Martín Baltimore

El Martin 187 Baltimore fue un bombardero ligero de ataque bimotor fabricado por la compañía Glenn L. Martin en Estados Unidos como el A-30. El modelo fue encargado originalmente por Francia en mayo de 1940 como sucesor del anterior Martin Maryland , que entonces estaba en servicio en Francia. Tras la caída de Francia , la producción se desvió al Reino Unido y, a partir de mediados de 1941, fue suministrada por Estados Unidos como parte del programa de Préstamo y Arriendo.

El desarrollo del Baltimore se vio obstaculizado por una serie de problemas, aunque finalmente se convirtió en un avión de combate versátil. Producido en grandes cantidades, el Baltimore no fue utilizado operativamente por las fuerzas armadas de los Estados Unidos , pero sí prestó servicio en las fuerzas aéreas británicas, canadienses, australianas, sudafricanas, griegas e italianas. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se utilizó casi exclusivamente en el teatro de operaciones del Mediterráneo y Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial .

Inicialmente llamado A-23 (derivado del diseño A-22 Martin 167 Maryland ), el Modelo 187 (nombre de la compañía) tenía un fuselaje más profundo y motores más potentes. El Modelo 187 satisfizo las necesidades de un bombardero ligero a medio, originalmente encargado por la Comisión de Compras Anglo-Francesa como un proyecto conjunto en mayo de 1940. La Fuerza Aérea Francesa buscaba reemplazar al Maryland anterior; se encargaron 400 aviones. Con la caída de Francia, la Real Fuerza Aérea (RAF) se hizo cargo del pedido y le dio el nombre de servicio Baltimore . Para permitir que el avión fuera suministrado a los británicos bajo la Ley de Préstamo y Arriendo, se le asignó el nombre A-30 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ a ]} ​​Con la aprobación de la Ley de Préstamo y Arriendo, se proporcionaron dos lotes más de 575 y luego 600 a la RAF.

Los primeros aviones británicos se entregaron a finales de 1941 para equipar las Unidades de Entrenamiento Operacional . La RAF solo utilizó los Baltimore operativamente en el teatro del Mediterráneo y el norte de África. ^{[ 2 ]} Muchos usuarios quedaron impresionados por el avance que el Baltimore representó con respecto a aviones más antiguos como el Bristol Blenheim . Los usuarios del Baltimore y el piloto de Martin, Benjamin R. Wallace, elogiaron el avión por su armamento pesado, resistencia estructural, maniobrabilidad, precisión de bombardeo y rendimiento relativamente alto, pero las tripulaciones se quejaron de las condiciones estrechas similares a las del bombardero Maryland anterior. El fuselaje estrecho hacía casi imposible que los miembros de la tripulación cambiaran de posición durante el vuelo si resultaban heridos (la estructura interior del avión separaba al piloto y al observador del operador de radio y el artillero trasero, una característica compartida con varios diseños de bombarderos ligeros y medianos de esa época, incluidos el Handley Page Hampden , el Douglas Boston y el Blenheim ). Las tripulaciones también se quejaron de las dificultades para manejar el avión en tierra. En el despegue, el piloto tenía que coordinar los aceleradores a la perfección para evitar un vuelco o algo peor. ^{[ 3 ]}

Utilizado por primera vez en acción para detener el avance de Rommel, el Baltimore sufrió pérdidas masivas cuando se utilizó como avión de ataque a baja altitud, en gran parte debido a que no estaba escoltado. ^{[ 1 ]} Operando a altitud media con escoltas de cazas, el Baltimore tuvo una tasa de pérdidas muy baja, y la mayoría de las pérdidas provinieron de accidentes operacionales. Realizando una variedad de misiones en los teatros de operaciones de Oriente Medio, el Mediterráneo y Europa, los roles del Baltimore incluyeron reconocimiento , remolque de blancos, patrulla marítima , intrusión nocturna y como transporte rápido algo incómodo. El Baltimore tuvo un servicio limitado en el Fleet Air Arm con aeronaves transferidas de la RAF en el Mediterráneo para equipar un escuadrón en 1944. Utilizado en el rol antisubmarino durante la guerra, el Baltimore logró un éxito moderado, hundiendo hasta ocho U-boats .

La RAF también transfirió aeronaves a otros aliados en el área del Mediterráneo. El Baltimore se utilizó intensivamente en la campaña italiana para despejar el camino a Roma para las fuerzas aliadas que avanzaban después de la rendición italiana el 3 de septiembre de 1943. ^{[ 3 ]} Después del armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas , un escuadrón tripulado por italianos, el 28.º Ala de Bombarderos, fue equipado con Baltimores de la RAF, convirtiéndose en el Stormo Baltimore cobeligerante . ^{[ 4 ]} Los italianos sufrieron un desgaste considerable durante su fase de entrenamiento con el Baltimore. La mayoría de los accidentes ocurrieron durante los despegues y aterrizajes debido a la carga alar bastante alta de la aeronave, la alta velocidad de aproximación y problemas de estabilidad direccional durante los despegues. Los italianos operaron el Baltimore durante aproximadamente seis meses. Muchas de esas operaciones fueron en Yugoslavia y Grecia, proporcionando apoyo aéreo a las fuerzas partisanas o lanzando suministros.

