Martha Koome

Martha Karambu Koome (nacida el 3 de junio de 1960) es una abogada keniana que actualmente se desempeña como presidenta del Tribunal Supremo de Kenia y es la primera mujer en ocupar dicho cargo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Koome nació el 3 de junio de 1960 en la aldea de Kithiu, distrito de Meru , Kenia. Asistió a la escuela secundaria para niñas Our Lady Consolata Mugoiri en el condado de Murang'a . ^{[ 4 ]} Posee una licenciatura en Derecho (LL.B.) de la Universidad de Nairobi , que recibió en 1986. Koome se matriculó en la Escuela de Derecho de Kenia al año siguiente. Completó su maestría (LL.M.) en derecho internacional público en la Universidad de Londres en 2010. ^{[ 5 ]}

Koome comenzó su carrera legal como asociada jurídica en Mathenge and Muchemi Advocates, y posteriormente fundó su propio bufete, donde trabajó como socia directora hasta 2003. Fue elegida miembro del consejo de la Sociedad de Abogados de Kenia (LSK) entre 1993 y 1996. ^{[ 6 ]}

Durante su gestión en el Colegio de Abogados de Kenia , desempeñó un papel fundamental en las reformas constitucionales y legales, y participó en el proceso de revisión constitucional como delegada en Bomas de Kenia, donde copresidió el área temática sobre la Carta de Derechos. Koome también fue la primera tesorera del Colegio de Abogados de África Oriental entre 1994 y 1996. Asimismo, presidió FIDA, una de las principales organizaciones de derechos humanos del país.

Koome se ha distinguido como defensora de los derechos humanos y de género. Fue una de las abogadas que participó activamente en la demanda de derogación del artículo 2A de la Constitución de Kenia y de independencia del poder judicial. Es una reconocida experta en derecho de familia y se interesa profundamente por el bienestar de los niños. Fue finalista en el premio Persona del Año de las Naciones Unidas 2020. ^{[ 7 ]} En 1995, la reunión de jefes de Estado de la Unión Africana la nombró comisionada del Comité Africano sobre los Derechos y el Bienestar de los Niños. También presidió el grupo de trabajo especial del Consejo Nacional de Administración de Justicia sobre asuntos de la infancia, donde contribuyó a la revisión de la Ley de la Infancia.

Koome fue nombrada jueza del Tribunal de Apelación en enero de 2012. Antes de su nombramiento en el Tribunal de Apelación, se desempeñó como jueza del Tribunal Superior de Kenia durante más de ocho años.

En el mismo año en que fue nombrada jueza del Tribunal de Apelación, también fue elegida presidenta de la Asociación de Magistrados y Jueces de Kenia . En 2016, estuvo entre las 13 candidatas preseleccionadas por la Comisión del Servicio Judicial para el puesto de vicepresidenta del Tribunal Supremo, ^{[ 8 ]} que posteriormente ocuparía la jueza Philomena Mwilu .

Koome figuró entre los 13 candidatos que solicitaron el nombramiento para reemplazar a David Maraga cuando este se jubiló en enero de 2021. ^{[ 9 ]} Fue preseleccionada para el puesto y asistió a su entrevista pública el 14 de abril de 2021. Koome es una reconocida defensora de los derechos humanos y la igualdad de género. Participó en la campaña para la derogación del artículo 2A de la Constitución de Kenia, que convirtió a Kenia en un Estado multipartidista. Esta derogación fundamental introdujo límites de mandato para la presidencia.

Koome también es defensora de los derechos de las mujeres y los niños. Fue Comisionada de la Unión Africana ante el Comité Africano sobre los Derechos y el Bienestar de la Infancia.

Cuando la JSC solicitó memorandos sobre su idoneidad para la nominación, el presidente de la Sociedad de Abogados de Kenia presentó una queja ^{[ 10 ]} acusándola de ser una árbitra injusta, por dictar sentencia en algunos casos judiciales específicos basándose en nepotismo , favoritismo y motivos impropios, fallando a favor del poder ejecutivo del gobierno keniano por motivos impropios y, en ocasiones, basándose en la etnia. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Posteriormente, instruyó a sus abogados para que exigieran al presidente de la LSK que se retractara de las acusaciones de la sociedad de abogados en su contra en un plazo de siete días, amenazando con demandarlo por difamación derivada de las quejas que había presentado ante la JSC. ^{[ 14 ]} En mayo de 2021, el presidente de la LSK, Nelson Havi, reprendió a Koome y le exigió transparencia y responsabilidad por sus acciones en los memorandos mencionados, prometiendo no disculparse por los memorandos respaldados por pruebas. ^{[ 15 ]}

