marta europea

La marta europea fue durante muchos años común solo en el noroeste de Escocia . ^{[ 5 ]} Un estudio de 2012 encontró que se ha extendido desde las Tierras Altas escocesas hacia el norte hasta Sutherland y Caithness y hacia el sureste desde Great Glen hasta Moray , Aberdeenshire , Perthshire , Tayside y Stirlingshire , con algunos ejemplares en el Cinturón Central , en las penínsulas de Kintyre y Cowal , y en las islas de Skye y Mull . La expansión en el Bosque de Galloway ha sido limitada en comparación con la del área de distribución principal de la marta. Las martas fueron reintroducidas en el Bosque de Glen Trool a principios de la década de 1980 y solo se ha producido una propagación restringida desde allí. ^{[ 6 ]}

En Inglaterra , la marta europea se consideraba extinta. El análisis de un excremento encontrado en Kidland Forest en Northumberland en junio de 2010 podría representar una recolonización desde Escocia o una población relicta que había pasado desapercibida anteriormente. ^{[ 7 ]} Se han reportado numerosos avistamientos de martas europeas en Cumbria a lo largo de los años; sin embargo, solo en 2011 se encontró excremento y se analizó su ADN, ^{[ 8 ]} seguido en octubre de 2022 por imágenes de una marta europea en Grizedale Forest . ^{[ 9 ]}

En julio de 2015, un fotógrafo aficionado registró el primer avistamiento confirmado de una marta europea en Inglaterra en más de un siglo en los bosques de Shropshire . ^{[ 10 ]} Los avistamientos han continuado en la zona y se registraron ejemplares jóvenes en 2019, lo que indica una población reproductora. ^{[ 11 ]} En julio de 2017, una cámara trampa captó imágenes de una marta europea viva en los páramos de North York en Yorkshire ; ^{[ 12 ] [ 13 ]} en marzo de 2018, el proyecto Back from the Brink capturó las primeras imágenes de una marta europea en Northumberland. ^{[ 14 ]}

La presencia de la marta europea en New Forest, en el sur de Inglaterra , se confirmó en 2021, y ahora se reproducen allí. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En septiembre de 2022, la primera marta europea vista en Londres en un siglo fue avistada por las cámaras de vida silvestre de la Sociedad Zoológica de Londres como parte de un programa de monitoreo de erizos. ^{[ 17 ]} El Kent Wildlife Trust, en colaboración con el Sussex Wildlife Trust, anunció un proyecto en febrero de 2024 para evaluar la viabilidad de reintroducir martas europeas en el sureste de Inglaterra . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Hay una pequeña población de marta europea en Gales . En 2007, se confirmó mediante pruebas de ADN que los excrementos encontrados en el bosque de Cwm Rheidol pertenecían a una marta europea. En 2012, se encontró un macho atropellado cerca de Newtown, Powys . Esta fue la primera confirmación de la especie en Gales, viva o muerta, desde 1971. ^{[ 20 ]} El Vincent Wildlife Trust (VWT) ha comenzado un refuerzo de estos mamíferos en la zona central de Gales . Durante el otoño de 2015, se capturaron 20 martas europeas en Escocia, en áreas donde existe una población saludable de martas europeas, bajo licencia de Scottish Natural Heritage . Estos individuos fueron trasladados y liberados en una zona central de Gales. A todas las martas se les colocaron collares con radiotransmisores y se les realiza un seguimiento diario para monitorear sus movimientos y descubrir dónde han establecido territorios. Durante el otoño de 2016, el VWT planeó capturar y liberar otras 20 martas europeas con la esperanza de crear una población autosostenible. ^{[ 21 ]} Tras el éxito de estos proyectos, 35 martas europeas fueron reintroducidas entre 2019 y 2021 en el Bosque de Dean en el suroeste de Inglaterra, donde fueron vistas por última vez en 1860, ^{[ 22 ] [ 23 ]} con la esperanza de que con el tiempo se fusionen con la creciente población en Gales para formar una presencia continua. ^{[ 24 ]} Después de una reproducción exitosa cada año, para 2023 se estimó que su número se acercaba a 60. ^{[ 25 ]} En 2024, Devon Wildlife Trust comenzó a reintroducir martas europeas en Dartmoor ^{[ 26 ]} y Exmoor ^{[ 27 ]} después de siglos de ausencia.

La marta europea sigue siendo bastante rara en la isla de Irlanda , pero su población se está recuperando y extendiendo. Sus principales zonas de distribución se encuentran en el oeste y el sur, especialmente en el Burren y el Parque Nacional de Killarney , pero la población en las Midlands ha aumentado significativamente en los últimos años. ^{[ 28 ]} La depredación de las ardillas grises orientales por parte de las martas europeas ha sido beneficiosa para la población de la ardilla roja autóctona . ^{[ 29 ]}

La marta europea ha vivido hasta 18 años en cautividad, pero la edad máxima registrada en estado salvaje es de solo 11 años, siendo más típicos los 3-4 años. Alcanzan la madurez sexual a los 2-3 años de edad. La cópula suele tener lugar en el suelo y puede durar más de una hora. ^{[ 32 ]} El apareamiento tiene lugar en julio y agosto, pero el óvulo fecundado no entra en el útero hasta unos 7 meses después. Las crías suelen nacer a finales de marzo o principios de abril, en camadas de una a cinco, tras un periodo de gestación de un mes que tiene lugar después de la implantación del óvulo fecundado. ^{[ 4 ]} Las crías de marta europea pesan alrededor de 30 g (1,1 oz) al nacer. Las crías empiezan a salir de sus madrigueras alrededor de las 7-8 semanas después del nacimiento y son capaces de dispersarse de la madriguera alrededor de las 12-16 semanas después de su nacimiento.  

Los grandes mamíferos depredadores y aves rapaces, como el lince euroasiático , el glotón , el zorro rojo , el águila real , el búho real , el azor euroasiático y el águila marina , se alimentan de martas europeas, especialmente de individuos jóvenes. ^{[ 33 ]}