Martin Cahill

Martin Cahill (23 de mayo de 1949 – 18 de agosto de 1994) ^{[ 1 ]} fue un jefe del crimen organizado irlandés originario de Dublín . Conocido como «El General» , Cahill orquestó una serie de robos y asaltos a mano armada en Irlanda durante las décadas de 1980 y 1990. Fue asesinado a tiros en 1994 mientras se encontraba en libertad bajo fianza por cargos de secuestro. El Ejército Republicano Irlandés Provisional se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Cahill, pero nadie fue arrestado ni acusado formalmente.

Nació en un barrio marginal cerca de Mountjoy Square, en Grenville Street, en el centro norte de Dublín , el segundo de los doce hijos supervivientes de Patrick Cahill, farero, y Agnes Sheehan. ^{[ 2 ]} Cuando empezó la escuela, Martin y su hermano mayor, John, robaban comida para complementar los ingresos familiares. En 1960, la familia fue trasladada a Captain's Road, Crumlin , como parte de los desahucios de Dublín . Martin fue enviado a una escuela de los Hermanos Cristianos (CBS) en la misma calle donde vivía, pero pronto empezó a faltar a clase y a cometer robos frecuentes con sus hermanos. A los 15 años, intentó alistarse en la Marina Real , pero fue rechazado, supuestamente después de ofrecerse a entrar a robar en casas para ellos y por tener antecedentes penales. ^{[ 3 ]}

A los 16 años, fue declarado culpable de dos robos y sentenciado a una escuela industrial dirigida por los Oblatos de María Inmaculada en Daingean , condado de Offaly . Tras su liberación, conoció y se casó con Frances Lawless, una chica de Rathmines , donde vivía su familia.

Junto con sus hermanos, continuó cometiendo múltiples robos en los barrios acomodados cercanos, llegando incluso a asaltar el depósito de la Garda Síochána para apoderarse de las armas confiscadas. Los hermanos Cahill pronto se dedicaron al robo a mano armada, y a principios de la década de 1970, la Gardaí de la Unidad Central de Detectives de Dublín (CDU) los identificó como delincuentes de alto nivel, cuando se unieron a la notoria banda de Dunne en Crumlin para robar furgonetas blindadas que transportaban dinero en efectivo desde los bancos.

En 1978, la Corporación de Dublín comenzó a preparar la demolición de los edificios de Hollyfield . Cahill, que por entonces cumplía una condena de prisión suspendida de cuatro años, luchó en los tribunales para evitar la destrucción de su barrio. Incluso después de la demolición de las viviendas, continuó viviendo en una tienda de campaña instalada en el solar. Finalmente, el alcalde de Dublín, Ben Briscoe, visitó la tienda de campaña de Cahill y lo convenció para que se mudara a una nueva casa en el barrio más acomodado de Rathmines . ^{[ 4 ]}

Cahill y su banda robaron oro y diamantes por un valor superior a 2 millones de libras irlandesas (2,55 millones de euros; 6,35 millones de euros en 2021, ajustados a la inflación) de la joyería O'Connor en Harolds Cross (1983); la joyería se vio obligada a cerrar, con la consiguiente pérdida de más de cien puestos de trabajo. También participó en el robo de algunas de las pinturas más valiosas del mundo de Russborough House (1986) ^{[ 5 ]} y en la extorsión a restaurantes y vendedores de perritos calientes en el distrito de discotecas de Dublín. ^{[ 6 ]}

Temiendo el papel cada vez mayor que la ciencia forense podría desempeñar en la detección de sus robos, en mayo de 1982 Cahill hizo colocar una bomba debajo del coche del científico forense jefe, James O'Donovan , dejándolo parcialmente incapacitado.

En febrero de 1988, un reportaje de Today Tonight identificó a Cahill como el cerebro detrás del complot para atentar contra O'Donovan, el robo de Russborough House en 1986 y el robo del depósito de joyería de O'Connor. Como resultado, el líder del PD , Dessie O'Malley, planteó en el Dáil las revelaciones de que Cahill poseía una propiedad tan cara en Cowper Downs , a pesar de no haber trabajado nunca, comentando que Cahill debía haber necesitado el espacio adicional en la pared para "colgar sus obras de arte de los maestros holandeses". ^{[ 7 ]}

Como resultado, la Gardaí creó una Unidad Especial de Vigilancia (UEV), apodada "Escuadrón Tango", para vigilar y monitorear específicamente a la banda de Cahill de forma permanente, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. A Cahill se le asignó el indicativo Tango-1. ^{[ 7 ]} La UEV también estableció una presencia directa en la urbanización de Cowper Downs, colocando una unidad de vigilancia en la casa del promotor inmobiliario John Sisk, cuya casa colindaba con la de Cahill. Tras el arresto de dos de los asociados de Cahill en un intento de robo, y resentido por la gran presencia policial cerca de su casa, Cahill tomó represalias ordenando a sus hombres que pincharan las ruedas de 197 coches la noche del 26 de febrero de 1988 (incluidos 90 pertenecientes a sus vecinos de Cowper Downs). Cahill regresó a casa y encontró su propio Mercedes-Benz destrozado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Para poder escribir sobre Cahill sin enfrentarse a cargos por difamación, los medios de comunicación se referían a él con el sobrenombre de "El General". Cahill tenía especial cuidado en ocultar su rostro a la prensa: extendía los dedos de una mano y se cubría la cara.

