Mark McCain

Mark McCain es un personaje ficticio, hijo del ranchero Lucas McCain, en la serie wéstern de ABC , The Rifleman , protagonizada por Chuck Connors , que se emitió de 1958 a 1963. El cantante, actor y ex Mouseketeer Johnny Crawford fue elegido para el papel y fue nominado a un premio Emmy en 1959 como Mejor Actor de Reparto (Personaje Continuo) en una Serie Dramática. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Dennis Weaver , quien entonces interpretaba a Chester Goode en Gunsmoke de CBS , ganó el premio. ^{[ 2 ]}

Mark McCain fue mucho más que un actor secundario en The Rifleman , ya que el vínculo del niño con su padre era un elemento central de la serie. En muchos sentidos, fue uno de los protagonistas y apareció en casi todos los episodios y en la mayoría de las escenas.

Los McCain habían vivido anteriormente en Enid , mucho antes de que Oklahoma se convirtiera en estado en 1907. Mientras estaban allí, la esposa de Lucas, Margaret, murió en un brote de viruela (Temporada 5, "The Guest"). Mark se encuentra con el espíritu de su madre fallecida (interpretada por Marian Seldes ) en The Vision (Temporada 2, Episodio 26, emitido originalmente el 22 de marzo de 1960) cuando el niño sufre de fiebre tifoidea y tiene mucha fiebre.

A pesar de que el legendario Lucas McCain usa su rifle de rayos para resolver disputas, el programa está enfocado a la familia. Lucas se esfuerza por inculcar valores adecuados a su hijo pequeño, y la mayoría de los episodios terminan con una nota alentadora. ^{[ 3 ]}

En el episodio "La Hermana", Mark le preguntó a Lucas si se volvería a casar. Lucas respondió que era "natural" que considerara un segundo matrimonio. Mark le preguntó cuándo se casaría de nuevo. Lucas le aseguró: "Cuando encuentre a la mujer adecuada". Mark preguntó qué requisitos tendría. Lucas le dijo que sabría reconocerla cuando la conociera. Con una gran sonrisa, Mark preguntó: "¿Cómo será?". Lucas respondió: "Bueno, tendrá que cocinar, coser y fregar. Sus manos deben ser suaves, su cabello debe ser del color carmesí del atardecer. Ojos marrones como castañas . Debe llevar una flor porque eso es femenino. Montar a caballo como un hombre". Mark sugirió que una mujer así sería "bastante difícil de encontrar". Lucas asintió: "Muy difícil de encontrar, hijo". Resulta que Lucas no se volvió a casar durante la emisión del programa. Sin embargo, en la última temporada, estuvo enamorado por un tiempo de una hermosa dueña de hotel llamada Lou Mallory. ^{[ 4 ]}

En el quinto episodio de la serie titulado "El cuñado" (28 de octubre de 1958), Jerome Courtland interpreta a Johnny Gibbs, hermano de Margaret, la difunta esposa de Luke. En la trama, Johnny, un antiguo jinete de rodeo , visita el rancho McCain y le pide dinero a Lucas para pagar a sus acreedores. Lucas encuentra entonces un cartel de búsqueda de Johnny por robar una oficina de mensajería. Johnny está intentando recaudar dinero participando en una competición para mantenerse montado en un caballo salvaje durante treinta segundos. Johnny ejerce una considerable influencia sobre su sobrino, Mark. Aunque Lucas inicialmente está disgustado, pronto descubre que Johnny tiene cualidades redentoras, a pesar de que irá a prisión cuando abandone el rancho McCain. ^{[ 5 ]}

La experta en cine y televisión del Oeste, Holly George-Warren, ha dicho: «Con su dinámica padre-hijo, The Rifleman sirvió de puente entre los primeros westerns inocentes como Hopalong Cassidy y The Gene Autry Show y los westerns más violentos y para adultos como Gunsmoke y Bonanza . Era un maravilloso programa familiar, pero también tenía sus elementos dramáticos». ^{[ 6 ]}

Sam Peckinpah , autor del primer episodio de The Rifleman , "The Sharpshooter" ^{[ 7 ],} es generalmente reconocido como uno de los creadores de la serie. Escribió cinco episodios (tres de los cuales también dirigió) en la primera temporada, y escribió y dirigió un episodio en la segunda temporada. ^{[ 8 ]}

Según Christopher Sharrett en su libro de 2005, The Rifleman , "Peckinpah aparentemente quería que la serie se centrara en Mark, para que la serie fuera una especie de bildungsroman , mostrando, en palabras de Peckinpah, el 'descubrimiento de Mark de lo que se trata todo'. La visión de Peckinpah, que luego aparecería en sus películas, era una "...visión esencialista y reduccionista de un mundo violento, asediado por los viles apetitos de una nueva tecnocracia que se oponía a unos pocos irremediablemente comprometidos pero relativamente morales. Tal visión... no era aceptable de ninguna forma para la televisión comercial de la década de 1950". ^{[ 9 ]} Para haber realizado la visión de Peckinpah habría sido necesario... "el crecimiento, la maduración y la posible desilusión de Mark. En efecto, The Rifleman trataba sobre el crecimiento de Mark... pero en lugar de mostrar una serie constante de pruebas amargas desde el punto de vista de Mark, las historias de la serie a menudo se construían como lecciones sobre el crecimiento personal." ^{[ 10 ]}

Según Arnold Laven , "...la salida de Peckinpah del programa se basó menos en diferencias filosóficas que en la insistencia de Peckinpah en un nivel de violencia que los productores consideraban desagradable e inadecuado para su concepto." ^{[ 11 ]}

En una entrevista con Peckinpah publicada en agosto de 1972 en la revista Playboy , William Murray, en su introducción, dijo que Peckinpah "... renunció cuando 'The Rifleman' se convirtió en un 'programa infantil'..." ^{[ 12 ]}

La serie The Rifleman fue única en su época al presentar a su protagonista como un viudo con un hijo, lo que lo sobrecargaba con responsabilidades familiares. Este tema se enfatizó más a medida que la serie se desarrollaba a lo largo de sus cinco temporadas, no solo como contrapunto a la violencia de la misma (la FCC comenzó a presionar a las cadenas para que redujeran la violencia en 1961 ^{[ 13 ]} ), sino también para dilucidar el tema de la introducción de la civilización en Occidente, ya que Lucas educa a Mark con respeto por el estado de derecho y el juego limpio como parte del proceso de inculcar valores morales en su hijo.

El énfasis en la relación padre-hijo también fue resultado de la popularidad de la interpretación de Johnny Crawford como Mark y la química que tenía con su padre. Holly George-Warren recordó: "Recuerdo que mis amigas y yo estábamos enamoradas de Johnny". ^{[ 6 ]}