Marjorie Fleming

Marjorie Fleming (también escrita Marjory; 15 de enero de 1803 – 19 de diciembre de 1811) fue una escritora y poeta infantil escocesa. Recibió el reconocimiento de Robert Louis Stevenson , Leslie Stephen y posiblemente Walter Scott .

Nacida en Kirkcaldy , Fife, Escocia, el 15 de enero de 1803, Marjorie fue la tercera hija del contable de Kirkcaldy James Fleming (fallecido hacia 1840) y su esposa Isabella (hija de James Rae ), ^{[ 2 ]} también nombre de su hermana mayor y de su prima y amiga Miss Crauford (escrito de diversas maneras). Su tío Thomas Fleming era ministro de la iglesia parroquial de Kirkcaldy. Los parientes de su madre conocían en Edimburgo al joven Walter Scott . ^{[ 3 ]}

Marjorie pasó la mayor parte de su sexto, séptimo y octavo año en Edimburgo bajo la tutela de una prima, Isabella Keith, que tenía unos 17 años. Isabella se casó en 1824 con James Wilson (1795-1856), el zoólogo hermano del escritor Christopher North , y tuvo dos hijos. Murió en 1837. ^{[ 3 ]}

Marjorie regresó a Kirkcaldy en julio de 1811, pero el 1 de septiembre escribió en una carta a Isabella Keith: «Estamos rodeados de sarampión por todas partes». ^{[ 4 ]} Ella misma contrajo sarampión en noviembre y aparentemente se recuperó, pero luego murió de lo que se describió como «agua en la cabeza» y que ahora se considera que fue meningitis , el 19 de diciembre de 1811. Le faltaba un mes para cumplir nueve años. ^{[ 3 ]}

El monumento que marca su tumba, al sur de la iglesia parroquial de Abbotshall en Kirkcaldy, no se erigió hasta 1930. Fue diseñado por Pilkington Jackson . ^{[ 5 ]} La piedra fue donada por miembros de su familia y a la ceremonia asistieron cientos de lugareños. ^{[ 6 ]}

El orden de los tres cuadernos de caligrafía establecido por Arundell Esdaile para la edición facsímil de 1934, y seguido por Sidgwick, es el inverso al que se encuentra en ediciones anteriores. ^{[ 7 ]} Sus cuadernos de caligrafía comienzan con un homenaje lacónico y algo sorprendente a Isabella Keith: «Mucha gente es ahorcada por robo en caminos, allanamiento de morada, asesinato, etc. Isabella me enseña todo lo que sé y le debo mucho; es culta, ingeniosa y sensata».

El diario incluye una gran variedad de observaciones: «El mono recibe tantas visitas como yo o mis primos». «Me gusta oír que alaban a mi propio sexo, pero no al otro». «Nunca leo sermones de ningún tipo, pero leo novelas cortas y la Biblia». ^{[ 8 ]} Fleming es conocida por un diario que llevó durante los últimos 18 meses de su vida. En el Reino Unido, durante el siglo XIX, se fomentaba que los niños llevaran diarios. (Un ejemplo notable publicado una generación después es el de la niña inglesa Emily Pepys ).

Los manuscritos de sus escritos se conservan actualmente en la Biblioteca Nacional de Escocia . ^{[ 9 ]} Sin embargo, durante cincuenta años después de su muerte permanecieron inéditos. El primer relato sobre ella, con extensos extractos de sus diarios, fue publicado por el periodista londinense HB Farnie en el Fife Herald , y posteriormente reimpreso como un folleto titulado Pet Marjorie: a Story of Child Life Fifty Years Ago . ^{[ 10 ]}

El rumor de que Walter Scott admiraba los poemas de Marjorie proviene de un artículo de 1863 en la North British Review , escrito por el Dr. John Brown, médico de Edimburgo. En él, reconocía estar en deuda con la hermana menor de Marjorie, Elizabeth Fleming (1809-1881), por el préstamo de las cartas y los diarios. Incluyó el doble de material que Farnie de estos últimos, además de 100 versos de ella. La prueba directa, aunque única, del interés de Scott aparece en una larga carta de Elizabeth a Brown. ^{[ 11 ]}

La vida y la obra de Marjorie Fleming alcanzaron una enorme popularidad durante la época victoriana, si bien las ediciones publicadas fueron considerablemente recortadas y reelaboradas, ya que se consideraba que parte de su lenguaje era inapropiado para una niña de ocho años. Incluso las ediciones de Lachlan Macbean de 1904 y 1928 se basaron en textos anteriores censurados.

