Marcos San Juan

Mark Leslie Norton (7 de febrero de 1956 - 5 de abril de 2007), más conocido como Mark St. John , fue un guitarrista estadounidense mejor conocido por su breve paso por la banda de hard rock Kiss de abril a diciembre de 1984. Su trabajo se puede escuchar en el álbum de 1984 de la banda Animalize y su álbum en vivo de 2023 Off the Soundboard: Poughkeepsie, NY . Después de dejar Kiss, cofundó la banda White Tiger .

St. John murió repentinamente en circunstancias turbias a principios de abril de 2007, varios meses después de haber sido brutalmente golpeado durante una breve estadía en una cárcel del condado de Orange .

Antes de unirse a Kiss en 1984, St. John trabajó como profesor y tocó la guitarra en una banda de versiones del sur de California llamada Front Page.

El fabricante de guitarras Grover Jackson ayudó a St. John a ponerse en contacto con Paul Stanley a principios de 1984. Fue seleccionado como el nuevo guitarrista principal de Kiss después de una audición y, posteriormente, firmó un contrato de cinco años con la banda, ^[3] reemplazando a Vinnie Vincent . St. John finalmente estaría con Kiss solo siete meses, y su trabajo se presentó en el álbum de 1984 Animalize , el segundo álbum de la era posterior al maquillaje de Kiss. ​​La única aparición en video de St. John con Kiss fue en el video del exitoso sencillo " Heaven's on Fire ".

Durante las sesiones de grabación de mediados de 1984 para Animalize , St. John chocó con sus nuevos compañeros de banda con frecuencia. El baterista Eric Carr dijo más tarde que "tan pronto como se unió a la banda supimos que había un problema", incluso antes de que hubiera tocado su primer concierto en vivo con Kiss. ​​El guitarrista estaba "sobrecalificado" según Carr, y su talento hizo que se comportara con arrogancia en el estudio. Gene Simmons le había pedido a St. John que grabara una parte de bajo y Carr más tarde le comentó que pensaba que una de las notas sonaba mal. La furiosa reacción de St. John dejó a Simmons extremadamente impresionado, y Carr "quería matar a Mark" después del incidente. Simmons y Stanley llevaron a St. John aparte después del arrebato y dejaron en claro que tal comportamiento no sería tolerado. ^[3] Stanley dijo que, además, tenían tremendas dificultades para escribir y grabar solos de guitarra para Animalize , y St. John a menudo era incapaz de tocar lo mismo dos veces si se requería una segunda toma. ^[4]

Kiss emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que St. John había desarrollado una artritis reactiva grave y no podía tocar la guitarra. Bruce Kulick sería su sustituto temporal para la primera etapa europea del Animalize World Tour . St. John se reincorporó a Kiss poco después de que la banda regresara a Estados Unidos. Fue en ese momento cuando se le indicó que mirara los shows y aprendiera la dinámica del show en vivo de Animalize , para que Stanley y Simmons pudieran insertarlo sin problemas en el show.

St. John hizo su debut en vivo con Kiss el 27 de noviembre de 1984 en Baltimore, Maryland . Kulick tocó las primeras cinco canciones del espectáculo, y luego St. John subió al escenario para tocar cinco canciones, y luego Kulick regresó para terminar el espectáculo. St. John y Kulick aparecieron juntos al final del espectáculo, haciendo una reverencia con el resto de los miembros de la banda. Al día siguiente, St. John tocó su primer concierto completo con la banda el 28 de noviembre de 1984 en Poughkeepsie, Nueva York . Este espectáculo fue lanzado más tarde como un álbum en vivo de KISS: Off the Soundboard en abril de 2023. Finalmente, el 29 de noviembre de 1984, St. John tocó su último concierto completo con Kiss, en Binghamton, Nueva York . Después de estos shows, rápidamente se hizo evidente que Kulick encajaba mejor con Kiss que St. John. Como resultado, fue despedido el 7 de diciembre de 1984, después de un concierto de Kiss en Fort Wayne, Indiana . Kulick fue anunciado como el nuevo guitarrista principal permanente de Kiss al día siguiente. ^[5]

St. John confesó más tarde que su condición médica había sido una tapadera, diciendo: "Lo de la artritis fue en realidad una tapadera para las otras razones, ¿entiendes lo que quiero decir?" ^[6]

St. John es el único miembro de Kiss que no aparece en ninguna portada de álbum, ya que la portada de Animalize solo presenta un tapiz de estampados de animales. Sin embargo, está posando con el resto de la banda en la contraportada del álbum.

