La Compañía Gigante

La empresa minorista se fundó en 1923 cuando David Javitch abrió una pequeña carnicería en Carlisle, Pensilvania , llamada Carlisle Meat Market. En 1936, Javitch compró una tienda en Lewistown , Pensilvania, a la que llamó Giant Shopping Food Center. Esto representó un cambio importante con respecto a la Carlisle Meat Market original, ya que se convirtió en un supermercado completo . La nueva tienda ofrecía productos secos y perecederos bajo un mismo techo; un concepto novedoso para la época. La tienda fue un éxito, y pronto se decidió ampliar la tienda original de Carlisle, transformándola de una carnicería básica en un supermercado completo.

El negocio también sufrió varios contratiempos. Antes de adquirir la tienda de Lewistown, Javitch compró una tienda en Hagerstown , Maryland, que abrió y cerró en el mismo mes. Además, su tienda principal en Carlisle fue destruida por un incendio, y la tienda de Lewistown se inundó por completo en dos ocasiones distintas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras cada revés, Javitch volvía a empezar y las tiendas continuaron creciendo en la década de 1950. Los centros comerciales se convirtieron en una nueva experiencia estadounidense a medida que la población se mudaba de las ciudades a los suburbios, y Javitch aprovechó la proliferación de estos centros comerciales. Como resultado, la empresa emprendió un plan de crecimiento constante, abriendo nuevas tiendas en zonas suburbanas. En 1953, Javitch trasladó su tienda del centro de Carlisle a un edificio de nueva construcción en el número 100 de North Hanover Street, y la rebautizó como Carlisle Food Market. La tienda de Carlisle era muy moderna para su época, con servicios como aparcamiento, empaquetadores y alumbrado exterior. En 1964 se inauguró una segunda sucursal de Carlisle Food Market en el centro comercial Carlisle Plaza. La empresa continuó abriendo otras tiendas bajo el nombre de Giant Foods.

En 1968, se inauguró la novena tienda en Harrisburg, Pensilvania . David Javitch se convirtió en presidente del consejo de administración, cediendo la presidencia a su hijo, Lee Javitch. El crecimiento de la empresa se aceleró con la compra de la cadena Martin's (aunque estas tiendas conservan el nombre Martin's hasta el día de hoy) en Hagerstown, Maryland . La empresa adquirió la cadena Martin's, con sede en Hagerstown, en 1969, y se expandió a Nueva Jersey en 1970, abriendo tres tiendas bajo el nombre Clover-Markets.

Se inició una nueva estrategia comercial con la introducción de "Precios Bajos Todos los Días". Para 1973, año del 50.º aniversario de la empresa, esta operaba un total de 18 tiendas. En 1974, David Javitch falleció y Lee creó el Fondo de Becas en Memoria de David Javitch para beneficiar a los hijos de los empleados de Giant/Martin's. Al finalizar la década de 1970, había 24 tiendas en funcionamiento. Nick Riso fue nombrado presidente y Lee Javitch asumió el cargo de presidente del consejo de administración. Al acercarse la década de 1980, la empresa había crecido hasta alcanzar una plantilla de 3400 empleados. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1981, la familia Javitch vendió la empresa a Royal Ahold Corporation , una cadena de supermercados con sede en Zaandam , Países Bajos. En el momento del acuerdo, Giant operaba 29 supermercados. A lo largo de la década de 1980, Giant continuó su crecimiento. En 1988, Allan Noddle asumió la presidencia de Giant Food Stores, coincidiendo con la apertura de la tienda número 50. Noddle fue portavoz en las campañas publicitarias de Giant en radio y televisión .

Desde finales de la década de 1980 hasta mediados de la de 1990, las tiendas Giant y Martin's experimentaron una modernización completa, con remodelaciones, ampliaciones y mejoras en el interior de prácticamente todas las tiendas de la cadena. Además, se añadieron numerosas comodidades para los clientes, como bancos, farmacias , restaurantes chinos , cafeterías , servicios de revelado de fotos y tintorerías . A finales de 1996, Giant contaba con 75 tiendas.