La idoneidad de Koome también fue cuestionada por Khelef Khalifa, quien puso en duda la forma en que participó en una sesión del Tribunal de Apelación que revocó un fallo del Tribunal Superior que había declarado que todos los funcionarios electorales contratados por la IEBC para gestionar la repetición de las elecciones presidenciales del 26 de octubre de 2017 habían sido designados ilegalmente. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Una vez concluidos los argumentos del caso, el Tribunal Superior programó la lectura del fallo para el 25 de octubre de 2017, víspera de la repetición de las elecciones presidenciales. En vísperas de este fallo, el gobierno declaró el 25 de octubre día festivo, lo que significaba que los tribunales no estarían operativos y los jueces no podrían dictar sentencias. El Presidente del Tribunal Supremo, David Maraga, otorgó autorización especial a la División de Revisión Judicial del Tribunal Superior en Nairobi para sesionar durante el día festivo, de modo que los jueces pudieran prescindir del fallo programado. No se otorgó tal autorización al Tribunal de Apelación, cuyas secretarías permanecieron cerradas. Una vez que el Tribunal Superior emitió el fallo que declaraba que los funcionarios electorales estaban en el cargo ilegalmente, la IEBC logró de alguna manera presentar una apelación ante el Tribunal de Apelación, que estaba cerrado debido al día festivo, y Koome compareció junto con otros dos jueces del Tribunal de Apelación para tratar el asunto. Ninguno de los tres jueces estaba prestando servicio en el Tribunal de Apelación en Nairobi en ese momento, y el presidente del Tribunal Supremo no había autorizado al tribunal a sesionar en un día festivo. Los tres jueces habían sido convocados aparentemente por el entonces presidente del Tribunal de Apelación, el juez Paul Kihara Kariuki . ^{[ 18 ]} Los jueces suspendieron el fallo del Tribunal Superior, dando así luz verde a la IEBC para realizar la repetición de las elecciones presidenciales al día siguiente.

Cuando se le preguntó sobre su papel en este caso durante las entrevistas, indicó que tuvo que cumplir con las directivas del presidente del Tribunal de Apelación que la citó a participar, y que la sesión fue importante porque salvó al país de una crisis constitucional, ^{[ 19 ]} aludiendo a la aparente falta de una disposición en las leyes de Kenia para la extensión del mandato del presidente cuando no se celebran nuevas elecciones presidenciales dentro de los 60 días como lo exige la Constitución.

Al concluir las entrevistas, la JSC anunció su nominación para el cargo, convirtiéndola en la primera mujer, la decimoquinta presidenta del Tribunal Supremo y la tercera presidenta del Tribunal Supremo después de la constitución de 2010. ^{[ 20 ]}

Su nombre fue posteriormente transmitido al presidente, quien lo envió al Parlamento ^{[ 21 ]} para su revisión y aprobación antes de su nombramiento formal. El Comité de Justicia y Asuntos Jurídicos de la Asamblea Nacional llevó a cabo su audiencia de revisión el 13 de mayo ^{[ 22 ]} y recomendó que la Cámara en pleno aprobara su nominación. ^{[ 23 ]} El informe del comité fue presentado ante la Cámara en pleno el 19 de mayo para su debate. La Cámara en pleno votó a favor de aprobar su nominación el 19 de mayo de 2021 ^{[ 24 ]} allanando el camino para su nombramiento como presidenta del Tribunal Supremo.

A las pocas horas de la votación de aprobación del Parlamento, el presidente Uhuru Kenyatta la nombró el 19 de mayo de 2021 como presidenta del Tribunal Supremo de la República de Kenia . ^{[ 25 ]} Prestó juramento en la Casa de Gobierno de Nairobi el 21 de mayo de 2021.

Tomó posesión del cargo el lunes 24 de mayo de 2021, en una ceremonia celebrada en el edificio del Tribunal Supremo, durante la cual la vicepresidenta del Tribunal Supremo, Philomena Mwilu, le entregó los instrumentos de poder a la nueva presidenta del Tribunal Supremo.

El lunes 5 de febrero de 2024, la Honorable Martha Koome presidió el lanzamiento y la puesta en marcha del Grupo de Trabajo de Justicia Agraria de Nairobi, cuya tarea es acelerar la justicia agraria mediante un enfoque centrado en las personas. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Koome está casada con Koome Kiragu y tiene tres hijos. ^{[ 29 ]}