La mayoría de los Baltimore fueron desguazados poco después de la guerra, aunque un escuadrón de la RAF continuó utilizando este modelo en Kenia, donde se emplearon para cartografía aérea y control de plagas de langostas hasta 1948. En la posguerra, el Baltimore participó en las pruebas de instrumentos y superficies de control de la Armada de los Estados Unidos con el objetivo de romper la barrera del sonido. Gracias a sus potentes motores y su construcción ligera pero robusta, el avión era capaz de picar a gran velocidad, alcanzando Mach 0,74 en las pruebas. ^{[ 1 ]} Todos los Baltimore fueron retirados del servicio a finales de 1949, siendo el último el 23 de diciembre de ese mismo año.

En 2025, los restos de un Baltimore del Escuadrón 454 ( Real Fuerza Aérea Australiana ) fueron descubiertos frente a la costa de la isla mediterránea de Anticitera. El 3 de diciembre de 1943, la aeronave se encontraba en una misión de reconocimiento desde su base en Bengasi, Libia, cuando fue derribada por dos cazas Messerschmitt. ^{[ 5 ]}

Baltimore B. I

Equipado con motores radiales de pistón Wright GR-2600-A5B  de 1600 hp (1193  kW) , armado con 10 ametralladoras de 7,7 mm (0,303 pulg.), ocho Browning fijas y dos Vickers K flexibles ; todas las versiones tenían dos Browning fijas de 7,7 mm (0,303 pulg.) en el borde de ataque de cada ala y cuatro ametralladoras fijas similares, dos a cada lado de la parte inferior del fuselaje hacia atrás, además de dos Vickers K flexibles en la parte dorsal y ventral. Se construyeron 50 aviones.    

Baltimore B. II

El armamento defensivo se incrementó a 12 ametralladoras  de 7,7 mm (0,303 pulgadas), incluyendo dos ametralladoras Vickers K de 7,7 mm (0,303 pulgadas) en las posiciones dorsal y ventral. Por lo demás, es idéntico al Mk I. Se construyeron 100 aeronaves.   

Baltimore B. III

Diseño Mk II modificado con armamento defensivo aumentado a 14 cañones de 0,303  pulgadas (7,7  mm) mediante la sustitución en el Reino Unido de la torreta dorsal original por una torreta de accionamiento hidráulico suministrada por Boulton Paul equipada con cuatro ametralladoras Browning . Se construyeron 250 aviones.

Baltimore B. IIIa (A-30-MA)

Encargadas por la USAAF y suministradas a la RAF bajo el programa de Préstamo y Arriendo , dos ametralladoras de  12,7 mm (0,50 pulgadas) en una torreta dorsal eléctrica fabricada por Martin. Se construyeron 281 aviones. 

Baltimore B. IV (A-30A-MA)

Pedido de la USAAF, otorgado mediante préstamo y arriendo a la RAF. Cuatro ametralladoras Browning  de 7,7 mm (0,303 pulgadas) en las alas. Se construyeron 294 aviones. 

Baltimore B. V (A-30A-MA)

Pedido de la USAAF, mejorado con dos motores radiales de pistón Wright R-2600-29 de 1700  hp (1268  kW) y con ametralladoras de 0,50  pulgadas (12,7 mm) en las alas. Se construyeron 600 aviones. 

Baltimore GR. VI (A-30C-MA)

Se construyeron dos prototipos para reconocimiento marítimo. Estos incluían un fuselaje alargado, alojamiento para tanques de combustible adicionales y un torpedo, y un radomo en la proa. Todo el programa fue cancelado en abril de 1944. ^{[ 1 ]}

Todos los aviones de esta serie fueron construidos para la RAF. Varios se perdieron durante su transporte a través del Océano Atlántico cuando dos barcos que transportaban Baltimores fueron hundidos.

 Australia

• Real Fuerza Aérea Australiana
  • Escuadrón nº 454 de la RAAF (Baltimore III, IV, V) (Norte de África, Pescara, Italia: febrero de 1943 – 14 de agosto de 1945)
  • Escuadrón nº 459 de la RAAF (Baltimore IV – V) (Mediterráneo: julio de 1944 – marzo de 1945)

Canadá

• Real Fuerza Aérea Canadiense
  • Baltimore B. III FA187
    • Un único Baltimore fue prestado a la RCAF por el RAF Ferry Command para tareas de proyectos "especiales" (1942) ^{[ 6 ].}

Francia libre

• Fuerza Aérea Francesa Libre
  • GB 1/17

Grecia

• Real Fuerza Aérea Helénica
  • RHAF 13 Escuadrón de Bombarderos Ligeros (Baltimore II, IV) (Gambut, Norte de África, Biferno, Pescara, Italia, Balcanes: 1943–1945)