En 1997, Giant se fusionó con Edwards Super Food Stores, otra empresa propiedad de Ahold. Tras la fusión, Giant operaba dos divisiones con 23 000 empleados en seis estados, entre ellos Maryland, Nueva Jersey , Nueva York , Pensilvania, Virginia y Virginia Occidental. Además, Tony Schiano se convirtió en presidente y director ejecutivo de Giant. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Al acercarse el año 2000, Giant Food Stores experimentó muchos cambios tecnológicos . Además, se inauguró la primera tienda prototipo en Hellertown, Pensilvania, y otras tiendas nuevas con servicios adicionales para los clientes, como gasolineras , floristerías con servicio completo , bares de batidos y zumos , secciones ampliadas de charcutería y panadería , y productos orgánicos bajo su marca Nature's Promise. El nuevo milenio trajo consigo más cambios dentro de la organización, ya que Edwards pasó a formar parte de otra empresa propiedad de Ahold, Stop & Shop . Las tiendas Edwards en Nueva Jersey y Nueva York fueron remodeladas y reabiertas bajo la marca Stop & Shop. Con este importante cambio, Giant se centró en sus planes de expansión y abrió tiendas en nuevos mercados como Altoona, Pensilvania .

En 2001, Giant formó una alianza con otra empresa de Ahold, Tops Markets, LLC en Buffalo, Nueva York . La nueva asociación, llamada Shared Services, se diseñó para permitir que ambas empresas continuaran operando individualmente como negocios separados y distintos, mientras colaboraban para apoyar las funciones corporativas. Se implementaron cajas de autopago U-Scan en toda la empresa y se lanzó una nueva campaña de marketing : "Calidad. Selección. Ahorros. Todos los días". Giant Food Stores también comenzó a patrocinar el Giant Center en Hershey, Pensilvania , sede del equipo de hockey Hershey Bears , así como el Skyview en Hersheypark . ^{[ 6 ]}

Los Servicios Compartidos evolucionaron hasta el punto de que Tops se integró completamente en la organización Giant. El 12 de octubre de 2005, Giant abrió las puertas de un nuevo "Super Giant" en Camp Hill, Pensilvania , en parte debido a la competencia de los supermercados Wegmans que se instalaron en la zona. Otro nuevo Super Giant abrió en Willow Grove, Pensilvania , el 5 de marzo de 2008, con una superficie total de 97 300 pies cuadrados (9040 m² ^{) , convirtiéndose en} la tienda más grande de Giant en Pensilvania. ^{[ 7 ]} Ambas tiendas ahora operan bajo la marca Giant. 

El 6 de septiembre de 2006, Jack Clemens, de Clemens Family Markets Inc., y su familia vendieron 14 de sus 22 tiendas a Royal Ahold y ocho a C&S Wholesalers. Trece de las tiendas de Ahold fueron renombradas como Giant y una conservó la marca FoodSource (que era la marca gourmet de alta gama de Clemens), mientras que C&S vendió inmediatamente seis de las tiendas a A&P , que las renombró como tiendas SuperFresh . ^{[ 8 ]}

El 1 de febrero de 2007, Carl Schlicker asumió la responsabilidad como director ejecutivo de Giant/Tops, en sustitución de Schiano, quien se jubilaba. ^{[ 9 ]} Un año después, el 10 de julio de 2008, Royal Ahold anunció que Sander van der Laan, en ese momento vicepresidente ejecutivo de marketing y comercialización de Albert Heijn (una cadena de supermercados holandesa propiedad de Ahold), había sido nombrado presidente y director ejecutivo de Giant-Carlisle, sucediendo a Carl Schlicker, quien había sido nombrado presidente y director ejecutivo de Stop & Shop/Giant-Landover . ^{[ 10 ]}

El 11 de octubre de 2007, Ahold USA anunció la venta de Tops Markets, LLC a Morgan Stanley Private Equity , separando Giant-Carlisle de Tops. El 17 de diciembre de 2009 se anunció que Giant-Carlisle compraría la cadena Ukrops , expandiendo así su mercado en Virginia. ^{[ 11 ]} Estas tiendas operaban bajo la marca Martin's.

El 7 de enero de 2010 se anunció que Rick Herring se convertiría en el nuevo presidente y director ejecutivo de Giant-Carlisle. ^{[ 12 ]}

Giant abrió su primer supermercado dentro de los límites de la ciudad de Filadelfia en 2011 en Grant Avenue. ^{[ 13 ]} Al 14 de diciembre de 2011, Giant y Martin's juntos tenían 92 gasolineras y más de 180 tiendas en cuatro estados. ^{[ 14 ]}

El 5 de enero de 2012, Giant anunció que adquiriría 16 supermercados Genuardi's Family Markets en el área de Filadelfia en una operación de 106 millones de dólares. ^{[ 15 ]}

En enero de 2018, Nicholas Bertram se convirtió en el nuevo presidente de Giant/Martin's tras la jubilación de Tom Lenkevich. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En noviembre de 2018, Giant-Carlisle anunció que adquiriría 5 supermercados Shop 'n Save de SuperValu, Inc. y los operaría bajo su marca Martin's Food Markets. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 2019, Giant también adquirió una tienda de Ferguson & Hassler ^{[ 20 ]} y tres tiendas de Musser's Markets en Pensilvania. ^{[ 21 ]}

