Mark Finch

Mark Finch (21 de octubre de 1961 ^{[ 1 ]} – 14 de enero de 1995 ^{[ 2 ]} ) fue un promotor inglés del cine LGBT . Tras fundar y expandir varios festivales internacionales de cine, creó el primer mercado cinematográfico LGBT para distribuidores, agentes de ventas y productores de cine independientes.

Nacido en Manchester ^{[ 1 ]} en 1961, Finch nunca se identificó con la ciudad, ya que se mudó a Cambridge con su madre y sus hermanos tras el divorcio de sus padres. Durante el resto de su vida sufrió graves episodios de depresión, y fue en sus intentos por escapar de ellos que desarrolló un gran interés por el cine y, en menor medida, por los cómics. En 1975 comenzó a publicar un fanzine de cine fotocopiado titulado Worlds , que también incluía reseñas de cómics y ciencia ficción. La revista no tuvo el éxito que esperaba y, en 1976, tras cinco números, debía 80 libras a la imprenta: una suma considerable para un estudiante de 15 años en aquel entonces. Ya había intentado suicidarse una vez con una sobredosis de paracetamol y, aunque consideró otro intento ante semejante deuda, se sintió reconfortado por el regalo de un amigo con la cantidad necesaria.

Incluso con los ingresos de un trabajo a tiempo parcial en el Arts Picture House de Cambridge, Finch se dio cuenta de que no podía permitirse publicar revistas, así que se unió a CAPA, una asociación de prensa amateur de reciente creación , que pronto se fusionó con la más grande BAPA . Con su característico estilo, Finch se presentó a sus compañeros con un fanzine titulado « Hay hadas al fondo de mi jardín» . Más tarde publicó un único número de una revista titulada «Igualdad» , que abordaba cuestiones de género en la cultura popular.

En 1981, Finch dejó Cambridge para asistir al Politécnico de Londres , pero abandonó sus estudios después de otro intento de suicidio que lo llevó a ingresar obligatoriamente en un hospital psiquiátrico en Barnet . Tras su recuperación, asistió a la Universidad de Warwick, donde estudió una licenciatura con honores en cine y literatura. Eligió la universidad porque quería estudiar con Richard Dyer , profesor de cine allí, quien había organizado el primer evento de cine gay en el National Film Theatre en 1977. Mientras estuvo en Coventry, escribió para varias revistas, contribuyendo con artículos sobre temas gay y camp en el cine de Hollywood. Tras graduarse, regresó a Londres para trabajar como programador para el British Film Institute (BFI). Después de vivir un tiempo en el piso de un amigo en Long Acre , Finch se mudó con su pareja, un clérigo anglicano, en Walworth .

A lo largo de su vida, Mark Finch fue encantador y juvenil, y a menudo ocultaba su depresión con una aparente cordialidad pública. Su peculiar estilo, a veces algo extravagante, se convertía en rabietas en público, pero tales arrebatos no formaban parte de su vida profesional, caracterizada por una intensa actividad, un ingenio agudo y una afabilidad apasionada. Disfrutaba con los juegos de palabras y las imágenes ingeniosas; nunca dejó de escribir narraciones absurdas y agudas observaciones de su entorno. Estos comentarios los enviaba a sus amigos en pequeños paquetes con breves notas o con los saludos y epílogos de cartas más formales. Poco después de su cumpleaños, cada año tras su llegada a Londres, solía crear un original collage de calendario para el año siguiente. Publicaciones similares se convirtieron en productos comerciales a mediados de la década de 1990, pero las creaciones de Finch eran claramente amateur e intensamente personales. Las fotocopiaba, las encuadernaba en espiral y las enviaba por correo a sus amigos como regalos prenavideños.

En 1984, Elizabeth Hutar fundó el Festival de Cine de Piccadilly como un complemento del Festival de Artes de Piccadilly , que ya existía desde hacía algunos años. Donald Reeves , rector de la iglesia de St. James en Piccadilly , y Peter Pelz, director del Festival de Artes de Piccadilly, invitaron a Mark Finch a Londres para unirse al equipo del festival. En los años siguientes, Finch continuó y mejoró notablemente el festival, que se celebró durante un total de 11 años. Finch trabajaba desde las oficinas de la iglesia de St. James en Piccadilly, desde donde desarrolló una extensa red de contactos mucho mayor que la que tenía en el BFI. Dado su gran interés por la cultura gay en general y el cine gay en particular, era inevitable que Finch se esforzara por desarrollar este aspecto del festival. En 1986, estableció el formato que seguirían los festivales de cine LGBT posteriores. ^{[ 3 ]} Luego decidió que sería más apropiado lanzar un festival especializado en lugar de saturar el festival Piccadilly, más general, con películas LGBT. En 1988 lideró el lanzamiento del Festival de Cine Lésbico y Gay de Londres, ahora conocido como BFI Flare: Festival de Cine LGBT de Londres .

Finch aplicó su experiencia en festivales convencionales a festivales más especializados. Organizó ruedas de prensa previas al festival y logró convencer a los principales medios de comunicación de que se tomaran los eventos en serio. Además, comprendía las necesidades de los periodistas y se complacía en ofrecer comentarios ingeniosos y perspicaces para su publicación.