A principios de 1993, John "The Coach" Traynor se reunió con su jefe Cahill para proporcionarle información privilegiada sobre el funcionamiento interno de la sede central y la sucursal del National Irish Bank (NIB) en College Green , Dublín. Traynor le dijo a Cahill que el banco guardaba habitualmente más de 10 millones de libras irlandesas en efectivo en el edificio. El plan consistía en secuestrar al director ejecutivo del NIB, Jim Lacey, a su esposa y a sus cuatro hijos, y llevarlos a un escondite aislado. Allí, los retendrían junto con otro miembro de la banda, Jo Jo Kavanagh , quien actuaría como rehén y asustaría a Lacey para que entregara hasta el último céntimo guardado en las bóvedas del banco. ^{[ 9 ]}

El 1 de noviembre de 1993, la banda de Cahill secuestró a Lacey y a su esposa frente a su casa en Blackrock . ^{[ 10 ]} Mientras estaban retenidos en la casa de Lacey, trajeron a Kavanagh y lo ataron, diciéndole a la familia que había sido secuestrado dos semanas antes. El 2 de noviembre, Kavanagh llevó a Lacey a College Green para cobrar el rescate, y Lacey finalmente retiró 300 000 libras irlandesas de un cajero automático accesible. ^{[ 10 ]} Después de entregar el dinero a la banda, Kavanagh le dijo a la Gardaí que la pareja había sido secuestrada y obligada a participar en un robo. ^{[ 9 ]}

Tras recibir una nota de rescate que exigía el pago de 10 millones de libras irlandesas en efectivo, la policía irlandesa inició una investigación. Pronto descubrieron que Kavanagh había cobrado la prestación por hijo durante las dos semanas que estuvo secuestrado, por lo que lo arrestaron. Cahill planeó entonces con Kavanagh un asalto a su casa y, para demostrar su intención de asesinar a la familia Lacey, le disparó a Kavanagh en la pierna. Posteriormente, Kavanagh llamaría a los periódicos irlandeses desde el hospital y afirmaría ser víctima de la banda de secuestradores de Lacey.

Sin embargo, el plan fracasó y la banda fue arrestada. ^{[ 9 ]}

Tras la liberación bajo fianza de todos los miembros de la banda implicados en el secuestro de Lacey, el 18 de agosto de 1994, Cahill abandonó la casa donde se alojaba en Swan Grove y se dirigió en coche a una tienda cercana. ^{[ 11 ]} Al llegar a un cruce de caminos (donde Oxford Road se une a Charleston Road), recibió varios disparos en la cara y el torso superior, muriendo casi al instante. El pistolero, armado con un revólver Magnum .357 , se subió a una motocicleta y huyó del lugar.

Existen diversas teorías sobre quién mató a Martin Cahill y por qué.

A las pocas horas de la muerte de Cahill, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) reivindicó la autoría en un comunicado de prensa. Los motivos citados fueron la supuesta implicación de Cahill con una unidad de Portadown de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF). La unidad de la UVF en cuestión había intentado recientemente un atentado con bomba en un pub irlandés del sur de Dublín que albergaba una recaudación de fondos del Sinn Féin el 21 de mayo de 1994. Los operativos de la UVF fueron impedidos de entrar por el portero del pub y voluntario de la Brigada de Dublín del IRA Provisional, Martin Doherty , a quien en su lugar dispararon y mataron. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El IRA alegó además que Cahill había estado involucrado en la venta de los cuadros de Vermeer robados de Russborough House a la Brigada Mid-Ulster de la UVF liderada por Billy Wright , alias "King Rat". ^{[ 14 ]} La Brigada Mid-Ulster luego vendió los cuadros a cambio de dinero, que utilizaron para financiar el tráfico de armas desde Sudáfrica durante el apartheid . Este acto supuestamente selló el destino de Cahill y lo colocó en la cima de una lista negra del IRA. ^{[ 15 ]} En una declaración posterior, el IRA dijo que fue la "participación y asistencia de Cahill a los escuadrones de la muerte probritánicos lo que nos obligó a actuar". ^{[ 16 ]}