Reino de Italia

• Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana – 49 aeronaves ^{[ 7 ]}
  • 28° Gruppo (Stormo Baltimore) (1945 - febrero de 1948)
  • 132° Gruppo – 254 Wing RAF

 Italia

• La Fuerza Aérea Italiana operó 49 aeronaves hasta 1947 ^{[ 8 ].}

Sudáfrica

• Fuerza Aérea Sudafricana
  • Escuadrón No. 15 SAAF (Baltimore IIIa - V) (Mediterráneo: 1943-1945)
  • Escuadrón nº 21 de la SAAF (Baltimore III-IV) (Norte de África, Italia: 1942-1944)
  • Escuadrón No. 60 SAAF (Baltimore II - III) (Norte de África: 1942-1943)

 Pavo

• Fuerza Aérea Turca
  • 1er Regimiento de Bombarderos

 Reino Unido

• Real Fuerza Aérea
  • 1.er Escuadrón de Entrenamiento de Oriente Medio
  • Escuadrón nº 13 de la RAF (Baltimore IV – V) (Italia: 1944)
  • Escuadrón nº 52 de la RAF (Baltimore IIIa – V) (Túnez, Italia: febrero de 1942 – febrero de 1943)
  • Escuadrón nº 55 de la RAF (Baltimore I – V) (Libia, Túnez, Italia: 1942–1944)
  • Escuadrón nº 69 de la RAF (Baltimore I – IV) (Mediterráneo: 1942–1944)
  • Escuadrón nº 162 de la RAF (Baltimore III) (Libia: 1943-1944)
  • Escuadrón nº 203 de la RAF (Baltimore I, II, IIIa, V) (Norte de África: 1942-1943)
  • Escuadrón nº 223 de la RAF (Baltimore I – V) (Norte de África, Italia: abril de 1941 – 12 de agosto de 1944)
  • Escuadrón nº 249 de la RAF (Baltimore IV – V) (Sudeste de Europa: octubre de 1945 – abril de 1946)
  • Escuadrón nº 500 de la RAF (Baltimore IV – V) (Italia: 1944–1945)
  • Escuadrón nº 680 de la RAF (Baltimore III, V) (Italia: 1944)
• Arma aérea de la flota
  • 728 Escuadrón Aéreo Naval (Baltimore GR IV – V) (Malta: septiembre de 1944 – octubre de 1946) ^{[ 9 ]}

Aunque el Baltimore se produjo en mayor cantidad que cualquier otro diseño de Martin, a excepción del B-26 Marauder , con 1575 unidades fabricadas, ningún avión ha sobrevivido intacto, aunque se sabe que existen los restos de varios.

Datos de Jane's Fighting Aircraft of World War II. ^{[ 10 ]}

Características generales

• Tripulación: cuatro: piloto, navegante/bombardero, operador de radio, artillero
• Longitud: 48  pies 6  pulgadas (14,8  m)
• Envergadura: 61  pies 4  pulgadas (18,7  m)
• Altura: 4,32 m ( 14  pies 2 pulgadas )  
• Superficie del ala: 538,5 pies  cuadrados  (50  m² ⁾
• Peso en vacío: 15.991  lb (7.253  kg)
• Peso bruto: 23.185  lb (10.900  kg)
• Planta motriz: 2 motores radiales con engranajes Wright GR-2600 -A5B , de 1700 hp (1268 kW) cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 305  mph (488  km/h, 295  nudos) a 11.600 pies (3.540 m)
• Velocidad de crucero: 224  mph (360  km/h, 195  nudos)
• Alcance: 980  millas (1577  km, 850  millas náuticas)
• Carga alar: 46,2  lb/  pie cuadrado (226  kg/ ^m² )
• Potencia/masa : 0,14 hp/lb (220 W/kg)

Armamento

• Armas:
  • 4 ametralladoras Browning M1919 de 0,30 pulgadas (7,62 mm) montadas en las alas
  • 2–4 ametralladoras de 0,303 pulgadas (7,7 mm) en la torreta dorsal
  • 2 ametralladoras de 0,303 pulgadas (7,7 mm) en posición ventral
  • Disposiciones para hasta 4 ametralladoras fijas de tiro trasero de 0,303 pulgadas (7,7 mm).
• Bombas: 910 kg (2000 lb) transportadas internamente

Desarrollo relacionado

• Martín Maryland

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Bristol Beaufort
• Dornier Do 215
• Kawasaki Ki-48
• mitsubishi g4m
• Nakajima Ki-49
• Lockheed Hudson

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Real Fuerza Aérea
• Lista de aeronaves de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos

Notas

Bibliografía

• Aeronave: Martin XA-23 Baltimore
• El 13.º "Escuadrón Helénico"
• Demeter P. Canghelaris (1922-1996)
• Escuadrones Martin 187 de la RAF
• Bombardero Martin Baltimore FW 401 de la RHAF de la Segunda Guerra Mundial encontrado en la isla de Ikaria, Grecia.