Tras trabajar extensamente con cineastas y distribuidores LGBT de todo el mundo, Finch se sintió particularmente atraído por San Francisco . Inicialmente se mudó allí para fundar y dirigir Frameline Distribution y, posteriormente, en 1991, fue contratado como Director de Exposiciones y Festivales de Frameline , dirigiendo el Festival Internacional de Cine Lésbico y Gay de San Francisco de 1992 a 1994 junto con la codirectora Jenni Olson . Continuó escribiendo sobre cine para publicaciones generales y LGBT, incluyendo el Bay Area Reporter . Gracias a su amplia red de contactos y a su gran habilidad para la promoción, logró aumentar considerablemente el número de películas proyectadas por el Festival y ampliar la variedad de salas que presentaban el programa itinerante cada año. Durante los años en que Finch estuvo al frente, la asistencia al festival casi se cuadruplicó, alcanzando los 55.000 espectadores. Este mayor alcance convirtió al evento en un escaparate internacional clave para cineastas y productores LGBT.

Reconociendo las dificultades para llevar películas LGBT al mercado, Finch trabajó para desarrollar el primer mercado para distribuidores, agentes de ventas y productores independientes de cine LGBT; sin embargo, esos planes se vieron truncados por su muerte. El crecimiento del festival bajo su liderazgo exigió un cambio organizativo radical, pero esto aumentó los gastos desproporcionadamente con los ingresos: el festival y Frameline pronto se encontraron en dificultades financieras. Tess Martin fue contratada como directora ejecutiva en octubre de 1994 y rápidamente redujo la nómina y el tamaño del festival que se celebraría próximamente. ^{[ 4 ]} Finch había encontrado las restricciones financieras frente al crecimiento continuo frustrantes y deprimentes. Esta confirmación externa de sus preocupaciones exacerbó su estado de ánimo.

Finch estaba terminando un tratamiento con el antidepresivo Effexor a dosis reducida cuando se quitó la vida sin ser visto una lluviosa tarde de sábado. Dejó su maletín de cuero contra la barandilla de la pasarela peatonal, a mitad del puente Golden Gate . En su escritorio había varias notas de suicidio, pero su muerte no se confirmó hasta que su cuerpo fue hallado casi seis semanas después, a siete millas de la costa, cerca del puerto de Pillar Point , a unas 25 millas al sur del puente desde el que saltó. El forense describió su cuerpo como "intacto pero irreconocible". Muchos de sus amigos y colegas quedaron profundamente conmocionados por su muerte, pero sus amigos más cercanos no se sorprendieron por su final tan dramático. Su oradora fúnebre, Jenni Olson, lo resumió así: "Claro, dada su personalidad, pensé: '¡Qué típico de Mark!', que sería tan espectacular. Él nunca hace nada a medias". ^{[ 5 ]} El 26 de febrero de 1995 se celebró un servicio conmemorativo en el Teatro Castro , y el 19.º Festival de San Francisco se dedicó a la memoria de Finch. Se creó un fondo especial en su nombre «para apoyar el trabajo de cineastas queer emergentes». Diez años después de su muerte, Olson realizó una película, The Joy of Life , cuya segunda mitad aborda su suicidio y el papel que desempeñó en él el Puente Golden Gate.

Aunque la pérdida de su apoyo incondicional a las nuevas obras supuso un duro golpe para muchos cineastas LGBT, los festivales y el mercado que él desarrolló han proporcionado una estructura duradera para la promoción de dichas películas. Su obra escrita sigue siendo ampliamente citada y apareció como actor en dos películas: el romance gay de carretera de Gregg Araki , The Living End (1992), y (póstumamente) en la dramatización de Todd Verow de la controvertida novela de Dennis Cooper, Frisk (1995). ^{[ 1 ]}

• Mark Finch, 'Sex and Address in Dynasty', Screen 27(6) (Glasgow: 1986), 24-43 (Reimpreso en Fabio Cleto (ed.), Camp (Ann Arbor: University of Michigan, 1999) ISBN 0-472-09722-9)
• Mark Finch y Richard Kwietniowski, 'Melodrama y Maurice: Homo is Where the Heart Is', Screen , 29(3) (Glasgow, 1988)
• Mark Finch, 'George Kuchar: La mitad de la historia' en Martha Gever, Pratibha Parmar y John Greyson (eds.), Miradas queer  : perspectivas sobre el cine y el vídeo lésbico y gay (Nueva York: Routledge, 1993)
• Mark Finch, 'Gays y lesbianas en el cine', en Gary Crowdus (ed.), Cineaste's Political Companion To American Film (Chicago: Lake View, 1994).

• 'Mark Finch', GLBTG.com (Chicago: GLBTG, 2002) . Consultado el 25 de enero de 2006.
• Sandra Brennan, 'Mark Finch', Allmovie . Consultado el 25 de enero de 2006.
• Dave Ford, 'Reinas de la pantalla y dramas lésbicos', San Francisco Chronicle , 15 de octubre de 2004.
• Jenni Olson, 'Poder sobre la vida y la muerte', San Francisco Chronicle , 14 de enero de 2005. Consultado el 2 de enero de 2015.

• Memorial de Mark Finch (Montaje de vídeo) dirigido por Jenni Olson y Lara Mac (1995).
• Memorial de Mark Finch (Montaje fotográfico) dirigido por Tom Di Maria (1995).
• Página de Facebook en memoria de Mark Finch .
• En memoria de Mark Finch, 25 años después. Artículo de Jenni Olson en Bay Area Reporter (2020).
• Recordando a Mark Finch y la lista de las 10 mejores películas de Mark (blog Frameline , 2020).
• Reseñas de películas antiguas de Mark Finch Revista Diabolique (2018).