En enero de 1985, St. John se asoció con el vocalista David Donato y el baterista Barry Brandt de Angel para trabajar en el desarrollo de algunas ideas de demostración. En marzo, estaba tocando en vivo nuevamente, apareciendo en una sesión de improvisación de estrellas en el FM Station Club. La alineación incluía a Rudy Sarzo y Tommy Aldridge (Kiss Revolution, abril / mayo de 1985). St. John también actuó ante un público agotado en un concierto de jazz benéfico para Greenpeace . Algunos de los músicos que tocaron junto a St. John incluyeron a Steve Hooks Band, Stu Nevitt ( Shadowfax ), Slyde Hyde ( Tom Scott / Supertramp ), Al Aarons (Count Basie), además de otros invitados especiales.

St. John y Donato pronto formaron White Tiger . Habían escrito la mayor parte del material para el álbum a mediados de 1985 y se propusieron completar una formación con la que grabar. La banda también incluía al hermano menor de St. John, Michael, en el bajo, pero se completó con la incorporación de Brian James Fox en la batería. Si bien el lanzamiento independiente tuvo un buen desempeño en ese nivel vendiendo unas 50,000 copias, y la banda actuó en conciertos por California, White Tiger se unió a Garry Lane, propietario de Logic Productions, que promovía a muchas bandas importantes en Los Ángeles. St. John y Lane se hicieron buenos amigos y se reunieron por segunda vez en Trojan Studios en Garden Grove, California. Allí es donde a St. John y Lane se les ocurrió la idea de tocar en el legendario club conocido como The Hot Spot ubicado en Huntington Beach, California, propiedad de Gennie Gromet (quien era la ex esposa de Dick Dale de la banda Dick Dale and the Del-Tones). La banda no logró separarse y se separó mientras trabajaba en demos para un segundo álbum en 1988. St. John se asoció con Jeff Scott Soto en 1988 para hacer un demo. St. John también hizo algo de trabajo de sesión tocando la guitarra principal en "Livin' for My Lord" en el álbum de 1990 de Ken Tamplin, Axe to Grind . Tamplin es un rockero cristiano inspirador más famoso por su participación en la banda Shout . Tamplin también ha coescrito material con Gene Simmons de Kiss. ​​St. John también trabajó con la ex estrella de Knight Rider David Hasselhoff , incluso apareciendo en su video, "Is Everyone Happy". ^{[ cita requerida ]}

St. John hizo una demo en 1990 con su compañero ex miembro de Kiss, Peter Criss . Esta banda, conocida como The Keep, se convirtió en lo que esencialmente fue White Tiger, con Criss reemplazando a Brian Fox en la batería y David Donato reemplazando al vocalista original David MacDonald. Esta formación se presentó en vivo solo una vez, el 2 de mayo de 1990, en una clínica de batería en la tienda de música Guitar Center en Lawndale , California . ^[7]

Cuando la banda empezó a promocionar su demo (acreditado como Peter Criss) la respuesta fue negativa en todos los casos. Una demo en casete que circuló simplemente incluía "Love for Sale", "Long Time" y "All Night Long", aunque también habían versionado el éxito de Lee Michaels de 1971 "Do You Know What I Mean", y tenían otro material original como "Between the Lines". A principios de 1991, la dificultad para promocionar el demo y la necesidad de St. John de seguir adelante con su vida provocaron fricciones entre Criss y él, y abandonó la banda (que finalmente se convirtió en Criss).