Tras la publicación de «El General» de Paul Williams , surgió otra teoría que afirma contener información de investigadores de casos sin resolver de la Garda que aún indagaban sobre el asesinato de Cahill. Supuestamente, dos de los subordinados de Cahill, John Gilligan y John Traynor , habían organizado una extensa red de tráfico de hachís mientras pagaban dinero de protección al IRA y al INLA. Cuando Cahill supuestamente intentó extorsionarlos también , la Garda cree que Traynor y Gilligan se acercaron al IRA y acusaron a Cahill de importar heroína , una droga que el IRA despreciaba y cuya venta intentaba impedir en Dublín. Supuestamente, esto, junto con los tratos previos de Cahill con los unionistas del Ulster , dieron al IRA Provisional motivos para ordenar su asesinato. Gilligan y Traynor proporcionaron un incentivo adicional, ya que los Provisionales supuestamente exigieron y recibieron una suma considerable a cambio del asesinato de Cahill. ^{[ 9 ]}

Aunque en las memorias de Frances Cahill, Martin Cahill, My Father , se afirma que el general detestaba el narcotráfico y se mantenía alejado de él, su hermano Peter fue encarcelado por tráfico de heroína.

Después de una misa de réquiem católica romana , Martin Cahill fue enterrado en tierra consagrada en el cementerio de Mount Jerome . En 2001, su lápida fue vandalizada y rota en dos. ^{[ 17 ]}

Tras el asesinato de la periodista Veronica Guerin en 1996 , el Oireachtas creó la Oficina de Bienes Criminales (CAB, por sus siglas en inglés) para confiscar los bienes de quienes habían sido condenados por delitos y, aparentemente, carecían de fuentes de ingresos evidentes. La CAB se creó para centrarse principalmente en narcotraficantes de alto perfil, pero su enfoque era abierto a todos los delincuentes condenados. Cahill negó haber estado involucrado alguna vez en el tráfico de drogas; sin embargo, su hermano Peter fue condenado por suministrar heroína en la década de 1980. ^{[ 18 ]}

En 1984, Cahill compró una casa para su creciente familia en la urbanización Cowper Downs , al sur de Dublín, pagando 80.000 libras irlandesas en efectivo, a pesar de no haber tenido un empleo formal remunerado desde que dejó su primer y único trabajo en 1969. El 1 de mayo de 2005, en virtud de un acuerdo con su viuda Frances, la Oficina de Bienes Obtenidos Indebidamente (CAB) se apoderó de la propiedad y posteriormente la vendió. ^{[ 7 ]}

Cahill era diabético. Estaba casado con Frances Lawless, con quien tuvo cinco hijos. Además, con la aprobación de Frances, Cahill tuvo una amante con Tina Lawless, la hermana menor de su esposa, con quien tuvo otros cuatro hijos. Tuvo un hijo con una tercera hermana. Esta situación de poligamia se retrató en la película biográfica de 1998 sobre la vida de Cahill, El General . ^{[ 19 ]}

En 1998, John Boorman (quien había vivido en Irlanda durante casi 20 años) dirigió una película biográfica titulada El General , protagonizada por Brendan Gleeson como Cahill. La película ganó el premio al Mejor Director en el Festival de Cannes . Estaba basada en un libro del periodista irlandés de sucesos Paul Williams , quien también era editor de la sección de sucesos del tabloide irlandés Sunday World . El propio Boorman sufrió un robo en su casa a manos de Cahill, quien se llevó el disco de oro que Boorman había ganado por la banda sonora de Deliverance . Este incidente se muestra en la película. ^{[ 20 ]}

Ken Stott interpretó a Cahill en un drama de la BBC de 1999, Vicious Circle , escrito por Kieran Prendiville.

La película Veronica Guerin de 2003 insinúa que John Gilligan ordenó el asesinato de Cahill. En la película, Gilligan y Traynor no son retratados como subordinados de Cahill. En cambio, Gilligan aparece como un jefe mafioso rival y Traynor como un asociado de menor rango.

La película Ordinary Decent Criminal , protagonizada por Kevin Spacey , está basada libremente en la vida de Cahill.

En 2004, se publicó un libro escrito por Matthew Hart titulado The Irish Game: A True Story of Crime and Art , que narraba la historia del robo en Russborough House en 1986 y la participación de Cahill.

La hija mayor de Cahill, Frances Cahill, publicó en 2008 un libro titulado Martin Cahill, mi padre .

• "El reformatorio fue mi escuela primaria, la Institución de San Patricio mi escuela secundaria y Mountjoy mi universidad; allí me enseñaron todo lo que sé." ^{[ 21 ]}
• «Sea lo que sea que digas que soy, no lo soy. Lo que sea que quieras de mí, te lo daré. Lo que sea que quieras quitarme, puedes quitármelo. ¿Qué puedes hacerme? Lo peor que puedes hacerme es matarme; después de eso, no me importará, seguiré siendo libre.» ^{[ 22 ]}

• Lista de asesinatos sin resolver (1980–1999)

• Martin Cahill en Find a Grave
• Martin Cahill en el Diccionario de Biografías Irlandesas