Mark Wentworth Dunham

Mark Wentworth Dunham (1842–1899) fue un importador y criador de caballos estadounidense y propietario de la granja Oaklawn en Wayne, Illinois , que en su momento fue la granja de cría de caballos más grande del mundo. ^{[ 1 ]}

Mark W. Dunham nació en Wayne, Illinois, el 22 de junio de 1842, hijo de Solomon Dunham (1791-1856). ^{[ 2 ]} El padre había emigrado del estado de Nueva York en una carreta cubierta para establecerse en 400 acres de tierra en Illinois, donde construyó estratégicamente caminos, una posada, una tienda de abarrotes y una casa para prosperar con la construcción de nuevas líneas ferroviarias que atravesaban la zona. Solomon, demócrata , fue el primer comisionado del condado y el primer tasador del condado de Kane, Illinois . Solomon murió en 1865, legando 300 acres a su hijo menor, Mark. ^{[ 3 ]}

Mark W. Dunham y su hermano Daniel Dunham, el mayor de los hermanos, fueron pioneros en la introducción del caballo de tiro francés, y especialmente conocidos como importadores de la raza Percherón a los Estados Unidos. En 1875, Mark Wentworth Dunham compró el caballo Percherón "Success" por 3300 dólares, una suma impresionante para la época, y lanzó el negocio de cría de caballos. Estos grandes caballos de tiro franceses demostraron ser excelentes para tirar de aperos de labranza antes de la invención del tractor motorizado y otra maquinaria agrícola. Para vender los caballos, Dunham publicó un catálogo para clientes potenciales, algunos con ilustraciones de Rosa Bonheur . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Gracias a la legendaria perspicacia comercial de Dunham, el tamaño de la granja finalmente se expandió a 2000 acres y el negocio de cría floreció hasta las primeras décadas del siglo XX, lo que le reportó a Dunham grandes sumas de dinero y la gratitud tanto del pueblo francés como del estadounidense. Para 1888, se estima que una quinta parte de todos los caballos franceses importados vivían en Oaklawn. ^{[ 6 ]}

En 1883, el Castillo Dunham , inspirado en los castillos normandos que había visto durante sus viajes de compra de acciones en Francia, se terminó y sirvió como residencia familiar. Durante la Exposición Universal de Chicago de 1893 , un tren de Chicago a Wayne llevó a los visitantes a ver los caballos Percheron. Entre quienes realizaron el viaje se encontraban Cyrus McCormick , George Pullman , el Duque de Veragua , Daniel Burnham , Marshall Field y Carter Harrison, Sr. A principios del siglo XX, la residencia sirvió como refugio para políticos como Adlai Stevenson y Everett Dirksen . ^{[ 7 ]}

Mark W. Dunham murió en el Hospital Mercy de Chicago el 11 de febrero de 1899, supuestamente de septicemia tras inspeccionar un casco infectado. ^{[ 6 ]} Su obituario en el New York Times del 12 de febrero de 1899 lo nombró como "el criador de caballos de pura raza más extenso del mundo... él [Dunham] reunió en Francia una gran cantidad de yeguas y sementales que, en conjunto, se reconoce como superior a cualquier colección similar en Francia. Ganó con sus caballos más premios de campeón en las pistas de exhibición que cualquier otro criador en la historia de las exhibiciones ecuestres en Estados Unidos". ^{[ 8 ]}

Tras su muerte, la finca Oaklawn, de 2000 acres en aquel entonces, fue legada al hijo de Dunham, Wirth Stewart Dunham, quien tenía 21 años y estaba terminando sus estudios de derecho en Harvard. ^{[ 9 ]} Wirth Dunham se casó con Mary Louise Ward, cuyo padre, Dennis Ward, era presidente del City National Bank. Durante la Primera Guerra Mundial , Wirth fue capitán en la sección de remonta del cuerpo de intendencia y, posteriormente, mayor en el cuerpo de reserva. Wirth Dunham fue presidente de la Horse Association of America y fue nombrado Caballero Mérito Agrícola por el gobierno francés. ^{[ 10 ]}

A principios del siglo XX, la maquinaria agrícola redujo drásticamente la necesidad de caballos de tiro y Oaklawn cesó sus operaciones en 1929. El Dunham Woods Riding Club se fundó en 1934. Partes de la propiedad original fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. ^{[ 11 ]}

En 1910, Louise Powis Clark (1887–1965) (nieta del hijo mayor de Solomon Dunham, Daniel) y su esposo Elwood Brown viajaron a Manila, Filipinas, con la YMCA. Allí, la Sra. Brown quedó impresionada por los hermosos bordados realizados por las mujeres nativas. Como experimento, diseñó un patrón de bordado para un camisón y encargó a artesanas locales que lo confeccionaran. Con la ayuda de su madre, la Sra. Julia Dunham Powis de Wayne, la producción de esta prenda se convirtió finalmente en un negocio millonario y trasladó su sede de la casa familiar, "Grove Place", a la ciudad de Nueva York. Madre e hija vendieron su participación en la empresa tras la muerte del Sr. Brown en 1929. Algunos años después, Louise se casó con Owen D. Young , presidente de General Electric . ^{[ 3 ]}

• Brillante 755

• Dunham Woods. Archivado el 31 de enero de 2012 en Wayback Machine .
• Pueblo de Wayne