano abierto, aunque los primeros exploradores tuvieron que usarla por falta de una mejor.

La proyección de Mercator se utiliza actualmente en la gran mayoría de las cartas náuticas. Dado que la proyección de Mercator es conforme , es decir, que los rumbos en la carta son idénticos a los ángulos correspondientes en la naturaleza, los rumbos trazados en la carta pueden utilizarse directamente como rumbo de navegación.

La proyección gnomónica se utiliza para cartas náuticas destinadas al trazado de rutas de círculo máximo . La NOAA utiliza la proyección policónica para algunas de sus cartas de los Grandes Lagos , tanto a gran como a pequeña escala. ^{[ 5 ]}

La posición de los lugares que aparecen en el mapa se puede medir a partir de las escalas de longitud y latitud que se encuentran en los bordes del mapa, en relación con un datum geodésico como el WGS 84 .

Un rumbo es el ángulo entre la línea que une dos puntos de interés y la línea que va desde uno de esos puntos hacia el norte, como por ejemplo la ruta de un barco o la lectura de una brújula hacia un punto de referencia. En las cartas náuticas, la parte superior siempre representa el norte verdadero , en lugar del norte magnético , hacia donde apunta la brújula. La mayoría de las cartas incluyen una rosa de los vientos que muestra la diferencia entre el norte magnético y el norte verdadero.

Sin embargo, el uso de la proyección de Mercator tiene inconvenientes. Esta proyección muestra las líneas de longitud como paralelas. En el globo terráqueo real, las líneas de longitud convergen al acercarse al polo norte o sur. Esto significa que las distancias este-oeste se exageran en latitudes altas. Para mantener la coherencia de la proyección, esta aumenta proporcionalmente la distancia mostrada entre las líneas de latitud (distancias norte-sur); así, un cuadrado se muestra como un cuadrado en cualquier parte de la carta, pero un cuadrado en el Círculo Polar Ártico aparece mucho más grande que un cuadrado del mismo tamaño en el ecuador. En la práctica, esto no representa un problema tan grave como parece. Un minuto de latitud equivale, a efectos prácticos, a una milla náutica. Por lo tanto, las distancias en millas náuticas se pueden medir en las graduaciones de latitud impresas en el lateral de la carta. ^{[ 6 ]}

Las cartas náuticas convencionales se imprimen en grandes hojas de papel a diversas escalas . Los marineros suelen llevar consigo varias cartas para obtener suficiente información sobre las zonas que puedan necesitar visitar. Las cartas de navegación electrónicas , que utilizan software y bases de datos electrónicas para proporcionar información de navegación, pueden complementar o, en algunos casos, sustituir a las cartas de papel, aunque muchos marineros llevan cartas de papel como respaldo en caso de que falle el sistema de cartas electrónicas.

Las agencias hidrográficas de muchos países publican una «Carta 1», que explica todos los símbolos, términos y abreviaturas utilizados en las cartas que elaboran tanto para uso nacional como internacional. Cada país parte de la simbología básica especificada en la norma INT 1 de la OHI y, posteriormente, puede añadir sus propias simbologías complementarias a sus cartas nacionales, las cuales también se explican en su versión de la Carta 1. Por lo general, los buques deben llevar copias de la Carta 1 junto con sus cartas náuticas impresas.

Etiquetas

Las cartas náuticas deben estar etiquetadas con información de navegación y profundidad. Existen algunos programas informáticos comerciales que realizan la colocación automática de etiquetas para cualquier tipo de mapa o carta. Los sistemas modernos generan cartas electrónicas que cumplen con la especificación IHO S-52, emitida por la Organización Hidrográfica Internacional (OHI). ^{[ 7 ]}

Información de pilotaje

La carta náutica utiliza símbolos para proporcionar información de pilotaje sobre la naturaleza y posición de elementos útiles para los navegantes, como información sobre el lecho marino, balizas y puntos de referencia. Algunos símbolos describen el lecho marino con información como su profundidad, materiales y posibles peligros para la navegación , como naufragios . Otros símbolos muestran la posición y características de ayudas a la navegación, como boyas , luces , faros , accidentes geográficos costeros y terrestres, y estructuras útiles para la determinación de la posición . La abreviatura "ED" se usa comúnmente para indicar ubicaciones geográficas cuya existencia es dudosa.

Los colores distinguen entre elementos artificiales, tierra firme, lecho marino que se seca con la marea y lecho marino que permanece permanentemente sumergido , e indican la profundidad del agua.

Profundidades y alturas

Las profundidades medidas se indican con los números que aparecen en la carta. Las cartas publicadas en la mayor parte del mundo utilizan metros. Las cartas más antiguas, así como las publicadas por el gobierno de Estados Unidos, pueden usar pies o brazas . Las curvas de nivel muestran la forma del relieve submarino . Las zonas coloreadas del mar resaltan las aguas poco profundas y los obstáculos submarinos peligrosos. Las profundidades se miden desde el datum de la carta , que está relacionado con el nivel del mar local. El datum de la carta varía según el estándar utilizado por cada oficina hidrográfica nacional . En general, se tiende a utilizar la marea astronómica más baja (LAT), la marea más baja prevista en el ciclo mareal completo, pero en zonas sin mareas y en algunas zonas mareales se utiliza el nivel medio del mar (MSL).

Las alturas, como la de un faro, se suelen indicar con respecto a la pleamar media de sicigia (MHWS). Las alturas libres verticales, como las que hay debajo de un puente o un cable, se indican con respecto a la marea astronómica más alta (HAT). La carta náutica indicará qué nivel de referencia se está utilizando.

El uso de HAT para las alturas y LAT para las profundidades significa que el marinero puede consultar rápidamente la carta náutica para asegurarse de que tiene suficiente espacio libre para sortear cualquier obstáculo, aunque es posible que tenga que calcular la altura de la marea para garantizar su seguridad.

• Carta aeronáutica
• Colocación automática de etiquetas
• Carta náutica del Almirantazgo
• Carta batimétrica
• Gráfico de Blueback
• Atlas europeo de los mares
• estrella náutica
• Sala de navegación
• Carta portulana
• Cartografía marítima holandesa en la Era de los Descubrimientos (Primer atlas impreso de cartas náuticas, 1584)

• Calder, Nigel (2008). Cómo leer una carta náutica . McGraw-Hill Professional. ISBN 978-0-07-159287-1.

• El proyecto académico «Carta náutica medieval y de principios de la Edad Moderna: nacimiento, evolución y uso» , con sede en Lisboa y financiado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC) , desarrolla y mantiene la base de datos MEDEA-CHART , un sofisticado motor de búsqueda y agregador de datos de cartas náuticas antiguas.
• Versión en línea de la Carta N.° 1 con "Símbolos, abreviaturas y términos" utilizados en las cartas náuticas.
• Carta portulana de Gabriel de Vallseca, 1439
• El cortometraje "Reading Charts (6 de abril de 1999)" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Cartas náuticas disponibles en línea (Nautical Free)
• Visor de cartas náuticas en línea