La edición de Sidgwick de 1934, que siguió a una edición facsímil del mismo año, cita a otros dos famosos admiradores literarios. En la sobrecubierta, se cita a Robert Louis Stevenson diciendo: «Marjory Fleming fue posiblemente —no, retiro lo de posiblemente— fue una de las obras más nobles de Dios». Leslie Stephen , en la entrada que le dedicó en el Diccionario de Biografía Nacional en 1898, afirmó que «jamás ha aparecido una autora infantil más fascinante».

La descripción que Mark Twain hace de ella es una especie de reacción a las "sensaciones desagradables" provocadas por el sentimentalismo de Brown: "Estaba hecha de tormentas y sol, y ni siquiera sus pequeñas y superficiales devociones y santidades fabricadas en tiendas podían apagar su espíritu ni extinguir su fuego por mucho tiempo... y esta mantequilla contaminada pronto se vuelve tan deliciosa para el lector como las asombrosas y mundanas sinceridades que la rodean cada vez que su pluma toma un nuevo respiro". ^{[ 12 ]}

El «afición de Marjory por los libros» es mencionado, entre otros, por Kathryn Sunderland en su entrada para el Oxford Dictionary of National Biography : «Relata que disfrutaba de los poemas de Pope y Gray , Las mil y una noches, 'Misteris [sic] de udolpho' de Ann Radcliffe , el calendario de Newgate y los cuentos de Maria Edgeworth y Hannah More ». ^{[ 13 ]} Esta inclinación literaria también se evidencia en los comentarios a veces concisos de sus diarios y en sus valientes intentos de escribir en pareados rimados. Dos de sus versos son piezas más largas, probablemente inspiradas en lecciones de historia: «La vida de María Estuardo, reina de Escocia, por MF» y «La vida del rey Jacobo», que trata brevemente sobre los primeros cinco reyes escoceses con ese nombre. ^{[ 14 ]}

«Marjorie» es una grafía popularizada por sus editores posteriores. «Marjory» era la grafía utilizada por la familia Fleming. Entre sus nombres conocidos se encontraban Madgie, Maidie, Muff y Muffy, pero «Pet» no se registra antes de la aparición del relato de Farnie sobre ella. No obstante, «“Pet Marjorie” está ahora grabada en su lápida (moderna) en el cementerio de Abbotshall en Kirkcaldy». ^{[ 15 ]}

La vida de Marjorie y la leyenda que se forjó en torno a sus escritos se analizan en el primer capítulo de *The Hidden Writer: Diaries and the Creative Life*, de Alexandra Johnson . Johnson afirma que, mientras Marjorie seguía escribiendo bajo la tutela de su prima, «descubrió que todo escritor tiene un crítico que lo sigue de cerca. El drama de sus diarios reside en observar quién ganaba». ^{[ 16 ]}

Fleming también fue objeto de una biografía novelada escrita por Oriel Malet . ^{[ 17 ]}

• Obras de o sobre Marjorie Fleming en el Archivo de Internet
• Biografía de la Biblioteca de Curiosidades
• Marjorie Fleming: Un boceto en el Proyecto Gutenberg por el Dr.John Brown
• Boceto de Marjorie realizado por Isabella Keith: Consultado el 21 de febrero de 2012.
• Fotografía del monumento de 1930 en el cementerio de Abbotshall, con un primer plano de la inscripción: Consultado el 21 de febrero de 2012.
• Placas conmemorativas a Marjorie en Kirkcaldy: Consultado el 21 de febrero de 2012.
• Biblioteca Nacional de Escocia. Documentos de Marjory Fleming (MSS.1096-1100)
• Biblioteca Nacional de Escocia. Conjunto de datos digitales de becas de los documentos de Marjory Fleming.
• Edición de Marjory Fleming del sistema de reconocimiento de texto manuscrito (HTR) de Transkribus