Aeródromo de Marske

El aeródromo de Marske fue un campo de aviación de la Primera Guerra Mundial utilizado por el Royal Flying Corps y, posteriormente, por la Royal Air Force , entre 1917 y 1920. El aeródromo se encontraba justo al oeste del pueblo de Marske-by-the-Sea, en Yorkshire ( actualmente Yorkshire del Norte ), Inglaterra. En el aeródromo de Marske se impartían escuelas de tiro aéreo y se entrenaba a pilotos en tácticas y métodos de combate aéreo para su despliegue en el frente. Marske es conocido por ser el aeródromo donde W. E. Johns , autor de los libros de Biggles , realizó su entrenamiento, y también por algunos de los instructores de vuelo que se hicieron famosos entre las tripulaciones aéreas.

Aunque se habían probado algunos vuelos de aterrizaje civiles en la playa debajo de Marske, el aeródromo de Marske-by-the-Sea abrió tierra adentro, justo al oeste del pueblo, el 25 de junio de 1910. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , el sitio fue inspeccionado para un posible uso militar, ^{[ 1 ]} sin embargo, no fue hasta el verano de 1917 que se tendió una línea de ramal cerca de Ryehills Farm en Marske desde la línea de ferrocarril entre Redcar y Saltburn-by-the-Sea . Esto permitió el fácil transporte de hombres y materiales para construir el aeródromo. ^{[ 2 ]} La base del Royal Flying Corps (RFC) abrió oficialmente el 1 de noviembre de 1917, siendo los primeros ocupantes la Escuela de Artillería Aérea N.° 4 (Auxiliar). ^{[ 3 ]} El sitio medía 1000 yardas (910 m) por 900 yardas (820 m) y estaba provisto de 17 hangares Bessonneau a lo largo de Green Lane en el lado oeste, ^{[ 4 ]} y cuatro cobertizos permanentes en el lado sur, cada uno de los cuales medía 170 pies (52 m) por 200 pies (61 m) . ^{[ 5 ]}    

El campo de tiro aire-tierra estaba en el extremo este del sitio, al borde del acantilado. Se bajaron los cables telegráficos al norte y al este para permitir vuelos a baja altura. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el entrenamiento de la Escuela N.° 4 estaba orientado a los pilotos, mientras que los artilleros de los asientos traseros se entrenaban en la Escuela N.° 3 en New Romney . ^{[ 6 ]}

En abril de 1918, apenas cinco días después de que el RFC se convirtiera en la Real Fuerza Aérea (RAF), Harry Butler y W. E. Johns fueron destinados a la Escuela de Artillería Aérea n.º 2 en Marske. Durante este período, la escuela comenzó a utilizar el monoplano M.1c Bristol , que fue transportado a Marske por ferrocarril. ^{[ 7 ]}

Poco después de que se le atribuyera el derribo del Barón Rojo , el capitán Roy Brown fue destinado a Marske como instructor de vuelo. Sin embargo, a los tres meses sufrió un grave accidente que lo mantuvo hospitalizado hasta el final de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 8 ]} Entre abril y agosto de 1918, el 25.º Escuadrón Aéreo del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se trasladó a Marske desde Ayr para realizar entrenamiento. Posteriormente, en agosto del mismo año, fueron desplegados en Francia. ^{[ 9 ]}

El 29 de septiembre de 1918, el comandante de una de las escuelas de entrenamiento aéreo falleció cuando su avión se precipitó 300 metros (1000 pies) al mar. El mayor Aizlewood estaba practicando maniobras aéreas que se estaban grabando para una película de entrenamiento. La investigación determinó que su traje de vuelo se enganchó en los controles del avión. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Saint Germain en Marske, con vistas al mar donde se estrelló. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} 

La última escuela cerró en noviembre de 1919; sin embargo, la base se mantuvo hasta 1920, figurando el sitio como disponible para volar, pero sin instalaciones para atender el tráfico civil. ^{[ 13 ]} Durante la huelga ferroviaria de 1919 , se utilizaron aeronaves para entregar correo. Marske fue uno de los aeródromos utilizados durante el conflicto. ^{[ 14 ]} El sitio se reutilizó durante la Segunda Guerra Mundial , pero por la Artillería Real , en lugar de la RAF. ^{[ 15 ]} Sin embargo, se construyeron dos búnkeres para proteger el aeródromo, que estaba ocupado por soldados regulares de los Argyll & Sutherland Highlanders , los Green Howards y el Regimiento de South Staffordshire . Se cree que esto se hizo en caso de que la RAF necesitara usar el sitio como terreno de emergencia y para evitar que fuera utilizado por fuerzas enemigas. ^{[ 16 ]} Los cuatro hangares permanentes fueron demolidos en la década de 1990. ^{[ 17 ]}

A principios de la década de 1990, parte de la esquina sureste del terreno se convirtió en una urbanización llamada «Barnes Wallis Way», en honor al famoso ingeniero de guerra Barnes Wallis . Sus calles llevan nombres de aviones de la Segunda Guerra Mundial, aunque el terreno no fue utilizado por la Fuerza Aérea durante ese período. ^{[ 18 ]}

La iglesia de San Marcos en Marske tiene una vidriera que conmemora la muerte de un aviador civil en 1912, pero también tiene imágenes y una dedicatoria a los jóvenes que se entrenaron en el aeródromo cercano. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Roy Brown (oficial de la RAF) ^{[ 27 ]}
• Capitán Harry Butler ^{[ 28 ]}
• Bert Hinkler asistió a la escuela de artillería en Marske ^{[ 29 ] [ 30 ]}
• Capitán WE Johns , autor de los libros de Biggles ^{[ 31 ]}
• Capitán Stearne Tighe Edwards ^{[ 32 ]}

• Vista aérea alojada en ABCT que muestra antiguas zonas de aterrizaje.
• Mapa de 1946 que muestra los hangares en la cuadrícula NZ625225 (barracones de Erimus y el aeródromo).