Formó parte de una banda de corta duración con Phil Naro llamada Mark St. John Project, que lanzó un EP de edición limitada en 1999, y también hizo una aparición en una exposición de Kiss en Nueva Jersey. Más tarde lanzó un CD completamente instrumental en 2003 llamado Magic Bullet Theory , que sería su último material grabado publicado en vida.

En años posteriores, St. John no hizo muchas apariciones públicas. En 2023, Kiss anunció que lanzarían la única grabación completa de un show en vivo con St. John como parte de su serie de álbumes en vivo Off the Soundboard . El show se grabó el 28 de noviembre de 1984 en el Mid-Hudson Civic Center en Poughkeepsie , Nueva York . ^[8]

A partir del 14 de septiembre de 2006, St. John estuvo encarcelado durante varios días en la cárcel Theo Lacy en el condado de Orange , California, después de ser acusado de posesión de parafernalia de drogas no especificada, intento de destrucción de evidencia y resistencia al arresto. Inicialmente fue alojado en el cuartel D de la instalación, un dormitorio de seguridad media para delincuentes no violentos. Más tarde fue trasladado al cuartel F-West después de decirle a los guardias que había robado galletas de la caja de propiedades de otro recluso y que temía por su seguridad. ^[9] Un guardia supuestamente conspiró con un grupo de reclusos para que agredieran a St. John por la transgresión, y posteriormente St. John fue brutalmente golpeado y apuñalado con lápices por un grupo de hasta 20 reclusos. ^[10] Más tarde, el guardia fue puesto en licencia paga en espera de una investigación sobre este y otros incidentes violentos dentro de la cárcel. En una entrevista con OC Weekly , un compañero de prisión describió el encuentro de St. John:

Lo atraparon robando algo. Supongo que lo hizo en otro lugar de la cárcel, pero nos enteramos de alguna manera... El tipo de Kiss recibió una paliza bastante fuerte. ^[9]

Su novia, que dijo que estaba irreconocible después de la brutal paliza, creía que el incidente fue directamente responsable de su muerte prematura varios meses después. Un par de días antes de la paliza, St. John le dijo que había "delatado" a un traficante de drogas varios años antes y que creía que estaba seguro de que lo atacarían si los demás reclusos se enteraban de ello. ^[10]

Durante los meses siguientes a su salida de la cárcel de Theo Lacy, St. John sufrió fuertes dolores de cabeza y de cuerpo y muchas veces le dijo a su novia que sus dolencias crónicas eran consecuencia absoluta de las palizas que recibía en Theo Lacy. Aunque no se sabe qué atención médica recibió dentro de la cárcel, tras su liberación se negó a ver a un médico por no tener seguro médico, por lo que su salud se deterioró. St. John murió el 5 de abril de 2007, debido a lo que el forense describió como una hemorragia cerebral provocada por una sobredosis accidental de metanfetamina . ^[11]

Los amigos afirmaron que St. John nunca volvió a ser el mismo después de la paliza y no quisieron hablar de su breve estancia en la cárcel de Theo Lacy. Otro amigo afirmó que St. John cayó en una profunda depresión y adicción a las drogas después de ser liberado, vendió todos sus trajes de escenario y se dedicó a cortar el césped y a reparar techos para poder pagar una adicción a las drogas que se fue descontrolando. ^[12]

Beso

• Animalizar (1984)
• Fuera de la mesa de sonido: en vivo en Poughkeepsie, Nueva York, 1984 (2023)

Tigre blanco

• Tigre blanco (1986)

Proyecto Mark St. John

• El proyecto de Mark St. John (1999)

Marcos San Juan

• La teoría de la bala mágica (2003)

Fuentes generales

• Biografía de Mark St. John de Allmusic
• Artículo de Billboard.com sobre la muerte de St. John
• Entrevista a Mark St. John en Kissinuk en 2003
• Discografía de Mark St. John en Discogs
• Mark St. John en Find A Grave