En 2019, Giant comenzó a implementar un asistente robótico llamado "Marty" en todas sus tiendas. "Marty" se desplaza de forma autónoma por la tienda y detecta posibles peligros. Giant afirma que la incorporación del asistente robótico a las tiendas permite a los empleados dedicar más tiempo a interactuar con los clientes. ^{[ 22 ]}

En 2019, Giant presentó Giant Heirloom Market, un formato de tienda más pequeño diseñado para áreas urbanas. La primera tienda Giant Heirloom Market abrió sus puertas el 25 de enero de 2019 en el barrio Graduate Hospital de Filadelfia. ^{[ 23 ]} Giant Heirloom Market también ha abierto tiendas en los barrios de University City y Northern Liberties de Filadelfia . ^{[ 24 ]} La tienda de Northern Liberties también cuenta con una cervecería subterránea. ^{[ 25 ]}

En agosto de 2019, Giant anunció la apertura de una tienda insignia de dos plantas y 65 000 pies cuadrados (6000 m² ^{) en} el centro de Filadelfia, como parte del proyecto Riverwalk a lo largo del río Schuylkill . La tienda, que cuenta con un espacio dedicado a vendedores locales, una terraza al aire libre y un estacionamiento gratuito, abrió sus puertas el 19 de marzo de 2021. ^{[ 26 ] [ 27 ]} 

En febrero de 2019, la empresa lanzó su primer centro de comercio electrónico, la marca Giant Direct, para pedidos en línea con recogida y entrega a domicilio. ^{[ 28 ]}

En febrero de 2020, Giant Food Stores anunció sus planes de adoptar un nuevo nombre, The Giant Company, y actualizar los logotipos en todas sus sucursales de supermercados. ^{[ 29 ]} En agosto de 2020, tras la campaña de cambio de marca, la empresa presentó un nuevo eslogan, "Para la mesa de hoy", centrado en los valores familiares. ^{[ 30 ]}

La cadena de supermercados limitó temporalmente algunos de sus productos esenciales al comienzo de la pandemia de COVID-19 , pero con el tiempo retomó sus prácticas habituales. Los directivos de la empresa también utilizaron canales públicos de redes sociales para desalentar el acaparamiento. Entre otras medidas se incluyeron horarios de compra reservados para clientes mayores de 60 años, cambios en el horario de las tiendas y entrega sin contacto para pedidos de comestibles en línea a través de Giant/Martin's Direct. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

En noviembre de 2021, la empresa Giant inauguró un nuevo Centro de Distribución de Comercio Electrónico (EFC) de Giant Direct en Island Avenue, Filadelfia, Pensilvania. ^{[ 34 ]} Una instalación de 124 000 pies cuadrados funciona como centro de distribución para los pedidos en línea de Giant Direct, así como para los clientes de las tiendas físicas en Filadelfia y el sur de Nueva Jersey, con una capacidad declarada de aproximadamente 15 000 pedidos de entrega a domicilio por semana. ^{[ 35 ]} La cadena de supermercados también se asoció con el proveedor de robótica Swisslog para automatizar los procesos rutinarios en su centro de distribución, lo que incluye la instalación del sistema robótico de almacenamiento y recuperación de AutoStore. ^{[ 36 ]}

En noviembre y diciembre, Giant abrió tres nuevos supermercados, incluyendo dos en Filadelfia (una tienda de 67,000 pies cuadrados en 2201 Cottman Avenue y una tienda de 46,000 pies cuadrados en 1403 South Christopher Columbus Boulevard), y uno en el condado de Bucks , una tienda de 72,500 pies cuadrados en el centro comercial Cross Keys Place en Doylestown . El 16 de diciembre de 2021, se inauguró una tienda Giant Heirloom Market en la planta baja de la antigua tienda insignia Strawbridge & Clothier en el Fashion District Philadelphia . ^{[ 37 ]} La compañía reacondicionó el espacio de 32,000 pies cuadrados del edificio histórico conservando sus elementos de diseño interior. ^{[ 38 ]}

Giant también anunció planes para abrir dos tiendas más en Filadelfia , un supermercado de 50 000 pies cuadrados en North Broad Street y un supermercado de 40 000 pies cuadrados en South Broad Street en la esquina de Washington Avenue. ^{[ 39 ]}

En noviembre de 2025, Giant abrió una tienda importante, un local de 68 000 pies cuadrados en South Mall en Salisbury Township, Pensilvania , entre Allentown y Emmaus . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}