Mina Mark 24

La mina Mark 24 (también conocida como FIDO o Fido ) es un torpedo acústico antisubmarino (ASW) lanzado desde el aire, desarrollado por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Se le denominó mina para ocultar sus capacidades. El torpedo entró en servicio con los Aliados en marzo de 1943 y fue utilizado por la Armada de los Estados Unidos (USN) hasta 1948. Se produjeron aproximadamente 4000 unidades. De las 340 desplegadas durante la guerra, se dispararon 204, hundiendo 37 submarinos del Eje y dañando 18.

El concepto de torpedo acústico ya existía en la Primera Guerra Mundial , pero resultaba poco práctico debido al escaso conocimiento de la acústica submarina . Alemania estaba desarrollando torpedos acústicos de propulsión eléctrica en 1933; los torpedos antibuque G7e y G7es resultantes , que operaban a una profundidad preestablecida, entraron en servicio en submarinos en 1943. La Armada de los Estados Unidos recibió un torpedo antibuque similar, el Mark 28 , en 1944.

Los torpedos antisubmarinos deben detectar y responder a mayores cambios de profundidad y azimut que los torpedos antibuque. El FIDO fue diseñado teniendo en cuenta la limitación adicional de ser lanzado desde el aire.

Los estudios de la USN para Fido comenzaron a finales de 1941. Los requisitos para el programa NO-94, que luego se cambió a Proyecto 61, se emitieron a Bell Telephone Labs (BTL) y Harvard Underwater Sound Lab (HUSL), General Electric Company (GE) y el Grupo de Estudios Especiales de la Universidad de Columbia (CUSSG), y el desarrollo comenzó en diciembre a cargo de cuatro equipos. ^{[ 3 ]} El proyecto se convirtió en el Proyecto 61 de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico , con el nombre en clave "FIDO".

Bell y HUSL trabajaron en paralelo, compartiendo información completa. Western Electric debía desarrollar una batería de plomo-ácido de 48 voltios, ligera y resistente a los golpes, capaz de proporcionar 110 amperios durante 15 minutos. General Electric debía diseñar y fabricar motores de propulsión y dirección, e investigar un sistema de guiado acústico activo. David Taylor Model Basin debía colaborar en el estudio de la hidrodinámica y la propulsión.

El sistema de guiado utilizaba cuatro hidrófonos en la sección central del torpedo, conectados a un conjunto de procesamiento de sonido basado en tubos de vacío . En julio de 1942 se presentaron un sistema de navegación proporcional Bell y un sistema de dirección no proporcional HUSL.

El cuerpo era una modificación del torpedo Mark 13. Se redujeron la longitud, el diámetro y el peso. La sección de la ojiva era hemisférica para la carga explosiva. La sección de cola cónica tenía cuatro aletas estabilizadoras, timones y una sola hélice. Fido era relativamente corto y "gordito".

En junio de 1942, la Armada de los Estados Unidos decidió iniciar la producción a pesar de que aún quedaban importantes pruebas por realizar, incluidas pruebas de lanzamiento aéreo. Se seleccionó el sistema de guiado proporcional de Bell. Las pruebas de los prototipos de preproducción continuaron hasta diciembre de 1942, y la Armada recibió los primeros modelos de producción en marzo de 1943.

El pedido inicial de 10.000 torpedos FIDO se redujo posteriormente a 4.000 debido al excelente rendimiento del torpedo. Cada uno costaba 1.800 dólares.

Al entrar en el agua, el FIDO realizó una búsqueda circular a una profundidad predeterminada controlada por un sistema de fuelle y péndulo . El sistema de guiado acústico pasivo proporcional se activó una vez que la  señal acústica de 24 kHz del objetivo, proveniente de los hidrófonos, superó un umbral predeterminado. Inicialmente, los torpedos estaban configurados para buscar objetivos a profundidades de 15 metros (50 pies), lo que posteriormente se modificó a 45 metros (150 pies). La búsqueda circular se reanudó por encima de los 12 metros (40 pies) de profundidad para prevenir ataques a buques de superficie.

La velocidad relativamente baja del FIDO se mantuvo en secreto. Podía superar en velocidad a los submarinos U-boat sumergidos, pero no a los que estaban en la superficie .

Dos enfrentamientos en mayo de 1943 se atribuyen el primer hundimiento de un submarino por parte de FIDO. El 14 de mayo, un Catalina de la USN hundió el U-657 ^{[ 4 ]} o U-640 . ^{[ 5 ]} El 13 de mayo, un Liberator B/86 del Comando Costero de la RAF dañó el U-456 ; ^{[ 6 ]} el submarino se hundió al día siguiente. En total, FIDO hundió 37 submarinos, con una efectividad de aproximadamente el 18%, en comparación con el 9,5% de las cargas de profundidad lanzadas desde aeronaves. ^{[ 2 ] : 37}

El estudio n.º 289 de la OEG de la Armada de los EE. UU., del 12 de agosto de 1946, proporciona los siguientes datos relacionados con la eficacia del Mark 24:

• Diámetro : 19  pulgadas (48  cm).
• Longitud : 84  pulgadas (2,13 m).
• Peso : 680  lb (308  kg).
• Ojiva : 92  lb (41,7  kg) de explosivo de alto poder HBX .
• Propulsión : Motor eléctrico estándar de 7,5  hp (5,57  kW) procedente de lavadoras General Electric que acciona una sola hélice, alimentado por una batería de plomo-ácido de 48 voltios.
• Velocidad y autonomía : 12 nudos (22 km/h) durante 10 minutos, lo que proporciona un alcance de aproximadamente 4.000 yardas (3.700 m). 
• Sistema de localización : 4 hidrófonos piezoeléctricos  que operan a 24 kHz y sistema de procesamiento de señales mediante tubos de vacío con control proporcional.
• Altura máxima de caída : de 200 a 300  pies (de 60 a 90 metros)
• Velocidad máxima de despegue de la aeronave : 120 nudos (220  km/h).

• El torpedo Mark 27 ( Cutie ) fue desarrollado para su uso en submarinos contra buques de superficie. Entró en servicio en la guerra del Pacífico desde el verano de 1944. El Sea Owl del teniente comandante Carter L. Bennett logró el primer éxito en combate del Mark 27, dañando un buque patrullero japonés en el Mar Amarillo en noviembre. ^{[ 7 ]}