Mercado relevante

El mercado de productos relevante se determina según tres criterios:

1. Sustitución por el lado de la demanda.
2. Sustitución por el lado de la oferta.
3. Competencia potencial.

El mercado geográfico es un área en la que las condiciones de competencia aplicables al producto en cuestión son las mismas para todos los comerciantes. ^{[ 11 ]} Los mismos factores utilizados para delimitar los mercados de productos relevantes deben utilizarse para definir el mercado geográfico relevante.

Los elementos que deben tenerse en cuenta al definir el mercado geográfico relevante incluyen la naturaleza y las características de los productos en cuestión, la existencia de barreras de entrada , las preferencias de los consumidores, las diferencias entre las cuotas de mercado de las empresas en las áreas geográficas vecinas, así como las diferencias significativas entre los precios de los proveedores y el nivel de los costos de transporte. ^{[ 8 ]}

Un aspecto interesante que las autoridades de competencia tienen en cuenta son los costos de transporte, dado que los altos costos de transporte pueden explicar por qué el comercio entre dos regiones es económicamente inviable. ^{[ 2 ]}

El término "mercado geográfico" se refiere al segmento del área total donde las condiciones de competencia son homogéneas y donde el segmento se puede distinguir del segmento vecino debido a diferencias significativas en las condiciones de competencia ^{[ 12 ]} . En la práctica, las jurisdicciones de competencia delimitan los mercados geográficos determinando el dominio dentro del cual un monopolista hipotético obtendría ganancias mediante un incremento de precio pequeño, no transitorio, pero significativo, utilizando la misma lógica de prueba SSNIP que se emplea para definir los mercados de productos, con la salvedad de que las agencias de competencia lo hacen en función del espacio en lugar del producto.

Hay varios factores que guían los límites del mercado geográfico. La primera pista debería ser la convergencia de precios entre regiones: cuando el precio del mismo producto o servicio se mueve en la misma dirección en diferentes regiones durante un período de tiempo, es probable que las regiones involucradas pertenezcan al mismo mercado geográfico ^{[ 13 ] [ 14 ]} . La disposición práctica de los consumidores a cambiar de proveedores ubicados en otras regiones, los flujos comerciales y los costos de transporte también tienen un efecto en las definiciones del mercado geográfico. Las diferencias regulatorias entre jurisdicciones, como las diferencias en los estándares de productos, los requisitos de licencias y las restricciones a la importación, pueden restringir la sustituibilidad entre fronteras y, por lo tanto, limitar el mercado geográfico que se define en una distancia que la distancia física por sí sola no permitiría ^{[ 12 ] [ 14 ]} .

El uso de la prueba SSNIP en mercados geográficos obliga a las autoridades a investigar si, en caso de un pequeño aumento en los precios por parte de todos los proveedores en el mercado geográfico candidato, los clientes cambiarían a proveedores en otras regiones. En caso de que se requiera un cambio suficiente para que dicho aumento no sea rentable, el mercado geográfico debe ampliarse para cubrir las áreas a las que los clientes cambiarían ^{[ 13 ] [ 15 ]} . El tipo de evidencia involucrada en esta evaluación es el patrón de compras, el costo del transporte, la posición de los proveedores reales y potenciales y los mecanismos de entrada debido a fuerzas regulatorias o logísticas ^{[ 12 ]} . El mercado geográfico se ha vuelto más complejo en el mercado digital. Los servicios en línea pueden ser técnicamente proporcionados a través de fronteras nacionales, y esto puede implicar un mercado geográfico global. Sin embargo, los reguladores de la competencia han estado reconociendo cada vez más que el hecho de que la competencia dentro de los marcos regulatorios nacionales, el idioma, las necesidades de contenido localizadas y los efectos de red asociados con las bases de usuarios nacionales pueden restringir las fuerzas competitivas a áreas geográficas más localizadas incluso en el caso de los servicios digitales ^{[ 16 ]} . La Notificación de Definición de Mercado actualizada de la Comisión Europea de 2024 responde expresamente a estas complejidades, admitiendo que las industrias digitales e innovadoras pueden necesitar soluciones más flexibles y basadas en evidencia para la evaluación del mercado geográfico que se extiende más allá del análisis clásico de costos de comercio y transporte ^{[ 12 ]} . Sin embargo, los críticos han señalado que la Notificación de 2024 no ha resuelto algunas lagunas, como la falta de un esquema de cómo deben definirse los mercados laborales relevantes, lo cual ha cobrado importancia en los estudios de competencia basados ​​en las prácticas de fijación de salarios en el lugar de trabajo y las preocupaciones sobre el monopsonio ^{[ 17 ]} . Estos casos representan un movimiento más amplio en la aplicación del derecho de la competencia hacia una estructuración del mercado geográfico más estrecha y sensible al contexto, especialmente en los procedimientos de control de fusiones o escalas de abuso de posición dominante donde las fronteras del mercado en cuestión pueden ser determinantes del resultado ^{[ 15 ] [ 16 ]} .